Глава 50 — Глава 50

Совсем недавно, после урегулирования последствий буйства царя Эдипа в Фивах… Я даровал свою божественную силу новым жрецам. — Да пребудет благословение Аида на вас… — О хранитель Фив… Несмотря на то что мой храм был на грани разрушения из-за Эдипа, вера людей в меня, кажется, укрепилась после моего личного появления, в отличие от Диониса, который просто отправил священного зверя. — Дионис послал священного зверя, но сам владыка подземного мира сошёл на землю. — Есть ли кто-нибудь в Фивах, кто не является последователем Плутона? — Конечно нет. Сколько людей в Фивах не получили милость Плутона? В результате, жрецы храма были заняты как никогда. Они управляли потоком людей, ежедневно приходящих за благословением, и тщательно отбирали тех, кто хотел стать новыми жрецами… Даже Пенедея, недавно повышенная до верховной жрицы после ухода предыдущего, выглядела изможденной. Среди новых жрецов была одна, чьё лицо показалось мне знакомым. — Хе-хе… Красивый и всемогущий Владыка Аид… Яркие, бледно-бирюзовые волосы… Наяда, водная нимфа. Менте? Та самая, с которой я встретился у горы Этна? Она молилась мне. На удивление, её вера была достаточно сильна, чтобы я мог спуститься в её тело. — Менте, как ты стала моей жрицей? — Ах! Владыка Аид! Когда я заговорил с ней в её мыслях, Менте подпрыгнула от неожиданности. Другие последователи, заметив её реакцию, повернули свои взгляды в её сторону. — Ты услышала голос Владыки Аида? — Как и ожидалось от создательницы мяты… — Она явно избранница Владыки Аида… Наяда Менте отошла в тихое место, радостно сложив руки в молитве. — Когда я услышала, что в Фивах есть храм Аида, я сразу пришла сюда! — Разве ты не нимфа, живущая у горы Этна? Как ты добралась до Фив…? Нимфа — это существо, обитающее в природе или привязанное к определенному месту. Если их дом разрушается, нимфа тоже погибает. Поэтому большинство нимф редко покидают свои обиталища… — Я хотела служить Владыке Аиду! Пусть даже есть богини, но я хочу служить вам на земле… Может быть, это из-за широкого распространения мяты, ставшей моим символом? Это была заслуженная награда, и ты получила то, что заслуживаешь. — Если не защищать свой источник, ты можешь оказаться в опасности. Тем не менее… — Всё в порядке! Я попросила других нимф охранять его за меня! Даже если она попросила других дружелюбных нимф охранять её источник, это можно сравнить с тем, как человек оставляет свое сердце и отправляется в дальний путь. Я не нашёл слов, но Менте продолжала говорить весело и беззаботно. — Я слышала, что Владыка Аид иногда нисходит в тела своих жрецов… — Это правда… — Так что если вы спуститесь в моё тело, я смогу стать одним с вами… Кьяаа! На миг я увидел выражение Зевса в лице Менте. Как и ожидалось от греческой нимфы, её мысли немного… своеобразны. — В следующий раз, когда вы решите спуститься, пожалуйста, используйте моё тело…! Она что, совсем меня не боится…? Даже другие нимфы, не говоря уже о богах, дрожат при моём виде… Вспоминая, как она попросила провести время со мной в качестве награды у горы Этна, я понял, что, возможно, это связано с распространившимися в Фивах рассказами о Плутоне, боге милосердия. Ну что ж, она по-своему мила, так что ничего страшного.         Прервав связь с миром смертных, я занялся своими обязанностями. История о том, как Гея погубила героя Фив, царя Эдипа, уже достигла Олимпа. Я объяснил Дионису, что всё случилось из-за Геи… Патрулирование Тартара и горы Этна завершилось недавно. Среди душ не осталось серьёзных преступников, которых Минос затруднялся бы судить… Может быть, наконец, настало время немного отдохнуть? Но как только я решил удобно откинуться на троне, в зал вошла богиня клятв. — Аид. Ты свободен сейчас? Богиня Стикс? — Что привело тебя сюда? Опять Танатос пытался сбежать…? — Гефест стоит у входа в подземный мир. Он говорит, что хочет посоветоваться с тобой. — Гефест? Впусти его. Интересно, что могло понадобиться Гефесту от меня? Неужели среди мёртвых есть душа, о которой заботится Гефест? После небольшой паузы в зал вошёл бог с простым лицом и хромотой — Гефест. Как бог кузнечного дела и величайший кузнец мира, он выглядел необычайно обеспокоенным. — Дядя Аид, благодарю тебя, что уделил мне время, несмотря на твою занятость. — Для того, кто создал мой Двузубец, двери подземного мира всегда открыты. Я позвал слугу, чтобы принесли нектар, и предложил его Гефесту. Он осушил золотой кубок одним глотком и заговорил: — Афродита в последнее время совсем холодна ко мне, дядя… — Ах… Афродита, несмотря на брак с Гефестом, была известна своими романами с другими богами. Гефест наверняка знал об этом… — Несмотря на все мои усилия завоевать сердце богини красоты, она даже не смотрит в мою сторону. Ты поверишь, если я скажу, что мы ни разу не делили ложа с момента нашей свадьбы?         