- Это…
Отброшенные ваны поднялись и с изумлением уставились на ошейник.
- Просто кусок металла, - спокойно произнёс я, не желая подавать вида, насколько сильно у меня болит рука.
- Тсукико, - кицуне подошла ко мне и осторожно прикоснулась к больной ладони. – Ты же мог её лишиться.
Опустив взор, увидел, что рука кровоточит. Меж пальцев порвана кожа, под которой видны мышцы. На пол падают алые капли.
- Вот зараза, - тихо пробормотал я, смотря на рану. – Даже не заметил.
- Ты идиот! – внезапно воскликнула Этти и ударила меня по лицу. – Диуриум мог тебя убить! Даже таким, как ты…
- Этти! – я грубо её прервал. – Давай без истерик, хорошо? Хотите, чтобы я вам помог, тогда ведите себя спокойно.
- Не заговаривайся парень, - процедил сквозь зубы тот самый ван с подратым ухом и вновь двинулся на меня.
- Я и не думал.
Бросив на него такой же презрительный взгляд, сжал окровавленный кулак. В ту же секунду его охватила лёгкая голубая дымка. Боль пронзила каждую косточку в ладони, но я терпел, скрежеща зубами. Никто не должен увидеть моей слабости.
Через несколько секунд всё закончилось. Боль отступила, а рана практически затянулась, оставив лишь неглубокую царапину и розовый след на коже.
- Говорю, как есть. Вы назвали меня сыном богов. Так кто я по факту?
Вопрос заставил ванов отступить с недовольными лицами. А вот Этти, наоборот, звонко рассмеялась.
- Ты чёртов кретин, Тсукико, - двинулась в сторону двери. Проходя мимо меня, нежно провела рукой по моим плечам. – Идём, покажу тебе здесь всё.
- Успеется, - уже спокойно ответил я и, поставив меч в угол, достал свой костюм. – Сперва надо приодеться. Как я понимаю, члены вашей банды есть и во дворце, раз смогли достать одежду.
- Мы не банда, - в дверном проёме послышался знакомый голос. Подняв взор, увидел перед собой того самого сторожа, что охранял мою камеру. С перебинтованной головой и большим синяком под глазом, отчего тот казался распухшей сливой. Однако выражение лица было весьма довольным. – И да, ты прав, наши ваны повсюду.
- Уже заметил, - усмехнулся. – А теперь, будьте добры, оставьте меня одного. Хочу переодеться, - покосившись на дырявоухого вана, добавил: - Не волнуйтесь, вашу лачугу я не разнесу.
Спорить никто не стал, и они быстренько покинули комнату.
- Меня ты тоже стесняешься? – на лице Этти появилась хитрая улыбка.
- Уйди, пожалуйста, - кивнул я.
Кицуне лишь взмахнула пушистым хвостом и прикрыла за собой дверь, оставив меня в полном одиночестве. Хотя насчёт этого я сильно сомневался. Уверен, где-то они подглядывают, ну или подслушивают точно.
Быстро переодевшись, сунул руку в походную сумку и с облегчением вздохнул. Камэоса на месте. Благодарю «чистюли», не подвели и принесли все мои важные вещи.
Откупорив бутыль, сделал пару глотков и поморщился от приторного вкуса. Что ни говори, а пить я не умею. Да и учиться не хочу.
Присел на матрас и прикрыл глаза. В ту же секунду мысленно оказался на одном из парящих островов. Только на этот раз я понимал, что там не моя душа и даже не сознание, а просто передо мной появился тот образ, который хотела показать богиня милосердия.
- Ну, здравствуй, Лунный мальчик, - послышался её голос.
А вот и Канон. Высокая пышногрудая брюнетка предстала перед взором в лёгком прозрачном кимоно. Сквозь тонкую ткань пробивались напряжённые соски, а полы даже не думали прикрывать обольстительное тело.
- Давай обойдёмся без этого, - произнёс я в собственной голове.
- Почему? – улыбнулась та и приблизилась на опасное расстояние. Нежно взяла меня за руку и положила к себе на грудь. – Вижу, ты поранился. Болит?
- Канон, - я отступил, пытаясь вырваться, но её хватка моментально стала железной. – Прошу, не сейчас.
- А когда, Тсукико? Ты мне задолжал.
- Я помню, но Акума ещё жива. Пока она ходит по земле, я не успокоюсь.
