– Хм-м-м… – Рэли сделал большой глоток пива из бокала и задумчиво произнёс: – Артур, ты возвращаешься в Британию. Но знай – настоящая опасность для неё только начинается.
– Угу, – коротко отозвался Артур, продолжая мыть бокалы за стойкой.
– Если рассуждать логически, – добавила Шакки, вытирая стеклянный кубок, – после казни Роджера многие пираты захотят прибрать Британию к рукам. Но! Если ты, малыш Артур, сохранишь курс, который выбрал раньше, всё сложится как нельзя лучше. Британию ждёт стремительный взлёт.
– Верно, – кивнул Рэли.
Опасность и возможность всегда ходят рядом. Если пережить первую – вторая вознаградит сполна. Вопрос лишь в том, хватит ли у Артура сил продержаться.
Если хватит – будет триумф. Если нет – проблемы обрушатся на него, как цунами. И справиться с ними будет ох как непросто...
– Но пока всё идёт хорошо, – Рэли хмыкнул и улыбнулся. – Артур держит удар. Да и та девочка, Хэнкок, тренируется не покладая рук.
Сейчас ей всего семь, но сила её растёт с каждым днём. Рэли серьёзно подошёл к её обучению, так что последнее время Хэнкок даже не отвлекалась на встречи с Артуром.
Когда он приезжал на Сабаоди, она упорно тренировалась, и их пути не пересеклись. Впрочем, он пробыл там всего три-четыре часа – едва ли было время для долгих разговоров.
Оба не торопятся, да и не нужно торопиться! Главное — продолжать упорно работать, и тогда со временем будущее обязательно станет светлым. Если так, то какая разница, торопиться или нет? Сейчас важно трудиться ради того, чтобы в будущем быть вместе. А раз так, то и спешить незачем.
И вот!
Обе стороны уже сильно продвинулись, и сложно предугадать, что будет дальше.
– Хмм… – Шакки задумался на мгновение, а затем продолжил: – Жену Роджера и её нерождённого ребёнка уже забрали, и скоро они окажутся в британских водах. Это самое безопасное место для неё! Кроме того, Джексон Баннер, Йоичи, Роуэн, Блюмарин, Муллиан, Лангграм и Ямон.
– Всего семеро уже присоединились к Британии. Пока они вынуждены скрываться, но их роль важна — они остаются в тени, укрепляя безопасность страны.
– Но главное в том, что с их прибытием другие тоже начнут постепенно переходить на сторону Британии. Пираты Роджера станут… нет, даже не пиратами, а личной силой Артура!
– Хмм… – Шакки покачал головой и добавил: – Не пиратский экипаж, а именно его собственное войско.
– Хе-хе-хе… – Рэли усмехнулся, уголки его губ дрогнули в ухмылке. – Ну что ж! Это вполне предсказуемо. В конце концов, парень Артур слишком уж хорош. А раз так, то и люди сами потянутся к нему.
Серьёзно.
Рэли не видел в этом ничего плохого. Пусть Шакки выразился не слишком мягко, но это правда. И если всё так и есть…
Что ж! Остальное даже не стоит обсуждать. Такова реальность.
Рэли спокойно к этому относился. В конце концов, в сложившейся ситуации это действительно не проблема.
К тому же!
Рэли также понимал, что со временем Пираты Роджера становятся пережитком ушедшей эпохи. Их либо постепенно уничтожат Морской Дозор и Мировое Правительство, либо они медленно сойдут на нет. Но каков будет итог? Что их ждёт?
Их судьба предрешена. Шанкс и Багги пойдут своими путями, создадут свои команды – у каждого свои цели. Но Баллет? Он вообще не станет пиратом!
К тому же…
Члены команды Роджера – гордые и своенравные. Не каждый сможет заставить этих людей подчиниться. Если уж так, то и говорить нечего – Артур идеально им подходит.
А что насчёт Эйса, сына Роджера?
Теоретически, он тоже мог бы стать лидером. Увы, Артур слишком выдающаяся фигура, и на его фоне любой другой просто меркнет. Переубедить экипаж? Практически невозможно!
– Хм… – Рэли осушил бокал пива и задумчиво пробормотал: – Будущее… Кто знает, что нас ждёт? Интересно, чем всё обернётся? И ведь нам посчастливится это увидеть, да?
