Глава 10 — 9 глава

В кабинете Джиро ничего не изменилось. Письменный стол, широкое мягкое кресло и татами на полу. Именно на них мы и присели, когда покончили с завтраком и решили обсудить всё в более уединённой обстановке. Когда двери закрылись, Джиро подошёл к деревянной стене и надавил на небольшое углубление. Послышался тихий щелчок, и в стене распахнулась широкая дверца, за которой оказался тайник. Именно там стоял мой меч и лежал чёрный кожаный доспех. Я сразу узнал шкуру мору и мысленно возликовал. - Меч появился здесь, у меня в кабинете, - заговорил старик, достав оружие. – Через день после твоего ареста. Мы сразу же спрятали его. - А доспех? – переспросил я. - Ты думал, что он у меня всего лишь один? – хмыкнул тот и кивнул мне. – Забирай, твоё оружие для меня тяжеловато. Я взял в руки меч. По широкому лезвию тут же заскользили голубые искорки. Металл засветился, будто радовался, то вернулся к хозяину. - А что насчёт доспеха, - старик достал его, взмахнув руками, распрямил. – Мы внесли небольшие изменения. Теперь передо мной был не боевой доспех, как в прошлый раз, а настоящее кимоно, по краям обжитое золотыми нитями. На ощупь оно оказалось намного плотнее, чем обычное, что неудивительно, всё же шкуры подземных монстров не тонкие. - Примерь, - улыбнулся старик. – Думаю, тебе будет впору. - Благодарю вас, Ито-сама, - радостно произнёс я и отошёл в противоположный угол. Джиро и Акайо вежливо отвернулись, пока я переодевался, и о чём-то перешёптывались. Кимоно и вправду оказалось по мне. И, осмотрев себя, остался весьма доволен. А на лице расплылась глупая улыбка. - Отлично, - Джиро потёр руки. – Надеюсь, это ещё не скоро потеряешь. Найти необходимый материал и мастера довольно проблематично. Ты и сам понимаешь. - Конечно, Ито-сама, - я благодарно поклонился старику. – Весьма щедрый подарок. - Не забывайся, ты не девушка, чтобы мы дарили тебе такие вещи, - сурово заговорил Акайо. – Впереди у тебя трудный путь, и мы надеемся, что ты пройдёшь его с честью. - Обещаю вам, Ито-сан, я сделаю всё, что в моих силах, - поклонился и усатому вану, тот лишь усмехнулся. – Но куда мне отправится в первую очередь? Есть ли какие-то храмы, где я могу связаться с Канон? - Богиня милосердия весьма почитаема на наших землях, - ответил старик. – Её капища ты можешь найти в больших деревушках. Но идти туда придётся ночью. Сжимая в руке оружие, я чувствовал, как по телу разливаться приятное тепло. Вот она, Сила. Она возвращается ко мне. От этой мысли на душе стало легче. Я испытывал лёгкую эйфорию. Хотелось бегать и прыгать от радости. Но не стоило так позориться перед главами клана. Вот когда выберусь наружу, тогда и смогу повеселиться. А если встречу какого-нибудь монстра, то и мышцы разомну. - Тсукико, присядь, - Джиро жестом пригласил меня на татами, и когда я опустился, продолжил: - Ты должен понимать, что у нас есть только догадки. Ятагарасу мифическая птица. Существо, о котором никто ничего не знает. И лишь легенды упоминают о нём. К тому же, даже если нам удастся расположить к себе ворона, это ещё не значит, что получится обвинить Ватанабэ. Его вина не доказана. Всё, что у нас имеется – лишь домыслы. Поэтому всё, через что ты пройдёшь, может оказаться напрасным. - Слабо похоже на напутственную речь, - я не понимал, к чему клонит старик. - А это и не она, - произнёс Акайо. – Мы хотим сказать, что наши шансы вернуть клану свободу довольно малы. И если всё пойдёт прахом, то Изао прикажет нас казнить, - ван сделал многозначительную паузу. – Всех нас. Времени мало, скоро воины прибудут сюда и будут искать твои следы. Поэтому мы просим тебя, Тсукико. Если ты не найдёшь Ятагарасу в течение нескольких дней, то забери… - на мгновение его голос дрогнул, - забери девочек и увези их подальше отсюда. - Что? – вот такого я не ожидал. – Теруко и Ай? - Да, - кивнул тот. – Ты не знаешь, на что способны воины Ватанабэ. Они беспринципные сволочи, когда дело касается пленников. Поверь мне на слово. - Я верю вам, Ито-сан. Но мне кажется, что это глупая идея. - Да неужели? – хмыкнул тот, но на этот раз не иронично, а сокрушённо. – Тсукико, я знаю, что не был тебе отцом. Даже близко к этому не подошёл, хотя всегда желал иметь наследника. Но прошу, исполни мою просьбу. Не позволь им украсть у меня самое дорогое, что осталось. При этих словах он сжал кулаки, так, что побелели костяшки пальцев. - Просто дай нам слово, что выполнишь эту просьбу, - произнёс он. - Ито-сан… Но мне не позволили закончить. В кабинет, словно