В Камере содержания Ник просто сидел на земле, неподвижный.
Он ничего не говорил.
«Прости меня, Хоруа».
Ник не шевелился.
«Прости!»
«Я должен был знать, что всё не будет так просто!»
«Хотя Сновидец не очень страшен для Призрака, он всё равно Призрак!»
«А ты ребёнок!»
«Как я вообще мог подумать, что ребёнок сможет работать с Призраком?!»
«Я глупец!»
«Я конченый идиот!»
«Прости меня!»
«Это я облажался, и теперь ты должен расплачиваться!»
«Это всё моя вина, Хоруа!»
Конечности Ника дрожали от разочарования, вины и ярости.
«Мне так ужасно».
«Пожалуйста, Хоруа, когда проснёшься, не делай ничего глупого».
«Ты можешь меня ненавидеть».
«Ты можешь меня игнорировать».
«Ты можешь попытаться меня уничтожить».
«Я со всем согласен».
«Но, пожалуйста, не пытайся разрушить дело или Винтора».
«Потому что если ты это сделаешь, ты умрёшь!»
Пока Ник продолжал всё обдумывать, его собственная реальность тоже наконец-то осозналась.
«На самом деле, я думаю, что нахожусь в похожем положении с Хоруа».
«Винтор сделал меня своим Главным Извлекателем Зефикса».
«Если бы я его предал, меня бы тоже убили».
Кулаки Ника сжались.
«Винтор — хладнокровный и расчётливый бизнесмен. Он устраняет каждого, кто идёт против него».
«Если бы я кому-то рассказал что-либо конфиденциальное, я был бы мёртв в тот же день».
Медленно ярость и страх также присоединились к эмоциям Ника.
«Винтор!»
«Я знаю, что это моя ответственность, но ты ведь знал, что это произойдёт!»
«Возможно, ты даже хотел, чтобы это случилось!»
«В конце концов, ты сказал, что хочешь, чтобы я научился!»
Ник стиснул зубы от злости.
Но затем в сознании Ника всплыла сцена.
Сцена изображала Винтора, стоящего позади Ника, когда тот ослеплял Сновидца.
В той сцене Винтор был полностью промокший сточными водами.
Ник вспомнил, как тяжело было Винтору прыгнуть туда, и он также вспомнил, как сильно Винтор страдал после того, как снова выбрался из канализации.
«Он сделал это только потому, что хотел поймать Сновидца!» — подумал Ник с ненавистью.
Однако чем больше проходило времени, тем сильнее Ник чувствовал, что на самом деле не верит в это.
Действительно ли Винтор сделал это только из-за Сновидца?
«На самом деле, наверное, нет».
«Не было уверенности, что я умру».
«Была большая вероятность, что мне удастся доплыть до входа в канализацию, где стоял Винтор».
«Тогда Винтор смог бы помочь мне, не прыгая в канализацию».
Между местом, где находился Ник, и входом в канализацию было добрых тридцать метров.
Чтобы Винтору проплыть такое расстояние, он, должно быть, прыгнул в канализацию почти за полминуты до того, как оказался рядом с Ником.
Ник положил руки на колени и отчаянно схватился за них от разочарования.
«Он не хладнокровен», — подумал Ник.
«Возможно, сейчас он выглядит хладнокровным, но люди показывают свои истинные лица только в стрессовой или опасной ситуации».
«Когда это было важно, Винтор был готов прыгнуть в канализацию, чтобы спасти меня. Возможно, это было и в его собственных интересах, но всё равно должно было быть очень трудно».
«Сейчас он хладнокровен только потому, что ему это необходимо».
«Это его работа».
«Как он и сказал, решение убить Хоруа, вероятно, также тяжело давит на его разум».
«И всё же он продолжал говорить со мной нормально и не сказал ничего лишнего».
«Я облажался, и Винтор вынужден страдать из-за этого».
«Но он лишь отчитал меня».
«Хоруа страдает из-за меня».
«Винтор страдает из-за меня».
«Если всё пойдёт плохо, даже Патор пострадает из-за меня».
«Это я принял решение взять Хоруа».
«Винтор предупреждал меня, но я не послушал».
«Это всё из-за меня».
В этот момент большинство эмоций Ника исчезли, сменившись лишь двумя:
Виной и решимостью.
«Это моя вина».
«И моя работа — исправить эти проблемы».
«Неважно, что мне придётся сделать и чего это будет стоить!»
Ник снова посмотрел вперёд.
Сновидец по-прежнему стоял рядом со спящим Хоруа.
В этот момент Хоруа выглядел так, будто мирно спал.
«Всё не так уж плохо, Хоруа. У тебя просто будут плохие сны, а потом ты проснёшься».
«Это будет не так ужасно, как ты себе представлял».
«А когда проснёшься, ты официально станешь Извлекателем Зефикса».
«У тебя будет настоящее будущее, и ты обретёшь могущественные способности».
«Я знаю, что для тебя всё только улучшится».
«К сожалению, я не буду частью этого будущего».
«Я знаю, что ты меня ненавидишь».
Ник сделал прерывистый вдох.
«И я с этим смирился».
«Это та цена, которую я должен заплатить».
«Я не заслуживаю прощения за то, что натворил».
Ник продолжал смотреть на Хоруа.
Воспоминания о том, что Ник сделал с Хоруа, становились всё более туманными.
Почти так, будто ничего этого не произошло.
Будто ничего не изменилось.
Однако всякий раз, когда Ник смотрел на Хоруа и Сновидца, ему напоминала о себе реальность.
Это случилось.
Но не ощущалось так, будто это случилось.
Через некоторое время Ник снова уткнулся лицом в ладони.
Тишина.
Ник не двигался.
Время шло.
У Ника было предостаточно времени и возможностей, чтобы подумать о том, что он натворил.
В этой Камере содержания Нику нечего было делать.
И он должен был оставаться здесь в течение восьми часов.
Парадоксально, но эти восемь часов ощущались одновременно самыми долгими и самыми короткими в жизни Ника.
С одной стороны, Ник чувствовал, что время тянется вечно, но с другой — он отчаивался от быстрого течения времени.
Он не хотел видеть, как отреагирует Хоруа, когда проснётся.
Это была пытка.
Однако не пришлось ждать все восемь часов, прежде чем что-то изменилось.
Всего через пять часов кое-что произошло.
Треск! Треск!
Ник что-то услышал и посмотрел.
Он увидел, как Сновидец сделал пару шагов назад, отступая в свой угол.
На мгновение Ник растерялся.
Но в следующее мгновение тело Хоруа внезапно начало сильно трястись.
Глаза Ника расширились.
«У него припадок!»
Обновлено: 13.02.2026