"Здорово, правда?" спросил Ник.
Хоруа просто стоял перед огромным складом, его глаза были полны изумления.
Зефикс-Мануфактура!
Он стоял перед Зефикс-Мануфактурой и вот-вот должен был стать её сотрудником!
"Давай зайдём," сказал Ник с ободряющей улыбкой.
Было раннее утро. Ник решил приехать днём, чтобы не нарушать режим сна Хоруа.
Хоруа было лучше спать ночью, поэтому они приехали так рано.
Работа со Сновидцем может показаться отдыхом, но на самом деле это не так.
Поэтому Ник хотел провести одну рабочую сессию, прежде чем они отправятся домой спать.
Они вдвоём вошли на склад, и Хоруа взглянул на огромную металлическую стену перед собой.
"Это оно?" спросил он.
Ник кивнул. "Ага. К сожалению, без Уинтора я не могу рассказать тебе никаких подробностей."
Хоруа просто кивнул, показывая, что понял.
Мгновение спустя Хоруа заметил высокого мужчину со светло-каштановыми волосами, сидящего за столом. Прямо сейчас на столе лежало множество разных листов бумаги, и мужчина смотрел на них, нахмурив брови.
"Вы немного рано," сказал Уинтор с улыбкой, не отрывая взгляда от бумаг.
"Ага," ответил Ник с усмешкой. "А ещё я привёл кое-кого, кого хочу сделать одним из своих Извлекателей Зефикса."
"О?" сказал Уинтор, отрываясь от бумаг.
Однако, увидев маленького мальчика, он нахмурился. "Ты о нём?"
"Ага!" сказал Ник, кивнув.
Ник слегка подтолкнул Хоруа вперёд, и тот взглянул на Уинтора со смесью уважения и страха.
"Здравствуйте, сэр, я хочу стать Извлекателем Зефикса," сказал Хоруа, умудряясь не заикаться.
Уинтор посмотрел на Хоруа с недовольным видом.
"Сколько тебе лет?"
"Одиннадцать, сэр," вежливо ответил Хоруа.
"У тебя есть семья?"
Хоруа немного удивился вопросу, и даже Ник вопросительно поднял бровь.
"Н-нет, сэр," ответил Хоруа.
"Предполагаю, ты из трущоб?" спросил Уинтор.
Хоруа кивнул. "Да, сэр."
"Ты член какой-либо организации или банды?"
"Нет, сэр," сказал Хоруа.
"Что всё это значит?" спросил Ник. "Зачем ты задаёшь все эти вопросы?"
"У этих вопросов есть цель, Ник," сказал Уинтор, не глядя на него.
"Кто-нибудь станет тебя искать, если ты умрёшь здесь?" спросил Уинтор.
Этот вопрос сильно напугал Хоруа, и даже Ник нахмурился.
Однако Ник оставался безмолвным.
"Нет, сэр," сказал Хоруа с оттенком страха и грусти.
Уинтор продолжал смотреть на Хоруа с недовольным выражением лица.
"Ник, мне нужно поговорить с тобой наедине," сказал Уинтор, прежде чем встать и пройти за Блок Содержания.
Ник выглядел подозрительно и недовольно, но просто последовал за ним.
Хоруа остался один перед Блоком Содержания.
"Ник, ты вообще понимаешь, что делаешь?" спросил Уинтор, подняв бровь.
"Пожалуйста, объясни," сказал Ник.
"Он ребёнок, Ник," объяснил Уинтор. "То, что тебе удалось выдержать Сновидца, не означает, что это под силу каждому. Было множество случаев, когда Извлекатели погибали, работая с Призраком, питающимся ментальностью, хотя этого не должно было случиться."
"Чрезмерный стресс может остановить сердце или отключить мозг."
"Я задавал все эти вопросы раньше, потому что хотел убедиться, что никто не станет искать нас в случае, если Сновидец убьёт его."
Ник нахмурился. "Значит, мы не можем его нанять?" спросил он.
"Технически, это не моё решение," сказал Уинтор.
"Не твоё решение?" спросил Ник, подняв бровь.
"Я президент и генеральный директор. Я не занимаюсь кадровыми вопросами, если только они не относятся напрямую ко мне," сказал Уинтор. "Ты — Главный Извлекатель Зефикса. Твоя обязанность — собрать команду способных Извлекателей Зефикса и назначать им Призраков."
"Если ты хочешь взять этого мальчика на работу, ты волен это сделать."
"Однако, если что-то случится, ответственность будет на тебе."
"Если Сновидец случайно убьёт его, это будет твоя вина, и тебе придётся взять на себя ответственность и разобраться с последствиями."
Когда Ник услышал это, он почувствовал, как сжалась его грудь.
Прямо сейчас в его голове промелькнул образ мёртвого Хоруа.
"Мне нужно снова с ним поговорить," сказал Ник.
"Хорошо," нейтрально ответил Уинтор. "Если ты решишь его нанять, скажи мне, и я выдам тебе наш стандартный контракт."
"Он знает что-нибудь о Сновидце или о том, как мы его заполучили?"
Ник покачал головой. "Нет."
По какой-то причине в глазах Уинтора, казалось, мелькнуло облегчение.
"Хорошо."
В следующий момент они вдвоём снова подошли к Блоку Содержания.
Уинтор вернулся к своему столу, а Ник подошёл к Хоруа.
Хоруа с тревогой посмотрел на Ника.
"Послушай, Хоруа," сказал Ник. "Я хочу, чтобы ты знал: стать Извлекателем Зефикса — это не без опасностей."
"Если ты решишь стать Извлекателем Зефикса, тебе, возможно, предстоит пережить короткий период ужасающей боли."
"Боль может стать настолько сильной, что ты можешь умереть."
Хоруа глубоко вздохнул, услышав это.
"Твоё выживание не гарантировано, Хоруа," сказал Ник с серьёзным выражением лица. "Но если тебе удастся выжить, ты станешь здесь Извлекателем Зефикса."
"Но ты также можешь и умереть."
"Ты уверен, что хочешь стать здесь Извлекателем Зефикса? Ещё не поздно отказаться," торжественно сказал Ник.
Хоруа выглядел очень обеспокоенным, глядя в пол.
Естественно, он был очень напуган.
"Я сделаю это!" сказал Хоруа, глядя в глаза Нику с отчаянием.
"Мне нечего терять в трущобах."
"Мои родители мертвы!"
"У меня никогда не было братьев или сестёр!"
"У меня нет семьи!"
"У меня нет друзей, кроме тебя!"
"Сейчас или никогда!"
"Ник, я хочу чего-то добиться в своей жизни!"
Ник продолжал смотреть на Хоруа с серьёзным выражением.
"Ты уверен?" снова спросил он.
"Я уверен!" ответил Хоруа. "Я сильный, и у меня много силы воли! Я могу справиться с болью!"
Прошло несколько секунд.
И затем Ник кивнул.
"Уинтор, дай мне контракт."
Обновлено: 13.02.2026