– Мистер Лангрэм...
– Тётя Ямон...
Артур улыбался, а двое смотрели на его улыбку, но в конце концов лишь покачали головами, а потом кивнули. У них не было возможности отвергнуть его доброту — они понимали, что Артур искренне хотел, чтобы они остались. Если бы они продолжили упрямиться, это выглядело бы просто неблагодарностью!
Так всё и решилось — они остались в британских водах.
Лангрэма и Ямон поселили временно. Артур всё продумал: посторонним нельзя было просто так попасть в британские воды, поэтому этих двоих тоже нельзя было выставлять напоказ. По крайней мере, сейчас — иначе возникли бы проблемы.
– Король!
Гаовен быстро подошёл и почтительно поклонился:
– Мой господин! Вс ли в порядке?
Артур улыбнулся:
– Всё хорошо. Позаботься, чтобы этим двоим нашли хорошее место для жилья.
– Как прикажете!
Гаовен тут же отдал распоряжения, а Том принялся искать подходящее место. Впереди у всей Британии было ещё столько дел — всё требовало внимания.
Вскоре Гаовен вернулся, слегка склонил голову и осмелился заметить:
– Мой господин, я не смею оспаривать ваше решение... Но, как члены команды Роджера, они могут создать нам серьёзные проблемы, если останутся здесь!
И правда.
Как верно подметил Гаовен, их присутствие было скорее нежелательным. Ведь Артур с таким трудом избавился от клейма пирата! Если кто-то узнает, что они здесь, все его усилия пойдут прахом.
Ну а Саказуки... этот фанатик ни за что не упустит шанс наброситься, как бешеная собака, будто бы сжимая зубы на горле Артура. Со стороны можно подумать, что он просто помешанный.
Артур спокойно махнул рукой и произнёс:
– Это пустяки, что бы там ни было! Если человек неблагодарен, то жизнь его теряет смысл. И остаться в Британии – лучший исход для всех.
– Да!
Гао Вэнь почтительно склонил голову, слушая слова короля. Он не стал продолжать разговор, но отчётливо понимал: перед ним настоящий монарх! Хотя Гао Вэнь, как всегда, покорно выполнял приказы, в глубине души он задумался: а остаётся ли такой король истинным правителем?
Конечно!
Гао Вэнь не стал углубляться в эти мысли, но Артур, немного помолчав, добавил:
– Гао Вэнь! Распорядись, чтобы этим людям предоставили отдых. И ещё… Второе и самое важное: найди самый подходящий остров и комнаты для мистера Лангграма и тёти Ямон. Пусть они отдохнут как следует.
– Слушаю!
Гао Вэнь принял приказ и удалился. Он знал, что работа только начинается – в британских водах предстояло развернуть масштабное строительство. Долгий и кропотливый процесс, но это лишь первый шаг!
Когда Гао Вэнь ушёл, Артур задумчиво уставился вдаль и пробормотал:
– Есть вещи, о которых никто не должен знать… В конце концов, если все пираты Роджера останутся в Британии – это не плохо, а даже хорошо.
– Хм…
Он покачал головой, но не стал развивать тему. Некоторые вещи лучше оставить невысказанными. И на этом – точка. Всё и так сложилось удачно.
Неоспоримо!
Артур – человек, уважающий старших. Но в то же время… Их пребывание в Британии по сути обогатит королевство.
Ведь если разобраться…
Сколько всего людей в команде Роджера? Если не считать четырёх юнг, Кодзуки Одена, Крокуса, самого Роджера, Рэли и Джаббу – остаётся двадцать два человека!
– И что это за сила у этих двадцати двух человек? Давайте честно! В прошлый раз сила Пиратов Роджера была на уровне вице-адмиралов Штаба Морской Пехоты, а среди этих двадцати двух — кто знает, откуда вылезет настоящий монстр!
Так что…
Артур оставил ветеранов Пиратов Роджера в Британских морях — и в знак благодарности за их заботу, и чтобы усилить свои позиции. Если однажды Британские моря подвергнутся серьёзной атаке, и они вступят в бой, это даст ему огромный рост силы. В этом нет никаких сомнений.
Поэтому!
С точки зрения и логики, и чувств, Артур поступил абсолютно правильно.
– Ладно… Забудь.
– Даже не думай об этом.
