Когда мужчина вошел в дом, ему стало еще более неуютно.
Повсюду была грязь, а в стенах даже имелось несколько дыр. Если бы он был неосторожен, то мог бы даже порезаться об острые края стен.
-Эй, иди сюда! - крикнул Ник из одной из комнат.
Мужчина подошел и увидел Ника, сидящего на полу посреди большой комнаты.
Здесь не было ни столов, ни стульев.
Тогда он просто посмотрел на место перед Ником вопросительным взглядом.
-Может, мне присесть?
-Ну, конечно, - ответил Ник, закатив глаза.
Мужчина глубоко вздохнул и сел.
-У тебя есть что-нибудь выпить? - спросил он.
-Бочка с водой стоит сзади. - Ник жестом указал за его спину.
-О, хорошо, - сказал мужчина. - У тебя есть стакан или кружка?
Ник медленно моргнул.
-Что? - спросил он.
-Ну, знаешь, кружка, - повторил он, жестикулируя руками. - Небольшой контейнер для жидкостей.
Ник снова медленно моргнул.
-Зачем? Просто пей, - сказал он с бесстрастным выражением лица и голосом.
Мужчина посмотрел на Ника с неловким выражением лица.
-Неважно. Я не хочу пить, - сказал он.
-Я Винтор, - сказал мужчина, протягивая руку для рукопожатия.
Ник посмотрел на руку.
-Что тебе нужно? - спросил он, глядя на нее.
-Рукопожатие и знакомство? неловко спросил Винтор, держа руку на вытянутой руке.
Ник нахмурил брови и протянул руку вперед.
Затем Ник схватил пальцы Винтора и посмотрел ему в глаза.
-Я - Ник.
Винтер неловко улыбнулся и провел рукой вверх-вниз для рукопожатия, а Ник посмотрел на их дрожащие руки.
-Не мог бы ты отпустить? - спросил Винтор.
Ник нахмурился, не понимая, почему Винтор хотел, чтобы они держались за руки, а потом вдруг перестал, но все же отпустил пальцы Винтора.
-Прости, Ник, мне еще нужно привыкнуть к тому, как ведут себя люди здесь, внизу, - извиняющимся тоном сказал Винтор.
"Конечно, он не местный", - подумал Ник.
То, что Винтор сказал "здесь", означало, что он родом из внутреннего города.
Город Багрового Гриба состоял из двух частей - внутренней и внешней.
Если посмотреть на Город Багрового Гриба с самолета, то можно было увидеть огромный город, в центре которого возвышалось совершенно гигантское сооружение.
Это сооружение представляло собой огромную изогнутую пирамиду в форме гиперболы. Она была сделана из отражающего металла и составляла почти два километра в высоту и пять километров в ширину.
Вокруг этого огромного сооружения располагалось множество высоких и дорогих зданий, но чем дальше от центра, тем меньше и уродливее становились постройки.
Примерно в трех километрах от края структуры находился Дрег, самая внешняя часть города.
В Дрегах жили самые бедные люди, которые едва могли выжить. Между Дрегами и внутренним городом находился собственно внешний город.
Лаборатория Призрака находилась во внутреннем городе, но место проведения экзамена было выбрано во внешнем городе.
Ник слышал легенды о внутреннем городе, но никогда там не был и встречал только двух человек, которые там бывали.
Альберта и Винтора.
-Ты ведь из внутреннего города, да? - спросил Ник.
-Да, но с нижних уровней, - ответил Винтор. -Я впервые в "Дрегах".
-Я вижу, - сказал Ник, когда Винтор лишь неловко улыбнулся.
-Так почему ты здесь? - спросил Ник.
-Прежде чем я тебе скажу, мне нужно, чтобы ты кое-что подписал", - сказал Винтор, доставая несколько листов бумаги из небольшого мешочка, висевшего у него на поясе.
Ник посмотрел на первый лист и нахмурил брови.
-Нет... Нун... диск-лоу-сурс соглас... мента? Что это? - спросил Ник.
Винтор удивленно посмотрел на Ника.
