Лорд Десмонд Мандерли, его внушительная фигура двигалась с удивительной целеустремлённостью для человека его размеров, пересёк зал. Его взгляд искал, сканировал.
Он нашёл Теона у одного из длинных столов, разговаривающего с Йонносом. Братья смеялись над чем-то, их молодые лица были беззаботны.
Мандерли подошёл, его шаги тяжёлые, но быстрые.
— Юный Лорд Теон, — прогремел его голос, глубокий и громкий, привлекая внимание не только Теона, но и нескольких других поблизости.
Теон обернулся, его серые глаза широко раскрылись от лёгкого удивления.
— Ваш дед, Лорд Торрхен, — продолжал Мандерли, останавливаясь перед мальчиком, — говорил нам сегодня утром о некоторых... инновационных проектах кораблей. Весьма инновационных, надо сказать.
Опытные глаза Лорда Мандерли, которые сканировали бесчисленные горизонты, видели шторма и штили, пиратские паруса и торговые флоты, теперь изучали лицо десятилетнего мальчика с живым, искренним интересом.
— Он предположил, что они обладают скоростью большей, чем наши нынешние суда. Что они могут дать нам преимущество на морях. — Мандерли наклонил голову, его тон стал почти уважительным. — Он приписал вам их концепцию. Сказал, что вы создали чертежи, модели.
Он сделал шаг ближе.
— Как человек, чьё существование и процветание Белой Гавани зависят от быстроты и эффективности нашего флота, я очень хочу услышать больше. — Его голос понизился, стал более интимным, несмотря на свою громкость. — Скажите мне, юный лорд, что это за проекты вы задумали? Что видит ваш молодой ум, чего не видят старые моряки?
Теон Старк, на мгновение застигнутый врасплох внезапным вниманием такой важной фигуры, быстро собрался. Выражение удивления сменилось живым интересом. В его серых глазах мелькнула искра нетерпения — та самая, которая всегда появлялась, когда кто-то проявлял интерес к его идеям.
Он повернулся к Мандерли, выпрямился, стараясь выглядеть старше своих десяти лет.
— Действительно, Лорд Мандерли, — подтвердил он, его голос был удивительно уверенным для ребёнка, — я работал над несколькими проектами. Несколько месяцев, на самом деле. Изучал корабли, наблюдал, как они движутся по воде, какие формы наиболее эффективны.
Он жестикулировал руками, словно формируя невидимый корпус в воздухе.
— Я считаю, что они могут значительно улучшить скорость наших судов. Возможно, на треть быстрее. Может, даже больше при правильных условиях.
Теон встретился взглядом с Мандерли, не отводя глаз.
— Я был бы рад обсудить их с вами подробно. Показать чертежи, объяснить принципы. — Он задумался на мгновение. — Если вы не против, возможно, мы могли бы встретиться в моей мастерской примерно через час? Мне нужно достать свои записи, подготовить модели. Там я храню все свои эскизы и несколько рабочих прототипов.
Лицо Лорда Мандерли, которое выражало смесь любопытства и, да, возможно, лёгкого скептицизма — ведь это всего лишь ребёнок, как бы умён он ни был, — медленно смягчилось. Искренняя, тёплая улыбка расползлась по его пухлым щекам.
— Через час в вашей мастерской, юный Лорд Теон, — с готовностью согласился он, кивая. — Это вполне подходит. Даёт мне время переварить обильный обед.
Он похлопал себя по внушительному животу, вызвав смешок у Йонноса.
— Я очень хочу увидеть, какие инновации задумал ваш молодой ум. Более быстрый флот... — его глаза загорелись мечтательно, — действительно был бы благом. Не только для торговли, но и для всего, что связано с морем.
Он сердечно кивнул, его многочисленные подбородки слегка задрожали от движения.
— Я найду вас там, юный лорд. Не заставляйте старика ждать, — добавил он с добродушной усмешкой.
Теон улыбнулся в ответ, в его глазах плясали искры возбуждения.
— Не заставлю, милорд. Обещаю.
