Однако, использовать такие мощные магические вещицы дорого в плане силы. Они хороши для короткой схватки или быстрого рывка, но для долгого пути слишком сильно выматывают. Для того, кто только начал свой путь в магии, это непосильная ноша.
Поэтому Е Минг перестал вкладывать силы в сапоги-ветроходы и просто использовал легкое заклинание, чтобы идти быстрее обычного, восстанавливая силы на ходу.
Километрах в тридцати за ним двое, мужчина с бородавкой и невысокий парень, летели на огромной тыкве, что служила им воздушным кораблем.
Теперь их было четверо. К ним присоединились мужчина с тонкими чертами лица и женщина, которая выглядела вызывающе и ярко.
Тыква, движимая силами всех четырех, летела довольно быстро, быстрее, чем обычно летают маги начального уровня в одиночку.
— Братец, твой зверек еще чувствует добычу? — спросил мужчина с тонкими чертами.
— Чувствует, хоть и слабо, но направление верное, — ответил человек с бородавкой, его лицо было недовольным.
— Братец, если он будет так быстро двигаться, стоит ли продолжать? — спросила яркая женщина, лукаво взглянув на него.
— Стоит, обязательно стоит, — без колебаний ответил мужчина с бородавкой. — Мой осведомитель сказал, что этот парень купил что-то очень ценное в лавке сокровищ. Я не знаю, что именно и сколько, но он точно закончил сделку. Судя по тому, как он прятался и торопился уйти из города, у него явно что-то очень важное. Если мы его поймаем, наша банда, «Четыре Злодея Южных Гор», может стать еще сильнее.
— Братец прав, — басом поддержал его невысокий парень. — У меня сейчас с деньгами туго, нужны камни для зелий. Такие одиночки – лучшая мишень для нас.
— А ты, Второй братец? — спросил человек с бородавкой, обращаясь к мужчине с тонкими чертами.
— У меня нет возражений! — ответил тот, поглаживая подбородок.
Яркая женщина тоже кивнула.
— Раз так, давайте налетим и не дадим ему уйти! — сказал мужчина с бородавкой и облизнулся от удовлетворения.
Все четверо приложили максимум сил, и тыква полетела еще быстрее, превратившись в слабый зеленый огонек, прорезающий темноту. Она летела прямо туда, куда отправился Е Минг.
Е Минг некоторое время бежал на восток, затем повернул на север. Как только силы почти восстановились, он снова воспользовался сапогами-ветроходами, чтобы двигаться быстрее. Он не хотел останавливаться слишком близко от города при лунном свете.
Так он без остановки преодолел сотню километров. Е Минг почувствовал, что достаточно удалился, и нашел укромное место, чтобы немного отдохнуть и восстановить силы. У него был опыт жизни вдали от людей, и он знал, что полностью израсходовать силы в дикой местности — крайне неразумно.
Он сел между двумя большими камнями, восстанавливая силы магией и непрерывно осматриваясь по сторонам, всегда готовый к опасности.
Вскоре он резко поднял голову и посмотрел на горизонт. В нескольких километрах от него прямо к склону горы, где он находился, мчался слабый зеленый огонек.
Е Минг испугался: это совпадение или за ним следят?
Не понимая, что происходит, Е Минг тут же включил магию, чтобы скрыть свое присутствие, спрятался за камнями и, затаив дыхание, наблюдал за зеленым огоньком.
Через мгновение зеленый огонек оказался в тридцати метрах над Е Мингом.
Ночь была лунной, и при свете луны Е Минг увидел, что зеленый свет исходит от большой тыквы. На тыкве стояли четыре фигуры — трое мужчин и одна женщина. Он смутно различал их лица.
Все четверо были магами начального уровня. Самый сильный, стоявший впереди, достиг двенадцатого уровня, остальные трое — одиннадцатого.
— Это... он! — Е Минг замер, увидев того, кто был впереди. Сначала ему показалось лицо знакомым, а потом, вспомнив, понял – это тот, кого он видел, когда уходил из лавки сокровищ.