Ни разу? Клянусь богами… Неужели всё настолько плохо? Он даже подарил ей волшебный пояс, Кестос Гимас, и выполнил все её просьбы. — Но почему ты ищешь совета именно у меня? Есть другие популярные боги, такие как Аполлон и другие. Гефест бросил взгляд на богиню Стикс, стоявшую рядом со мной, и продолжил: — Ну… Дядя, несмотря на твою занятость днём и ночью, ты, похоже, пользуешься популярностью среди богинь. — Эм… — Есть много богинь на Олимпе, которые мечтают быть в объятиях дяди Аида. Он говорит о тех молодых богинях, которые, по сути, мои племянницы или внучки? Да, вероятно, некоторые из них действительно привлекает моя позиция одного из Трёх Владык. — И самое главное…! — …? — Ходят слухи, что моя жена хотела провести с тобой ночь, даже если бы для этого ей пришлось спуститься в подземный мир… Конечно, я доверяю тебе, дядя… Гефест, с его мускулистым телом и круглыми глазами, выглядел совершенно удрученным. Не переживай… Я не такой, как один известный царь богов; я никогда бы не пошёл на прелюбодеяние…! — Благодарю за доверие. Клянусь рекой Стикс, что я никогда не имел отношений с твоей женой. — Я знал, что ты скажешь это! Как и ожидалось, ты известен своей железной волей среди богов… Железная воля… Что…? Я уставился на Гефеста с недоумением, и он быстро кашлянул и поклонился. — Кхм. Прошу прощения. Я хотел сказать, что ты — достойный владыка подземного мира… — Хватит глупостей. Итак, ты пришёл за советом, верно? — Да, именно так. Давайте подумаем, почему Афродите может не нравиться Гефест. Ну… вероятнее всего, дело во внешности. Когда Гефест родился как сын Геры и Зевса, Гера, разочарованная его уродливой и хромой формой, сбросила его с Олимпа. Гефест падал девять дней и приземлился на острове Лемнос, где позже отомстил Гере, прежде чем помириться с ней… В любом случае, по сравнению с другими богами, его внешность не была его сильной стороной. Пока я молча размышлял, глаза Гефеста начали наполняться отчаянием. Его голова всё ниже и ниже опускалась, и он выглядел так, словно готов был стать воплощением бога печали. Чувствуя себя немного виноватым, я решил что-то сказать… Ах…! Мне пришла в голову идея. — Что если попробовать… другой подход? — Что…? — Возможно, заставить Афродиту пожалеть, что она пренебрегает тобой, и сделать так, чтобы она сама начала за тобой гоняться… Гефест, несмотря на свои проблемы с женой, любил её искренне. Именно поэтому он исполнял все её просьбы, включая создание Кестоса Гимаса (Пояс Венеры). — Значит, если ты начнёшь отказывать Афродите в её просьбах и будешь вести себя с ней равнодушно…! Но не успел я закончить, как богиня Стикс, молча слушавшая наш разговор, вмешалась: — Аид! Ты не можешь так поступать! — Тогда, богиня, у тебя есть другая идея, как помочь Гефесту вернуть гармонию в браке? — Эм… Ну, такой подход не сработает! Если ты так поступишь, разве богиня Афродита не будет ещё больше наслаждаться встречами с другими богами? Ещё больше наслаждаться… Что…? Даже если они пара, у них должно быть хоть какое-то чувство привязанности…? Богиня Стикс уверенно сделала шаг вперёд. Будучи такой же богиней, как Афродита, у неё могло быть другое решение. — Почему бы тебе не обратиться за помощью к леди Гере, богине брака? — Богиня Стикс… Я уже пробовал этот метод, но он не сработал. — Тогда, может, создать ещё один предмет, подобный Кестосу Гимасу, что-то, что тронет сердце богини… — У меня уже есть дюжина таких предметов в моей кузнице… — Т-тогда! — Больше не нужно ничего говорить. Кажется, выхода нет… Непреклонный бог кузнечного дела теперь горько плакал. Несмотря на то что он был одним из двенадцати олимпийских богов и был известен как величайший кузнец мира, — Моё уродливое лицо… моя хромота… Похоже, они не по вкусу Афродите… — Ах… Теперь он был просто жалким мужчиной, который не мог завоевать сердце богини, которую любил. Мы с богиней Стикс не смогли найти слов.