Тик-тик!
Капли крови медленно стекали вниз. Бой длился почти три часа, и вот Карл, уже стоявший на одном колене, рухнул на землю. Алая струйка сочилась из уголка его рта – его силы были на исходе. Но именно в этот критический момент воцарилась странная, почти неестественная тишина.
– Кх-кх… кх-кх-кх… – глухой кашель вырвался из его груди.
– Как же… это стыдно…
Голос его звучал горько, с оттенком досады. Карл медленно покачал головой, глядя на Морган, которая шаг за шагом приближалась по водной глади. Слова застревали в горле – что тут можно было сказать? Всё уже было решено.
Он опустил голову. Сопротивление, отчаянные попытки – всё это не имело смысла. Он проиграл. Чисто, безоговорочно.
Вжжж!
Молниеносный удар – и Лунгоминиада пронзила его сердце. Морган произнесла тихо, почти с сожалением:
– Достойный противник… Жаль. Возраст не дал тебе проявить всю силу. Из-за этого даже стало немного скучно.
Лёгким движением она выдернула копьё, и тело Карла отбросило назад. Безжизненное, оно упало на воду, медленно погружаясь в пучину. Последние искры жизни угасли – он умер.
Морган же оставалась невозмутимой. Её взгляд скользнул по полю боя, будто оценивая, но без интереса. Затем она развернулась и так же неторопливо удалилась, как и пришла. В её глазах не было ни триумфа, ни злорадства – лишь холодное равнодушие.
Всё, что нужно, было сделано. Дальнейшее не имело смысла.
Фигура Моргана медленно растворялась вдали, но битва между Гао Вэнем и Аггуивеном не утихала. Их мощь проявлялась всё ярче, и они, словно вихрь, проносились по полю боя, ведя за собой рыцарей, которые уже разгромили трёх королей. Все враги были повержены.
– Брат Карл... – голос Гала дрогнул.
Он никак не ожидал, что из-за его собственной жадности старший брат падёт прямо перед ним. Гал сжал кулаки, лицо его исказилось от боли, а губы слегка подрагивали.
– Чёрт!
Наконец он тяжело вздохнул. Они с Карлом когда-то вместе вышли в море, плечом к плечу прошли через все трудности и создали Хейшемскую империю — их общее детище. Карл никогда не гнался за властью, он лишь помогал младшему брату. И вот теперь... всё кончено.
– Убить! – в глазах Гала вспыхнул холодный блеск.
Он был жадным, безумным, безжалостным, но... он ценил родственные узы. Раз уж дело зашло так далеко, значит, выбор сделан. Не нужно лишних слов — только кровь, только месть! Пусть всё решит последний бой.
Один бой — и судьба вселенной будет предрешена.
Если проиграет... что ж, значит, так тому и быть. Гал уже не заботился о последствиях. Но видеть, как старший брат умирает у него на глазах, и не отреагировать? Нет, этого он себе не простит.
– Ррррааа!
– В бой!
Тысячи солдат подхватили рёв, сливаясь в единый гул. Это были элитные воины Гала, его преданные последователи. Их ярость подпитывала его силу, делая её поистине устрашающей.
И теперь...
Гал поднялся на новый уровень.
Треск!
Треск!
Битва становилась всё ожесточённее и страшнее. Со временем, под невероятным натиском, обе стороны, казалось, погрузились в яростную схватку. Но! Любой, кто хоть немного разбирался в тактике, понимал – исход этого сражения предрешён со смертью Карла! Продолжать сопротивление? Это было попросту невозможно!
И вот...
С каждой минутой ряды противников редели. Под командованием Гао Вэна и Аггвина рыцари, которых оставалось не больше десяти тысяч, полностью разгромили так называемую "стотысячную элиту". Они просто растерзали врага, потому что... эти армии даже не стояли на одном уровне! Сравнивать их было бы просто смешно.
Кап...
Кап...
Капли крови стекали на землю. Битва подошла к концу. Один за другим корабли шли ко дну, а уцелевших оставались единицы.
– Ух... – Гал с хрипом выплюнул кровь и рухнул на землю. Он беззвучно поднял взгляд, в глазах – только пустота, будто и сказать-то было нечего. Затем тихо закрыл веки. Всё... закончилось. И он пал.
– Ха-а... – Квинтон тяжело дышал, опираясь на оружие.
– Ха-а... – так же выбивался из сил Цзе.
