Глава 48 — Глава 48

— Далее я сожгу храм Аида! Все, следуйте за мной! Солдаты не верили своим ушам. Сначала они подожгли храм Диониса, а теперь собираются напасть на храм Аида? Дионис был одним из двенадцати олимпийских богов, богом безумия. Когда-то царь Пенфей из Фив разгневал Диониса и был ужасно убит, и некоторые люди сочувствовали царю Пенфею, храня злобу на бога безумия. Царь Пенфей всего лишь заключил в тюрьму последователей, нарушавших общественный порядок в состоянии опьянения, но за это его забили камнями собственные обезумевшие родственники. В Фивах имя Диониса произносили с чувством страха, почтения и обиды. Это было естественно, ведь он был беспощадным богом, который убивал царей за малейшее недовольство и распространял безумие вина. — Но Владыка Плутон… — Я мог бы стерпеть храм Диониса, но это… — …Может, нам стоит бежать? Однако в Фивах имя Аида имело несколько иное значение, чем имя Диониса. Он был богом Подземного мира, милосердия и богатства. Он даровал благословение богатства живым и предоставлял мяту, чтобы скрыть зловоние разлагающихся тел. Ходили даже слухи, что он вселился в священника на грани смерти, чтобы спасти его от чудовища. Страх, который он внушал, отличался от страха, наполненного злобой, связанного с Дионисом. Это был более первобытный страх — страх наказания после смерти. Он был владыкой Подземного мира, настолько могущественным, что его называли Зевсом Подземного мира, обладавшим огромной властью. — Если мы сожжем храм Плутона… мы окажемся в Тартаре после смерти… — Чем это отличается от уничтожения храма Зевса? — Неужели царь Эдип не боится смерти? — Что вы стоите? Быстро за мной! Царь Эдип направил меч на солдат. Но на этот раз солдаты не двинулись с места. Как бы милосерден ни был Владыка Плутон… Если его храм осквернят, а он просто простит это, он станет не богом милосердия, а богом глупцов. В сознании каждого витали мысли о страшном наказании, которое он мог бы назначить. — Ваше Величество! Пожалуйста, пересмотрите своё решение! Это всё равно что тронуть осиное гнездо! — В храме Плутона есть статуи и других богов! Действительно, в храме Плутона находились статуи и других богов. Бог смерти Танатос, богиня забвения Лета, и даже страшные богини мщения, чьи имена боялись произносить вслух… Солдаты умоляли царя Эдипа отменить приказ. Но в ответ они получили лишь яростный рёв безумца. — Ха! Даже если сам Аид явится сюда, он убежит обратно в Подземный мир, столкнувшись с моим мечом! Двигайтесь сейчас же! Кто не подчинится, я убью!         — …Если не подчинитесь, убью всех! Безумный царь Эдип попытался заставить солдат действовать. Он намеревался использовать свою силу, ту самую силу, которой убил генерала и победил священного зверя. Но… — Если мы тронем храм Плутона, мы всё равно умрём, не так ли? — Нет, нас ждёт вечное мучение даже после смерти. — Чёрт возьми… Если так, то, может быть, лучше… Хотя меч перед их глазами был страшен, он не был страшнее Владыки Подземного мира. Страдание вечного мучения в Подземном мире — это наказание, хуже самой смерти. Взгляды солдат на Эдипа начали смешиваться с недовольством, злобой и даже жаждой убийства. Как бы близок к герою он ни был, разве у них не будет шанса, если они все нападут одновременно? Заметив мятежный блеск в их глазах, Эдип повернулся с странной ухмылкой. — О… Вы осмелились ослушаться приказа царя? — Встретить гнев Плутона страшнее, чем умереть от твоих рук! — Мы не можем выполнить ваш приказ! Прекратите это святотатство немедленно! — Сжигать храм милосердного бога — вы сошли с ума? Копья солдат направились на Эдипа, нарушая приказ царя. Но безумный герой, наделённый силой Геей, лишь рассмеялся. — Хе-хе… Ха-ха-ха! Хорошо, вы все тоже умрёте! — Убить безумного царя и принести его в жертву Дионису, чтобы умолять о прощении! — Быстрее, сообщите жрецам храма Плутона! — Из-за тебя мы не хотим страдать вечно даже после смерти! Горожане, услышавшие, что храм Диониса горит, также собрались на место. Слухи быстро разнеслись о том, что мудрый царь потерял рассудок и теперь пытается сжечь храм Плутона. — Как мог милосердный бог так благословить живых… — Точно! Посмотрите на его глаза! Будто он слышит шёпот Диониса… — Неужели царь обезумел от вина? Нападать на храмы — какой безумный поступок! Вскоре площадь перед храмом Диониса наполнилась криками множества солдат и горожан. В разгар хаоса царь Эдип размахивал мечом, превращая место в бойню. — Ха-ха-ха! Умрите все! Взмах. Разрез. — Ааах! — Его сила невероятна! Сколько бы солдат ни было, они были бессильны. Кто бы осмелился встать против силы героя, превзошедшего человечество? Кровь разбрызгивалась повсюду, и красные цветы расцветали на земле. Царь, ухмыляющийся с безумным выражением лица среди крови и хаоса, уже не был тем героем, который когда-то спас Фивы. Тем временем новость о резне, устроенной Эдипом, достигла храма Аида. Солдат, всегда преданно почитавший Аида, вбежал внутрь, чтобы передать вести. — ...