«К счастью, среди них нет магов более высокого уровня, иначе эта ночь была бы последней», — мысленно вздохнул Е Минг с облегчением, а затем стал думать, как выйти из ситуации.
Эти люди явно пришли не с добрыми намерениями. Как только они прибыли, они стали осматриваться, ища что-то, это точно за ним. От осознания того, что его все это время преследовали, и он ничего не заметил, сердце его невольно забилось быстрее.
— Братец, как думаешь? — злобно спросил мужчина с тонкими чертами, мрачно осматривая лес под ногами.
— Готовьтесь, он где-то рядом, возможно, заметил нас и спрятался. Детка, найди его! — шепнул главный, погладив по голове маленькую огненно-рыжую лисичку, которую держал на руках.
Сказав это, он хлопнул по поясной сумке, и перед ним появились длинный синий лук и черный колчан. Лук был выше половины человеческого роста, доставая главному до груди, от него исходил слабый синий свет, показывая, что это мощная магическая вещь. Колчан был сделан из непонятной звериной кожи, блестящий и жирный. Из его горловины торчали десятки красных стрел.
Остальные трое, услышав слова главного, тут же достали свое оружие.
Мужчина с тонкими чертами прикоснулся к своей поясной сумке, и перед ним появился щит высотой с человека, сияющий голубым светом с сильным магическим давлением. Было видно, что это не простая вещь.
Невысокий парень, махнув рукой, взял в руки черный длинный жезл длиной в несколько футов. Он держал его обеими руками, настороженно осматриваясь.
Яркая женщина потянула за красный пояс на талии и, встряхнув его, превратила в красную веревку длиной в несколько метров, которая непрерывно покачивалась перед ними.
А маленькая лисичка, получив приказ от главного, энергично задвигала черным носом, принюхиваясь.
Через некоторое время она издала несколько тихих звуков, подняла переднюю лапу и, как человек, указала в определенное место, туда, где прятался Е Минг, за камнями!
— Там, убить! — Глаза человека с бородавкой сверкнули, и он громко крикнул. Держа лук левой рукой, он вытащил из колчана огненно-красную стрелу, натянул тетиву и резко потянул назад.
[Свист!] Раздался пронзительный свист, и стрела, став красным огоньком, как падающая звезда, пролетела метров тридцать и врезалась в камень.
Громыхнул взрыв. У основания огромного двухметрового камня образовалась глубокая вмятина, в воздух взметались искры и дым.
Несколько человек напряженно следили за местом взрыва, но когда дым рассеялся, оказалось, что там ничего нет.
– Там! Быстрее, за ним! – вдруг громко крикнул низкорослый парень, не сводивший глаз с окрестностей, указывая на кусты.
Из кустов вылетела серая тень, метнулась влево, потом вправо и понеслась прочь. Это был Е Мин, который сразу понял, что дело плохо, и ринулся наутек.
Увидев из-под камня, как четверо достают свои артефакты, он сразу понял, что лоб в лоб с ними не справиться.
Лук громилы был для дальнего боя, длинная плеть коротышки годилась для ближнего, щит женоподобного парня явно предназначался для защиты, а веревка изящной женщины – для обездвиживания врага. К тому же, Е Мин почувствовал, что все четыре артефакта были высшего уровня.
Набор их артефактов – дальний бой, ближний, защита, ловушка – говорил о том, что эти четверо очень хорошо работают в команде.
Он хоть и раздобыл сегодня высший артефакт и талисман, но не был уверен, что справится с ними один. Лучше было бежать.
Поэтому в тот момент, когда громила натянул лук, Е Мин влил силу в свои скоростные ботфорты и тут же унесся от камня.
– Куда бежишь?! – Громила среагировал быстрее всех. Как только коротышка заметил Е Мина, громила снова натянул лук и выпустил еще одну стрелу.
Но на этот раз он направил стрелу в сторону, куда двигался Е Мин, метрах в пятидесяти впереди, чтобы перекрыть ему путь к отступлению.
