Глава 100 — Глава 100

Шум волн, лязг корабельных досок… Одна за другой пиратские шхуны выплывали из тумана, рассекая бурлящие воды. На лицах их экипажей застыли одинаковые жадные ухмылки. Впереди виднелось целое скопище судов — почти десяток разномастных кораблей, чьи рваные паруса трепетали на ветру. Такой флот уже сам по себе внушал страх, а уж о силе его команды и говорить не приходилось! – Ха-ха-ха! – раздался хриплый хохот, перекрывая грохот волн. – Британские моря! – Наконец-то мы их нашли, черт возьми! Голос принадлежал коренастому капитану с перекошенным в злобной усмешке лицом. Весь его вид источал жестокость — будто перед людьми стоял не человек, а сама смерть, вырвавшаяся из глубин ада. Он пристально вглядывался вдаль, туда, где за пеленой шторма скрывалась желанная добыча. Британские моря. Именно здесь, за последний год, развернулось нечто невероятное. С тех пор как Артур начал обустраивать эти воды, слава о них разнеслась по всему свету. Теперь даже последний бродяга знал: кто владеет Британскими морями — тот владеет несметными богатствами. Богатствами… Огромными, невообразимыми! Так считали все. И не без оснований — Артур не скрывал своего состояния, скупая все подряд без разбора. Казалось, золото текло у него рекой, и ему не было дела до того, что о нем думают. Именно поэтому многие уже давно положили глаз на эти воды. Кем бы Артур ни был раньше — теперь он просто человек, отрезанный от команды Роджера. Разве это не идеальный момент, чтобы нанести удар? Даже если против них встанет вся команда «Роджера» — эти безумцы не дрогнут. Для них существовал лишь один закон: биться, грабить, побеждать. Никаких сомнений, никакой пощады. Только добыча. – Обыскать все! – проревел капитан, и эхо его приказа разнеслось по палубам. [Системное оповещение: обнаружена враждебная флотилия. Уровень угрозы: высокий.] Но пираты уже не слышали ничего, кроме звона золота в своих мечтах. Капитан осклабился, лихорадочно облизнув уголок рта, и воскликнул с горящими глазами: – Но это же чертовски захватывающе! В британских водах этот щенок хранит несметные богатства! Если так, то… старина не станет церемониться! – Хе-хе-хе… – Ха-ха-ха! – Мелкоты! – его дикий смех слился с рёвом шторма, а голос гремел, как гром. – Всё готово! Сегодня мы устроим кровавую баню в этих водах! Пусть море запомнит – этот выскочка всего лишь мальчишка. Сорвём ему голову и прославимся на весь мир! – У-у-ху! – Ха-ха-ха! – Капитан! – Резать! – У-у-ху! В ответ на призыв капитана раздались оглушительные крики. Каждый пират словно сошёл с ума – они орали, смеялись, скрежетали зубами. Казалось, передвигающиеся по палубе тени были не людьми, а сбежавшими из преисподней бесами. Их безумные лица и дикие жесты могли бы напугать саму смерть. Именно таковы пираты в этих водах. Вне времени, вне законов. Они не признают границ, не ведают страха. Для них существует только ярость, только жажда разрушения. Они – стая обезумевших зверей, готовых разорвать любого. Их жизни висят на волоске, но им всё равно. – У-у-ху! – Ха-ха-ха! – Резаааать! Один за другим корабли врезались в бурлящие воды. Шторм ломал мачты, смывал людей за борт, но безумцы даже не замедлили ход. Потери? Пустяки! Капитан лишь скалился в ответ на гибель своих людей. – Разрушать! – Крушить! Его не волновали жертвы. Сколько бы их ни было – неважно. Единственное, что имело значение – это ярость, разрушение, кровь. Только так можно добраться до сокровищ. А всё остальное? Сущий мусор, на который даже смотреть не стоит. [Волны бьются о борта, ветер воет, слышны крики...] [Но пираты смеются. Смеются, будто сама смерть танцует под их дудку...] Он облизнул уголок рта и прошептал с дикой жаждой: – Как же это заводит! Что за жуткое сокровище там ждёт? Пасть моя уже соскучилась