Тихий вечер в кабинете
В кабинете корабля Артур сосредоточенно разбирал бумаги. Лицо его было серьёзным, даже немного напряжённым. И дело не в том, что он был обязан этим заниматься — просто страна ещё только зарождалась, а значит, требовалось продумать сотни мелочей сейчас, чтобы избежать хаоса потом.
— Уф… — наконец выдохнул он, потирая переносицу. — Теперь понятно, почему столько королей в истории оказались бездарностями. Такая нагрузка — настоящая пытка.
Гао Вэнь, наблюдавший за ним, тихонько рассмеялся:
— Мой принц, вам не стоит перетруждаться. Если даже король будет заниматься всем лично, он просто сгорит. Лучше учиться доверять часть дел другим. Это не слабость — это мудрость.
Артур усмехнулся в ответ:
— Не волнуйся, я не собираюсь вечно жить в таком ритме. Но сейчас, когда Британская Империя — лишь набросок на бумаге, мне важнее самому вникать во все детали.
Гао Вэнь почтительно склонил голову. Он и сам понимал это, но не удержался от напоминания. Видеть, как его господин без конца продирается через груды документов, было… неприятно.
Артур не стал продолжать разговор. Лишние слова тут были ни к чему. Всему своё время. Сейчас — труд, отдых — потом.
К слову, корабль он проектировал с умом: кабинет, кухня, даже аквариум — всё было предусмотрено.
— Ну вот… — пробормотал Артур, перекладывая последнюю папку. — Почти закончил.
После непродолжительной беседы Артур занялся делами. Прошло три часа, и основная работа была завершена. Он слегка потер виски и тихо пробормотал:
– Ну, наконец-то. Почти всё сделано, остальное быстро не решить.
Гао Вэнь поднялся со своего места и почтительно доложил:
– Господин! Обед подан.
– Отлично!
Артур тоже встал. Когда дело касалось еды, он не мог позволить себе расслабиться. В столовой он держался изысканно, но ел с поразительной скоростью. За считанные минуты исчезали горы еды, которой хватило бы на сотню человек. Повара уже давно привыкли к такому зрелищу — в конце концов, Артур был их господином не первый день.
Вскоре трапеза закончилась.
Артур встал, блаженно прищурился и произнёс:
– Наелся.
Затем он вышел из кухни и поднялся на палубу. Утренние дела были завершены, но дневная тренировка ещё не началась. Независимо от обстоятельств, он никогда не пренебрегал упражнениями. Для него это было самым важным.
Артур чётко понимал: сила — превыше всего. Если не развивать её, цена за пренебрежение окажется страшной. И заплатить придётся жизнью.
БАБАХ!
Только он ступил на палубу, как в воду рядом с кораблём врезалось ядро, подняв столб брызг. Артур прищурился, окинул взглядом горизонт и тут же заметил пиратский корабль, стремительно приближавшийся к ним.
– О?!
Гао Вэнь мгновенно сжал в руке Меч Победы, будто ожидая атаки противника! Однако в следующий момент он увидел, как пиратский корабль резко развернулся, а Артур покачал головой и произнёс:
– Похоже, на этот корабль напали. Раз уж это не касается нас, лучше не вмешиваться.
Артуру действительно не хотелось сейчас связываться с пиратами. Ведь он только что разобрался со своим пиратским прошлым, и если снова ввяжется в подобное, это принесёт лишь новые проблемы.
– Великое извержение!
В этот момент раздался знакомый голос.
Треск!
Грохот!
Страшные потоки раскалённой лавы обрушились вниз, и пиратский корабль мгновенно превратился в пылающие обломки. Корабль Артура же успел стремительно отплыть, избежав разрушительного удара.
Однако…
Уголок губ Артура дёрнулся. По этому голосу и способности он сразу понял, кто появился.
Садзаки!!!
Нынешний коммодор штаба морской пехоты! Нельзя отрицать, что этот монстр прогрессирует с пугающей скоростью. В прошлый раз они встречались, когда он был ещё рядовым матросом, а теперь – уже коммодор.