Через час в мастерской
Лорд Десмонд Мандерли миновал коридоры Винтерфелла, его любопытство росло с каждым шагом, становясь почти осязаемым грузом на плечах. Слуга проводил его к крылу, где располагались покои младших Старков, и остановился у тяжёлой дубовой двери.
— Мастерская молодого лорда Теона, милорд, — объявил слуга, кланяясь.
Мандерли кивнул, толкнул дверь и вошёл.
То, что он увидел, заставило его замереть на пороге. Челюсть отвисла. Глаза расширились в полном, неподдельном изумлении.
Мастерская была... невероятной. Комната средних размеров была преобразована в нечто, напоминающее одновременно кузницу, чертёжную мастерскую и корабельную верфь в миниатюре. Запах дерева, металла, масла и чернил смешивался в воздухе, создавая уникальный аромат творчества.
Разбросанные по длинным рабочим столам и даже подвешенные к потолочным балкам на тонких верёвках были замысловатые миниатюрные модели кораблей. Десятки их. Каждая была выполнена с поразительной точностью и вниманием к деталям.
Но это были не обычные корабли.
Их корпуса были длинными, тонкими, элегантными — не широкими и приземистыми, как большинство торговых судов, которые Мандерли знал всю свою жизнь. Линии были чистыми, острыми, обтекаемыми, словно эти суда были созданы самой водой для скольжения по её поверхности.
Паруса были расположены в поразительном, почти еретическом множестве мачт и углов. Некоторые модели имели три мачты вместо привычных двух. Другие — конфигурации парусов, которые Мандерли никогда не видел за все свои годы плавания.
Стены были практически полностью покрыты пергаментами и картами. Чертежи, такие подробные и точные, что казались работой мастера-корабела с десятилетиями опыта. Аннотации, написанные аккуратным, почти педантичным почерком, покрывали поля — расчёты, заметки, размышления о ветре, воде, сопротивлении, скорости.
На других столах лежали странные изогнутые луки — не простые деревянные, а составные, слоёные, усиленные чем-то. Рядом — арбалеты с механизмами такой сложности, что Мандерли понадобилось бы час, чтобы понять, как они работают.
И повсюду — металлические детали. Шестерни разных размеров. Спиральные пружины. Точно вылепленные компоненты, чьё назначение было совершенно непонятно опытному лорду. Они лежали в аккуратно разложенных рядах, каждый промаркирован крошечными бирками.
Лорд Мандерли стоял, ошарашенный, его дыхание было тихим и прерывистым. Разум отказывался верить, что всё это — работа десятилетнего ребёнка.
Именно в этот момент за его спиной раздались шаги, и в мастерскую вошли Теон и Йоннос Старки. На их юных лицах играла общая, знающая улыбка — они явно предвидели реакцию.
Братья быстро обменялись взглядами, и Йоннос едва сдержал смешок.
— Лорд Мандерли, — сказал Теон, его голос был полон едва сдерживаемого веселья, — добро пожаловать в мою скромную мастерскую.
Он сделал шаг вперёд, обводя рукой комнату.
— Надеюсь, вы найдёте здесь что-нибудь интересное?
Йоннос, уже не в силах сдержаться, тихо фыркнул. Теон игриво толкнул его локтем в бок.
Теон, с оттенком гордости в голосе и лёгкой улыбкой на губах, повернулся к всё ещё застывшему Лорду Мандерли.
— Итак, милорд, — спросил он, наклонив голову, — каковы ваши первые впечатления от моего скромного маленького рабочего места?
Слово «скромного» прозвучало с явной иронией.
Лорд Мандерли молчал ещё мгновение. Затем тихо, почти непроизвольно, присвистнул — долгий, протяжный свист изумления.
Его глаза, широко раскрытые, продолжали сканировать пространство. Миниатюрные корабли, словно застывший флот. Усовершенствованные луки, обещающие смертельную точность. Таинственные стальные компоненты, загадочные и манящие. Чертежи на стенах, каждый из которых мог стоить состояние.
Обновлено: 19.01.2026