по вкусу добычи! Давайте же! Быстрее! Дайте мне взглянуть на это сокровище! – Ха-ха-ха! Слухи о богатствах Британии давно расползлись по всем углам моря. Каждому пирату здесь хорошо известно – британская казна ломится от золота. Эта мысль не даёт покоя всем и каждому! И если так... Тогда давайте посмотрим, что же это за несметные богатства?! Артур Пендрагон! Теперь он уже не тот ужас, что наводил шайка Роджера. Теперь он просто отщепенец, отрёкшийся от пиратства и собравший свою банду. Раз уж так – стоит ли щадить его людей? Конечно же, нет! И вот... Пираты несутся вперёд с безумной скоростью. В их глазах – лишь жажда крови. Как стая обезумевших зверей, они не боятся смерти. Да что там смерть! Для них нет страха – лишь дикая радость от резни, убийств, хаоса! Вот что заставляет их сердца биться чаще. Эти сорвиголовы, готовые поставить на кон всё, мечтают только об одном: сокрушить врагов, отобрать их богатства... А потом – вперёд, на весёлые острова, где их ждут вино, женщины и безумный разгул! Такова их простая философия. Треск! Грохот! Даже среди рёва бури, на краю гибели, они не теряют безумного азарта. Это не люди – это стая обезумевших тварей! Гаовен спокойно смотрел вдаль, его глаза были полны безмятежности. – Пираты приближаются? – Хм! (Примечание: Имя "Гаовен" оставлено в транслитерации, так как оригинал не указан. Если у персонажа есть каноническое русское имя, его следует заменить.) Уголок губ Гао Вэна дрогнул в лёгкой улыбке, но в глазах читались совсем иные эмоции. Прошло уже семь месяцев! Семь месяцев, как он занимался подготовкой британских рыцарей. В глазах многих казалось, что в Великобритании существуют лишь рыцари Круглого стола. Но это было не так! Рыцарь! В те времена это звание означало благородный статус, и из-за этого рыцарей было немало. Отряд, которым командовал Гао Вэн, представлял собой внушительную силу. Конечно, даже так, по нынешним меркам, это было сущей мелочью. По общему количеству — максимум три-пять тысяч человек. В конце концов, на Британских островах тех времён собрать более крупный рыцарский орден было нелёгкой задачей. Но! Гао Вэн подходил к тренировкам с предельной серьёзностью, будучи исключительно строгим наставником. Можно сказать, что за эти семь месяцев численность его отряда сократилась со ста тысяч до десяти. Уже одно это даёт понять, насколько жестокими были тренировки. Даже называть их адскими — не преувеличение. Разница между началом и концом — как между небом и землёй. Под таким чудовищным давлением выживали и закалялись лишь те, кто обладал непоколебимой преданностью и несгибаемой силой. Морская пехота? Элитные войска? Хе-хе-хе~~~ В глазах Гао Вэна всё это не стоило и упоминания! Сравнивать такие войска с его рыцарями — настоящее оскорбление. Но! Даже так, даже с поддержкой их господина, эти рыцари, по мнению Гао Вэна, не заслуживали собственного имени. И уже одно это показывает, насколько высоки были его требования. Гао Вэн слегка вздохнул, задумчиво глядя вдаль, обдумывая что-то в глубине души, и про себя произнёс: – Атака пиратской группы… Жаль. Их попытка пересечь Британское море – пустая трата сил. Они затратят уйму энергии, но понесут огромные потери. Всё это совершенно бессмысленно. Он тихонько покачал головой, оставаясь спокойным. Это не было чем-то неожиданным или непонятным – каждый разумный человек понимал, чем закончится такая затея. Ведь с точки зрения Гао Вэна, рыцари, которых он тренировал, должны были обладать именно такой силой. Так и было задумано. Тук-тук. В этот момент к нему быстрым шагом приблизилась фигура, опустилась на одно колено со стандартным рыцарским приветствием и доложила: – Мастер Гао Вэн! Противник уже приближается к Британскому морю, но… их подготовка явно недостаточна. Это не стоит