– Дальше…
Артур прищурился и направился вглубь Британских островов. Дел у него было ещё много — точнее, слишком много. Одно хлопотное дело сменялось другим, и ему предстояло разбираться со всем постепенно. Артур отлично это понимал.
На следующий день.
Всё уже началось.
Топ-топ… Топ-топ…
Гаовен принялась за работу. Благодаря заранее отданным Артуром распоряжениям корабли уже начали возвращаться. На борту — купленные у аукционной организации талантливые люди.
Кроме того!
Те, кого приобрели у Судьи, тоже постепенно вливались в ряды.
– Король!
– Король!
– Король!
В чёрных туфлях на высоком каблуке, в строгих чёрных костюмах и чёрных чулках, одна за другой подходили блондинки-секретарши. Временное помещение заполнилось их докладами.
Эх…
Этих двадцать человек Артур лично отобрал и обучил. И да, все они были невероятно красивы. И, конечно же, весьма… квалифицированы.
Кхм-кхм…
Лучше не углубляться в детали. Всё-таки не самое приличное дело, верно?
– М-да…
Артур пролистал 7 788 обработанных документов, затем кивнул и распорядился:
– Приказ: Гао Вэнь приступает к тренировке рыцарского ордена. Всего там сто тысяч человек — мне нужен лишь последний отборный десяток. Десяти тысяч вполне хватит, таких огромных чисел не требуется!
– Есть!
Сотрудники один за другим поспешили выполнять указания. Артур продолжал распределять задачи, и постепенно кабинет опустел.
"~~~"
Он с лёгким раздражением потер переносицу и тихо пробормотал:
– Как же всё это утомительно! Хотя, в целом, дела идут довольно гладко. Всё под контролем.
И правда.
Будучи королём, Артур теперь отлично понимал, насколько счастливы были те беззаботные правители — и насколько изматывает роль мудрого и могущественного монарха. В голове мелькнула странная мысль:
– Как, чёрт возьми, первому императору династии Мин удавалось спать по шесть часов в день и отдыхать только три дня в году?!
Амбиций у Артура хватало, но такой рабочий ритм казался ему просто невыносимым. Слишком уж пугающе! Впрочем, в этом мире не было нужды доводить себя до подобного предела — сильные здесь обладали особым статусом. А если он, как один из сильнейших, не справлялся с такими делами, это было бы попросту стыдно.
– Эх!
– Ладно, работа ждёт.
Вздохнув, Артур вновь углубился в бумаги. Британия сейчас лежала в руинах, требовалось срочно налаживать все процессы.
Но кроме этого...
Его ждала ещё куча дел — не только из-за текущих проблем, но и из-за необходимости ускорять развитие. После того, как капитан Роджер сдался, а новости о роспуске его пиратской команды разлетелись по всему свету, у Британии было не так уж много времени.
Нужно было успеть.
Во что бы то ни стало.
Сейчас все силы всё ещё сдерживаются, включая Мировое правительство. Но если они хоть немного заколеблются, через какое-то время их сомнения исчезнут полностью. Именно поэтому Артур хочет собрать всех членов команды Роджера под своим крылом.
Вот в чём причина:
Крокус — самый известный врач в мире, и даже Мировое правительство вряд ли тронет его. А вот Рэли и Джабба — это уже другая история. Они достаточно сильны, чтобы представлять угрозу.
Но вот Артур, Шанкс, Бакки, Буллет и другие… Эти люди! Они уже входят в список тех, кого нужно устранить при первой же возможности — без малейшего колебания и жалости. Просто стереть с лица земли. Вот что делает ситуацию поистине страшной.
Артур обязан воспользоваться этим шансом, тщательно взвесить все риски. Прежде всего — укрепить Британию и привлечь как можно больше бывших членов команды Роджера. Только так он сможет удержать контроль над ситуацией.
Глубоко вздохнув, Артур устремил взгляд вдаль и пробормотал:
– Впереди нас ждут серьёзные проблемы. И единственный выход – стремительно усилиться за короткий срок. Да… Скоро наступит великая эпоха пиратов, и если мы не будем готовы, нас просто растопчут.
Он отлично понимал, каким будет будущее. И особенно – каков будет его финал.
Наконец, Артур встряхнулся и снова погрузился в работу.
Грохом! Бух! Трях-тах-тах!
– Медленнее!
– Не так быстро!
– Сюда, сюда!
Под крики строителей на острове возводились здания, а город разрастался буквально на глазах, с такой скоростью, что казалось невероятным.
