– Хорошо! – отозвалась Ван Ци, и ее прекрасные глаза заблестели. Этот младший брат оказался очень необычным, похоже, теперь нужно держаться его почаще. Кто знает, вдруг он – восходящая звезда?
Пролетев с бешеной скоростью около пятнадцати километров, Е Мин наконец настиг двух культиваторов Дьявольского Пути возле кучи камней.
Ван Ци и Чэн Лин спрыгнули с лодки «Черный Ветер» одна слева, другая справа, окружая беглецов.
– Не заходите слишком далеко! – обернувшись, бросил убегающий старик Е Мину с мрачным лицом. Затем он поднял руку и выпустил летающий меч, объятый черно-красным пламенем. Пропев заклинание, он направил меч на Е Мина. Меч со свистом рассек воздух, оставляя за собой огненный след, и с угрожающим видом полетел на Е Мина.
Тем временем юноша вытащил черный железный молот, подбросил его одной рукой в воздух. Молот мгновенно вырос до трех метров, затем вспыхнул черным светом и с грохотом полетел на Чэн Лин.
Увидев это, Чэн Лин достала шелковый платок, который завис над ее головой, окутав ее тело мягким белым светом. Затем она выпустила две парных меча, стремительно атакуя черный гигантский молот.
Ван Ци взмахнула нефритовой рукой, и белая лента извиваясь, полетела к старику. Еще несколько почти невидимых серебряных игл быстро и незаметно направились к юноше.
Е Мин усмехнулся, вызвал клинок «Погонщик Душ», чтобы остановить черно-красный огненный меч, а затем изо всех сил направил косу «Жнец Жизней» на юношу, намереваясь сначала разделаться с ним.
Но, к удивлению, выпустив свои магические артефакты, культиваторы Дьявольского Пути не остались на месте, чтобы управлять атакой, а снова пустились наутек.
– И все еще хотите сбежать? Думаете, у вас получится? – Е Мин на мгновение опешил, а затем, не обращая внимания на сражающийся клинок «Погонщик Душ», направил лодку «Черный Ветер» с косой «Жнец Жизней» на юношу.
Глава 92: Засада и контратака
На этот раз во время полета лодки «Черный Ветер» крылья в середине лодки засияли серым светом, мгновенно увеличив скорость лодки почти вдвое по сравнению с предыдущей.
– Ах, это… – Юноша из секты Дьявольского Пламени почувствовал это и сильно удивился. Он не ожидал, что Е Мин сможет развить такую огромную скорость.
Он еще не успел среагировать, как Е Мин уже оказался в трех метрах позади него.
И восемь очень острых лезвий косы засверкали ослепительным белым светом, направляясь к нему. Юноша рефлекторно выпустил белый костяной щит, чтобы блокировать атаку перед собой.
– Бум-бум-бум… – Лезвия косы мгновенно ударили по костяному щиту. После первого удара духовное сияние на щите сильно померкло. После второго удара щит издал стон. После третьего удара щит не выдержал нагрузки и с громким хрустом разлетелся на множество осколков.
Оставшиеся пять лезвий косы тут же врезались в тело юноши, у которого больше не было защитного артефакта.
– А-а… – раздался пронзительный крик, и юноша вместе с его защитным покровом был разрезан на кусочки.
– Свуш, – Е Мин промчался сквозь обломки трупа, даже не потрудившись собрать мешок с вещами юноши, и направился прямо к старику.
Старик мчался на полной скорости, и увидев, как юноша был мгновенно уничтожен, его сердце сильно вздрогнуло. Он сам испытал на себе прочность костяного щита юноши. Даже если бы тот стоял на месте и позволял атаковать, потребовалось бы много усилий, чтобы пробить его. Он не ожидал, что этот человек сможет сделать это всего за несколько ударов.
Увидев, что Е Мин преследует его, он свирепо стиснул зубы и откусил язык. – Пффф… – Он выплюнул сгусток собственной крови, которая впиталась в какое-то место на парусе лодки, и скорость лодки мгновенно увеличилась.
Но этой скорости все еще было недостаточно, чтобы догнать Е Мина, и расстояние между ними быстро таяло.
В мгновение ока они пролетели два-три ли и оказались над кучей камней, когда Е Мин догнал старика на расстоянии нескольких метров.
