Глава 3 — Глава 3: Новый император?

В глотке Юй Чэна ощущался сухость. Это он – или, скорее, Арканос – собрал их всех здесь ради артефакта. Этот артефакт предназначен для того, чтобы дать им преимущество в надвигающейся войне. Однако они не были к этому готовы. Совсем не были. Его терзало чувство вины. Эти люди дрались и погибали ради правителя, который обрек их своим высокомерием. «Каковы будут последствия, если нам удастся отступить?» — размышлял Юй Чэнь. Система неожиданно дала ответ. --- [Последствия отступления] Лояльность войск: 70% оставшихся солдат уйдут в отставку, ссылаясь на ваше безрассудное руководство. Внутреннее восстание: Нарастающее восстание внутри империи, которое долгое время оставалось незамеченным, теперь выйдет на поверхность. Ваша неудача вдохновит их действовать открыто. Великий Визирь Седрик Рейн: Пользуясь ситуацией, Великий Визирь Седрик Рейн организует переворот. Он публично устранит вас и займет трон, поддерживая свои притязания полной поддержкой Высшего совета. Результат: Немедленная казнь. Династия Бладбон будет прервана. Родословная прервётся на вас. --- Сердце Юй Чэна трепетало, когда он прочитал эти строки. Если они отступят, это будет равноценно его смерти. Юй Чэнь стиснул кулаки. «Значит, отступать не вариант.» Он размышлял об этом. Он не мог себе этого позволить, особенно после того, что узнал. В его мыслях возникло имя Великого Визиря Седрика Рейна. Это имя казалось значимым, даже судьбоносным. Если слова системы верны, этот человек мог стать его заклятым врагом. Всего несколько минут назад он уже испытал смерть, по крайней мере, с его точки зрения. Мысль о том, чтобы получить второй шанс на жизнь лишь для того, чтобы снова столкнуться со смертью, казалась крайне непривлекательной. «А что, если мы преуспеем в этой миссии?» — Спросил он, надеясь, что победа может спасти его. Ответ системы был менее тревожным, но не менее жестким: --- [Сценарий успеха] Мятеж: Восстание останется в тени и не будет воодушевлено вашей неудачей. Лояльность войск: Несмотря на то что бунт не станет известен широкой публике, преданность ваших солдат значительно упадет из-за тяжелых потерь, вызванных ошибками в вашем руководстве и неосторожными решениями. Результат: Вы не погибнете, но ущерб вашей репутации и моральному состоянию ваших войск создаст трудности в будущем. Империя будет постепенно разлаживаться по мере утраты доверия. --- Юй Чэнь выдохнул прерывисто, и его охватило чувство разочарования. «То есть, даже если мы одержим победу, всё равно всё развалится?» Он задумался. Он не умрет, но простое выживание его не устраивало. Ему требовалось нечто большее, чем просто избежать катастрофы — ему нужно было восстановить контроль. «Это неплохо, но я ищу больше», — произнес он, обдумывая ситуацию. «Каков наилучший вариант развития событий?» Системе потребовалось время, чтобы ответить: --- [Оптимальный результат] Для кардинального изменения ситуации и превращения из простого выжившего в уважаемого лидера следует предпринять ряд действий: 1. Демонстрация мощи: используйте свои способности, чтобы защитить армию от дальнейших потерь. Исцеляйте их раны и укрепляйте моральный дух, предотвращая новые жертвы. 2. Элегантная победа над Нитралисом: Уничтожьте змея с помощью харизмы, грации и силы. Ваши действия должны не только ликвидировать угрозу, но и вызвать восхищение у ваших людей, так чтобы они видели в вас не просто диктатора, а настоящего вождя, за которым стоит идти. 3. Личная жертва: После битвы лично займитесь захоронением павших. Сделайте каждую могилу памятной, в знак уважения к их служению. Щедро поддержите семьи погибших, чтобы продемонстрировать, что их жизнь действительно имеет для вас значение. 4. Почитайте своих героев. Организуйте великолепную церемонию в память о солдатах, отдавших свои жизни. Используйте эту возможность для укрепления связей с гражданами вашей империи. 5. Вкладывайте средства в свои вооруженные силы: выделите значительные средства на повышение квалификации своих солдат и оснастите их современным оружием и защитной броней от опытных мастеров, чтобы быть готовыми к грядущим войнам. Результат: Лояльность ваших войск увеличится с 27% до 62%. Империя останется в безопасности, но есть и негативные последствия: некоторые начнут считать вас одержимым. Великий Визирь Седрик Рейн начнет распускать слухи о том, что ваше резкое изменение в поведении вызвано силами тьмы, намекая на то, что вы заключили сделку с демонами. Он будет утверждать, что ваша новая мощь — это лишь обман, целью которого является усыпить народ, прежде чем принести его души в жертву ради ваших зловещих замыслов. --- «Да что за черт? Снова этот человек?!» Юй Чэнь старался осмыслить ситуацию. В идеале он должен продемонстрировать свою силу и обаяние, защитить своих подданных, исцелить их травмы и ликвидировать змея, чтобы завоевать верность. Он понимал, что необходимо пройти долгий путь, чтобы вернуть доверие своего народа, но Седрик Рейн продолжал быть занозой в его глазу, утверждая, что он одержим. Он тяжело сглотнул. «Значит, каким бы ни был мой выбор, враги всегда будут рядом». Однако, по крайней мере, это предоставляло ему возможность что-то изменить. Шанс на перезагрузку. «Я сделаю