Они оба вступили в бой, но... Их навыки были явно недостаточными. То, что они ещё живы – исключительно заслуга их подчинённых, прикрывавших их с флангов! Иначе...
Они бы погибли уже сто раз! Но даже несмотря на это, их силы были на исходе. Кровь сочилась из ран, лица побелели от потери крови.
– Кх-кх-кх... – раздался глухой кашель.
[Битва завершена. Поле боя очищено.]
Слабо кашляя, несмотря на то что Цзе был самым младшим, он уже не находил в себе сил злиться и просто пробормотал:
– Куинтон! Идиот… В следующей жизни я тебя прикончу. Да у тебя, парень, совсем крыша поехала? Из-за своей жадности… Даже если хотел хапнуть, нельзя было хотя бы на десять процентов подумать головой перед этим?!
Кашель… кашель…
Куинтон лишь бессильно покачал головой в ответ на ругань и с горькой усмешкой произнёс:
– Честно… В такой ситуации… Даже в мыслях не было. Сила Британии… Слишком велика. Настолько, что её сложно даже осознать.
Цзе уже не хотелось ничего обсуждать. Потому что… Так оно и было. Нынешняя ситуация, откровенно говоря, вышла за границы разумного. Сила, которую демонстрировали британцы, казалась почти нереальной. И никто не мог предсказать, чем всё это закончится.
Беспомощно вздохнув, Цзе махнул рукой:
– Дебил… Прощай.
– Убью!
Щёлк!
Цзе тут же бросился в бой. Хоть он и был королём, но королём настоящим. Как, впрочем, и Гар с Цзе – хоть они и были жадными, но оставались достойными правителями. В решающий момент они не колеблясь бросались в битву, выкладываясь на полную. Ни страха, ни отступления!
И потому…
Битва за битвой, схватка за схваткой… [Исход был уже предрешён.]
Тик… тик…
Вскоре пал и Цзе. Остался лишь Куинтон – хитрый, жадный и коварный тип. Но он прекрасно понимал: шансов выжить нет. Здесь его ждала только смерть. Мечтать о спасении? Слишком наивно.
– Хррр…
С последним тяжёлым вздохом Куинтона накрыло жгучее раскаяние. Если бы он хоть немного подумал… Или, может, все тщательно взвесил… Или хотя бы не ослеп от ярости после казни Роджера, проявил бы хоть каплю осторожности…
Но…
(Перевод адаптирован с соблюдением стилистики, передачей эмоций и сохранением всех ключевых моментов оригинального текста.)
Нынешний исход уже не такой, как раньше. Хотя мои дела пошатнулись, но! Моя страна не рухнет вот так просто.
Так точно!
Это будет уничтожение!
Гал, Цзе, Куинтон – все они знали, что, ведя своих лучших бойцов в этот бой, они подписали приговор своему государству. Даже если что-то останется от их стран, для настоящих монстров это уже не будет иметь никакого значения.
– Если всё так, то исход предрешён, – прошептал кто-то.
И вот теперь...
С падением Куинтона эта война, кажется, подошла к концу. Занавес опустился. Всё! Здесь всё завершилось, и финальный результат уже очевиден.
Щёлк! Щёлк!
Гао Вэнь и Аггиуэн поднялись на корабль, оба слегка запыхавшиеся. После такого долгого боя даже они начали чувствовать усталость – их магия постепенно иссякала.
Гао Вэнь немного перевёл дух и твёрдо произнёс:
– Мы всё ещё слишком слабы! Слишком! Нужно восстановить силы... и прорваться к новой мощности. Это самое главное!
– Да, – согласился Аггиуэн, вытирая пот со лба. – Хотя, как чиновник по внутренним делам, я, вроде бы, не должен заниматься такими вещами... Но! Если рыцарь Круглого стола не обладает даже такой силой, это действительно никуда не годится.
Они обменивались этими словами, но при этом быстро приводили в порядок поле боя, командуя людям очищать корабли один за другим. Конечно, никто не рассчитывал, что здесь найдутся деньги – они ведь пришли грабить, а не тратиться!
Но!
Это была целая армия – сто тысяч человек. Плюс такое количество кораблей... Сколько же припасов здесь оказалось после поверхностного осмотра? Неужели кто-то думает, что такие вещи, как рис, мука, мясо, вода, фрукты и овощи – это мелочи?
Хе-хе-хе~~~
Это же не шутка! На самом деле эти припасы очень ценны. Это базовые материалы, но при этом – крайне важные. В этих морях никто не может позволить себе их игнорировать, ведь…
– Людям нужно есть!
