Глава 136 — Глава 136

– Да! – Король! Стражи почтительно принялись за дело, а Нептун лишь слегка улыбнулся и сказал: – Артур! Огромное тебе спасибо! Если бы не ты, Рыбьи Острова, возможно… На этот раз нас ждали бы только гибель и разрушения! Он тяжело вздохнул, сокрушенно качая головой. Да, для Рыбьих Островов эти времена оказались слишком беспокойными. И это вовсе не шутка! Если говорить о самом хаотичном уголке в океане, то… Это точно Рыбьи Острова! Даже Сабаоди и Золотой Остров меркнут в сравнении с ними. И правда, не до смеха — скорее, до отчаяния. Прежде всего, их расположение слишком уж особенное. А королевство Драконьего Дворца не обладает достаточной силой. И при этом все пираты, направляющиеся в Новый Свет, вынуждены проходить именно здесь. Так и вышло, что со временем Рыбьи Острова превратились в перекрестье всевозможных банд, кланов и тайных сил. И чем дальше — тем опаснее. Чем дальше — тем хаотичнее. Все ключевые игроки в океане давно положили глаз на этот богатейший край. Многое уже изменилось безвозвратно. Нептун, конечно, изо всех сил поддерживал Артура. Но вот вопрос: а согласится ли Артур действительно помочь им? Сам король толком не знал. Готов ли он к такому повороту? Ведь исход мог быть любым. Но когда Артур на самом деле пришел на Рыбьи Острова и протянул руку помощи… В этот самый миг все переменилось. Для остальных это стало неожиданностью. И вот теперь все только и делали, что улыбались, искренне счастливые. Эта радость шла прямо из сердца! – Ох… — снова вздохнул Нептун. Нептун тихо вздохнул, в то время как Артур улыбнулся и сказал: – Господин Нептун, многие вещи раскрываются постепенно, если не торопиться. Вот и сейчас — оборонительные возможности Рыбьего Острова действительно сильны… но слишком слабы! На этот раз я помогу разобраться, но! Остров нельзя наглухо закрыть от внешнего мира. Пираты всё равно доберутся сюда, и лучший выход — найти другой подход. – М-да… – протянул Нептун задумчиво. – Верно! – кивнул Артур. Нептун тоже согласился — и правда! Все эти убийства и резня — лишь часть проблемы. Или, точнее сказать… это плохой путь. Война сама по себе не бывает бессмысленной, но если выгода от неё мизерна — то, по сути, она действительно становится пустой тратой сил. А значит… Если этот конфликт продолжится, последствия будут ужасны. Никто не знает, чем всё закончится, какие новые беды он принесёт. Да и можно ли гарантировать, что Рыбий Остров будет побеждать снова и снова? Это… Серьёзные вопросы. Если их не решить правильно, ситуация будет только ухудшаться, пока не рухнет окончательно. Лязг… Лязг… А в этот момент над Рыбьим Островом уже развевался красно-золотой флаг с изображением дракона — знамя Британской Империи! Всё было готово. Вот только… оказалось, что первыми этот флаг подняли не я, а сами жители острова. Но в этом не было ничего плохого. Под покровом ночи… В Королевском Дворце начался пир. Настоящий — с музыкой, песнями и танцами. Мало того — Нептун сам уступил Артуру почётное место во главе стола. Он с самого начала прекрасно понимал: главное сейчас — найти путь к мирному развитию Рыбьего Острова. Это было важнее всего. – Хм-м… – задумчиво пробормотал кто-то в толпе. Гао Вэн слегка пригубил изысканное вино, прищурился и про себя заметил: – Вино с Рыбьего острова и вправду особенное! Вкус моря, совсем не похожий на то, к чему привык. Он улыбнулся и покачал головой, молча наблюдая за танцем русалки перед ним. Молчание было осознанным – Гао Вэн знал, что Нептун хочет о чём-то поговорить. Но эти слова должны прозвучать не от него. Так что лучше просто наслаждаться моментом. Три тоста подняли, Пять перемен блюд сменили... Наконец, когда трапеза приближалась к концу, Нептун неспешно произнёс: – Король Артур! Как вы считаете, что делать дальше? Проблема Рыбьего острова... Он