— Подросток? — переспросил Ник.
Уинтор кивнул. — Я не совсем уверен, как именно он набирает силу, но, судя по его поведению в прошлом, могу сказать, что он становится сильнее, либо вызывая страх у других, либо просто совершая ужасные поступки. Подробностей я не знаю.
— Райкер в Трущобах довольно давно, и к настоящему времени он собрал банду из более чем пятидесяти членов. Вероятно, он причинил неимоверное количество горя, что должно было дать ему много силы. Очень сомневаюсь, что он Детёныш.
Ник с беспокойством посмотрел на Уинтора. — Может, он Взрослый Спектр? — спросил он.
Уинтор покачал головой. — Очень маловероятно. Чтобы Спектру вырасти, требуется много усилий.
— Мы кормили Сновидца круглосуточно, и после нескольких месяцев он продвинулся всего на полтора уровня. Если мы продолжим в том же темпе, вероятно, потребуется около трёх лет, чтобы превратить Сновидца во Взрослого Спектра.
— И это при условии, что мы продолжаем кормить его мощными Экстракторами Зефикса. Ник, ты должен помнить, что нечто более сильное также производит гораздо больше Зефикса. Например, если мы будем продолжать отправлять Экстракторов-новичков, пока Сновидец является Подростком, то ему потребуется более пятнадцати лет, чтобы стать Взрослым.
— Хотя у Райкера большой охват, большая часть его ужаса распространяется через его банду, и я не думаю, что косвенные страдания дают столько же Зефикса, сколько прямое причинение страданий.
— Максимум, Райкер — Поздний Подросток, и я уже очень щедр в этой оценке. Скорее всего, он Ранний или Средний Подросток, — объяснил Уинтор.
Ник лишь нахмурил брови. — И у нас нет шанса с ним справиться?
Уинтор покачал головой. — Поскольку разница между Ступенями означает двукратное увеличение силы, и поскольку Райкер, скорее всего, Ранний Подросток, его физическая сила будет примерно в пять раз больше твоей, и это учитывая только физическую силу.
— Он, скорее всего, также обладает способностью, очень полезной в бою, что чрезвычайно усложнило бы борьбу с ним. Даже если бы ты мог поддерживать свою способность постоянно активной, ты, скорее всего, проиграл бы.
Ник мог лишь вздохнуть, услышав это.
— Значит, мы пока не идём за Райкером, — сказал Ник.
— Не идём, — повторил Уинтор.
— Но тогда что? — спросил Ник. — У нас сейчас нет идей.
— Так чувствуют себя все Производители Зефикса, — сказал Уинтор Нику. — Добыча Спектров всегда самая сложная часть.
Ник мог лишь вздохнуть.
— Полагаю, это означает, что мне снова придётся отправиться на поиски Спектра.
— К сожалению, да, — сказал Уинтор. — Нам по-прежнему не хватает средств для создания полноценной команды Изыскателей.
Ник снова вздохнул. — Хорошо, — сказал он. — Я сделаю всё возможное и поищу Спектра, но, честно говоря, я не уверен, где могу найти его.
Уинтор кивнул. — На этот раз наше выживание не зависит от твоего быстрого успеха. Даже если ты не найдёшь его немедленно, мы всё ещё зарабатываем деньги на Сновидце.
— Если и есть крайний срок, то, скорее всего, это будет момент, когда ты станешь Экстрактором второго уровня, но это должно произойти не раньше чем через год или два, — сказал Уинтор.
— Ты имеешь в виду Развитие Способности? — спросил Ник.
Уинтор кивнул.
— Полагаю, ты прав, — сказал Ник. — Не думаю, что Сновидец продвинет мою способность каким-то очень полезным или значимым образом.
В чём заключалось отличие продвижений между Ступенями от продвижений между уровнями?
Почему переход от пикового Экстрактора Зефикса первого уровня к начальному Экстрактору Зефикса второго уровня был гораздо значимее, чем переход от начального Экстрактора Зефикса второго уровня к раннему Экстрактору Зефикса второго уровня?
По двум причинам.
Во-первых, увеличение силы было двукратным вместо полуторакратного.
Но что ещё важнее, развивалась и способность человека.
Поглощая Зефикс, Синхронизатор Зефикса Экстрактора также становился больше, и в конце концов он становился достаточно большим, чтобы поддерживать более сильную способность.
Когда человек был готов достичь следующей Ступени, его Синхронизатор Зефикса снова приобретал способность синхронизироваться со Спектром, но эта новая синхронизация отличалась от первой.
Во время первоначальной синхронизации Синхронизатор Зефикса Экстрактора пытался полностью скопировать способность Спектра.
Но во время второй синхронизации Синхронизатор Зефикса объединял новую способность со старой, создавая новую.
Например, Уинтор обладал способностью Ослепляющего Света, и если бы он развился, настроив свой Синхронизатор Зефикса на Сновидца, способность Уинтора преобразилась бы.
Возможно, свет Уинтора также вызывал бы галлюцинации?
Возможно, свет Уинтора утомлял бы его цели?
Возможно, Уинтор получил бы способность читать мысли своего врага, пока его способность активна?
Независимо от того, какой вариант был бы истинным, первоначальная способность Уинтора оставалась бы доминирующей, и способность Сновидца должна была бы каким-то образом вписаться в первоначальную способность Уинтора.
Естественно, существовали очень совместимые способности и очень несовместимые.
Например, способности Уинтора и Сновидца были совершенно несовместимы.
Одна из них связана с ярким светом и очень заметными атаками, тогда как другая была очень скрытной способностью, полагающейся на эффект неожиданности.
Итак, что, если бы Ник использовал Сновидца для развития своей способности?
Что ж, в некотором смысле способность Сновидца была довольно совместима со способностью Ника, поскольку обе они использовали эффект неожиданности.
Однако они очень сильно различались в способах применения.
Способность Ника заключалась в убийстве врага, тогда как способность Сновидца заключалась в манипуляции или шпионаже.
Более того, обе способности могли бы раскрывать свои силы благодаря эффекту неожиданности, но становились бесполезными после этого.
Это было не то, чего хотел Ник.
Развитие Способности было лучшим способом преобразовать способность Ника в такую, которую можно было бы использовать более одного раза в бою.
И способность Сновидца не помогла бы Нику в достижении этого.
Из-за этого Нику нужен был другой Спектр.
И поэтому крайним сроком для поимки следующего Спектра было достижение Ником второго уровня, что заняло бы от одного до двух лет.
Обновлено: 13.02.2026