Глава 7 — 6 глава

Вонь стояла просто жуткая. Меня бросало от стены к стене на каждой кочке. Казалось, что счетовод обиделся на меня и решил собрать все неровности дороги. А вот свиньям такая трясучка была не впервой. Они довольно хрюкали и бились жирными грязными боками. Меня везли в повозке вместе с ними. И каждый раз, когда нас останавливал какой-нибудь патруль Ватанабэ, я укрывался плащом и соломой в дальнем углу крытой повозки. Солдаты лишь слегка приподнимали полог и тут же брезгливо отступали. Управлял всем этим Кабэ. Мы договорились, что он привезёт меня в поместье Ито. И таким образом нам удалось проехать большую часть дороги, миновав с десяток любопытных чужеземных солдат. - Уже почти, Ито-сан, - послышался тихий голос вана. – Стены совсем недалеко. Но вы ведь не покажетесь Джиро-сану в таком виде? - Конечно, нет, - отозвался я. – Тебе придётся заехать на скотный двор, оставить телегу там. А потом предупредить отца или деда. Как и договаривались. - О, простите, - пробормотал тот. – Из-за такого напряжения все мысли из головы вылетели. - Успокойся и спокойно заезжай в поместье. Там всё решим. Примерно через минуту я услышал, как деревянные колёса застучали по камням. Это значило, что мы выехали на главную дорогу. Послышались недовольные голоса, и повозка остановилась. Я тут же прикрылся и спрятался в углу. - Кто такой? Чего надо? – пробасил некто. - Кабэ, господин, - затараторил счетовод. – Приехал по распоряжению Ито-сана, привёз новых свиней. Вы ведь знаете, как Акайо-сан их любит. - С каких это пор, Кабэ? – а вот это голос моего приёмного отца. Но что он делает у ворот? – Разве я тебе об этом говорил? Чёрт, чёрт. Неужто Акайо не поможет? Ещё пара лишних слов и меня раскроют и начнётся такое… Полог открылся. Сквозь небольшую щель я увидел хмурое лицо Акай. Тот обвёл свиней взглядом и заметил меня. После чего довольно хмыкнул и прикрыл повозку. - Пропустите, - приказал он солдатам. – Это подарок моему отцу. Сегодня у него особенный день. - Да неужели? – воспротивился один из воинов. Полог вновь приоткрылся, но всего на мгновение. Я успел лишь заметить сморщенное лицо вана, когда тот отпрянул в сторону. - Увози это дерьмо подальше, - выругался он. Уф, пронесло. Теперь о моём присутствии знают в поместье. Надеюсь, мне вынесут новую одежду, а то заходит к старику Джиро с таким душком мне совсем не хочется. Повозка вновь остановилась. - Ито-сан, - послышался голос Кабэ. – Побудьте пока здесь, я скоро вернусь. Зараза. И как долго мне сидеть в свиной компании? *** Не знаю, сколько прошло времени. Может минут десять, а может и целый час. В голове всплыла старый рекламный баннер: «В компании с толстяком время летит незаметно». А вокруг меня таких кружило предостаточно. Но вот неподалёку раздались голоса, а через пару секунд, откинув полог, предо мной предстала Эми. - Тсукико? – тихо позвала она, видимо, не заметила среди «весёлой» компашки. – Ты здесь? - Да, - отозвался я и выбрался из-под сена. – Не так, наверное, представляла нашу встречу? Рыжеволосая неко только фыркнула и протянула мне руку. - Давай, помогу. - Благодарю, но я сам, - поднялся и осторожно выбрался наружу. – Смотри не испачкайся. Как и ожидалось, мы остановились на скотном дворе. Повсюду бегали курицы, а где-то слышались поросячий визг. - Идём, - улыбалась женщина. – Все тебя ждут. Ты заставил нас поволноваться. Она направилась в сторону поместья, но мне пришлось её остановить. - Да как я покажусь в таком виде? От меня же несёт за сотню дзё. - Что правда, то правда, - обернулась та и улыбнулась, после показала вещи, сжимавшие в руке. – Переоденешься в это, но сперва искупаешься в бане. Её уже затопили. - Ого, - довольно выдохнул я. – Вот это дело. Но меня могут увидеть. - Нет, - покачала она головой. – Воины Ватанабэ опасаются к нам заходить без лишнего повода. Сам понимаешь, брат тоже имеет славного воина. - Помню, - кивнул я. – Акайо страшный ван. - Не преувеличивай, он всегда был справедлив. С этими словами мы вышли во внутренний двор, где Эми провела меня в баню и вручила чистую одежду. - Дальше, надеюсь, сам, - подмигнула мне и убежала в поместье. Я только улыбнулся ей вслед. Повернулся к небольшому зданию, из трубы которого валил густой дым, и вдохнул полной грудью. Эх, как же хорошо оказаться дома. И даже если ты не сидел в темнице, то просто вернуться в родные стены очень и очень приятно. Я открыл дверь, и в лицо ударил пар. От предвкушения, что сейчас нырну в бадью, наполненную горячей водой, сердце