Глава 2 — Глава 2

Глава 2. Лжец будет казнен Ма Сю был мертв. В то мгновение, когда грохот выстрела разорвал тишину, души присутствующих едва не покинули тела от ужаса. Кто-то истошно закричал, и толпа, подобно стае птиц, испуганных звоном тетивы, бросилась врассыпную. Но куда бежать в комнате без дверей? Люди вжимались в углы, пытаясь стать невидимыми, зарываясь в глубь человеческой массы, лишь бы отсрочить свой черед. Чэнь Жань, стоявший последним, хладнокровно воспользовался хаосом. Пока другие паниковали, он занял самую выгодную позицию — в глубине угла, прикрытый живым щитом из чужих тел. Бородач вновь поднял оружие. — Вы не имеете права! — взвизгнул Ли Цян, оказавшийся теперь в первом ряду. — Это произвол! Я буду жаловаться! Вы же обещали: признание — путь в Рай! — Мы не хотим в Рай, просто отпустите нас! Мы ничего не сделали! Толпа гудела, мольбы смешивались с угрозами. Но ответом им были лишь ледяное спокойствие палача и приговор из четырех слогов: — Ты. Солгал. БАХ! — Ты солгал. БАХ! — Ты солгал. Выстрелы звучали ритмично, как удары гонга. Тела падали одно за другим, устилая пол комнаты. Глаза живых полнились отчаянием. Кто-то, обезумев, бросался на бородача, пытаясь вырвать оружие, но невидимая сила — защитная аура Судьи — отбрасывала их прочь, словно сухие листья. Кто-то ползал на коленях, разбивая лоб в поклонах. Кто-то исповедовался в грехах, захлебываясь слезами. Кто-то изрыгал проклятия. Бородач оставался глух. Он превратился в бездушный механизм жатвы, а его пистолет — в похоронный колокол. Истинно сказано: добро и зло в конце концов получают по заслугам. Как и говорил Лошадиная Морда, праведники сюда не попадают. Эти люди могли избежать земного суда, но Суд Подземный настиг их. Вскоре в комнате воцарилась тишина. В живых остались лишь шестеро: троица палачей (Бородач, Бык, Лошадь), Чэнь Жань, девушка Бай Сюцы и молчаливый юноша, который за всё это время не проронил ни слова. Взгляд Судьи скользнул по выжившим и остановился на Чэнь Жане. Дуло пистолета уставилось ему в грудь. — Ты солгал. Щелк. Звук осечки прозвучал громче выстрела. Глаза бородача расширились от неверия. Пистолет, словно обжегши его руку или подчиняясь высшей воле, выскользнул из пальцев и упал на пол. На долю секунды повисла пауза. Четверо — Бык, Лошадь, Юноша и Чэнь Жань — замерли, осознавая произошедшее. А затем одновременно, как по команде, сорвались с мест. Началась схватка за право вершить судьбы. Лошадиная Морда, обладая нечеловеческой скоростью, был первым. Его пальцы уже почти коснулись рукояти, когда изящная белая рука перехватила оружие прямо у него перед носом. Бай Сюцы! Схватив пистолет, она инстинктивно направила его на летящего к ней монстра и нажала на спуск. Щелк. Снова осечка. Но на этот раз оружие не выпало из рук. Оно осталось у нее, признав временную хозяйку. Лошадиная Морда не успел затормозить. Однако, стоило ему приблизиться к девушке, как незримый барьер — тот самый, что защищал Судью — сработал вновь. Демона отшвырнуло назад, и он с глухим стуком впечатался в стену. — Отдай пистолет! — взревел Быкоголовый, протягивая руку. В его глазах читалась жадность, смешанная со страхом перед магической защитой. Лицо бородача мгновенно изменилось. Гнев сменился маской добродушия: — Девочка, да ты, видно, Избранная! Само Небо благоволит тебе навести порядок в Преисподней. Отдай оружие Быку, и мы лично проводим тебя к Императору Ада. Великая честь! — Не отдавай! — хором крикнули Чэнь Жань и молчаливый юноша. Оба они уже стояли за спиной Бай Сюцы, используя её как щит от демонов. Бай Сюцы, казалось, растерялась. — Так кому мне отдать его? — спросила она дрожащим голосом, переводя взгляд с Чэнь Жаня на демонов. — Мне! — рявкнул Бык. — Мне! — потребовал Чэнь Жань. Увидев алчность в глазах мужчин, Бай Сюцы мгновенно отбросила маску испуганной овечки. Ее губы искривились в холодной усмешке: — С чего вы взяли, что я вообще кому-то его отдам? Пятеро мужчин замерли. Они поняли: их провели. Эта девица не так проста, как кажется. Бай Сюцы повернулась к Чэнь Жаню: — Я не верю ни единому слову этих тварей. Но ты... ты что-то понял, верно? — О чем ты? — нахмурился Чэнь Жань. — Не притворяйся. При жизни я работала в школе для глухонемых. Чтение по губам — мой хлеб. Я видела, как ты пытался заговорить в начале. Твои губы шептали: "Эй, впереди стоящие, скажите мне, это Дорога Желтых Источников"? — Ты намеренно опустил первую часть фразы, произнеся вслух только последние три слова, — её взгляд стал острым, как бритва. — Ты знал. Слова упали тяжелыми камнями. Демоны уставились на Чэнь Жаня так, словно хотели сожрать его живьем. — Ну так что? — продолжила она. — В чем секрет? Чэнь Жань выдержал паузу. Он неторопливо достал пачку сигарет, щелкнул зажигалкой и, глубоко