— Если хочешь меня утешить, забудь об этом, я не настолько хрупкий, — с легкой улыбкой перебил Джулию Эдриан. — Это всего лишь поражение, и я его компенсирую самое позднее через два года.
Эти слова, полные самоуверенности, застали Джулию врасплох.
— Конечно, в любом случае, спасибо, — произнес Эдриан, протянув руку, чтобы отвести прядь волос от виска Джулии за ухо. Он посмотрел на нее в глаза и серьезно сказал: — Ты сегодня вечером просто потрясающе красива, Джули.
Этот жест мгновенно пробудил в Джулии давние воспоминания. Она открыла рот, словно собираясь что-то сказать, но тут же отвернулась, будто растерявшись и сбитая с толку.
К счастью, Эдриан сменил тему:
— Кстати, когда ты пришла на вечеринку? Я тебя совсем не видел.
— Ну, вскоре после того, как я пришла сюда, я зашла на другую вечеринку в Мелиту. Я вышла немного развлечься, так как немного скучала, и там встретила подругу, которая и привела меня к вам. — Джулия пожала плечами и улыбнулась.
— И как тебе эта сторона? Не такая же скучная, как та? — полуулыбкой посмотрел на нее Эдриан.
— Похожа, — Джулия колебалась несколько секунд, но все же сказала правду. — На всех вечеринках все едят и пьют, болтают друг с другом и так далее. Я уже хотела уходить, но тут увидела тебя на балконе… И решила зайти… Здороваться.
Эдриан несколько секунд молчал, просто глядя на лицо Джулии. Наконец, заметив ее смущение, он спросил:
— Джули, твой ассистент внизу?
— Конечно, что случилось? — слегка удивилась Джулия.
— Ты взяла с собой другую одежду? — продолжил Эдриан.
— Ну… да, в машине. — Джулия все еще не понимала.
— Отлично, пошли. — Эдриан решительно взял ее за руку, бросил взгляд в холл и повел Джулию к двери у стены. — Раз тебе скучно на вечеринке, то пошли куда-нибудь повеселимся.
— Подожди, Эд, это ведь не совсем уместно, не так ли? — робко спросила Джулия, которую он слегка тащил за собой.
— Все в порядке, мы уже все равно закончили разговор. — Эдриан рассмеялся. — Ну, Джули, "Оскар" закончился, пора побаловаться.
"Побаловаться" — слово нейтральное, чаще всего обозначающее самовольство и безрассудство, а порицание оно получает лишь в определенных контекстах. И в словах Эдриана оно явно носило первый из этих смыслов.
— Вкусно! — Джулия, отведав кусочек буррито, тут же показала большой палец вверх.
Сидя на лавке перед американской уличной закусочной, Джулия уже переоделась: брюки, пальто и шляпа с широкими полями. Под светлыми ночными огнями она совсем не напоминала кинозвезду.
— Конечно, я же тебе не зря это место посоветовал. Все знают, что я хорошо разбираюсь в таких местах в Лос-Анджелесе. — Эдриан хлопнул по своей тарелке с тостом и с полушуткой, полунасмешкой произнес.
Джулия торопливо прикрыла рот ладонью. Несмотря на низкие поля шляпы, ее глаза все равно улавливали взгляды окружающих:
— Извини, Эд, я просто…
— Не переживай, у репортеров, особенно таблоидных, невероятная фантазия. — Эдриан неодобрительно пожал плечами. — Впрочем, в их историях есть доля правды, хотя и совсем крошечная.
— Правда? И что же там правда? — неожиданно с глубоким интересом спросила Джулия.
— Это все, что ты хочешь знать? — нарочито спросил Эдриан.
— Конечно, когда я читала те статьи о тебе, я не могла не задуматься, действительно ли ты все это делал? Не похоже. — Джулия с любопытством вспоминала прочитанное.
Эдриан, услышав ее слова, невольно поднял брови:
— Хорошо, тогда после того, как мы поужинаем, прогуляемся и поговорим. Конечно, я оставляю за собой право не отвечать на некоторые вопросы.
После ужина они неспешно бродили по разноцветным улицам, играли в простые игры — отвечали на странные вопросы, участвовали в викторинах. Прыгая по интернет-страницам, они были полны энтузиазма.
— Осторожней, не подверни ногу, — с улыбкой напомнил ей Эдриан.
— Разве я такая неуклюжая? — Джулия улыбнулась и обернулась, энергичная, как девчонка лет двадцати. — Не недооценивай меня, Эд, ты ведь знаешь… ай!
Как только она повернулась, ее голова столкнулась с черной тенью. — Джулия вскрикнула и чуть не упала назад. Эдриан, шедший позади, бросился к ней и поймал ее на руки.
— Черт возьми, это… — Джулия слегка задохнулась, только тут поняв, что тень была всего лишь веткой, торчащей из тротуара.
— Не волнуйся, это просто ветка. — Эдриан успокаивающе сказал, держа ее на руках. — Видимо, кто-то из коммунальных служб недосмотрел. Может, найдем, кому пожаловаться, чтобы они приструнили эту ветку.
— Это минус быть высокой, — вздохнула Джулия, не торопясь выходить из объятий Эдриана. — Всегда говорят, что я слишком высокая для женщины, у меня слишком широкие плечи и плоская грудь…
— Ну и что? — Эдриан взял Джулию за плечи и притянул ее к себе. — Ты все равно красива, и ты все равно притягиваешь к себе мужчин. Эти люди не могут говорить за всех.
— Ты всегда умел подобрать слова, Эд… — Джулия рассеянно смотрела в его темные глаза, обхватила его лицо и без предупреждения поцеловала в губы.
Эдриан тоже немедленно обнял Джулию, впился в ее губы, и они страстно целовались прямо на улице, их взрывной энтузиазм выплеснулся наружу. Раз, два, три раза, снова и снова, этот поцелуй, казалось, не закончится никогда.
Наконец, запыхавшись, они отстранились, прижались лбами и успокаивали свое волнение.
— Джули… — прошептал Эдриан, но Джулия, открыв глаза, резко отстранилась, бросила панический взгляд по сторонам:
— Мне нужно ехать, Эд.
— Джули, подожди, Джули. — Эдриан протянул руку, чтобы взять ее за руку. — Я просто хотел сказать…
— Не делай этого, Эд, — Джулия отступила, чтобы избежать его прикосновения, повернула голову и с мольбой посмотрела на него. — Не делай этого.
— …Я отвезу тебя. — После нескольких секунд молчания сказал Эдриан.
— Нет, я сама доеду, все в порядке. — Джулия взъерошила волосы, больше не осмеливаясь смотреть на него, и подняла руку, чтобы остановить такси.
Эдриан вздохнул и не стал ее останавливать. Он молчал, пока Джулия не открыла дверь машины.
— Джули.
Джулия остановилась и наконец повернулась к нему.
— Спокойной ночи, сладких снов. — Эдриан посмотрел на нее.
Джулия натянуто улыбнулась и села в машину. Проводив такси взглядом до перекрестка, Эдриан повернулся и направился к своему автомобилю. Легкая улыбка тронула его губы.
(Извините, но Dazui придется подождать, а сейчас… Давайте сначала съедим то, что у вас во рту, а потом поговорим. И в нескольких следующих главах это никак не появится.)
Обновлено: 13.02.2026