готово было идти в пляс. Как мало надо человеку для счастья. И как много, чтобы поддерживать его. *** Капитан Усао Сидзи проскочил между своих воинов, словно тех и не было. Его конь чуть было не сбил нерасторопного стража у ворот, когда тот зазевался и решил поклониться несущемуся капитану. Усао был невысоким, но широк в плечах и отличался железной хваткой и непреодолимой силой воли. Если он чего-то собирался добиться, то получал это любой ценой. Вот и тогда, стоило узнать о том, что пленённый подкидыш Ито сбежал, он вскочил на боевого коня и ринулся прямиком к поместью. А когда оказался во внутреннем дворе, то с довольной ухмылкой посмотрел на валящий дым из бани. Не стоило большого ума, чтобы понять, щенок прибежал домой и теперь решил попариться. Он спрыгнул на вымощенную камнем дорожку и двинулся ко входу в баню. Но внезапно его окликнули со стороны поместья: - Сидзи-сан? – по ступенькам спускались Джиро с сыном. – Рад вас видеть. Чем обязан вашему визиту в столь раннее время? - Не заговаривайте мне зубы, Ито-сан, - грубо произнёс тот, повернувшись к хозяевам поместья. – Ваш внук сбежал из тюрьмы и теперь греется там. - Что? – старик удивлённо вскинул брови. – Тсукико сбежал? Но как? Из тюрьмы невозможно просто так выбраться. Тем более вы сами выставили стражу, да ещё окружили магическим барьером. - Не валяйте дурака, Ито-сан. Капитан подошёл почти вплотную к Джиро, будто норовил помериться с ним ростом. Увидев это, Акайо вышел вперёд, он не собирался прощать такое отношение к отцу. Но Джиро остановил того, выставив руку. - Вы меня в чём-то обвиняете, капитан? – спросил старик. Усао сперва опешил, но быстро взял себя в руки и указал на баню. - Для чего затопили? Решили искупаться на рассвете? Как-то подозрительно. - Может, вы теперь ещё будете контролировать, когда мне помочиться? – хмыкнул Джиро. Лицо вана побагровело. Он явно не ожидал такого разговора. Рассчитывал схватить беглеца. Но просто так отступать не собирался. - Хорошо, тогда объясните мне, для чего это? Или мне приехать сюда с отрядом? - Если так желаете, то приезжайте в любое время. Нам нечего скрывать, - хмыкнул старик. – Что касается бани, то всё просто. Мой сын уже говорил, что у меня сегодня особый день. - Интересно, какой же? - А вот это не твоё дело, Усао, - огрызнулся Акайо, не в силах больше терпеть этот разговор. - Вот как? – ощерился тот. – И почему же? - Потому что это касается только нашей семьи. - Успокойся, Акайо, - улыбнулся старик. – Мне не стыдно признаться. Сегодня ровно пятьдесят пять лет, как я повстречал свою покойную жену Ясу. Это случилось утром на озере. После того дня мы были неразлучны, и каждый год решили проводить так же, как и первый. Но, сами понимает, Сидзи-сан, в моём возрасте бежать утром на озеро не лучшая идея. Кости уже не те. Капитан надул щёки, словно обожравшийся запасливая белка, а потом шумно выдохнул. Он не знал, как успокоиться. Если всё правда, то… - В таком случае вы позволите мне заглянуть внутрь? Усао внимательно следил за реакцией глав Ито. Но на их лицах не дрогнул ни один мускул. - Конечно, - кивнул Джиро. – Пройдёмте. Стоило только открыть дверь, как густой пар окутал троицу с головы до ног. Они прошли через парилку и оказались в основной комнате. У ближайшей стены большая печь с бушующем огнём, а рядом стояли наполненный бадьи. Но никого внутри не оказалось. - Теперь вы довольно? – спросил Джиро, всё ещё улыбаясь. В тот момент капитану жутко хотелось стереть эту наглую ухмылку с лица старика. Но понимал, что за это может лишиться головы. - Вполне, - прорычал он, направляясь к выходу. – И всё же ждите меня с отрядом. - Непременно, - ответил Джиро. – Но подумайте сами, Сидзи-сан. Мой внук добился огромных успехов за короткий срок. Он не настолько глуп, чтобы вернуться домой, зная, что здесь его будут искать в первую очередь. Скорее всего, он сбежал к Ямадзаки. У него там были связи с алхимиком по имени Пошон. Может, слышали о таком? Капитан ничего не ответил, лишь бросил на обоих Ито злобный взгляд, а потом выскочил наружу. Внутри клокотал гнев. Он не знал, что с собой поделать, куда деть руки. «Может, оторваться на страже? - подумал Усао и зыркнул на воинов, стоявших у ворот поместья. – Если кто и упустил парня, то это они». Но в этот момент на крыльцо вышла рыжеволосая красавица. Увидев капитана, она смущённо поклонилась и тут же скрылась в доме. Проводив её голодным взглядом, усмехнулся. В голове уже созрел новый план, и куда лучше, чем избиение подчинённых.