затянувшись, выпустил струйку дыма в потолок. Затем лениво указал сигаретой на стол регистратора. Там, на перегородке, висел лист бумаги. Три иероглифа 【ВРАТА АДА】 были написаны настолько крупно и жирно, что игнорировать их было невозможно. — Там написано «Врата Ада», — спокойно произнес он. — А люди в очереди, как попугаи, твердили, что это «Дорога Желтых Источников». Разве это не ложь, сказанная с открытыми глазами? Он перевел сигарету на Быка и Лошадь: — И эти двое. В их словах была ловушка. Они могли сами сказать новичку, где он находится. Но они заставляли делать это стоящих впереди. Зачем? Бай Сюцы быстро сопоставила факты. Фраза Судьи «Ты солгал» при каждом выстреле теперь обрела зловещий смысл. — Ты хочешь сказать... они намеренно заставляли людей лгать? — Именно. Здесь запрещено лгать. Это непреложный закон. Они создали цепную реакцию: заставили первого солгать второму, второго — третьему. Ложь передавалась как вирус. Чэнь Жань стряхнул пепел. — И даже если кто-то не попался на уловку с названием места, Судья добивал их вторым вопросом: «Хочешь ли ты в Рай?». Это была вторая ловушка. Бай Сюцы кивнула. Всё сходилось. Судья вынуждал людей оправдываться, перекладывать вину, лгать самим себе о своей невиновности. Пистолет — это артефакт Суда. Лжец получает пулю. Говорящий правду вызывает сбой в системе — осечку. А если палач пытается казнить невиновного (говорящего правду), он теряет право на артефакт. Пистолет отвергает его. Это Пистолет, Карающий Лжецов. Разобравшись с механизмом, Бай Сюцы посмотрела на Чэнь Жаня с новым интересом. Поскольку лгать нельзя, она тщательно подбирала слова: — Твой ответ Судье... он звучал как откровенная ложь. Ты сказал, что не убивал, хотя признался, что закопал девушку. Почему пистолет не сработал? Это мучило и самого Судью. Чэнь Жань явно совершил убийство, но при этом выкрутился. Чэнь Жань, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих, широко улыбнулся, обнажив зубы: — А ты угадай. Бай Сюцы на секунду замерла, а потом ее глаза вспыхнули пониманием. — Хитро. Ты использовал софистику. Ты убедил себя в своей правоте. А раз пистолет признал тебя говорящим правду, то пока ты молчишь или говоришь истину, я не смогу тебя убить, даже имея оружие. Она обвела взглядом комнату. Чэнь Жань чист (по мнению пистолета). Судья и его слуги знают правила, они не станут лгать сами себе. Но Судья, пытаясь обманом забрать пистолет, сказал про «встречу с Императором». Была ли это ложь? Трудно сказать. Взгляд Бай Сюцы упал на молчаливого юношу. Он стоял в очереди перед Чэнь Жанем. Все перед Чэнь Жанем лгали про «Дорогу Желтых Источников». Подождите... Бай Сюцы вспомнила слова Судьи перед тем, как он начал стрелять: "Тринадцать так тринадцать". [В комнате было 18 человек. Я молчала — значит, не лгала. Судья и двое стражей — организаторы, они вне игры. Итого 4 "чистых".] [Остается 14 человек. Судья насчитал 13 лжецов. Значит, среди толпы был ОДИН, кто не солгал.] [Чэнь Жань выжил, значит, это он? Нет. Судья сначала казнил остальных, а потом хотел убить Чэнь Жаня. Значит, Чэнь Жань входил в число тех, кого Судья СЧИТАЛ лжецами до проверки.] [Тогда кто этот один "не лжец" из подсчетов Судьи?] Мысли Бай Сюцы неслись скакунами. [Схема держится на первом человеке. Чтобы запустить вирус лжи, ПЕРВЫЙ в очереди должен был солгать второму.] [Либо первый человек — сообщник демонов, который добровольно солгал.] [Либо... кто-то из демонов солгал первым.] [Чэнь Жань прятался в конце. Юноша стоял перед ним. Но Судья проигнорировал юношу и сразу перешел к Чэнь Жаню. Почему?] [Потому что Юноша — свой!] [Он стоит первым (или одним из первых). Он запустил цепочку лжи!] Решение пришло. [Как начать Суд? Я пыталась выстрелить в Лошадь без слов — осечка, но пистолет не выпал. Значит, Суд не состоялся. Нужна формула.] [Судья всегда говорил одну фразу.] "Ты солгал". [Это ключ-активатор!] Бай Сюцы холодно усмехнулась и подняла пистолет, целясь точно в лоб молчаливому юноше. — Я пока не знаю, как выйти отсюда, — произнесла она ледяным тоном. — Но раз вы заставляете людей лгать, чтобы убивать их, значит, ключ к выходу — в вашей смерти. — Я... я не лгал! — голос юноши сорвался на визг, маска безразличия слетела. — Ты солгал, — отчеканила Бай Сюцы. Ее палец плавно нажал на спусковой крючок. Она ждала фонтана крови. Ждала триумфа. Щелк. Осечка! Вместо выстрела ее кисть свело судорогой. Невидимая сила, властная и неодолимая, разжала её пальцы. — Нет! — крик Бай Сюцы был полон отчаяния. Суд не состоялся. Приговор был ложным. Пистолет медленно падал на пол. Закон этого места жесток, но справедлив в своей извращенной логике. Оружие не просто убивает, оно проверяет истинность утверждения стреляющего о жертве. Бай Сюцы сделала логический вывод, но упустила одну деталь... Какую?