Взгляд Арканоса стал пристальным, когда он переводил глаза с одного вассала на другого, а на его губах застыла едва заметная ледяная улыбка.
«Пора раскинуть сети», — промелькнуло у него в голове.
«Я вижу», — произнес он тихим, но гулким голосом, разносящимся по залу, — «Что кое-кто из вас считает, будто я не замечаю истинного положения дел в империи. Но знайте: я прекрасно осведомлен о том, что на самом деле происходит в ваших владениях».
Он замолчал, его взгляд упал на лорда Дамариона Колдера. Перед ним возникло зеленое окно статуса.
〘Статус территории лорда Дамариона Колдера: зафиксированы серьезные сбои в поставках〙
〘 ⋄ Системный анализ: отчет содержит преувеличения, лишь частично соответствует действительности ⋄〙
〘 ⋄ Истинный статус: три деревни пострадали в незначительных стычках; основные пути снабжения были перекрыты менее чем на сутки, а зернохранилища находились под угрозой лишь кратковременно. Моральный дух региона низок, но общая стабильность сохраняется. ⋄〙
Арканос заговорил ровным, но напряженным тоном.
«Лорд Колдер, вы упоминали о разоренных зернохранилищах и торговых путях в вашей провинции, о деревнях, уничтоженных Акерианскими войсками. Однако, возможно, вы не учли, что я располагаю иной информацией».
«Согласно моим данным, ваши ключевые пути снабжения были перекрыты менее чем на сутки, а зернохранилища оставались уязвимыми лишь краткое время. Кроме того, настроения в регионе не столь мрачны, как вы описываете».
«Ах да, и кажется, атаке подверглись лишь три деревни?»
Лицо лорда Колдера побледнело, он отвел взгляд, а выражение Арканоса стало суровее.
Затем Арканос повернулся к леди Морвен Ралфорд, которая заметно занервничала под его пристальным взглядом.
〘Статус прибрежной территории леди Морвен Ралфорд: заявлено о масштабных нападениях〙
〘 ⋄ Системное анализ: отчет содержит преувеличения, лишь частично соответствует действительности⋄〙
〘 ⋄ Истинный статус: Прибрежная зона столкнулась с мелкими набегами наемников (не Акерианских войск), что привело к повреждению двух рыбацких лодок и утрате нескольких партий товаров. Несмотря на легкое снижение морального духа, основные торговые маршруты продолжают работать с незначительными задержками. ⋄〙
«Леди Морвен», — произнес Арканос спокойно, но с ноткой напряжения.
«…вы утверждаете, что Акерианские силы провели крупные атаки на наши берега, захватив грузы и серьезно нарушив торговые пути. Однако…» он сделал паузу, чтобы его слова обрели вес: «Я отлично осведомлен, что это были лишь незначительные вылазки наемников, а не те организованные силы, о которых вы говорите».
Он наклонился к ней, пока она сидела на своем месте, его голос стал тише, но жестче. «Две поврежденные рыбацкие лодки и несколько утерянных грузов не могут считаться угрозой для нашей морской торговли».
Взгляд Арканоса остановился на ней, и он продолжил: «Ты упоминаешь экономические потери. Следует ли мне считать это твоей ошибкой или же здесь кроется нечто большее?»
Леди Морвен крепче сжала рукава, но не осмелилась отвести взгляд.
Затем Арканос перевел взгляд на лорда Адриана Вельмонта. Он намеренно выдержал паузу, наблюдая, как молодой лорд нервно ерзал, пока система не показала статус его территории.
〘Статус приграничной зоны лорда Адриана Вельмонта: заявлено пограничном кризисе〙
〘 ⋄ Анализ системы: нарушение границ заявлено ошибочно, частичная правда ⋄〙
〘 ⋄ Истинный статус: локальные бандитские нападения ошибочно приняты за Акерианские рейды; несколько городов временно эвакуированы из-за паники, но ни один не был оставлен или серьезно разрушен. Имеющихся сил достаточно для решения проблемы. ⋄〙
Арканос заговорил ровным, но жестким тоном.
«Лорд Вельмонт…»
«…вы утверждали, что Акерианцы нарушили ваши границы, вынудив население покинуть города и ослабив вашу защиту». Он сделал небольшую паузу, чтобы его слова успели осесть.
«Однако я убежден, что этот так называемый «кризис» был не чем иным, как мелким разбоем, больше порождающим скорее страх, чем реальный ущерб».
