Глава 24 — Глава 23 – Хвостовой клапан

Я быстро сняла платье Авы и аккуратно сложила его, чтобы вернуть. Но, стоя в примерочной и снова глядя на платье, которое дала мне женщина, в голове крутилась одна мысль. Овия выглядела бы в этом намного лучше… — … — … Она бы выглядела лучше меня… во всём… — … Она просто… лучше меня… Я поспешно накинула платье через голову, чтобы отвлечься. Сразу стало понятно, насколько оно удобнее платья Авы, что неудивительно, если подумать. Платье из ткани колет меньше, чем из перьев. Натянув платье и расправив волосы, я заметила, что больше ничего не нужно застёгивать, и переключила внимание на хвост. Подняв подол, я развязала самодельный шарф с ноги, освобождая хвост. Сначала я почувствовала облегчение, но оно тут же исчезло, когда я его рассмотрела. Он был в полном беспорядке, шерсть торчала во все стороны. Нет! Так не должно быть! В панике я попыталась разгладить шерсть руками, но это не помогло. Кажется, я только ухудшала ситуацию. Почему?! Я… я н-не думаю, что смогу снова… Е-если я опять её побеспокою после всех этих отказов… — … Я п-просто исправлю… сама… Я д-должна. — … Оставалось ещё одно — продеть хвост через клапан сзади. Я сосредоточилась на этом, цепляясь за слабую надежду, что хвост как-нибудь сам придёт в порядок. Я думала, там будет просто дырка для хвоста, но вместо этого за отверстием была пришита дополнительная ткань, образующая что-то вроде кармана. Наверное, чтобы никто не увидел ничего через щели по бокам хвоста. Но с моим пушистым хвостом это вряд ли было бы проблемой. Одной рукой я направила кончик хвоста в прорезь внутри платья, а другой схватила его снаружи. Убедившись, что держу крепко, я попыталась быстро протащить его. — Визг Хвост за что-то зацепился, и боль пронзила позвоночник. Тут же послышались быстрые шаги и торопливый стук в дверь. — Всё в порядке? — это была та женщина. — Я открою, чтобы проверить, хорошо? Дверь медленно приоткрылась, и она заглянула, увидев меня со слезой в глазу и растрёпанным хвостом в руке. Увидев меня, она вошла и потянулась к моему хвосту. НЕТ! Он мой! Я отскочила, повернувшись так, чтобы она не видела хвост, не говоря уже о том, чтобы его схватить. — Ой, прости, я не хотела, — женщина отшатнулась. — Я н-не знала. Позвать кого-то из тех двоих? — … Я не хочу… Но… — … Я посмотрела на неё и попыталась показать жестами. Сцепила большие пальцы и помахала остальными, как крыльями птицы. — О, эм, хорошо, я покажу им, и они поймут? Я кивнула, хотя сама не была уверена, и она молча вышла. Пожалуй… она лучший вариант… Вскоре Ава ворвалась в комнату без стука. — Что случилось?! Не дожидаясь ответа, она подбежала и потянулась к моему хвосту. Я рефлекторно отстранилась, и она замерла. — Ох, прости, надо было спросить, — Ава глубоко вдохнула. — Могу помочь? — … У м-меня нет выбора… Я повернулась так, чтобы хвост был к ней. — Хорошо, сначала проденем твой хвост, ладно? Я не ответила, но Ава за пару секунд освободила мой хвост. — Молодец, ты держишься. Теперь я медленно его протяну. Если будет больно, просто стукни меня, и я остановлюсь. Я не стану… — … Я… не смогу… Она не ждала ответа и принялась за дело, медленно протягивая хвост, как обещала. Меньше чем за минуту мой хвост торчал из платья, и ни разу не зацепился. — Вот, всё готово, — Ава стояла, явно гордая своей работой. Я нерешительно оглянулась на хвост и увидела, какой он всё ещё растрёпанный. — … Попросить её сейчас?.. Но… я… просто не могу… — … — Хм, что