это», — внушил себе Юй Чэнь. Если он собирался действовать, то только с должным подходом. Сжав зубы, он задумался. Ему нужно было продемонстрировать доминирующую силу, чтобы выполнить свою задачу, но если он будет казаться "одержимым" это полностью подорвало бы его усилия. Он должен был найти способ, как осуществить задуманное, не выставляя себя в образе чудовища. Внезапно он что-то вспомнил. «Система, открой магазин.» Перед ним возник ряд категорий. Его взгляд бегло перебирал их, сердце сильно колотилось от тревоги. Он очень надеялся, что искомое окажется среди них. Это же было частью последнего бета-обновления, не так ли? И тут он это заметил. [Божественная принадлежность.] Легкая улыбка появилась на его лице, когда он открыл нужный раздел. Быстро пробегая глазами по списку, он искал конкретное божество. Вот оно — Богиня Справедливости и Чистоты. Не раздумывая, он скользнул взглядом по опции и увидел кнопку: «Стать последователем» (500 очков улучшения). Он вздохнул с сожалением. «Да это же очень дорого; если бы он вернулся в игру, игроку пришлось бы копить почти два месяца, чтобы накопить такую сумму… Не могу поверить, что это говорю, но, слава богу, я не успел исправил ошибку с очками улучшения перед переходом сюда». Этим он купил свою принадлежность. Неожиданно он почувствовал резкую боль, которая пронзила его спину, будто огонь обжигал кожу. Юй Чэнь воскликнул, его тело встряхнуло от сильного жжения, охватившего его. [Богиня признала тебя. Ее печать теперь на твоей спине.] [Святая сила проникает в тебя.] [Полностью!] [Поздравляем! Теперь ты последователь Богини Справедливости и Чистоты Телехеры.] [Пусть твой путь будет чистым и праведным с этого момента.] Юй Чэнь закричал, его тело задрожало от мучительной боли. Главная жрица подбежала к нему с ужасом в глазах, а рыцарь, у которой на лбу все еще была свежая рана, наклонился ближе. «Что произошло, мой господин?» Он поднял дрожащую руку. «Я в порядке», — сумел сказать он сквозь стиснутые зубы Внутри же он проклинал сценаристов. «Будьте прокляты все! Кто, решил, что клеймо будет наложено священным огнем? Черт… Я уверен, что обычное пламя вызвало бы такую же боль, но это кажется даже невыносимей!» Рыцарь немного замялась, потом вновь заговорила, ее голос звучал обеспокоенно. «Если вы действительно плохо себя чувствуете, нам стоит отступить. Мой повелитель, у нас все равно нет шанса на победу…» «Нет!» Голос Юй Чэна, хоть и полон боли, звучал уверенно. Рыцарь и верховная жрица обменялись взволнованными взглядами. Он не имел права отступить. Не сейчас. Не после получения печати. Это был его единственный шанс изменить ситуацию, но вопрос оставался: сможет ли он идти по пути чистоты и справедливости, теперь, когда его тело было отмечено? Глубоко вдохнув, он почувствовал, как жжение постепенно утихает, а решимость укрепляется в груди. Он должен был это сделать. Юй Чэнь — нет, Арканос Бладбон — внезапно встал, несмотря на продолжающуюся боль в своем теле. Рыцарь, находившийся рядом, выглядел испуганным, когда он обернулся к ней, её глаза стали более настороженными. «Как вас зовут?» — настойчиво спросил он. Она замялась, смущенная. — «Мой повелитель… Я была с вами с детства. Падение затронула вашу память?» Он прищурился и закричал: — «Вы все еще не ответили на мой вопрос!» Рыцарь вздрогнула от его мощного голоса и потерялась на мгновение, прежде чем смогла произнести: — «Я — Серафина Вэлбрайт, мой сюзерен, из рода Вэлбрайт.» Взгляд Арканоса немного смягчился. — «Хорошо. А теперь, Серафина, дай приказ нашим войскам отступить.» Ее глаза округлились от удивления. — «Но, мой господин, я думала, что мы не отступаем? Вы же сказали…» «Отведите их назад,» — резко перебил Арканос. — «Я сам справлюсь с монстром.» Рот Серафины открылся, чтобы высказать протест, но слова застряли у нее на губах при виде огня в его глазах. Верховная жрица, находившаяся прямо за ними, обменялась тревожным взглядом с рыцарем. Обе женщины ощутили знакомое чувство страха; высокомерие вновь вернулось, или, что еще более пугающе, император мог полностью утратить рассудок. Верховная жрица сделала шаг вперед, ее голос звучал умоляюще. «Ваше Величество, прошу, подумайте еще раз. Вам повезло выжить после нападения чудовища, которое едва не убило вас. Еще один удар может оказаться роковым! Нам следует отступить, пока у нас еще есть шанс!» Арканос с легкой улыбкой отреагировал на ее волнение. «Не волнуйтесь. Меня просветила и наделила силами Богиня Справедливости и Чистоты». Серафина и главная жрица уставились на него в недоумении. — «Что вы имеете в виду, мой господин?» — осторожно спросила Серафина. Прежде чем кто-либо из них смог предпринять дальнейшие шаги, Арканос начал испускать сияющую ауру священной энергии. Сквозь его одежду сияли золотые весы правосудия, ярко светившиеся на его спине и привлекавшие всеобщее внимание. Их глаза широко раскрылись от удивления и благоговения, когда святая сила окутала их, и они не могли проигнорировать ее присутствие. Арканос, подняв голову, произнес уверенным голосом: «С этого момента я начну новую главу. Я отомщу за тех, кто пал, и покончу с жизнью этого отвратительного существа. А тех, кто выжили, вернутся домой с восстановленной честью». «За Империю!»