В этот момент старик перестал убегать, резко повернулся и громко крикнул: – Убивайте!
Е Мин услышал этот крик, и в его сердце безо всякой причины вспыхнула тревога. Затем, не раздумывая, он убрал магическую силу из-под ног, и лодка «Черный Ветер» резко отклонилась вбок.
Как только старик крикнул, из скопления камней внезапно вылетело семь или восемь красных мечущихся огней, сопровождаемых пронзительным свистом, и мгновенно оказались перед Е Мином.
Е Мин испуганно вздрогнул, быстро согнул талию, увернулся от жизненно важных мест, затем взмахнул рукой, и перед ним появился белый щит, состоящий из трех частей.
Едва щит развернулся, как в него вонзились мечущиеся огни.
– Бум-бум-бум… – После нескольких плотных столкновений, тело Е Мина пошатнулось и он потерял равновесие.
После столкновения мечущиеся огни приняли свою истинную форму: они оказались короткими острыми шипами длиной с предплечье и толщиной с палец, похожими на болты от арбалета.
Е Мин, едва избежав первой волны атаки, в тот же миг, когда его тело откинулось назад, увидел, как на него несутся новые мечущиеся огни. Он поспешно активировал свои ботинки «Погонщик Ветра», и его тело сместилось на несколько метров вбок, едва избежав атаки арбалетных болтов.
Только тогда у него появилось время, чтобы взглянуть на окрестности каменной кучи, но увиденное заставило его лицо потемнеть.
За грудой камней неизвестно когда появились три человека в разных одеждах, выстроившись полукругом, они неявно окружали его.
Один из них был крупным бородатым мужчиной в безрукавной кожаной одежде, обнажающей его мощные грудные мышцы. Несколько выпуклых мешков с духовными зверями на его поясе указывали на то, что он был членом секты Укрощения Духов. Другая – очаровательная девушка в юбке с цветочным узором, настолько тонкой, что почти прозрачной. Слегка просвечивающие округлости и глубокие ложбинки вызывали сухость во рту. Последний, молодой человек, был одет так же, как старик, что ясно указывало на принадлежность к секте Дьявольского Пламени.
Все трое находились на среднем уровне стадии Основания Духа. В руках у каждого был короткий арбалет, и именно они выпустили те арбалетные болты.
– Значит, у вас уже была засада. А вы двое – просто приманка! – Е Мин медленно спустился на землю, потрогал грудь и с серьезным лицом посмотрел на старика. Ранее он и Чэн Лин втроем хотели устроить засаду на других, а теперь он сам попал в чужую засаду.
Старик не ответил Е Мину, а обратился к внезапно появившимся троим: – Дорогие друзья, этот мальчишка невероятно быстр, а его магические артефакты очень грозны. Теперь, похоже, и его тело достаточно сильно. Будьте осторожны!
– Может, этот мальчишка – один из редко встречающихся в мире культиваторов, занимающихся укреплением тела? Он смог уцелеть после прямого попадания «Падающих звездных болтов»! – крупный бородатый мужчина с серьезным лицом посмотрел на Е Мина.
На Е Мэне, на белой одежде, на груди виднелись две дырки размером с кошачий глаз. Под ними была чёрная поддоспешная рубаха, тоже пробитая, через которую проглядывала бронзовая кожа с бледными следами от чего-то.
Внезапная атака застала его врасплох. Хотя Е Мэн успел призвать Тройной Щит, чтобы защититься от большинства падающих стрел, две из них всё же пронзили его до того, как щит успел полностью сработать. Стрелы пробили даже внутренний доспех из кожи черного дракона.
Ему повезло, что его тело к этому моменту уже было достаточно крепким, способным выдерживать удары мощных артефактов. Иначе он мог бы получить серьёзные ранения, а возможно, и умереть.
За все годы, что он жил в этом мире, это был самый близкий контакт со смертью. Его сердце до сих пор бешено колотилось.
– Неважно, воин он или маг, сегодня он умрёт! – сказала девушка с приторно-сладким личиком, но голос её звучал холодно и безжалостно.
В подтверждение своих слов она хлопнула ладонью, и на земле появилась ярко-зеленая змейка длиной около тридцати сантиметров и толщиной с палочку для еды. Она выбрасывала раздвоенный язык из треугольной головы.