И не просто так!
Благодаря доверию руководства, Садзаки, Полусалино, Кузан, Гион и Кадзи – хотя формально должны были бы иметь звание только вице-адмиралов для командования собственными кораблями – уже получили звания коммодоров. Это ясно показывало, как высоко ценил их Сэнгоку. Они были будущими столпами морской пехоты, и для их роста не жалели возможностей.
– Хм! – Садзаки оскалился, глядя на уничтоженный пиратский корабль, и холодно бросил: – Такое отребье, как пираты, должно навеки оставаться на дне. Им не место среди живых.
В его глазах читалась ирония, и Сакадзуки уже собирался закрыть команду и уйти, но в следующий момент! Он взглянул вдаль, слегка прищурился, и левая рука под мундиром словно начала закипать.
Но!
Сакадзуки не стал действовать сразу, потому что прекрасно понимал — перед ним уже не просто пират, а обычный человек. Иными словами! Морской пехотинец не мог просто так нападать без причины.
– Йо!
– Разве это не Сакадзуки?
Артур посмотрел на него, встретился взглядом и улыбнулся. Вот только эта улыбка и весь его вид выглядели настолько вызывающе, что у Сакадзуки кровь начала закипать. Его ярость вспыхнула, но!
Он сдержался. Он отлично знал, что статус оппонента изменился, и если он нападёт первым, то окажется в роли нарушителя. Да и что, если он снова проиграет? Даже в гневе Сакадзуки сохранял хладнокровие.
Улыбка Артура становилась всё шире. Нельзя отрицать — Сакадзуки был жестоким и беспощадным ястребом, готовым ради правосудия пожертвовать кем угодно. Но!
Он верил в «абсолютную справедливость». Он был таким человеком, но в то же время — не совсем. Звучит противоречиво, но факт в том, что он понимал границы дозволенного.
– Хм!
В ответ на слова Артура Сакадзуки лишь фыркнул и, не проронив больше ни слова, развернулся, чтобы уйти.
– Хе-хе-хе~~~
Артур тихо рассмеялся и покачал головой, но не стал подливать масла в огонь. Это было не в его стиле.
Хруст!
Но!
Услышав этот смешок, Сакадзуки сжал кулаки. Для него это звучало как оскорбление. Он уставился на Артура, и в его взгляде читалось одно:
[Ты пожалеешь об этом.]
– Я всегда буду следить за тобой! Не смей допускать ни единой ошибки! Иначе я не проявлю к тебе никакой милости!
– Отступаем!
– Есть!
По приказу Сакадзуки военный корабль начал медленно удаляться, набирая скорость, словно не собираясь останавливаться. Артур лишь улыбнулся и покачал головой, но ничего не сказал. Казалось, он даже не обратил на это внимания.
Топ-топ…
Топ-топ…
Наблюдая, как корабль скрывается вдали, Том вышел из каюты и тихо произнёс:
– Король… Сакадзуки — самый жестокий среди нового поколения морпехов.
– Да, — кивнул Артур. – У Сакадзуки скверный характер, поэтому, если он увидит тебя, Том, будут большие проблемы.
Том следовал правилу «в чужой монастырь со своим уставом не ходят». Раз уж он решил служить под началом Артура, то титул «Король» был неизбежен. Артур не стал называть его «господином» — когда их статусы определены, такие формальности только мешают.
Рыбочеловек Том — лучший корабел в мире. Тот, кто строил корабли для самого Владыки Пиратов, разумеется, был бы лакомой добычей для Сакадзуки. Ведь одно только создание пиратского судна для Владыки уже было достаточным поводом для атаки.
Поэтому Артур прекрасно понимал ситуацию и предпочёл, чтобы Том пока оставался в тени. Если нет необходимости в конфликте — зачем его провоцировать? Всё, что он так долго готовил, могло рухнуть в одно мгновение.
В конце концов, сейчас Артур был всего лишь обычным человеком. Если он нападёт на морпехов сейчас, его мгновенно объявят пиратом.