Он наклонился вперед, прищурив глаза. «Эвакуация — это одно, лорд Вельмонт. Запустение и разруха — совсем иное». Его взгляд устремился на молодого аристократа, и тяжесть этого взгляда буквально давила на него.
«Я ожидаю, что вы будете держать свою территорию под контролем, не превращая мелкие угрозы в иллюзию масштабного вторжения».
Наконец Арканос перевел взгляд на Великого Визиря Седрика, и тот слегка напрягся под его пристальным вниманием, затем перед ним возникло системное окно.
〘Моральный дух империи под управлением Великого Визиря Седрика Рейна: заявлен высокий уровень волнений〙
〘 ⋄ Системное наблюдение: значительное преувеличение, частичная правда ⋄〙
〘 ⋄ Истинный статус: Общий моральный дух среди населения и лояльной знати остается стабильным; однако в некоторых приграничных регионах существует беспокойство. Недовольство сосредоточено в основном среди маргинальных оппозиционных групп, не представляющих серьезной угрозы для устойчивости государства. . ⋄〙
«Великий Визирь Седрик», — произнес Арканос резким тоном, — «Вы утверждаете, что в империи царит массовое недовольство и упадок духа».
Он сделал паузу, чтобы его слова успели обдумать. «Но я вижу, что это «высокое напряжение» ограничивается лишь отдельными регионами и несколькими недовольными фракциями на окраинах».
Арканос наклонился вперед, его взгляд стал пронзительным. «Лоялисты остаются непоколебимы, а основной моральный дух империи устойчив, несмотря на проблемы на границах. Излишне пессимистичное описание нашей ситуации лишь вредит общему делу».
Голос Арканоса звучал ледяным, когда он, глядя на город через огромные окна, обратился ко всем присутствующим. «Кажется, некоторые из вас решили приукрасить правду, преувеличив свои потери, вероятно, в надежде перенаправить имперские ресурсы в свою пользу».
В комнате воцарилась напряженная тишина, пока Арканос, обернувшись, окидывал каждого взглядом. В воздухе витало невысказанное, но весомое обвинение.
БАММ!
Резкий звук эхом прокатился по помещению, когда великий визирь Седрик Рейн ударил рукой по столу. Его лицо пылало от гнева и разочарования.
«Это абсурд!» — вырвалось у него. — «Зачем нам искажать отчеты перед Вашим Величеством?»
Взгляд Арканоса сузился, сосредоточившись на Седрике с такой силой, что, казалось, вытянул из комнаты все тепло. Он позволил тишине повиснуть, прежде чем заговорить. Его голос был спокоен, но таил в себе угрозу.
«Ты хочешь сказать, что я, император, лгу, Седрик?»
Лицо Седрика побелело, когда он медленно опустился на свое место. Его руки, сжатые от досады, разжались, когда он опустил взгляд, явно дрожа.
«Я… я бы не осмелился, Ваше Величество.»
Арканос позволил тишине повиснуть в воздухе, его взгляд был холоден и непреклонен, а руки сложены за спиной. Он окинул собравшихся вассалов оценивающим взором.
«Так…»
«…кто-нибудь из вас решится объяснить, зачем вы искажали свои отчеты?»
Атмосфера в зале стала тяжелой, почти невыносимой. Вассалы зашевелились, некоторые украдкой переглянулись, не скрывая тревоги.
Пальцы лорда Дамариона Колдера слегка дрогнули, когда он ухватился за край стола, а леди Морвен Ралфорд поспешно опустила глаза, избегая встречи с взглядом Арканоса.
Взгляд императора скользнул по каждому из них. «Вы все собрались здесь, рисуя мрачные картины разрушений в своих землях, надеясь заполучить мои ресурсы, войска и поддержку. Но когда я начинаю сомневаться в ваших словах, вы лишь молчите».
Он приподнял бровь, ожидая ответа. «Скажи мне, ты пытаешься мной манипулировать? Или это просто удобный провал в памяти?»
Напряжение в зале достигло предела. Вассалы сидели, опустив глаза, стараясь не встречаться взглядом с Арканосом.
Первым нарушил тишину лорд Дамарион Колдер, его голос слегка дрожал.
«Ваше Величество… мы не хотели вас обмануть».
«…положение в наших провинциях действительно катастрофическое, но, возможно, в стремлении получить помощь мы… несколько преувеличили детали».
Взгляд Арканоса устремился на него. «Преувеличили?» — повторил он.
«Скажите, лорд Дамарион, где грань между преувеличением и откровенной ложью?»
Обновлено: 18.01.2026