- Ну хорошо, - вздохнула богиня со снисходительной улыбкой и отпустила меня. – Чем быстрее с ней расправимся, тем быстрее ты придёшь платить по счетам.
- Вам тоже это надо?
- Конечно, - пожала плечами женщина. – Ты думал, что боги будут спокойно смотреть, когда их подопечных убивают? Изао рассказал тебе о замысле демонессы, так что мне нет нужды пояснять детали. Богам это определённо не нравится. Мы не собираемся терять слуг.
- Слуг, - тихо повторил я и невольно скривился.
- Да, Тсукико. Придёт время, и ты сам станешь одним из нас. Тогда и поймёшь.
- Навряд ли, - покачал головой, вздохнул и посмотрел на богиню. – Но сейчас мне важно знать, как чувствует себя моя семья.
- Ито? – прыснула та, но тут же собралась, поняв, что такие насмешки я не собираюсь терпеть. – С ними всё в порядке. Караваны достигли западных земель. А после того как ты почти породнился с Ватанабэ, клан Кобаяси помогают беженцам.
- Соседи решили помочь? – недоверчиво хмыкнул я. – Допустим. А что с Вторжением?
- Ты остановил его, Тсукико, - улыбнулась Канон. – По крайней мере, временно. Мору сильные, но тупые создания. Без своей королевы они ничто. И пока она на материке, их племя разрознено. Твари всю жизнь провели под её гнётом и мысленным давлением, теперь же у них полный разброд и шатание. Не удивлюсь, если часть их армии погибнет от лап обезумевших собратьев.
- Хорошая новость.
- Что касается Ямадзаки, - продолжила брюнетка. – То ты неплохо им насолил. Армия смята, предводитель лишился ног, магическое оружие практически уничтожено, Пошон бегает в панике.
- Пошон? – нахмурился я, вспомнив алхимика, чьего сына я убил. – Так это он помогал создавать зелья для солдат?
- Именно так, Тсукико, - кивнула женщина. – Он являлся чуть ли не главным алхимиком при дворе Ямадзаки.
- Сучий потрох, - невольно вырвалось у меня.
В воспоминаниях всплыло бледное лицо Юки-оны. Снежная ведьма была проклята этим ублюдком, а за мной остался должок. Необходимо найти его. Но точно не сейчас.
- К тому же твои паучихи помогают вылавливать солдат, что всё-таки решаются на редкие вылазки в ваши края.
- Джёрё ловят воинов Ямадзаки?
- Да, - недовольно ответила богиня. – Я именно так и сказала.
- Прости, - выдохнул я. – Просто никак не могу поверить, что мне всё-таки удалось остановить ту бойню.
- Ты молодец, Тсукико, - Канон шагнула ближе и прижал обнажённым телом, отчего я невольно вздрогнул. В венах забурлила кровь. Казалось, что я готов повалить её прямо здесь и сейчас. Но ведь это всего лишь мысли, а не реальность, чёрт возьми! – Мы помним, что произошло с твоим кланом. Богам не так-то просто стереть память. Ты изменил реальность, - нежно провела ладонью по моей щеке. – Но играть со временем весьма опасная затея.
- Знаю, но у меня не оставалось выбора. Я не мог допустить геноцид собственного клана.
- Верно. Ты даже не представляешь, насколько тебя уважают боги. Все только и ждут твоего возвращения.
- Возвращения? – удивлённо распахнул глаза.
- Конечно же, - кивнула та. – Твои родители были богами, значит, и ты являешься одним из нас. И пускай их изгнали, но ведь это не значит, что тебе придётся отвечать за их поступки.
Так, так, так. А вот это звучит довольно подозрительно. Не о том ли предупреждала Накимэ? Не стоит доверять никому из богов, в том числе моей покровительнице Канон?
- В чём дело? – она мило улыбалась и прижалась ещё сильнее, будто хотела стать со мной одним целым. – Ты напрягся.
- С тобой всегда чувствую напряжение, - заигрывая, произнёс я, желая соскользнуть с неприятной темы. И вроде получилось.
- О, ты не представляешь, как я себя чувствую рядом с тобой, - Канон провела пальцем по моим губам, а после наклонилась и слегка поцеловала. – Но не буду торопить. Желаю насладиться тобой в полной мере. Помни, ты обещал.