Грузный мужчина, увидев это, поспешно хлопал по своей поясной сумке, призывая двух зверей-компаньонов: черного леопарда размером с теленка и гигантскую обезьяну высотой в три метра. Судя по их ауре, они были зверями второго уровня. Как только они появились, они зарычали, оскалив зубы, и свирепо посмотрели на Е Мэна.
А молодой человек из Секты Пламени Демона потёр руки, и перед его грудью появился клуб сине-красного пламени. Оно извивалось, принимая форму маленького огненного дракона, который безмолвно рычал на Е Мэна, размахивая когтями и зубами.
– Детки мои, убейте его! – как только грубоватый мужчина призвал своих зверей, он тут же отдал им приказ атаковать. Сам он достал стальной вилы и магический нож с головой демона и направил их на Е Мэна.
Одновременно с этим, старик, девушка и молодой человек также начали действовать, используя по меньшей мере два артефакта каждый, чтобы атаковать Е Мэна.
Против ударов дюжины артефактов, одного заклинания и трёх зверей, Е Мэн, с лицом, спокойным как вода, наполнил своё тело силой, заставив Тройной Щит быстро вращаться вокруг себя.
Затем он направил два чёрных клинка и восемь белоснежных кос на атакующие артефакты. При этом его тело напряглось, готовое в любой момент увернуться от смертельной опасности.
Раздался звон «дин-дин-дан…», и дюжина артефактов мгновенно столкнулась друг с другом.
Пронзающие Душу Клинки и Жатвенные Косы Смерти были одними из лучших среди артефактов высокого уровня, и Е Мэн обладал силой, сравнимой с силой мастеров на поздней стадии Заложения Фундамента. Но даже лучшие усилия не могут противостоять превосходящему количеству. В схватке с дюжиной артефактов, выпущенных четырьмя противниками, его два набора артефактов продержались меньше мгновения, прежде чем были вынуждены отступить.
И тут же сзади послышались голоса Чэн Лин и Ван Ци:
– Брат Е, мы здесь, чтобы помочь тебе!
Две девушки наконец подоспели, появившись слева и справа от Е Мэна, заняв позиции по бокам от него. Они призвали свои артефакты – белую ленту, летящий меч и другие – и взяли на себя удары старика и молодого человека из Секты Пламени Демона.
Давление на Е Мэна сразу уменьшилось. Под его ногами вспыхнул зеленый свет, и он увернулся от зеленой тени, появившейся сбоку. Зеленая тень оказалась той самой зеленой змейкой. Было очевидно, что это существо ядовито, и Е Мэн не собирался позволить ему укусить себя.
Затем он нанёс удар кулаком по животу черного леопарда, который бросился на него слева. Живот был самым уязвимым местом зверя-леопарда, и удар Е Мэна пришёлся точно в цель, обладая сокрушительной силой.
Тотчас же леопард с громким криком выплюнул кровь и отлетел в сторону, с грохотом упав на землю. Его тело дёргалось, лапы пытались встать, но безуспешно.
Ударив леопарда, Е Мэн, не глядя на результат, оттолкнулся левой ногой от земли, повернул корпус, выпрямил бедро и поднял правую ногу, нанеся пинок. Он с силой ударил гигантскую обезьяну по суставу левой ноги.
Раздался хруст «хрусть», и левая нога обезьяны изогнулась назад под неестественным углом.
– Рёв! – ревела обезьяна от боли, замахиваясь своей толстой рукой и сжимая кулак, чтобы ударить Е Мэна.
Но Е Мэн ловко повернулся, увернувшись от контратаки обезьяны.
Обезьяна, промахнувшись, потеряла равновесие и свалилась на землю.
Зеленая змейка, промахнувшись с укусом, извернулась и снова превратилась в зеленую тень, бросаясь на Е Мэна.
Е Мэн, только что сломавший обезьяне ногу, не поворачивая головы, скользнул влево, и его правая рука молниеносно вытянулась. Он схватил зеленую змейку большим и указательным пальцами, сжав её в районе семи цунь.
Зеленая змея инстинктивно пыталась повернуть голову, чтобы укусить Е Мэна, но сжатая в уязвимом месте, она совершенно обмякла, не в силах оказать ни малейшего сопротивления.