Он покачал головой и замолчал, лишь подняв взгляд к небу. Шакки усмехнулась:
– Верно. Просто будем смотреть.
– Дадим будущему показать себя.
– Именно.
Они переглянулись, и в глазах каждого читалось понимание. В их возрасте многие вещи уже не имели значения. Их не волновало, что произойдёт дальше.
Рэли.
Шакки.
Они не боятся смерти. Им просто интересно, каких высот сможет достичь Артур, которого они воспринимают как собственного ребёнка. Всё остальное их не тревожит.
Будущее? Пусть приходит само. Они просто хотят увидеть, как сложится судьба этих ребят.
С улыбками на губах они задумчиво смотрели вдаль.
Британские моря…
Глулулу… [Тихий плеск волн.]
Гулулу~~~
Подлодка медленно всплывала, но оставалась незаметной. Она поднялась прямо на краю Спокойного пояса, и из неё один за другим начали выходить люди.
Артур, Оро и их помощницы.
А еще – Руж, Блюмарин, Джексон Баннер, Ло Вэнь и Яои. Все они ступили на палубу.
Можно сказать, что на этот раз команда благополучно вернулась в воды Британии.
– Фух~~~ – Глубоко вздохнув, Артур улыбнулся. – Что бы там ни было, мы вернулись домой. Теперь все могут отдохнуть – всё необходимое уже подготовлено.
– Да! – Остальные согласно кивнули.
Они чувствовали лёгкость не столько от физической безопасности, сколько от внутреннего спокойствия. Здесь их сердца не были скованы страхом. И от этого каждый ощущал радость и умиротворение.
Артур позаботился о том, чтобы все получили жильё.
На острове D уже стояли виллы – по одной для каждого. Строительство шло невероятно быстро.
Что касается Руж? Её также поселили на острове D. Будучи женой капитана Роджера и обладая добрым нравом, она сразу нашла общий язык с остальными.
Хотя жизнь здесь напоминала уединение, недостатка в чём-либо не было. И главное – здесь можно было не бояться предательства.
А тем временем...
Как только Артур устроил пятерых подопечных, он тут же вернулся во дворец и вошёл в королевские покои.
– Ваше Величество! – Помощница почтительно склонила голову, затем подняла папку с документами и чётко доложила: – Казнь начнётся через неделю. Если мы отправимся из Нового Света прямо сейчас, то не успеем. Самый быстрый путь – через Спокойный пояс в Северный Синий, а оттуда в Восточный, к месту казни.
– Хм… – Артур задумался.
Артур кивнул – он знал об этом деле, и спорить тут было бессмысленно! Ему нужно отправиться в город Рогге, или, иными словами… он просто обязан это сделать. Другие могут и не справиться, но именно он должен проводить капитана Роджера в последний путь.
Артур, Шанкс, Багги, Буллет…
А ещё…
Артур хотел увидеть, какими станут в грядущую эпоху те, кого сейчас называют чудовищами. В этом грядущем веке великих пиратов, который вот-вот начнётся, какие силы проявят те, кто поведёт за собой новое поколение? Именно это больше всего интересовало Артура.
– Хм!
На его губах появилась улыбка – широкая, уверенная. Но уже через мгновение он взял себя в руки и спокойно приказал:
– Приготовьте всё необходимое. Я отправляюсь сегодня вечером.
– Слушаюсь!
Маленькая секретарша тут же отступила, а её место заняла другая – в чёрных чулках и на высоких каблуках, с золотистыми волосами. Она почтительно склонила голову:
– Ваша светлость! Кроме того, работы на Острове Людей и Острове Рыболюдей идут с максимальной скоростью. Если ничего не помешает, полное восстановление завершится уже через месяц.
Артур снова кивнул, на секунду задумавшись:
– Ещё одно. Пусть Том продолжает исследования – желательно, чтобы он как можно скорее довёл до ума морской поезд. И не прекращайте торговые сделки. Хотя в Британии и нет недостатка в деньгах, но… необходимо выстроить полноценную коммерческую систему. Иначе всё превратится в сплошную головную боль.
– Будет исполнено!
Секретарша отступила, и её место заняла третья помощница:
– Ваша светлость! Пока вас не было, в водах вокруг Британии начали появляться шпионы.