- И я сдержу своё слово, - кивнул в ответ. – Ты ведь знаешь.
- Конечно, знаю, Тсукико, - обвила руками за шею. – Однако…
Страстный поцелуй обжёг губы. Я не стал сопротивляться и притянул женщину к себе, крепко сжав в объятиях. Та сладостно застонала.
Но продлилось это недолго. Канон отступила сама, с трудом переводя дыхание.
- Это… слишком заманчиво, - произнесла богиня, запахнув полы халата, из-под которых виднелось молочно-белая кожа. – Иди, Тсукико. Не заставляй новых друзей ждать.
- Благодарю, богиня, - я почтительно поклонился и сделал шаг назад.
В тот же миг перед глазами всё померкло, и я вновь оказался в комнате «Общества Чистоты».
- Уф, - тяжело вздохнул и притронулся к лицу, до сих пор ощущая прикосновения Канон. – Страстная штучка.
«Я всё слышу», - в голове раздался её довольный голосок.
- Именно поэтому и говорю, - усмехнулся и поднялся с матраса.
Ладно, пора осмотреть местные достопримечательности. Хотя сомневаюсь, что кроме Этти, кто-то или что-то меня ещё здесь заинтересует.
***
За дверью меня, конечно же, ждали. Точнее, ждала. Рыжая кицуне с азартным блестящим взглядом.
- Тебя что-то взволновало, Тсукико? – первым делом спросила она, когда я вышел из комнаты.
Снаружи я оказался в подобии туннеля, расходившегося влево и вправо. Невысокий потолок почти что цеплял макушку. Узкий проход, где пара ванов могла разминуться лишь с большим трудом. Сперва можно было подумать, что находимся в пещере, если бы не глиняные стены.
- Вы поселились в норе гигантского крота? – недоумевая, спросил я.
- Почти, - кивнула Этти. – Это наши катакомбы. Бо́льшую часть прорыли сами. Они тянутся на тысячи дзё под столицей и дальше.
- Ого, - восхищённо пробормотал я. – Ну вы даёте. Основательно закопались.
- Нам приходится. Враги не дремлют. Поэтому мы были рады, когда узнали, что ты оказался здесь, в центре Империи.
- А я вот хотел бы посетить это место совсем по другим причинам. К примеру, в качестве увеселительной прогулки.
- Поверь, Тсукико, ты ещё успеешь здесь повеселиться, - улыбнулась Этти и двинулась направо. – Пойдём, я кое с кем тебя познакомлю.
- Хорошо, - мне ничего другого не оставалось, как последовать за кицуне.
Идти с мечом в таком узком туннеле оказалось делом непростым. Торчащая рукоять постоянно задевала потолок и стены, отчего я дёргался, словно от разрядов тока. И каждый раз Этти задорно смеялась.
- Боги, Тсукико, да сними ты его уже. Здесь тебе не угрожает опасность.
- Если б я хоть раз доверился этим словам, то сейчас бы мы не разговаривали, - отрезал я и чуть наклонился.
Пришлось продвигаться в таком скрюченном состоянии.
- Кстати, ты не ответил, - вновь заговорила кицуне.
- По поводу?
- Что тебя так напрягло в комнате? Когда вышел оттуда, то дрожал, словно тебя что-то напугало.
Дрожал, значит? А я и не заметил.
- Не совсем так, - ответил ей. – Просто пообщался кое с кем. И это меня несколько напрягло.
- Не поделишься? – Этти покосилась на меня через плечо.
- Не сегодня. Прости.
- Ну хорошо, - она безразлично пожала плечами. – Однако, хочу, чтобы ты знал, что можешь мне довериться, - резко остановилась, отчего я на неё налетел. Кицуне развернулась и крепко меня обняла за шею и зашептала: - Ты спас Асэми, за это я буду тебе благодарна всю оставшуюся жизнь. Проси, чего пожелаешь.
Я слегка оторопел от подобного. Но через мгновение взял себя в руки и отстранил женщину.
- Я сделал то, что должен был, - ответил с лёгкой улыбкой. – По-другому просто не мог. Такова моя натура.
- Вот именно, - её глаза хитро блеснули. – Хоть в чём-то мы с тобой согласны. Ты единственный, кто достоин трона.
Продолжение можно прочитать здесь - https://author.today/work/104620
Обновлено: 02.02.2026