слегка изменил обращение – всего одно слово, но смысл стал совсем иным. Нептун отлично понимал, какой посыл в этом скрыт. Решение уже принято, и даже помолвка тут ничего не изменит. Пора проявить твёрдость. Артур кивнул и ответил с улыбкой: – Поднять британский флаг над Рыбьим островом? Но... Сейчас Британская империя не в том положении, чтобы всех подчинять. Особенно когда вокруг пираты – это же настоящие безумцы. Кто знает, что взбредёт им в голову? Нептун серьёзно согласился: – Верно... Пираты... Эти существа – сплошная головная боль. И это не преувеличение. Пираты – народ, живущий на грани. Им плевать на правила, их стихия – резня, безумие и грабёж. А страх? Его у них просто нет. – Бартоломео, ты что, не знал, что это флаг Шанкса? Не устраивай проблем! Конечно, он знал. И, само собой, сжёг флаг Шанкса без раздумий — прямо как Луффи, когда тот оставил флаг Четвёртого Императора на Вано. Но! Разве этих безумных пиратов вообще волнует, чей это флаг? – Чёрт с вами! Я сделаю то, что хочу! Если сможете — убейте меня! Ух! Даже если в будущем его прикончат, сейчас он наслаждается моментом. Взять хотя бы Рыболюдей с их острова. В книгах ведь ясно написано: хоть они и находились под защитой пиратов Белоуса и БИГ МАМ, двух Императоров, что из этого вышло? Проблем меньше не стало! Так что! В этом и есть вся суть. Пираты — это сборище отчаянных головорезов. Ждать от них полной покорности и послушания? Просто смешно. Грубо говоря — это невозможно в принципе! Потому что среди них каждый второй — отъявленный псих, и рассчитывать на чью-то защиту... бессмысленно. Кузнецу нужно быть крепче железа! Хмм~~~ Артур задумался, потом спросил: – Гаорис, не хочешь остаться на Острове Рыболюдей? – Э-э?! Молодой человек с короткими белыми волосами и благородными чертами лица резко вскочил, ошарашенный. Он — младший брат Говена и Агвивана. Старший он или младший? Тут уже сложно сказать. Вообще, по всему видно, что он ещё неопытный рыцарь Круглого Стола, но при этом — один из самых талантливых. Ух! Двенадцать рыцарей Круглого Стола... Эти десять рыцарей — особенные. Каждый из них представляет одну из тринадцати печатей Меча Победы, а главная печать символизирует саму личность Артура. Вот почему... Разрушить тринадцать печатей невероятно сложно, но если кому-то удастся снять их все, он обретёт силу, способную уничтожить целую планету. И это… самое главное! Именно поэтому такая мощь внушает ужас. В этот момент она становится поистине пугающей. Что касается рыцарей Круглого стола… Хоть среди ста пятидесяти и встречаются не самые достойные, но двенадцать из них — настоящие легенды. Гавейн, Бедивер, Паломид, Гахорис, Аггрессив, Ланселот, Мордред, Говен, Тристан, Гарет, Персиваль — вот одиннадцать самых знаменитых рыцарей. Но кто же двенадцатый? Остаётся загадкой даже для самого Артура! Он не знает, что скрывает печать Меча Победы. В его наследственных воспоминаниях нет ни единого намёка на это. Как ни крути! Гахорис, один из двенадцати, известен как Рыцарь Ветра. В отличие от других, он мастерски владеет луком. С самого рождения его благословил сам бог ветра. Но и это не всё! Его лук был закалён в магме, впитав в себя силу божественного ветра. Оба дара слились воедино, создав идеальное оружие — Гимн Ветра и Огня. Можно с уверенностью сказать: хоть Гахорис и молод, его сила впечатляет. Ведь он удостоился места среди двенадцати. А что до того, что в легендах его обезглавил Ланселот? – Это всё равно что сказать: «Янь Лян и Вэнь Чоу пали от одной руки!» – Чистейший вымысел! Шутка, которая никого не смешит. Такой исход просто нелеп! Хотя сила Ян Лянвэнь Чоу, возможно, и не сравнима с Гуань Юем, но разве его смерть была настолько ужасной? Кроме проблемы с Читумой, есть множество других вопросов, о которых говорил Лю Бэй. В целом... это