Вжжж-и-и-ик! Мотоцикл резко затормозил, и Ли Ло спрыгнул с него на ходу. Расплатившись с водителем, он потуже затянул ремни рюкзака, доверху набитого подарками, и, прищурившись от солнца, взглянул вперёд. Не несколько месяцев прошло, а целых двадцать с лишним лет. И дело было не только в пропасти времени. *Он буквально вернулся в прошлое.*
Не верилось, что судьба дала ему шанс снова оказаться здесь, в месте своего детства, спустя два десятилетия. Глаза невольно затуманились влагой, а ноги словно налились свинцом, с трудом подчиняясь. Деревушка притулилась у подножия зелёных гор, огибаемая петляющей речушкой. Вокруг, меж холмов, пестрели рисовые чеки самой причудливой формы — вспомнилось, как в детстве лазил сюда за хворостом и шишками, а в страду вместе со старшими выходил на поля. Во время уборки риса колосья нещадно кололи кожу, вызывая зуд, но как же было сладко потом, сидя на меже, попивать прохладный рисовый отвар! *Смесь светлого и горького — вот что осталось в памяти.*
Над крышами вились дымки, тут же разгоняемые порывами горного ветра. По деревне то и дело разносились крики, зовущие домой к ужину, но звуки быстро растворялись, поглощённые просторами и горами. *Путь домой вылился в настоящее испытание.* Толчея в транспорте была лишь частью проблемы — начало нулевых запомнилось жёсткими нравами. Хотя Ли Ло изо всех сил старался держать себя в руках, он не удержался и крепко поколотил нескольких карманников. *Твари! Даже у беременной шарились! Обчистили — и ладно бы, но ещё и руки распускали!* Принцип «не связывайся» в тот момент дал трещину: взлетев с места, он со всей дури врезал одному из воров, выбив тому несколько зубов. Времена стояли лихие, но не то что в будущем — людей, готовых заступиться, тогда ещё хватало. С помощью других пассажиров мерзавцев скрутили, хотя и ему досталось — полоснули ножом по пояснице. К счастью, лишь по касательной, содрав кожу. *Тогда, в пылу схватки, было не до страха, но теперь, оглядываясь, внутри всё холодело. Людишки нынче — ё-моё! — зверьё: воры лезут в драку с ножами, а пассажиры чуть не вышибли бы задержанным мозги, не подоспей вовремя конвой.*
Глубоко вдохнув, Ли Ло потёр больной бок и решительно зашагал вперёд сквозь шквал приветствий. «А-Ло!», «Когда вернулся? Вечерком к дяде, пропустим по рюмочке!», «Ко мне заходи!», «Стой, парень, куда?» — на все голоса он отвечал, выуживая из карманов припасённые конфеты и щедро раздавая их знакомым-незнакомым соседям, а сам, смеясь, бегом устремился к родному дому.
Время мчалось неумолимо. Близился канун Нового года по лунному календарю, и отец Ли Ло наконец-то приехал домой в отпуск. Зная, что его затея со стороны выглядит чистым безрассудством — *ведь учёба считалась единственно верным путём* — Ли Ло устроил настоящие «переговоры». Он приготовил огромное блюдо улиток, тушёных с периллой и кислыми ростками бамбука. За этим угощением, подкрепляя аргументы глотками крепкой местной «первачи» из банки, отец и сын просидели полночь. Лишь после звонка продюсера Ван Вэйго, который лично подтвердил информацию, Ли Ло наконец сумел убедить отца дать ему шанс попробовать свои силы.
Отгремели новогодние хлопушки, прошёл Праздник фонарей. Попрощавшись с родными и домом, где на столе, казалось, никогда не переводилась паровая курица, Ли Ло с котомкой за плечами твёрдо направился к берегам Тайху — в Город Речных заводей.
