Ник шагал в сторону Трущоб, а трое охранников следовали за ним.
Двое из них были довольно высокими и носили чёрную униформу, похожую на форму налоговиков, но без противогазов.
Вся эта история с противогазами у налоговиков существовала главным образом для сохранения их личностей в тайне и для того, чтобы им не приходилось вдыхать отвратительный запах Трущоб.
Обычные охранники не носили противогазов.
Но сейчас они пожалели, что не надели их.
Как только они вошли в Трущобы, лица двух охранников, идущих за Ником, исказились, в то время как третий охранник, идущий намного дальше, лишь брезгливо усмехнулся.
Внешний Город был отделён от канализации монолитной металлической стеной, но Трущобы были в основном построены на ржавых решётках.
Можно было только представить, насколько ужасно пахло, когда идёшь над чем-то вроде канализации Города Багрового Гриба.
Как только они вошли, глаза людей раскрылись от ужаса.
Если бы это были просто пара охранников с Извлекателем Зефикса, они бы не придали этому значения.
Однако катафалк был тем, что их по-настоящему испугало.
Люди немедленно рассеялись, даже не заходя в дома, а просто убегая как можно дальше.
Охранники равнодушно наблюдали, как люди разбегаются.
Извлекатель Зефикса сказал, что именно он будет создавать трупы.
«Хотите, чтобы мы их остановили?» — спросил один из охранников для проформы.
«Нет», — нейтрально ответил Ник.
«Как пожелаешь», — ответил охранник, прежде чем снова умолкнуть.
Пока Ник шёл по Трущобам, он чувствовал себя странно.
В этот момент он больше не ощущал себя частью Трущоб.
На самом деле, он чувствовал себя одним из налоговиков.
По какой-то причине Нику казалось, что он смотрит не на бегущих от него людей, а на животных.
Это чувство пугало его.
Он чувствовал, что теряет что-то важное, и быстро покачал головой.
«Хватит думать об этом!» — с досадой подумал Ник. — «Ты ведь собираешься сделать это место лучше! Ты собираешься разобраться с Головорезами Райкера!»
«Люди бегут от тебя только потому, что не доверяют и не знают, убьёшь ли ты их! Если бы они знали, что ты делаешь, то смотрели бы на тебя благодарными глазами».
Однако избавиться от этого странного чувства было нелегко.
Хотя Ник знал, что то, что он делает, было во благо Трущоб, он всё равно чувствовал себя каким-то чудовищем.
В конце концов, все четверо добрались до рыночной площади.
Она была пуста.
Естественно, все уже слышали о приближающейся группе людей, и они уже разбежались, как тараканы.
Не имело значения, какой властью обладал человек в Трущобах.
Дети, взрослые, торговцы, насильники, убийцы, члены банд – кто угодно.
Все были одинаково беспомощны, когда приходили охранники или Извлекатели Зефикса.
Ник провёл трёх охранников мимо рыночной площади в относительно небольшой переулок.
Переулок был настолько мал, что катафалк даже не мог в него протиснуться.
«Можете оставить его здесь», — сказал Ник, повернувшись к парню, тащившему катафалк.
Охранник лишь кивнул и стал ждать у входа в переулок со своим катафалком.
Мгновение спустя он достал небольшую лазурную бутылочку.
«Серьёзно, Джонни?» — с раздражением спросил один из охранников. — «Мы же сейчас работаем!»
Охранник стиснул зубы и снова убрал бутылочку в карман. «Извини, босс».
«Джонни, тебе действительно нужно взять эту зависимость под контроль. Я не хочу, чтобы это сказывалось на твоей работе».
«Не волнуйся, босс. Я знаю. Извини», — сказал охранник.
Другой охранник вздохнул и повернулся к Нику. «Извини за это».
«Всё в порядке», — сказал Ник, ведя двух охранников глубже в переулок.
Когда они скрылись из виду, Джонни снова достал лазурную бутылочку и откупорил её.
В следующее мгновение он так сильно прикусил нижнюю губу, что та закровоточила.
Затем он опустил один палец в бутылочку и осторожно извлёк немного синей пыли, которую затем приложил к кровоточащей части губы.
Его тело задрожало на месте, и на лице Джонни появилось мучительное выражение.
И всё же на его лице читалось и глубокое счастье.
Минуту спустя он перестал дрожать.
КРРРХ!
Он снова прикусил губу и приложил ещё немного синей пыли.
Тем временем Ник вёл двух охранников за собой к неприметной стене, принадлежащей на вид ничем не примечательному зданию.
Ник немного надавил на неё, но та не сдвинулась.
Это был вход в штаб-квартиру Головорезов Райкера.
Естественно, собирая информацию в Трущобах более шести недель, Ник узнал, где находятся штаб-квартиры всех различных банд.
«Заперто», — бесстрастно подумал Ник.
«Отойдите назад», — сказал Ник.
Два охранника сделали пару шагов назад.
«Отвернитесь. Я не хочу показывать вам свою способность», — добавил Ник.
Два охранника переглянулись, но затем отвернулись.
У Ника не было причин убивать их.
После нескольких секунд молчания Ник почувствовал, как активировалась его способность.
Поскольку Ник был Продвинутым Новичком, его тело было примерно в 3,4 раза сильнее тела обычного мужчины, а с активированной способностью — примерно в 17 раз.
При желании Ник мог бы поднять над головой камень весом более тонны.
Но вместо этого Ник схватил край пластины и потянул со всей силой.
КРРРХ!
Шурупы и гвозди вырвались из пластины, и пластина отлетела в сторону.
Звук был чрезвычайно сильным и оглушительным, и когда охранники услышали его, их всего передёрнуло от шока.
Это прозвучало так, словно что-то огромное пробило металлическую стену!
Они быстро обернулись, но увидели лишь Ника, стоящего перед открытым проходом.
Когда они увидели множество мелких отверстий в стене и погнутую металлическую пластину сбоку, то тяжело вздохнули сквозь стиснутые зубы.
Они не могли сделать ничего подобного!
Хотя они и были охранниками, они всё ещё оставались лишь людьми.
Ещё раз они убедились, насколько пугающими были Извлекатели Зефикса.
Обновлено: 13.02.2026