Глава 65 — Глава 65

— Слава подземному миру! Все подняли свои золотые кубки и выпили нектар, следуя словам Танатоса. Я тоже залпом осушил божественный напиток из своего кубка. Глоток, глоток— глу-глу— — Хеу… Так вот какой вкус у нектара… Это невероятно вкусно…! — Ха-ха-ха! Менте, теперь, когда ты стала богиней, быстро привыкнешь. — Хех. Напоминает мне первый раз, когда я пробовал нектар и амброзию, давным-давно. — Гипнос, не дразни молодую богиню. — Это нектар… — Попробуй и амброзию, Медуза. Небесный вкус нектара — нечто, с чем чай из мяты или вино Диониса не могут сравниться. Так как у нектара нет фиксированного вкуса, ни один напиток не способен его превзойти. Нектар — это не только хороший вкус, но и духовное удовлетворение для богов. Есть причина, по которой смертные, употребляющие нектар и амброзию, не стареют. Но… Если пить слишком много, происходит вот что. — Аид… Давно не виделись, давай выпьем вместе… Хе-хе… — Кажется, вы немного перебрали, госпожа Стикс… Да, именно как богиня Стикс, которая шаталась в мою сторону, держа кубок. С покрасневшими щеками, словно от избытка нектара, на её губах играла соблазнительная улыбка, пока она шла. — Аиде-еес… Эхехе. На самом деле, с небольшой божественной силой это опьянение легко можно было бы развеять, но боги пьют нектар, как люди пьют вино… Но. Кажется, она напивается нарочно… — Ой! Плюх. Ах. Похоже, это было её намерение… Её нога споткнулась совершенно неестественно, и она посмотрела на меня таким отчаянным взглядом, что я инстинктивно её поймал. Когда я попытался отпустить её руку и поддержать за талию… — Ох… Богиня Стикс закрыла глаза и вытянула губы. Она явно ждёт чего-то неприятного от меня… — Эй! Убери руки, Стикс! Ты снова начинаешь свои выходки, пока я не смотрела! — …О нет! Ты и правда собираешься это делать, Лета? Богиня Лета быстро подошла и выдернула богиню Клятв, у которой были закрыты глаза. И вот так, богиня, которая не могла стоять на ногах минуту назад, мгновенно протрезвела и начала спорить с богиней Летой… Давайте просто выпьем вместе… — Менте? Нектар капает с твоих губ. — …Что? Ой… — Ц-ц-ц… Вот почему тебе следовало выйти замуж раньше… — У Зевса и Посейдона больше жён, чем они могут сосчитать, а вот здесь… — Аид, ты явно популярный. Кхм… Ну, э… Вздох… Я направился к месту, где собрались Медуза и три сестры Эринии. Богини мести, с бронзовыми крыльями, кровью, текущей из глаз, и змеиными волосами, выглядят устрашающе… Но, раз уж они наконец согласились прийти на пир, который они неоднократно отклоняли, правильно было бы подойти к ним первым. Это жест, показывающий уважение низшим богам и чиновникам подземного мира. Это люди, которым я, правитель подземного мира, оказываю столько внимания и заботы. …Если это будет ясно, никто не осмелится проявить к ним неуважение. — Медуза, ты наслаждаешься пиром? — Да. Спасибо за вашу заботу. — Хмф! Конечно, такой бабник, как ты, будет проявлять такую заботу. Аллекта, воплощающая неугасимую ярость, бросила на меня взгляд и отвернулась. Но почему змеи, служащие её волосами, смотрят в мою сторону… Шшш. Шшш. — Ух… Что опять с этими тварями?! — Аид, я же тебе много раз говорила, перестань… — Мм… Аллекта отчитывала свои волосы с покрасневшим лицом, Тисифона вздохнула и сказала, а Мегера, с полным ртом амброзии, кивнула в знак согласия. — Хм… В будущем я буду приглашать вас на пиры чаще. Придёте? — …Хмф! — Посмотрим. Это не так уж плохо, но… Почему-то мне показалось, что я уже что-то подобное переживал… Что это было? Всё же, после такого разговора, они, вероятно, не будут избегать пиров в будущем.         Затем я подошел к Харону, перевозчику реки Ахерон, который сидел в одиночестве и потягивал вино. Почему-то он пил только вино, не притрагиваясь к нектару. — Харон. — Ах, Аид. Выпей этого вина. — Ты не пьешь нектар? — Иногда вкус вина тоже неплох. Разве это не было сделано богом Дионисом? Харон, который не ел амброзию и не брал еду из Рога Изобилия, вдруг заговорил, словно вспомнив что-то. — В последнее время я заметил, что многие души, прибывающие в подземный мир, выглядят довольно спокойно. — Почему так? Для смертных подземный мир — это… — Да, это символ неизбежной смерти и страха. Но понимаешь… По мере того как растёт число твоих последователей, всё больше людей задумываются о своей жизни после смерти. Влияние, которое я могу оказывать на мир смертных через храмы в Фивах и Аргосе, постепенно растёт. Но я думал, что это всё ещё небольшое