Вы все должны бежать! Храм Диониса тоже сожжён! — Солдат, благодарю за твою заботу, но мы, как жрецы, не можем оставить храм. — Как мог мудрый царь обезуметь и начать сжигать храмы и убивать людей… Как такое возможно? — Только вчера он был святым царём, заботившимся о жителях, страдающих от чумы… Жрецы Аида были ошеломлены внезапным кризисом. Но прежде чем они успели осознать всю серьёзность ситуации, вбежал ещё один солдат, весь в поту. — Бегите скорее! Безумный царь убивает всех на своём пути и уже приближается сюда! — О, боже… Аид. — Милосердный бог, должно быть, смотрит на нас с небес. Жрецы прикусили губы и начали один за другим молиться. Но вскоре крики людей стали звучать всё ближе, и появился безумец с зловещей аурой. Резник Эдип был с головы до ног покрыт кровью. Он убил множество солдат и горожан, пытавшихся его остановить, и теперь, тяжело дыша, предстал перед храмом. — Ха… Ха… Олимп… боги… умрите… Падший герой медленно шёл к ним, и все в храме были охвачены страхом. Хотя жрецы и обладали некоторой божественной силой, они в основном были не воинами. — Как он так быстро добрался сюда…! — О, милосердный бог… Помоги нам.         В это самое время, в Подземном мире. Я, Владыка Подземного мира и один из Триумвирата, работал в своем кабинете. Какой смысл быть богом высшего ранга, если работы всё равно гора? Посмотрите на Харона; он — один из Протогенов, сын Нюкты, богини ночи, а всё равно работает перевозчиком душ. Да… И то же самое с Танатосом, который сейчас торопливо входит через дверь. — Аид! Ты велел мне сообщать о странных смертях среди людей, не так ли? — Да, велел. Напали Гиганты на город людей? Наконец-то они начали действовать? Где произошло нападение? Афины? Дельфы? — Нет, безумный человек устроил резню в Фивах, убивая людей. Уже десятки мертвых. — Человек? В городе? Я был озадачен новостью о человеческой резне, вместо ожидаемой атаки Гигантов. Тут богиня Лета, её длинные серебристые волосы развевались, поспешно вбежала в кабинет. — Аид! Царь Фив убивает всех жителей! Но моя сила забвения на него не действует…? — Твои силы забвения не действуют? Я не спускался в мир людей, не применял полной силы, а только малую её часть. Но даже этого достаточно, чтобы большинство людей утратили свои воспоминания… — Здесь либо действует божественное благословение, либо проклятие. Возможно, он из особой божественной линии… — Он беснуется, словно одержимый безумцем — может, это сила Диониса? — Вряд ли. Позвольте мне взглянуть на мир людей. Как бы ни был Дионис богом безумия, он бы не стал устраивать такую резню среди людей. Особенно в Фивах, где находился мой храм и жили многие последователи Диониса. Я на мгновение сосредоточил сознание, чтобы наблюдать за миром людей. Я мог сделать это, используя глаза и уши одного из преданных последователей, даже без искренней молитвы жреца. Безумец размахивал мечом, устраивая резню. — О, милосердный бог… Помоги нам. — Царь Эдип сошёл с ума. Прошу вас… — Владыка Плутон… главная улица покрыта трупами и кровью… Тела молящихся, с дрожью обращающихся ко мне, тряслись от страха. Некоторые из них думали, что это кара олимпийских богов. А этот безумец… — Ха-ха-ха!! Умрите!! Его кроваво-красные глаза, ненормальное выражение лица и безумный смех. И наконец… божественная сила земли, исходящая от его тела. Гея прокляла человека и свела его с ума. Причина такого хаоса в Фивах, несомненно, в том, что здесь находятся мои храм и храм Диониса. — Обычные люди с этим не справятся. Танатос, я заберу этого человека в Подземный мир, а ты призови богиню Мнемозину. — Ты сам пойдешь? Владыка Подземного мира не обязан вмешиваться. У меня есть последователи, молящиеся мне… — Знаю, что ты воспользуешься возможностью сбежать в мир людей, как с Сизифом. — Нет… Эхм… Я остановил бога Танатоса, который вновь пытался сбежать в мир людей, и закрыл глаза. Лучшее тело для вселения — это, конечно же, та жрица, которая уже принимала меня ранее. ‘Моя жрица, Пенедея.’ — Ах… Да, ваш слуга. Пенедея ждёт вашего повеления. ‘Мне нужно на время одолжить твоё тело, как в прошлый раз.’ — Это честь…! Владыка Аид! Бедная душа, пойманная в ловушку проклятия Геей… Возможно, быстрая смерть станет для него величайшим проявлением милосердия, которое я могу даровать.