Все эти действия заняли много времени в описании, но на самом деле произошли в мгновение ока. С того момента, как Чэн Лин и Ван Ци взяли на себя удары двух противников из Секты Пламени Демона, до того, как Е Мэн схватил змейку, грубоватый мужчина и молодая девушка всё еще изо всех сил управляли своими артефактами, сражаясь с Пронзающими Душу Клинками и Жатвенными Косами Смерти. Не успев среагировать, они увидели, как Е Мэн быстро расправился с их зверями.
– Негодяй, да как ты смеешь! – девушка, увидев своего зверя, беспомощно извивающегося в руке Е Мэна, и заметив на его лице выражение жестокости, инстинктивно издала бесполезный крик.
В следующее мгновение вены на правой руке Е Мэна вздулись, и он с силой сжал кулак.
Со звуком «пуфф» семицунь змеи лопнули, брызнув небольшим облаком кровяного тумана. Голова змеи осталась соединённой с телом лишь тонкой кожей, а нижняя часть всё ещё судорожно извивалась.
– Негодяй, я убью тебя!
Разъярённая уничтожением своего с трудом выращенного зверя, девушка с ненавистью выплюнула проклятие, сунула руку в пышную грудь и вытащила оттуда сияющий талисман.
В центре талисмана был изображен серебряный девятисекционный хлыст. При беглом взгляде казалось, что хлыст медленно движется.
– Талисман-Сокровище! – лицо Е Мэна напряглось. Пронзающие Душу Клинки и Жатвенные Косы Смерти были заняты схваткой с вражескими артефактами и не могли освободиться. Он мысленно повернул ладонь, и в его руке тоже появился талисман-сокровище, на котором был нарисован маленький меч.
У Е Мэна было несколько таких талисманов-сокровищ, которые он добыл, убив так много людей. Самым сильным из них был талисман-сокровище с нефритовой линейкой, полученный от Лю Тяньмэна.
Однако Е Мэн рассудил, что в данной ситуации достаточно будет использовать талисман-сокровище с летающим мечом.
Пока красивая девушка яростно вливала силу в талисман-сокровище, бородатый мужчина тоже не бездействовал.
Он быстро пощелкал пальцами, и несколько неизвестных пилюль полетели к черной пантере и серой обезьяне.
Звери, широко разинув пасти, проглотили пилюли. Сразу после этого их тела вспыхнули красным светом, и они, оживленные, снова встали на лапы.
– Р-р-р! – яростно взревели черная пантера и серая обезьяна. Они явно затаили обиду на Е Мина и теперь снова бросились на него, готовые растерзать человека.
– Хм! – фыркнул Е Мин. Его силы хлынули в талисман-сокровище в виде меча, как вода из прорванной плотины. Всего через мгновение он активировал талисман-сокровище первым.
В тот же миг из талисмана вырвалось красное сияние, превратившись в огненно-красный гигантский меч длиной три-четыре чжана. Оставляя за собой длинный огненный шлейф, меч с грохотом устремился к девушке.
Когда гигантский меч пролетел половину пути, девушка наконец активировала свой талисман-сокровище. В воздухе появилась серебряная плеть той же длины, три-четыре чжана. Резкий взмах концом плети, и после легкого хлопка "па", плеть создала множество иллюзорных образов, с силой обрушиваясь на огненно-красный гигантский меч.
Громкий удар "бум" разнесся в воздухе – плеть и гигантский меч столкнулись. После короткого расхождения они снова продолжили атаковать друг друга, пронзая и хлестая, и какое-то время ни одна из сторон не могла взять верх.
Отделив часть своего разума, чтобы управлять талисманом-сокровищем и сражаться с девушкой, Е Мин вспыхнул синим светом под ногами и превратился в остаточное изображение, стремительно мчащееся к мужчине с бородатой щекой.
Мужчина, очевидно, слышал о слухах о практиках по укреплению тела. Он немедленно увеличил скорость своего отступления, чтобы избежать сближения с Е Минем. В то же время он приказал двум духовным зверям преградить путь.
Черная пантера, мчавшаяся к Е Мину, взмахнула хвостом, изогнула тело и изменила направление своего движения. В одно мгновение она оказалась перед Е Минем, широко разинула свою пасть, похожую на кровавую чашу, и яростно набросилась на него.