не так? — Ава осмотрела меня. — А, поняла. Твой аккуратный хвост не пережил этого. — … Я знаю… Услышать это от другого было больнее, значит, мне не показалось. — К сожалению, я не взяла расчёску… не думала, что так выйдет… — Ава замялась, а потом хлопнула себя по щеке. — Ладно, сделаю, что могу… Если ты не против? — … Я кивнула. Ава села на пол и указала на свои колени. Я села перед ней, положив хвост ей на колени. Ещё раз убедившись, что я не против, Ава начала аккуратно проводить пальцами по моему хвосту. В отличие от расчёсывания, это не было больно… даже немного успокаивало. — Ну вот. Не идеально, но уже лучше. Я переложила хвост к себе на колени и посмотрела — он и правда выглядел лучше. — … Мне придётся делать это с ней каждый раз? — … — Слушай, как насчёт? Когда вернёмся, я научу тебя делать это самой, — предложила Ава. — Хотя я не против помогать. — … Она точно читает мои мысли… Это происходит слишком часто. Я не ответила, но мысленно отметила её слова… на всякий случай. Сейчас… есть кое-что поважнее. Встав с пола, я выбежала из комнаты к Рейнелл и женщине, чтобы узнать, что они думают о платье. Достаточно ли оно хорошее для неё? — … Но как только я встала перед ними, в комнате наступила тишина. Что не так? Оно так плохо? Я… я знала… Я п-просто… не она… — Можешь быстро повернуться? — женщина нарушила молчание. Я сделала, как она просила, всё ещё цепляясь за кроху надежды. — Хм… Думаю, нужно сделать клапан для хвоста побольше. Что? — Да, я бы сказала, — Ава подошла сзади, неся сложенное платье, которое я оставила в примерочной. — Это было не так уж просто. — Хорошо, я учту для остальных, — женщина что-то записала в блокнот. — Честно говоря, это ожидаемо; в этом городе редко встретишь зверолюдей, не говоря о кицунэ. Остальных? Остальных чего? Я посмотрела на Рейнелл. — Не волнуйся, — Рейнелл взглянула на женщину, затем присела и взяла концы ленты на моём воротнике, завязав аккуратный бант. — К-кстати, я думаю, платье тебе очень идёт. Правда?! Мой хвост начал непроизвольно вилять, но это не имело значения — это было то, что мне нужно. Тогда… тогда… ей тоже понравится? Рейнелл посмотрела на женщину, та кивнула, явно гордая собой. — Ладно, Кит, — Рейнелл повернулась ко мне, — куда дальше? Дальше? Мы идём куда-то ещё? — Она спрашивает, не хочешь ли ещё что-нибудь, — Ава положила руки мне на плечи сзади. — … Нет… Я не могу взять больше. Этого… уже слишком. Я покачала головой. — Уверена? — спросила Рейнелл. — … Я кивнула. — Хорошо, просто… если захочешь что угодно, абсолютно что угодно, всегда говори мне. Я сделаю всё, что смогу, — Рейнелл подхватила меня на руки. — Анна, ещё раз спасибо за платье и советы. Я скоро вернусь за остальным. — О, не за что, это было удовольствие. Надеюсь, вы все вернётесь в следующий раз, — ответила женщина. — Ха, посмотрим, но это не совсем от меня зависит, — Рейнелл помахала ей и вышла из магазина, всё ещё неся меня на руках. — Мам, отведи её обратно первой. Я схожу за кое-чем, пока есть возможность, — Ава передала сложенное платье Рейнелл, проходя мимо. — Конечно, только возвращайся скоро. Если не хочешь снова есть моё рагу! — крикнула Рейнелл. — Теперь точно не опоздаю! Ава уже скрылась из виду, затерявшись в толпе на рынке. — Похоже, пока будем только мы вдвоём, — Рейнелл посмотрела на меня. — Уверена, мы придумаем, чем заняться. Мы направились обратно в гостиницу, ловя взгляды прохожих. Почти всё, ещё немного… И… я буду готова снова тебя увидеть.