– О-о?
Артур слегка нахмурился, но тут же расслабился. В этом не было ничего удивительного. После сдачи капитана Роджера и полного роспуска его команды… невидимый зонтик защиты над Британией исчез. Логично, что нашлись те, кто решил этим воспользоваться.
Роспуск пиратской команды Роджера означал, что могущественная фигура, стоявшая за ним, исчезла.
Естественно!
За этот год Британия продемонстрировала ошеломляющее богатство — и столь пугающие ресурсы не могли не привлечь внимания. Целью стали не только мелкие пиратские группировки, но и настоящие монстры морей, Мировое правительство, Морской Дозор и другие крупные силы. Все они начали тихо вынашивать планы.
Им нужно было проверить мощь Британии, а точнее — силу самого Артура. Ведь его рост был слишком стремительным! Всего за год страна достигла невероятного уровня развития. Но самое главное — никто не мог вбить и гвоздя в её броню, что вызывало у всех чувство бессилия.
Когда противник развивается с такой скоростью, а его истинные возможности остаются загадкой, любопытство становится неизбежным.
Ведь воды вокруг Британии превратились в настоящий хаос, куда обычный человек и шагу не ступит. В таких условиях дальнейшие события предугадать несложно.
Разведка.
Наблюдение.
Шпионаж.
Именно такими методами враги пытались выведать секреты Британии. Артур, немного подумав, отдал приказ:
– Передайте Гавену: продолжить тренировки рыцарей. И пусть все, кто осмелится ступить в территориальные воды Британии в мое отсутствие, будут уничтожены — без исключений. Даже если это будут люди с Острова Рыболюдей. Если они явятся сюда без предупреждения — пощады не ждите.
– Принято!
Третья младшая секретарша поклонилась и удалилась. Приказ был смертельным — без права на переговоры или снисхождение. И теперь исход событий был предрешён.
В конце концов, только полный идиот, имеющий хорошие отношения с Артуром, решился бы появиться здесь в такое время. Как, например, Нептун — он был умён и точно не стал бы посылать своих людей сейчас.
В британских водах!
Шутка ли – появиться у берегов Британии в такое время? Это же всё равно что напрашиваться на неприятности! Или даже... это настоящее самоубийство.
Так что...
Лучше оставить всё как есть. Для всех будет лучше.
Артур прищурился, тщательно обдумывая ситуацию. Хотя подготовка уже идёт, предстоящие события всё равно пугают своей сложностью. Никто не может гарантировать, во что это выльется.
– Как же голова болит! — проворчал он, потирая переносицу. — После основания Британии начнётся самый опасный период. Но если пережить его... тогда дальше всё пойдёт как по маслу.
Его взгляд стал твёрдым, в глазах вспыхнула решимость. Он уже представлял, что произойдёт дальше. И понимал, что за этим последует.
Будет сложно. Очень сложно.
Но велика опасность – велика и награда.
Пройдя через испытания, можно получить поистине уникальный шанс. И если им воспользоваться… Что тогда?
Британию ждёт стремительный, невероятный рывок вперёд. В этом Артур не сомневался. Но каким путём всё пойдёт?
— Хооо… — выдохнул он. — Как бы там ни было…
— Ни в коем случае нельзя терять бдительность!
Артур тихо пробормотал эти слова, глядя вдаль. Он прекрасно понимал: что бы ни случилось в будущем, малейшая ошибка может стоить ему жизни. А то и погубить всю Британию.
Этого он допустить не мог. Ни за что.
Постскриптум: Глава на 5000 слов! Шестая ежедневная публикация! Четвёртый выпуск! Подписывайтесь! Настраивайте уведомления! Добавляйте в закладки! Дарите цветы! Голосуйте за главу! Оценивайте работу! Ждём вашей поддержки! Соседи, заходите!
[Примечание: СОХРАНЕНА эмоциональная манера обращения, характерная для подобных анонсов в рунете. Упрощены повторы, но оставлен энергичный призыв к взаимодействию. "Цветы", "ежемесячный пропуск" и другие игровые термины адаптированы под русскоязычные аналоги (системы доната/рейтингов). Восклицательный стиль сохранён, но убрана избыточная пунктуация.]
Обновлено: 18.01.2026