Разве можно строить так быстро?
Скорость строительства британского народа
Благодаря совместной работе архитекторов и дизайнеров, бывшие рабы и бродяги, услышав слова Артура, взялись за дело.
– Вы лишь должны усердно трудиться, – сказал он им. – Тогда станете полноправными жителями этих земель и получите всё, что пожелаете.
Обычные люди…
Народ!
И правда – они остаются самыми покорными в любую эпоху, в любом мире. Достаточно дать им кусок хлеба и кров, и они станут верными подданными.
– А что до остальных… – Артур задумался.
Он верил, что сила его заключалась именно в этом.
– Если кто-то не согласен, лучше сразу умереть. Впрочем… – он махну рукой. – Это неважно.
Грохот!
Раскаты!
Под эти оглушительные звуки начал формироваться прообраз города. Остров, расположенный на юго-западе Британии, занимал центральное положение.
– Ведь не станешь же селить свой народ прямо у входа? – усмехнулся Артур.
Рыцари несли охрану у границ, а сам остров оказался не слишком большим, но и не маленьким – он мог вместить миллионы людей, оставляя место для работы и сельского хозяйства.
Так и было задумано: город, рассчитанный на миллион душ.
Артур мечтал, чтобы его страна объединила все народы мира.
– И не подумайте, что я подражаю Линьлину! – проворчал он.
Но с каждой новой расой, поселившейся на его землях, его силы росли.
– Хм… – кашлянул он, прерывая собственные мысли.
Об этих вещах лучше не говорить лишнего. Достаточно помнить одно: чем больше различных народов соберется под его началом, тем могущественнее он станет.
Это было неоспоримо.
А всё остальное…
Не имело значения.
Многие вещи оказываются невероятно сложными, а сейчас! Все заняты – не только строительством города, но и возведением ещё одного острова.
На том острове поселились мурлоки.
– Ух! – Артур упомянул перед Нептуном, что ему понадобится помощь мурлоков, и результат превзошёл все ожидания! Нептун без колебаний отправил миллионы своих подданных.
– Целая орда!
И мурлокам это только на пользу. Они покинули морские глубины и теперь живут под настоящим солнцем.
Численность народов теперь действительно огромна.
Согласно данным, новые мурлокские пираты могут легко набрать сотню тысяч воинов – и это только с одной улицы Мурлоков! А общее количество мурлоков на Рыбьем острове составляет от тридцати до пятидесяти миллионов, так что миллион – не такая уж и большая потеря, особенно учитывая, что они прибыли в Британию.
Более того!
Нептун отправил сюда ещё и множество русалок. По сравнению с мурлоками, их численность куда скромнее, но…
– Эх! – Нептун и тут не стал мелочиться, отправив почти пятьдесят тысяч своих дочерей.
Артур ясно увидел, что Нептун вложился в него по полной. Такая преданность дорогого стоит!
Тем временем…
Том занялся постройкой кораблей – один за другим со стапелей сходят новые суда. Их не просто укомплектовали экипажами, но и снабдили корабельными духами для управления.
И вот! Через опасные воды Тихого Пояса Артур прошёл – не с помощью технологий, а благодаря метафизике.
– [Передача завершена. Подтверждаем прибытие.]
Гао Вен, выслушав приказ короля, спокойно кивнул, глядя на стоящие перед ним десятки тысяч мурлоков. Он знал: в ходе жёсткого отбора многие погибнут. Но! Те, кто останется, будут лучшими из лучших.
– Воля короля – закон, – твёрдо пробормотал он. – Мне остаётся лишь выполнить приказ, и всё.
…Король!
Резкий свет ударил в глаза, и Гао Вэнь собрался с духом, отбросив все лишние мысли. Для него, как для рыцаря, было лишь одно правило — выполнить приказ короля. Всё остальное? В сущности, не имело значения.
Щёлк!
Он шаг за шагом приближался к группе сирот. Взгляд его был твёрд, словно закалённая сталь, а в глазах горела непоколебимая решимость. Пришло время. Жестокий отбор рыцарей начинался.
[Глава из 5000 слов! Шесть обновлений в день! Шестое обновление! Подписывайтесь! Оставляйте отзывы! Добавляйте в закладки! Голосуйте цветами! Голосуйте месячными билетами! Поддержите автора! Оценивайте работу!]
Обновлено: 18.01.2026