-Ты не умеешь читать?
Ник нахмурил брови.
-Я умею читать! Я научился этому у Альберта! Просто у меня нет практики!
-Хорошо, хорошо! - быстро ответил Винтор. - Это соглашение о неразглашении. Оно означает, что тебе запрещено говорить о том, что я собираюсь тебе рассказать, кому-либо еще, иначе город придет за тобой. По сути, если ты расскажешь о моих секретах, ты станешь преступником.
-Хорошо, - рассеянно сказал Ник, пытаясь прочесть первое предложение, но это оказалось куда сложнее.
Чтение и понимание юридического документа уже было сложно для взрослых людей с большими деньгами, а у Ника уровень понимания прочитанного был на уровне ученика начальной школы.
Через пару минут Винтор предложил просто зачитать все за Ника, но Ник сказал, что не доверяет ему и прочитает все сам.
Спустя два часа и множество вопросов о том, что означают слова, Ник наконец закончил читать все.
Получив еще несколько указаний от Винтора, Ник неловко поставил подпись внизу страницы.
Ник был в полном замешательстве от всего этого. Он знал, что подписал, но все равно это было так чуждо и странно.
-Хорошо, - с облегчением вздохнул Винтор. - Все, о чем мы будем говорить, подпадает под действие договора, что означает, что вы не имеете права сообщать его содержание третьим лицам без моего согласия. Вы поняли?
Ник кивнул.
-Мое полное имя Винтор Мелфион, и я третий наследник семьи Мелфион, - сказал Винтор.
Ник несколько раз моргнул.
Молчание.
-Хорошо, - прокомментировал Ник.
Винтор глубоко вздохнул. Он никогда не получал такой пренебрежительной реакции на раскрытие своей фамилии.
-Мой отец входит в совет директоров "Кугельблиц", - добавил Винтор.
Ник медленно моргнул.
-Хорошо? - сказал он.
Винтор разочарованно взъерошил волосы.
-Он частично управляет городом! - крикнул Винтор. - Кугельблиц - это производитель Зефикса, у которого есть Багровый гриб, и мой отец владеет 20 % акций Кугельблица!
-О, - удивленно сказал Ник. - Это круто, я полагаю?
Винтор раздраженно помассировал переносицу и вздохнул.
-В любом случае это неважно, - сказал он. - Важно то, что мой отец не хочет, чтобы его наследники выросли бесполезными ничтожествами. Он упорно трудился, чтобы добиться своего, и хочет, чтобы мы делали то же самое.
-Поэтому он велел всем своим детям построить компанию по производству Зефикса и заработать достаточно, чтобы купить 0,05% акций Кугельблица. В противном случае мы не сможем использовать ресурсы нашей семьи, - объяснил Винтор.
-0.05%? - спросил Ник. - Сколько это? Тысяча кредитов?
Винтор фыркнул.
-Скорее 50 миллионов.
Глаза Ника распахнулись от шока.
50 миллионов кредитов?!
Погодите, а отец Винтора владел 20 % акций этой компании?!
Сколько же это было денег?!
Винтор ухмыльнулся, увидев, что Ник наконец-то удивился его происхождению.
-В любом случае, - сказал он, - По сравнению с моими братьями и сестрами, я отказался от того, чтобы меня использовали в своих интересах производители Зефикса в глубинке города, и приехал сюда, где практически нет конкуренции.
-Мне нужен экстрактор Зефикса, чтобы начать бизнес, а поскольку у меня нет Спектра, я не могу нанимать обычных людей. Мне нужен кто-то, у кого уже есть настроенный синхронизатор Зефикса. Альберт сказал мне, что я найду кого-то, соответствующего моим критериям, на центральном рынке Дрега, и именно поэтому мы сейчас здесь.
К этому моменту беспокойство и неуверенность в поведении Винтора полностью исчезли, сменившись компетентным, прямым и харизматичным бизнесменом.
-Я хочу нанять тебя в качестве главного добытчика зефикса.
-И первое, что нам нужно, - это захватить Спектра!
Обновлено: 13.02.2026