верование; если Харон заметил, значит, последователей действительно немало. — Те, кто жил праведно в мире смертных, похоже, встречают смерть с большой спокойствием. — Это действительно хорошие новости. — Твои последователи верят, что получат справедливое суждение после смерти, не так ли? И по мере того, как эта вера распространяется среди смертных… Когда история Медузы распространилась, особенно в Фивах, начали ходить слухи, что даже монстр, ставший человеком, может получить моё милосердие. Даже сейчас, если прислушаться к миру смертных… — Ты уверен, что можно вернуться с таким ложным обвинением? — Не беспокойся так сильно… Владыка Плутон — справедливый бог… — Тьфу… Эти мерзавцы обязательно будут осуждены в подземном мире! — Ты можешь с той же уверенностью сказать перед богом Плутоном, что невиновен в этом преступлении? — Конечно! Я даже могу поклясться в храме! — …Ты выглядишь так уверенно. Я возобновлю расследование. Но всё же, не так много людей называют меня Аидом. Каким бы богом милосердия и богатства меня ни считали, а не только правителем подземного мира… Этого не избежать. Для людей смерть, а значит, и подземный мир, столь же пугающе, как молнии Зевса… Хм. В доказательство того, большинство молящихся у статуи Танатоса в Фивах — пожилые. Даже Персей, ныне царь, слышал слухи о Медузе. Он пришёл прямо в храм в Аргосе, чтобы вознести молитвы мне. — О Владыка Подземного мира… Правда ли, что Медуза, чью голову я отсёк, была изначально человеком? Лицо Персея выражало смесь недоверия, чувства вины и тревоги. Я вселился в тело жреца, чтобы ответить ему… — Да, её превратили в это ужасное существо жестоким поворотом судьбы. — Что…! Как такое возможно… — Она стала младшей богиней подземного мира и желает встретиться с тобой. Хотел бы ты поговорить с ней? — …!! Прошу вас, умоляю! Тогда Медуза, ставшая божеством, попросила поменяться со мной, и я уступил. Медуза, овладевшая человеческим телом, не проявляла особых эмоций при встрече с Персеем, который отсёк ей голову. — Значит, это ты тот, кто отрубил мне голову. Персей. — Это… Ты — Медуза… Что мне сказать… — …Ничего страшного. Ты тоже оказался втянут в судьбу; я не держу на тебя зла. — Но… Персей выглядел крайне смущенным и испытывал чувство вины. Герой, совершивший подвиги, оказался человеком с добрым сердцем. Когда их разговор затянулся, я тихо оставил их наедине. Спустя какое-то время рядом с моим храмом в Аргосе появился небольшой храм… Храм, посвящённый младшей богине подземного мира, Медузе.         «Ходят слухи, что царь Персей иногда посещает храм Медузы, чтобы вознести молитвы…» Я погрузился в воспоминания о Медузе и Персее, когда меня вернул к реальности громкий шум. Танатос, бог смерти с чёрными крыльями, ворвался в банкетный зал. Он спешно покинул пир ранее… Неужели он ушёл что-то проверить? Надо будет как-нибудь дать Танатосу отпуск… — Керес, Морос, Харон, беда! В мире смертных началась война! — Что?! Опять? — Чёрт возьми! Пошли, Морос. — Люди снова начали войну? Харон, который жадно пил вино, отбросил кубок и быстро поднялся. Другие боги смерти, Морос и Керес, тоже покинули банкетный зал. — Война в мире смертных…? Сколько душ прибудет на этот раз… — Владыка Аид. Простите, но мне тоже надо идти. Больше половины младших богов и чиновников, услышав эти новости, поспешно ушли. Даже трое братьев Миносов незаметно покинули зал и направились к судебным палатам. — Как только я пытаюсь отдохнуть, тут же происходит наводнение, буйство героев или война… — Ничего не поделаешь. Аид… Вернемся к работе. Богиня Лета прошла мимо меня, оставив напутственное слово. Её прекрасные глаза потухли от усталости, оставив меня без слов. — Владыка Аид?! Так всегда проходят пиры в подземном мире? — …? Медуза и Менте замерли, наблюдая, как боги и чиновники покидают банкетный зал столь организованно. Да… Это подземный мир. Здесь невозможно по-настоящему отдохнуть. Менте, встретив мой взгляд, неловко сглотнула амброзию, которую ела, и заговорила: — Владыка Аид. Мне тоже пора работать… — Менте, давай закончим разработку того мятного блюда, которое мы не успели доделать ранее. Нам также нужно подумать, как распространить его в мире смертных… Раз уж всё обернулось таким образом, я лучше завершу начатое, а затем отдохну. К сожалению, пир заканчивается здесь. Когда я собирался увести расстроенную Менте обратно в кабинет, я услышал голос Медузы. — Подземный мир… действительно уникальное место. Я думаю так же.