Тем временем серая обезьяна, оттолкнувшись конечностями от земли, гибко повернула свое огромное тело и оказалась на пути, по которому Е Мин стремился к бородатому мужчине.
– Прочь с дороги! – яростно крикнул Е Мин. Его правая рука вспыхнула белым светом, и на ней внезапно появился перчатка с двумя острыми шипами. Затем он с силой ударил ею в нижнюю челюсть черной пантеры.
С резким треском "ка" шипы вонзились в плоть черной пантеры, сломав ее челюстную кость изнутри.
– Ао…ао… – Тело черной пантеры снова было отброшено мощной силой кулака Е Мина. В воздухе рассыпалась алая кровь, и, описав дугу, зверь упал на землю.
Е Мин ловко двинулся вперед и оказался прямо перед серой обезьяной.
Обезьяна размахивала своими мощными руками, ее морда исказилась от ярости. Она с силой обрушила их на Е Мина. Но Е Мин не собирался вступать в прямое противостояние. Он быстро передвигался, ловким боковым движением обошел обезьяну и решительно устремился к мужчине.
Видя это, мужчина слегка изменился в лице. Он поспешно отмахнулся, призвал щит шириной в несколько чи и поставил его перед собой. Только тогда он немного успокоился. Затем он изменил направление и приблизился к очаровательной девушке.
Однако Е Мин двигался настолько быстро, что его скорость передвижения намного превосходила скорость отступления мужчины. Сделав всего два прыжка, Е Мин оказался перед ним, а затем ударил кулаком прямо в щит.
С громким “бэн” щит был пробит двумя большими отверстиями белой перчаткой. Его магическое свечение сразу померкло, и Е Мин с легкостью отбросил его в сторону.
– Да это… – Мужчина в этот момент сильно переменился в лице, потеряв всякое самообладание. Щит, который он призвал, был лучшим среди первоклассных магических инструментов. В прошлом он много раз защищал его от мощных атак. Он никак не ожидал, что человек перед ним прорвет его одним ударом кулака. Это вообще возможно для человека?
Мужчина не знал, что два острых шипа на новой перчатке Е Мина были сделаны из клыков кровавого паука. Они были невероятно прочными и острыми, идеально подходящими для прорыва обороны противника.
В глазах Е Мина мелькнул холод. Не давая бородатому мужчине времени среагировать, он сжал кулак и быстро ударил по защитному световому щиту этого человека.
С треском “бэн” защитный световой щит мужчины разбился.
– Ах… – Мужчина вскрикнул от удивления. Он резко дернул верхней частью тела, уклоняясь от смертельного удара, нацеленного ему в голову.
Но не успел он поднять голову, как вдруг почувствовал, что задняя часть шеи онемела. Глаза потемнели, и он погрузился в бесконечную темноту.
Оказалось, что Е Мин левой рукой рубанул по задней части шеи мужчины, напрочь перерубив ему шейные позвонки. Голова мужчины безвольно обвисла, и он в тот же миг потерял сознание.
Как только мужчина погиб, его стальные вилы и секач, управляемые им, потеряли магическое питание и зависли в воздухе. Коснувшись их мечом Душегубом, Е Мин сбросил их на землю, они с лязгом упали.
Затем Е Мин повернулся и ледяным взглядом посмотрел на очаровательную девушку. Пошевелив своим сознанием, он превратил меч Душегуб в две черные вспышки и направил их к девушке.
Увидев такое, очаровательная девушка наконец поняла, что, возможно, столкнулась с кем-то, кого ей не следовало бы провоцировать. Она вскрикнула от испуга, протянула руку к талисману-сокровищу в виде девятисекционной плети и тут же бросилась бежать, даже не потрудившись забрать магический предмет, который она использовала для борьбы с Смертельным Косой.
– Теперь только вспомнила, что надо бежать, не кажется ли поздно?! – усмехнулся Е Мин, активировал сапоги Преследующего Ветра и бросился в погоню за девушкой.
Скорость побега этой девушки была примерно такой же, как у мужчины. Она находилась всего в двадцати с лишним чжанах от Е Мина. Под его стремительной погоней она не успела убежать и на сотню чжанов, прежде чем Е Мин догнал ее.
Обновлено: 19.01.2026