Коротышка и изящная женщина одновременно спрыгнули с огромной тыквы и, на полной скорости приближаясь к Е Мину, выбросили свои артефакты вперед.
Плеть и красная веревка с шипением полетели к кустам.
– Бах! – громко прогремело. Стрела ударилась в землю и превратилась в сгусток ревущего пламени.
Е Мин, словно с глазами на затылке, метнулся в сторону, когда стрела полетела, и выскочил вперед.
Он увернулся от стрелы, а за спиной его две атаки высших артефактов – плеть и веревка – пролетели мимо.
– Догоняйте! – увидев, как Е Мин увернулся от атаки и умчался далеко, громила с черной родинкой крикнул и заставил артефакт-тыкву двигаться вперед.
Женоподобный парень, который еще не нападал, тоже молча влил силу в тыкву.
Когда тыква пролетела мимо коротышки и изящной женщины, они прыгнули на нее, и вчетвером они полетели на артефакте.
Можно сказать, что их слаженная работа была безупречной.
Глава 11: Жестокая борьба
Е Мин за несколько десятков метров, почувствовав происходящее своим духовным чутьем, почувствовал, как сердце у него упало, и тихонько пришпорил свои скоростные ботфорты, продолжая бег.
Их тыква, хоть и казалась быстрой, все же значительно уступала его скоростным ботфортам. На время оторваться от них не составит труда.
И правда, вскоре он уже не видел громилу и его спутников позади себя.
Однако Е Мин знал, что этого недостаточно, чтобы полностью оторваться от погони. Он очень хорошо видел из-под камня, что им удается его выслеживать благодаря маленькой красной лисице, которую громила держал на руках. Пока это зверь не обезврежен, он не сможет убежать, и они рано или поздно его догонят.
Пробежав десяток километров, Е Мин оказался в лесу с высокими деревьями. У него мелькнула мысль, и он остановился.
Посмотрев по сторонам, он вывернул руку, и в ней появился черный клинок с белой рукоятью. Это был только что добытый клинок-родитель Инь-Ян.
У пространства для хранения есть преимущество: что бы ты ни положил или брал, достаточно одного лишь мысленного усилия. Гораздо быстрее, чем доставать из мешка-хранилища. Поэтому держать под рукой артефакты в пространстве для хранения было намного удобнее.
Затем Е Мин встряхнул запястьем, черная рукоять автоматически отделилась и, блеснув, скрылась в стволе большого дерева, исчезнув из виду.
Посмотрев несколько раз, убедившись, что ничего подозрительного не видно, он отошел на несколько десятков метров, нашел большое густое дерево, уселся на развилку ветвей и начал медитировать, восстанавливая силу.
Вскоре в небе появилось зеленое свечение, и громила с четырьмя спутниками снова догнали его.
– Хе-хе, почему, брат дао, остановился? Неужели решил вступить в последний бой, пока не иссякла энергия?
Когда здоровяк с черной родинкой приблизился к этому месту, он понял из учащенного лая маленькой лисицы, что Е Мин находится поблизости. Затем он тщательно провел духовным сканированием и сразу же определил местонахождение Е Мина в кроне дерева.
Е Мин спрыгнул с большого дерева на небольшую поляну в лесу, поднял голову, глядя в небо, и сквозь густые листья встретился взглядом с четырьмя людьми.
– Как вас зовут, друзья дао? Если вы сюда за богатством, я готов заплатить, чтобы избежать беды! – Е Мин внутренне нервничал, но старался выглядеть совершенно спокойным.
Это будет его первая настоящая битва с совершенствующимися после того, как он попал в этот мир. Не волноваться было невозможно.
– Раз уж ты такой сговорчивый, мы, Четыре Смерти Линнаня, сохраним тебе жизнь. Тебе нужно всего лишь отдать имущество стоимостью в две тысячи камней духа, нет проблем? – спросил здоровяк с черной родинкой, натянув лук и готовый к выстрелу, без всяких эмоций обращаясь к Е Мину.
Остальные трое тоже достали свои артефакты, готовые в любой момент начать атаку.
– Две тысячи камней духа! – Лицо Е Мина стало очень бледным.