просто счастливое стечение обстоятельств... И Гарет, и Гахорис в итоге были убиты Ланселотом! А причина проста — они даже представить не могли, что старший брат, которого они так почитали, поднимет на них руку! Отношения Гахориса с Ланселотом были как с родным братом! И вот чем всё обернулось... Именно поэтому Ланселот до конца жизни испытывал жгучее раскаяние, даже скатился в состояние берсерка. Он действительно сожалел о смерти Гахориса, которого считал младшим братом. Для Ланселота это стало настоящим безумием! Так что! Сила Гахориса не вызывает сомнений! Ведь он, Гарет и Мордред — все трое смогли в юном возрасте войти в число Двенадцати рыцарей Круглого стола. Их талант уже тогда был вне всяких сомнений! Им просто нужно было время, чтобы раскрыть свой потенциал. – Это... – Габриэль слегка замялся и тихо произнёс: – Мой господин... Ваше величество... Артур поднял руку, останавливая колебания Гахориса, и спросил с улыбкой: – Гахорис, согласен ли ты остаться на Острове рыбочеловеков? Твоя задача — пополнять ряды рыцарей, охраняющих остров, продолжать оттачивать их мастерство. А также помочь Королевству Драконьего Дворца создать рыцарский орден численностью в сто тысяч. – Сделай свой выбор. Голос Артура звучал мягко, но в нём не было и намёка на возможность отказа. Он спрашивал Гахориса. Хотя тот и был одним из Двенадцати рыцарей Круглого стола, но лишь благодаря своей силе. А вот в плане самостоятельности... Э-э... Он явно не дотягивал. Среди рыцарей Круглого Стола действительно есть пятеро, кто выделяется во всех отношениях: Говен, Ланселот, Тристан, Персиваль и... Мордред! – Да! – Именно Мордред! Король Артур и правда видел в нём своего преемника, но, увы! Мордред попал под влияние сестры-соблазнительницы, Леди Озера, и в итоге всё завершилось великой смутой. Однако любой, у кого есть глаза, видел – Артур искренне готовил Мордреда к правлению. – Мой король! – Я сделаю это! Гаорис посмотрел на мягкую улыбку Артура, затем — на полное доверия лицо Говена, опустился на одно колено, положил руку на грудь и твёрдо произнёс, соблюдая рыцарский этикет: – Мой король! Я исполню ваш приказ! Остров рыболюдей останется под моей защитой. Пока я жив, никто не посмеет посягнуть на него! – Хорошо. Артур заметил решимость в глазах юноши, и уголки его губ дрогнули в улыбке. Затем он кивнул Говену: – Говен, и ты останешься. Помогай Гаорису управлять островом. Он ещё молод, ему нужен наставник. – Приказ понят. Говен серьёзно кивнул. Он прекрасно осознавал важность задачи. Вот только... если действовать слишком резко, можно не укрепить, а сломать. Всему нужно учиться постепенно. Гаорис был способным учеником – теоретически он знал всё. Но знать и уметь применять – разные вещи. На практике одно дело – повторять заученное, другое – действовать самостоятельно. Ему предстояло ещё многому научиться. Нептун серьёзно кивнул — он действительно понимал! Если он действительно сделает это, Артур понемногу подчинит себе остров рыбочеловеков и их армию! Разве это не будет равносильно контролю над всей страной? И Нептун решил идти до конца. Он уже приложил столько усилий, уже выбрал этот путь, а значит, ему оставалось лишь продолжать. Нет, он не мог колебаться! Да и не было в этом нужды — ведь другого выхода у него просто не оставалось. Колебаться? Тогда поражение неизбежно! Но раз Нептун выбрал эту дорогу, то, без сомнения, он пройдёт её до конца! [Примечание: Глава на 5000 слов! Шесть обновлений в день! Второе обновление! Подписывайтесь! Оставляйте комментарии! Добавляйте в закладки! Голосуйте цветами! Оценивайте! Поддерживайте автора!] (Примечание переводчика: "B!" в оригинале — это характерный для китайских авторов возглас-указание на эмоциональный акцент, в русском варианте опущен как лишний, чтобы сохранить естественность текста.)