Когда железные ворота столицы распахнулись, звук лязга цепей и глухие удары механизмов разнеслись по городу, словно предвестник, отражаясь от улиц, вымощенных камнем.
Император Арканос сидел на своем боевом коне, его серебристые волосы свободно свисали на зеленоватые глаза. Он вернулся после передряги, свирепствовавшей на полях сражений, но утешения это не принесло.
Солдаты по обе сторон от него гордо стояли, все израненные в боях, их доспехи покрылся налетом копоти и крови, что служило свидетельством суровой победы над Нитралисом.
Горожане неохотно скапливались на узких улицах, настороженно наблюдая за императором и его свитой, пробиравшимися по городу.
Они не осмеливались говорить открыто, но в толпе царил приглушенный шепот, гул, который поднимался и рассеивался в воздухе, как дым.
«Нет, нет, нет… этого не может быть».
«Он жив? Почему… боги действительно нас оставили?»
«Какое колдовство он использовал, чтобы выжить?»
«Кажется, даже сама смерть не решается его забрать…»
«Возможно… возможно, в следующий раз боги будут менее благосклонны…»
«Вскоре мы снова будем кланяться и платить за его войны…»
Эти слова звучали почти как шепот, но в них ощущалось напряжение — комбинация слабой надежды и страха.
Матери крепко прижимали своих детей к себе, их лица были бледные и истощенные, они бросали тревожные взгляды, словно сам акт наблюдения мог привлечь внимание императора.
Капитан Серафина, движущаяся рядом с Арканосом, заметила настороженные взгляды и неохотные аплодисменты, которые звучали скорее по привычке, чем из уважения к императору.
Она опустила голову, половина ее лица была затемнена волосами, как будто внутри нее бушевала буря чувств. Ей было известно, в каком плачевном состоянии находится империя, что люди страдают, и она понимала, что они полностью вправе высказывать такие мысли.
Кроме того…
Часть ее сердца возмущалась их насмешками над собственным господином, и хотя она чувствовала внутреннее противоречие, ей было ясно, почему они его боялись и даже желали его гибели.
Поэтому она решила не вмешиваться. Она уже привыкла к этой ситуации, и если это станет испытанием, которое ей нужно преодолеть, чтобы доказать свою преданность, то это не станет для нее проблемой.
Краем глаза Арканос заметил, что на лице Серафины застыло выражение тревоги. Он взглянул на нее, не поворачивая головы, а затем снова взглянул вперед и с тихим голосом произнес:
«Не беспокойся, Серафина. Они высказывают такие мысли, потому что их сердца в смятении, а разум окружён страхом. Это вполне естественно — так себя чувствовать после возвращения того, кто был виновником их страданий».
«Тебе стоит попытаться успокоиться».
«Мой господин…»
Арканос заметил её легкую тревогу и подарил ей уверенную, добрую улыбку, произнеся: «В конце концов, я вскоре вновь подниму эту империю, и когда это произойдет…»
«Все станут воспевать моё имя в хвалебных песнях».
Слушая его уверенные, но спокойные слова, Серафина мгновенно почувствовала облегчение. Она смогла ненавязчиво улыбнуться и кивнуть.
«Я понимаю, мой повелитель. Я доверяю вам».
Арканос также кивнул, подталкивая свою лошадь вперед. В то время как он двигался, мысли Серафины унеслись далеко вперёд.
«Он не теряет времени на тревоги о настоящем, с уверенностью смотря в завтрашний день», — думала она с улыбкой. «Это тот человек, которому я готова отдать всё, и я буду рядом с ним до последнего мгновения».
«Какая бы буря ни пришла, я останусь непоколебимой в своей преданности. Никакие преграды не могут меня сломить; я буду рядом с ним, преодолевая все трудности, пока он ведёт нас. Во имя императора… и ради империи я не поддамся ни на шаг».
Вскоре они подошли к внутренним воротам дворца, где стражники стояли как статуи, в доспехах и полной готовности.
Один из воинов с эмблемой императорской гвардии сделал шаг вперед и отдал честь, его голос звучал четко.
«Император возвращается!»
Легко кивнув, Арканос спешился, и его доспехи тихо звякнули, когда его ступни коснулись каменной мостовой.
Его подчиненные последовали его примеру, выстраиваясь в ряд позади него. Капитан охраны отступил в сторону, наклонил голову и указал на распахнутые двери дворца.
«С возвращением домой, Ваше Величество».
Арканос кивнул принимая приветствие. и начал восходить по ступеням дворца. За ним выстроились солдаты. Когда они вошли внутрь, их встретил просторный зал, где позолоченные люстры излучали теплый свет, отражающийся на мраморных полах.
Как только Арканос переступил порог зала, массивные двери громко захлопнулись. Эхо рассеялось в воздухе, создавая неожиданную тишину в этом огромном пространстве.
Когда Арканос продвигался вперед, его мысли стремительно обращались к системе.
«Система, каков на данный момент процент лояльности моих воинов?»
[Уровень лояльности: 58% - Условная лояльность: достаточно преданы своему делу, чтобы подчиняться при обычных обстоятельствах, но могут пересмотреть свое решение, если действия лидера рассматриваются как вредные. На этот уровень лояльности могут влиять обещания вознаграждения или признаки силы или слабости.]
«А какая ситуация с жителями моей империи?»
[Уровень лояльности: 20% - Враждебное недовольство: не одобряет лидера, тайная обида. С трудом выполняет команды и, скорее всего, станет препятствием для развития, будут распространять сплетни о лидере или искать способы предательства.]
«Теперь, когда я вернулся, следующим моим шагом в укреплении лояльности станет почтение памяти моих павших воинов, организация их надлежащего захоронения и проведение праздника в честь их жертвы…»
«Мне потребуется…»
«С возвращением, мой дорой».
Прежде чем Арканос успел завершить свои размышления, к нему обратился мягкий, почти ангельский голос, который мог бы успокоить душу, и он взглянул вверх по лестнице, увидев три приближающиеся фигуры.
Глаза Арканоса расширились от удивления, и он на мгновение замер, не веря своему взгляду.
«Подожди… Эти трое они…»
[Супруги игрока.]
[Уровень лояльности: 69 из 100%.]
Обновлено: 18.01.2026