– Мы уже отменили твой розыск, но если ты сам не ценишь этот шанс — что ж, тогда всё кончено.
Хотя…
Над этим морем мало кто осмелится напасть на Морской Дозор. А что касается Хуан Му? Этот парень — случай особый. Хоть он и адмирал, но он лишь верный пёс Небесных Драконов. Такому человеку и так всё ясно.
В Морском Дозоре почти у всех сильных бойцов есть своё понимание справедливости. Они следуют своим принципам, подчиняясь приказам Мирового Правительства как солдаты. Они не хотят быть собаками... но увы, выбора у них нет.
Только Хуан Му по-настоящему горит желанием служить. Между ними — пропасть, и это неоспоримо!
Конечно!
Но это всё не важно. Артура это особенно не волнует — по крайней мере, пока. Да и потом…
Хе-хе…
До каких высот поднимется будущая Британская Империя? Кто знает! Возможно, она достигнет пугающего, невероятного могущества. И тогда… что ж, даже говорить будет излишним.
– Но… – Гао Вэн тихо наблюдал за удаляющимся Саказуки и вдруг произнёс: – Такой солдат, в какой-то мере, заслуживает уважения. Пусть он убивает мирных жителей — но он никогда не предаст свою справедливость. Для него всё ради неё. Абсолютная справедливость… впечатляет. Это трагично, но и восхитительно.
– Ха-ха-ха! – Том бросил дерзкую ухмылку. – Точно! Такова суть знаменитого Морского Дозора! В любое время в нём полно сильных личностей, которые вызывают уважение!
– Ага! – Артур кивнул. Да, в этом нельзя усомниться. Морской Дозор! Вне зависимости от эпохи, он остаётся таким — любыми путями выполняет свою миссию.
Даже если потерпит поражение!
Даже если погибнет!
Но он не отступит!
Морской волк никогда не отступает – именно поэтому Артур не любит Кирби, он дезертир! Неважно, была ли война оправданной! Помни, ты – солдат, но выбрал путь беглеца, и это уже самое страшное оскорбление! Разве нужны ещё слова?
Артур покачал головой и затем произнёс:
– Ладно! Поднимаем якорь. Дальше нам нужно вернуться к британским водам. Остальное обсудим после возвращения.
– Так точно!
– Принято!
Услышав его слова, Гао Вэнь тут же почтительно кивнул и принялся за работу. Тем временем Том подошёл и спросил с любопытством:
– Сэр, вам нужна моя помощь?
– Ага, – кивнул Артур. – У тебя много дел, но сейчас важнее всего вернуться в Британскую империю. Там предстоит разобраться с кучей вопросов. Иначе...
Он улыбнулся, но не стал продолжать. В планах Артура было поручить Тому строительство морских железных дорог на тридцати пяти островах в британских водах, но всё должно было идти постепенно. К тому же, предстояло строить корабли.
Разумеется, всё это требовало времени и терпения. Сейчас же главной задачей было решить первоочередные вопросы: доставить купленное население и других людей. Это было важнее всего!
Итак, приоритеты были расставлены, и Артур вновь погрузился в дела.
Туп-туп-туп...
Корабль медленно удалялся от берега, а на борту оставалось ещё столько нерешённого! Артур знал, что терять время нельзя – оно слишком ценно. Ему предстояло трудиться, управлять, думать.
Дела! Задачи! Тренировки!
Всё требовало его внимания, включая укрепление собственной силы. Артур отлично понимал: расслабляться нельзя ни на миг. Иначе – катастрофа, без преувеличения. Любая слабость может обернуться непоправимым провалом.
[P.S.: Глава на 5000 слов! Шесть обновлений в день! Третье обновление! Подписывайтесь! Настраивайте уведомления! Добавляйте в закладки! Ждём ваших лайков, голосов и поддержки!]
(Примечание: Текст адаптирован в стиль уведомления, сохраняя суть оригинального сообщения, но делая его более естественным для русскоязычного читателя. Междометия и повторы опущены, оставлен только информационный посыл.)
Обновлено: 18.01.2026