даже упоминания. Гао Вэн холодно ответил: – Нельзя расслабляться. – Конечно! – Даже если лев сражается с кроликом – он сражается всерьёз. – Если недооценить противника, ты просто подаришь ему свою жизнь. – Так точно! Рыцарь склонил голову с глубоким уважением. За последние семь месяцев жесточайших тренировок из ста тысяч человек осталось лишь десять тысяч. Но те, кто выжил и устоял, превосходили прежних во всём. Их сила… их преданность… не подлежали сомнению. Разве не так? Гао Вэн молча наблюдал за пиратским кораблём, медленно входящим в британские воды, и наконец отдал приказ: – Атаковать! – Есть! Рыцарь тут же отступил назад, а Гао Вэнь тихо пробормотал себе под нос: – В этом году ты шаг за шагом росла. И вот! Наконец-то пришло время. Дай мне взглянуть на твой прогресс, покажи… – Что из этого выйдет! Его голос звучал тихо, почти задумчиво, а сам Гао Вэнь спокойно смотрел вдаль, будто и не собирался вмешиваться в битву. В конце концов! Для него этот враг – всего лишь пират, прорвавшийся в британские воды после шторма у их границ. Если его генералы не справятся даже с такими ничтожествами… Тогда им и правда лучше умереть! Но, несмотря на внешнее спокойствие, в глубине его взгляда таилась ледяная решимость. Он не терял бдительности ни на мгновение – Гао Вэнь прекрасно знал: Никогда нельзя расслабляться. Особенно перед такими противниками. Иначе придётся заплатить… Ценой собственной жизни. Буль-буль… Вжи-и-их! Волны вздымались под натиском пиратских кораблей, прорывающихся в британские воды. Впереди виднелись острова, над которыми поднимались столбы дыма. Строящиеся города, бурлящая жизнь – зрелище, от которого пираты пришли в неистовство. – Йо-хо-хо! – Великолепно! – Просто потрясающе! – Да это же настоящий праздник! – О да! – Ха-ха-ха!!! Их рёв оглушал. В глазах каждого горела безумная жажда – потери их не пугали. Вернее, им было просто плевать. Эти безумцы думали только о сокровищах и грабеже. Всё остальное? Сущие пустяки! Но… Не успели они продвинуться дальше, как из-за ближайшего острова показались корабли. На их палубах стояли рыцари. Всего лишь десять человек. Они выглядят древними, но! Каждый из них излучает потрясающую, почти пугающую ауру. Капитан ведущего отряда рыцарей холодно произнёс: – Вот и всё! Дальше вам пути нет. Британия строится! А вы… здесь ваша дорога заканчивается. – Хех! Услышав слова рыцаря, капитан пиратов оскалился в жестокой усмешке. – Мелкая сошка! Даже говорить с тобой – пустая трата времени! Ты что, шутишь со мной? Как смеешь нести такую чушь? – Точно! – Так! – Дайте мне разорвать этого ничтожества! В воздухе повисла ледяная волна убийственного намерения. Капитан хладнокровно отдал приказ, рыча: – Эй, шайка! Война началась! Вырежем этих крыс под корень! Пусть все узнают нашу мощь! Пусть этот выскочка Артур Пендрагон поймёт, с кем имеет дело! – О-хо! В ответ на громовой рев капитана пираты, как одержимые, завыли от восторга. В их глазах горела лишь жажда крови и наживы. Они были не людьми, а стаей обезумевших хищников. И теперь, когда ярость вырвалась наружу, сомнений не оставалось: они устроят кровавую бойню. – Убить! – Рвать! С громовыми криками они бросились в атаку без промедления. Их цель была проста – сокрушить врага, растерзать этих «мальчишек» перед собой. А за спинами тех, кто падёт, их ждали несметные сокровища… Всё это станет их, стоит лишь разорвать последний заслон. – Встречаем врага! Но рыцари не дрогнули. Спокойно, как будто на тренировке, они выполнили перестроение и приготовились к отражению атаки. [Примечание автора: Глава на 5000 слов! Шесть обновлений в день! Второе обновление! Подписывайтесь! Заказывайте кастомные главы! Добавляйте в закладки! Оставляйте лайки! Голосуйте месячными билетами! Награды и отзывы приветствуются!]