– Как, ты не согласен? – Лицо громилы помрачнело, его голос стал на несколько градусов холоднее.
– Слишком многого требуете, друзья дао. Откуда у меня две тысячи камней духа! – Е Мин горько усмехнулся.
– Раз так, можешь умирать! – Громила больше не давал Е Мину возможности говорить. Он верил своему чутью: у этого человека явно было что-то хорошее. Убить его и обыскать тело – все равно.
Не успел громила договорить, как правая рука, сжимавшая тетиву лука, расслабилась, и огненная стрела метнулась вперед.
Е Мин изначально хотел посмотреть, будут ли они рассеиваться и окружать его, но, как оказалось, он слишком много думал. Четверо противников держались вместе, не давая ему ни малейшего шанса на скрытую атаку.
Расстроенный, он метнулся в сторону, уворачиваясь от стрелы.
– Бах! – Красная огненная стрела попала в дерево за спиной Е Мина. Зеленое влажное дерево мгновенно загорелось от высокой температуры стрелы, затрещало и быстро превратилось в кучу пепла.
– А ты не прост! – громила не обратил внимания и продолжил стрелять, выпустив больше десяти стрел подряд.
Сила этих стрел казалась немалой, но их дальность была всего несколько метров. Йе Мин, благодаря скорости сапог преследования ветра, легко увернулся от всех этих стрел.
Однако много деревьев вокруг было поражено и сгорело, быстро расчистив площадку площадью около двадцати метров.
– Этот парень слишком быстр. Третий и Четвертый, займите его, а Второй обеспечит защиту! – увидев это, громила уже не выглядел так расслабленно. Этот парень был очень юркий. Продолжать стрелять так было бесполезно. Он прекратил стрельбу и сказал, не оборачиваясь.
Коренастый юноша, женоподобный парень и соблазнительная женщина спрыгнули с тыквы и переместились на край расчищенной площадки, быстро приближаясь к Йе Мину в виде треугольника.
Жженоподобный парень был впереди, прикрываясь синим щитом, чтобы защититься от возможной контратаки Йе Мина. Юноша и женщина следовал за ним с левой и правой сторон, быстро циркулируя магическую энергию внутри тела, готовые в любой момент использовать свои артефакты.
Йе Мин с осторожностью наблюдал за их приближением, медленно отступая.
Обычно, культиваторы стадии очищения Ци могли свободно управлять двумя артефактами в бою, и мало кто мог управлять тремя. Принудительное управление снижало гибкость и точность, не сильно повышая эффективность боя и увеличивая расход магической энергии.
Эти люди использовали только по одному артефакту, поэтому у них наверняка были и другие приемы. Йе Мин должен был быть осторожен.
Когда трое подошли к нему на расстояние более десяти шагов, Йе Мин первым нанес удар.
Он резко взмахнул правой рукой, левой рукой сотворил заклинание, и луч белого света вырвался вперед, направляясь прямо к соблазнительной женщине справа.
– Ах! – женщина побледнела. Она не ожидала, что скорость атаки этого человека будет такой быстрой. Луч белого света почти сразу после появления достиг ее, и она даже не успела разглядеть, что это такое.
[Дзынь] раздался громкий удар. К счастью, женоподобный парень быстро среагировал, моментально переместив свой синий щит, чтобы заслонить женщину, и столкнулся с белым светом.
Белый свет остановился, показав странное лезвие длиной около фута без рукояти. Это было материнское лезвие клинков Инь-Ян.
Не попав, материнское лезвие снова вспыхнуло и метнулось к лицу соблазнительной женщине.
– Какая наглость! – как только Йе Мин начал двигаться, коренастый юноша тут же бросил свой длинный жезл, быстро сотворил несколько заклинаний, и в вспышке черного света жезл полетел вперед, с силой обрушиваясь на Йе Мина.
А в воздухе громила, всегда настороже, расслабил правую руку и снова выпустил стрелу в Йе Мина, а затем снова натянул лук, ища лучший момент для атаки.
Обновлено: 19.01.2026