Глава 11 — Глава 11

Глава 11. Сидящий на Рыбацкой Террасе За Вратами открылась новая сцена: школьный класс. Пятнадцать парт стояли в строгом порядке. Четырнадцать из них были сдвинуты попарно, образуя семь «островов». И лишь одна парта стояла одиноко в первом ряду, словно отверженная. На каждом столе лежал белый лист бумаги. В классе присутствовали двое в масках. Один, похожий на надзирателя, стоял у задней стены. Другой возвышался на кафедре учителя. Перед ним был разложен арсенал палача: бейсбольные биты, ножницы, молотки... Инструменты боли. Над доской висели двое часов, замерших навечно. Левые показывали 6:30 (стрелки вниз). Правые — 12:00 (стрелки вверх). — Забавно, — пробормотал Чэнь Жань. — Нас шестнадцать, а мест пятнадцать. Стульев не хватает. Едва прозвучали эти слова, ветераны сорвались с мест. В Подземелье «нехватка мест» всегда означает смерть лишнего. Линь Фэн, мгновенно оценив ситуацию, тоже рванул к свободной парте. Через секунду четырнадцать мест были заняты. Остались Чэнь Жань и Чэн Сы. Они переглянулись. Чэнь Жань галантно, с легким поклоном, указал на одинокую парту в первом ряду: — Прошу. Чэн Сы, понимая, что выбора нет, села. БАМ! Дверь захлопнулась сама собой. Человек в маске на кафедре поднял глаза. Его взгляд уперся в Чэнь Жаня — единственного, кто остался стоять. Из глазниц маски вырвались два столба пламени. Казалось, сейчас наглеца испепелит. Но огненные змеи обогнули Чэнь Жаня, не причинив ему вреда, и ударили в стены. Вспыхнул пожар. Пламя пожирало пространство, но странно — дыма не было. Это был чистый, безжалостный Огонь Кармы, несущий лишь жар и страдание. В классе стало невыносимо жарко. Воздух дрожал. Чэнь Жань невозмутимо снял куртку, оставшись в майке. Он достал сигарету и, вместо зажигалки, прикурил прямо от горящей стены. Выпустив клуб дыма, он обвел взглядом потные, испуганные лица «учеников» и усмехнулся: — Чего уставились? Я здесь Место Вне Игры. Посторонний. — Что это значит? — прорычал Чжан Юань, вытирая пот со лба. Чэнь Жань промолчал, наслаждаясь моментом. За него ответила Чэн Сы, чей голос звучал как треск ломающегося льда: — Вы идиоты? Вспомните предыдущий зал. Восемь пар (мужчины и женщины). Восемь семей, потерявших детей. — Единственный, кто выжил в той истории — это Отец (мужчина), который остался с дочерью. — А что с остальными? Где еще семь пар? Где одинокая Мать (жена выжившего)? Она обвела рукой класс: — Пятнадцать парт. Семь парных (14 мест) — это семь погибших семей. — Одинокая парта — это Мать, которая пришла искать ребенка и погибла. — Кого не хватает? — Отца! Того самого, кто выжил! — Чэнь Жань не занял место, потому что он играет роль Выжившего Отца. Он не участник этого экзамена мертвых. Он — живой свидетель. Лицо Чжан Юаня исказилось. Если Чэнь Жань — выживший, то кто тогда Чэн Сы, сидящая за одинокой партой? Она — Мать. Та самая, что умерла, так и не найдя покоя. — Значит, ты труп? — выдохнул он. — Ты обманул нас! — взвизгнул последний оставшийся миньон из группы Чжан Юаня. — Ты знал и не сказал! Ты хотел, чтобы мы заняли проклятые места! Чэнь Жань лениво потянулся к поясу. — Я терпел твою глупость слишком долго. Он поднял «Убийцу Лжи». — Ты солгал. Никаких колебаний. БАХ! Пуля пробила череп крикуна. Тело мешком свалилось на пол. Чжан Юань остался один. Вся его группа была уничтожена. Он скрипел зубами, но молчал. [Этот ублюдок... Он сказал правду: он «не предупредил», но он и не «солгал». Обвинение в обмане было ложным, и пистолет сработал.] [Теперь нас осталось меньше. Но это и к лучшему. Слабаки только мешают.] [В этом зале нет лимита на выживание. Это Экзамен. Кто решит задачу — тот выйдет.] [А Чэнь Жань... У него иммунитет. Он вне системы. Пока мы не решим загадку, он тоже заперт. Ему придется ждать.] Человек в маске подошел к трупу, поднял его одной рукой, как тряпичную куклу, и швырнул в огонь. Затем забрал лист с его парты и тоже сжег. Прах к праху. Байли Цяншэн (Толстяк) не смотрел на казнь. Он смотрел на свой лист. Он был пуст. Пустая Скрижаль. — Экзамен без вопросов... — прошептал он. — Значит, мы должны сами найти вопрос. — Можно ходить? — спросила Чэн Сы, вставая. Надзиратели не реагировали. — Отлично. — Чэнь Жань неприкосновенен, но он заперт с нами. Он не может сдать экзамен, но он может помочь нам. Иначе сгорит вместе с классом. — Господа, — обратился ко всем Линь Фэн. — Вопроса нет. Но есть контекст. — Чэнь Жань — Отец, который не пришел. Почему? — Почему он здесь, в комнате, но не за партой? Почему он не спас свою бывшую жену (Чэн Сы)? Байли Цяншэн похлопал по карманам в поисках сигарет, но вспомнил, что его Zippo у Чэнь Жаня. Вздохнув, он произнес: — Два варианта. — Первый: Отец был в сговоре с похитителями. Он — предатель. — Второй: Отец был бессилен. Он не мог спасти её, потому что сам был связан обстоятельствами... или грехом. Огонь подбирался всё ближе. Жар становился нестерпимым. Экзамен начался. И первый вопрос был не на бумаге, а в совести каждого присутствующего. Кто они в этой истории: жертвы или соучастники?