ветер, ворвалась Теруко с безумным взглядом. - Отец! – воскликнула она. – О чём ты говоришь?! Как вообще додумался до этого?! - Теруко! – гневно произнёс он, вскочив на ноги. – Что ты себе позволяешь?! - Нет, это ты, что позволяешь?! – её практически трусило от праведного гнева. – Я знала тебя, как смелого и храброго воина! А что теперь? Стоило врагу ступить на порог, как ты сдаёшься?! - Теруко, - на этот раз произнёс Джиро, но спокойным голосом. – Это самое верное решение. Нам в любом случае придётся защищаться, но воинов Ватанабэ больше. Они выжгут все деревни дотла, если мы не сдадимся. У нас нет иного выхода. Но вы с Ай должны уцелеть. И если Тсукико не найдёт ворона, то у нас не останется выбора. - Выбор всегда есть! – раскрасневшаяся девушка гордо вскинула подбородок. – Я помогу ему найти Ятагарасу! - Что? – теперь уже не сдержался я. – Нет, тебе не следует со мной идти. - Почему это? Думаешь, буду обузой? – обозлилась она. - Конечно, будешь, - за меня ответил Акайо. – У него есть поддержка богов, а у тебя что? Никто из нас не смеет идти вместе с ним, потому что мы можем только тормозить Тсукико. - После тюрьмы он растерял свои силы, - выпалила девушка и бросила на меня строгий взгляд. – Разве я неправа? - Не совсем, - вздохнул я и повернулся к главам клана. Что делать? Она прижала меня к стенке. – Я не знаю почему, но силы покинули меня в тюрьме. Может, это всё из-за магического барьера, а может, из-за чего-то ещё, - увидев их изумлённые лица, поспешил успокоить. – Но магия постепенно возвращается. И вот сейчас, со своим мечом, чувствую себя намного лучше, чем раньше. - То есть боги и правда отвернулись от нас, - пробормотал Акайо и обречённо присел на татами. - Не спеши с выводами, сын, - Джиро похлопал его по руке. – Если я правильно понимаю, то Изао наложил такой барьер, который высасывал из Тсукико его силы. Но теперь, когда парень на свободе, они восстанавливаются. Думаю, Теруко может пойти с ним, - при этих словах девушка возликовала, однако старик тут же поубавил её пыл. – Но недалеко. На наших землях множество чужеземцев. Теруко может помочь провести к капищу Канон, а после вернётся домой. - Что? – вновь вспыхнула она. – Просто покататься на лошадке? - Либо так, либо останешься здесь, - вот теперь голос старика стал твёрже. – Выбирай. Та лишь недовольно фыркнула и, развернувшись, выскочила из кабинета. - Негодная девчонка, - прошипел от злости Акайо и хотел было подняться, но отец остановил его. - Успокойся, - сказал Джиро. – Вспомни, какой была твоя сестра. - Эми? Она-то здесь при чём? - Теруко пошла по её стопам. Бойкая, наглая и целеустремлённая. Если ты будешь её ломать, то случится беда. Если направишь её стремления в нужное русло, то она может стать тем наследником, о котором ты всегда мечтал. - Но она моя дочь, - возмутился усатый ван. – А женщинам не позволено так себя вести. - Да неужели? – хмыкнул Джиро. – И когда же я, по-твоему, так разговаривал со своей дочерью? Акайо не ответил. Он всё ещё пылал от злости, отчего на лице заиграли желваки. - И к чему это привело? – наконец заговорил он. – Эми своенравная и незамужняя женщина. Вбила себе в голову, что выйдет за того, кто выполнит все её требования. Да никто из нормальных воинов не станет такое терпеть. Джиро покосился на меня, и уголки его губ слегка дрогнули, будто он знал о нас с Эми, но решил сохранить секрет. - Ты прав. Но разве было бы лучше отдать её за какого-нибудь богатенького купца? Была бы Эми счастлива? Такой ли судьбы желаешь своей сестре? - Отец, - Акайо поднял на него недобрый взгляд. – Ты задаёшь провокационные вопросы. Прекрасно знаешь, что я желаю для нашей семьи только лучшего, но… - Но сам взял в жёны обычную крестьянку, в которую влюбился, - закончил за него Джиро. – Я позволял вам делать то, чего вы хотели, в меру возможностей. Старался направить вас на истинный путь. Тебе повезло, ты встретил Шинджу. Но Эми ещё не нашла своего мужчину. А я не хочу, чтобы моя дочь была несчастна в браке. Думаю, ты меня понимаешь. Акайо вновь заскрежетал зубами. Он-то собирался отдать Ай Дэйсьюку. Хотя сейчас видно, как в этом раскаивается. - И чего же ты от меня хочешь? - Позволь Теруко быть собой. Не ломай ею, а помогай. Она часть тебя, часть нас. Чтобы победить, мы должны держаться вместе, - старик вновь перевёл взгляд на меня. – Я ведь прав, Тсукико? - Истину говорите, Ито-сама. - Вот и отлично, - кивнул тот. – А сейчас иди к себе и жди вечера. После поедешь вместе с Теруко к ближайшей деревеньке.