Этот огромный съёмочный комплекс, соседствующий с Городом Троецарствия и раскинувшийся на берегу озера Тайху, занимал 580 му земли, а водная территория для съёмок и вовсе простиралась на 1500 му. Как ясно из названия, он был построен когда-то специально для масштабной экранизации «Речных заводей». Обсасывая фруктовый лёд, Ли Ло с живым интересом бродил по территории, впитывая атмосферу. Взгляд скользил от величественных императорских дворцов и палат сановников к простым домикам, харчевням и постоялым дворам — всё дышало стариной, а лазурная гладь озера навевала умиротворение. Хотя праздники только отгремели, многие съёмочные группы уже вышли на работу. Повсюду сновали статисты, и Ли Ло на миг почувствовал себя будто в Хэндяне. *Всего месяц с небольшим отдыха — а ощущение, словно целую вечность прожил, оторвавшись от этого мира.* Город Речных заводей оглашался лязгом и стуком, словно гигантская стройплощадка. Ли Ло поинтересовался и узнал: так идёт подготовка к съёмкам сериала «Усмехающийся, гордый странник» — по всему комплексу возводили тридцать павильонов. *Масштабы впечатляют!* Говорили, общий бюджет проекта приближается к 40 миллионам. *А ведь на дворе стоял 2000-й год — совершенно однозначно, крупнобюджетный проект!* Впрочем, неудивительно: в этой версии было множество грандиозных сцен, съёмки велись на натуре, а костюмы, грим и реквизит слыли первоклассными — такие траты выглядели вполне оправданными.
Обойдя комплекс, Ли Ло поймал мопед-такси и помчался в отель неподалёку. Большая съёмочная группа не стеснялась в средствах — весь отель был забронирован под команду «Усмехающегося, гордого странника» для технического персонала и актёров со значимыми ролями. Для Ли Ло это было отличной новостью: *как минимум, жильё и еда — бесплатно. Ура!* До начала основных съёмок оставалось больше месяца, однако актёры уже начали съезжаться — нужно было погружаться в сценарий, вживаться в роли, проходить интенсивные тренировки по сценическому бою и общефизической подготовке. *В других проектах, конечно, охотнее использовали бы каскадёров, но здесь, в таком громком сериале, каждый рвался показать себя по максимуму.*
— Добрый день, — улыбнувшись девушке за стойкой регистрации актёров, Ли Ло кивнул. — Ли Ло. Я звонил заранее, предупреждал о своём приезде.
— Хорошо, — девушка взяла документы и, взглянув на него, оживилась. — Минуточку, сейчас сверю данные. — Она пожала плечами, а Ли Ло терпеливо стал ждать, пока она стучала по клавиатуре и заглядывала за огромный монитор.
— Лин Пинчжи? — наконец спросила она, повернувшись к нему с явным удивлением. Все сколько-нибудь заметные роли в сериале, особенно ключевые второго плана, давно были на прицеле — их обычно получали известные в индустрии актёры. Появление никому не ведомого Ли Ло будоражило умы, *все гадали, чей он протеже.* И вот он — молодой, *невероятно статный, даже Шао Бин, исполнитель главной роли, явно проигрывал ему во внешности. Хотя по виду — не из важных птиц: кеды, простые джинсы, белая футболка — весь гардероб вряд ли потянул бы на сотню юаней.* Но выглядел... свежо. *Гулп,* — девушка незаметно сглотнула, прикусив губу.
— Похоже, это я, — уголок губ Ли Ло дрогнул в лёгкой усмешке, и он быстро подмигнул ей. — Что-то ещё?
— Простите! — она зарумянилась и торопливо потянулась к коробке рядом. — Ваша карта доступа в номер и пропуск в группу. Остальные детали вам разъяснят позже. Добро пожаловать в Уси!
— Спасибо, — Ли Ло улыбнулся, взял документы и направился к лифту.
Лишь когда дверь лифта закрылась за ним, а перед лицом девушки замахали чьи-то пальцы, она очнулась.
— Какой красавчик! — воскликнула она, приложив руку к груди, ощутимо колыхавшейся под блузкой. — И помощника ни одного, и вежливый какой... Не то что другие — ходят, задрав носы к небу.
— Приглянулся? — коллега сначала согласно кивнула, потом хихикнула. — Номер его комнаты тебе известен. Может, вечерком постучишься? Проведаешь? С такими-то формами — точно сразишь наповал!
— Да иди ты, у тебя ещё внушительнее! — парировала первая, и их весёлый смех прокатился по холлу.
Обновлено: 21.01.2026