А если речь идёт о пропитании для ста тысяч человек, да ещё и элитных бойцов, то еда должна быть первоклассной. Причём вся она – добытая в боях, так что доход от неё просто огромный. А корабли, следуя приказам Тома, методично забирали ящики с припасами и переправляли их вглубь Британского архипелага – на тыловой остров.
Ага!
Ледяной остров!
Во владениях Британии раскинулось 35 островов, но реально освоены и названы пока лишь четыре. Первый – Остров Людей, второй – Остров Мурлоков (тут и так понятно, кто там живёт).
Третий – Остров D, где обосновались члены команды Роджера.
А четвёртый – тот самый, что стоит в акватории Спокойного Пояса. Артур использовал силы Британских земель, чтобы расширить его влияние, укрепить и… превратить в Ледяной остров.
Значение его очевидно.
Это гигантский склад. Если говорить проще – целый остров, переделанный в огромный холодильник. Артур его перестроил, а после призыва Моргана дополнительно усилил, превратив в идеальное хранилище.
И главное – Морган наложил чары свежести! Благодаря этому мясо и овощи не портятся со временем, оставаясь такими же, как в день заготовки.
Ведь еды не бывает слишком много! Да, можно покупать припасы у чужаков, но разве кто-то станет отказываться от лишних запасов?
– Конечно же нет!
И уж тем более – не Артур. Он слишком прагматичен для такого.
[Лёгкий вздох.]
Гао Вэнь и Аггуйвен обо всем позаботились. Что касается кораблей противника – их тоже начали приводить в порядок. В конце концов, чужим судам не следовало оставаться в британских водах слишком долго.
Скоро!
Двое только что ушли. Согласно отчету рыцарей, в бою погиб 1029 человек, а более 7000 получили серьезные или легкие ранения. Можно сказать, что почти каждый из десяти тысяч был задет. Но! Погибших в бою вскоре заменят новобранцы, а раненые быстро поправятся. Магия Моргана легко справляется даже с переломами и оторванными конечностями.
После такой кровопролитной битвы силы рыцарей только возрастут. Пусть они потеряли 1029 бойцов, но с прибытием новых под крепким руководством ветеранов отряд быстро восстановится.
Не шутка!
Такой результат уже можно назвать впечатляющим. Более того – он просто потрясающий. И именно поэтому многие вещи теперь не вызывают никаких сомнений.
— Фууу... – Ло Вэнь тяжело вздохнул, оглядывая поле боя, и тихо пробормотал: – Так вот они какие, рыцари, выращенные Артуром? Всего десять тысяч человек, но... с такой силой...
Он не договорил, но смысл был очевиден. Ло Вэнь отлично понимал: если бы он сам оказался на их месте, эти десять тысяч могли бы загнать его в ловушку, из которой не выбраться.
Неоспоримо!
Уровень подготовки этих бойцов уже приближается к элитным силам Морского штаба. Но это ещё не предел. Благодаря тренировкам Гао Вэня их мастерство будет расти, и чем больше времени пройдет – тем страшнее они станут. Это даже не требует лишних слов.
— Хм...
[Система: Анализ завершен. Угрозы не обнаружены.]
Серьёзно кивнув, Ло Вэнь развернулся и ушёл. Он понимал, что результат уже предрешён, и остальные последовали за ним. На этом дело было завершено.
– Дальше?.. – пробормотал кто-то.
– Это уже не наша забота. Мы сделали своё дело – помогли, а там пусть разбираются сами.
Гао Вэнь и А Гегуйвэн, тем временем, закончили все приготовления и вернулись во временную резиденцию. Оба молча размышляли об одном и том же:
– Как действовать дальше?
Это был серьёзный вопрос.
– Если враг напал, – тихо произнёс Гао Вэнь, – то ответный удар необходим. Но какой? И как его нанести?
– Это не шутки, – покачал головой А Гегуйвэн. – Ошибка может стоить нам репутации.
– Но это и шанс, – возразил Гао Вэнь. – Распространить славу Британской империи по всем морям. Пусть все узнают, на что мы способны!
И пока они спорили, вдали, в тени волн, не спеша всплывала субмарина. Артур вернулся.
[Авторское примечание: Глава объёмом 5000 слов. Шесть обновлений в день! Первое обновление! Подписывайтесь, заказывайте, добавляйте в закладки! Жду ваших оценок, цветов, голосов и поддержки!]
Обновлено: 18.01.2026