Навстречу им бежал, задыхаясь, старик. Его лицо искажали страх и ярость. Следом за ним, не отставая, мчались двое: даос и юноша.
Даос был ростом около двух метров, с правильными, суровыми чертами лица. Ему было около тридцати лет, и он уже достиг уровня раннего Заложения Фундамента. В руке он держал веник из древесины персика, серебряные нити которого развевались на ветру, придавая ему вид бессмертного.
Юноша, тоже на уровне раннего Заложения Фундамента, выглядел лет на двадцать пять-двадцать шесть. У него были тонкие губы и изогнутые брови, а в небольших глазах мелькал холодный, злобный блеск.
Старик, что было сил разгоняя свою летающую вещицу, лихорадочно обдумывал, как сбежать, и то и дело оглядывался на преследователей.
Внутри у него бушевали гнев, обида, ужас. Будучи одиноким культиватором, он всегда был осторожен, но в то же время хитер и решителен, выживая в полном интриг мире совершенствования.
Ему удалось достичь уровня среднего Заложения Фундамента, пройдя через множество опасностей, но теперь он оказался в ловушке у двух молодых и совсем не примечательных, только что достигших раннего Заложения Фундамента.
Изначально он направлялся на земли, подвластные Секте Скрытой Луны, в поисках возможностей для дальнейшего развития. Но по пути, проходя через столицу Юэ, он столкнулся с даосом и юношей.
Увидев его, те сперва выразили желание подружиться, а затем предложили вместе исследовать какое-то подземелье. Старик сразу раскусил эту примитивную уловку с целью ограбления и убийства. Он решительно отказался, но, к его удивлению, даос и юноша тут же напали на него прямо в столице Юэ.
Старик был довольно силен, считался одним из лучших среди культиваторов среднего Заложения Фундамента и даже мог сражаться наравне с теми, кто достиг позднего Заложения Фундамента. Поэтому он был уверен, что легко расправится с этими двумя нахальными молодчиками и неплохо наживётся.
Но как только бой начался, он с удивлением обнаружил, что даос и юноша, хоть и казались слабыми, на самом деле были невероятно сильны. Особенно странным было то, что в разгар боя они вдруг начали меняться, превращаясь во что-то нечеловеческое, нечто среднее между человеком и демоном.
После превращения их сила резко возросла, а тела стали твердыми, как железо, неуязвимыми для мечей и копий. Даже его самое сильное оружие наносило им лишь поверхностные царапины, не причиняя серьезного вреда.
Долгий бой истощил его силы, и он получил серьезные ранения, в конце концов решив просто сбежать.
Но даос и юноша почему-то упорно преследовали его. От столицы Юэ они гнались за ним уже больше двухсот ли и не собирались останавливаться.
– Вот же два сумасшедших монстра! – выругался старик, когда вдруг его глаза загорелись. Впереди показалась гора Жофэн.
Старик знал, что эта гора опасна для культиваторов. Он уже бывал здесь раньше, искал возможности и знал кое-что о здешних местах.
Он снова оглянулся на даоса и юношу, что находились в нескольких ли позади, убедился, что они не отстают, стиснул зубы и устремился прямо к горе Жофэн.
Вскоре старик приземлился на вершине, убрал свое оружие и, нырнув в небольшую расщелину, исчез.
Через мгновение даос и юноша оказались у щели в скале, где старик только что скрылся.
Даос с мрачным лицом смотрел на расщелину, сплюнул и с досадой сказал:
– Вот тебе и на, проблема. Добыча сбежала в гору Жофэн. Там бесчисленные проходы, а наше божественное чутьё дальше не проникает. Найти его теперь практически невозможно. К тому же, многие расщелины соединены, так что ждать у этой, пока он выйдет, бесполезно. Эх, гнались так долго, и всё впустую!
После этого даос повернулся к холодному юноше и, видя, что тот нисколько не разочарован, заинтересовался и спросил:
– Ледяной Демон, судя по твоему виду, у тебя есть способ найти добычу?
– Хе-хе, если бы это было раньше, я бы точно сказал, что без шансов. Но недавно я случайно заполучил парочку маленьких штук, которые могут помочь, – усмехнулся юноша по прозвищу Ледяной Демон, неторопливо отвечая.
– О? Что это за штуки такие, что дают тебе такую уверенность? – с удивлением спросил даос.
Ледяной Демон хлопнул по кожаному мешочку на поясе, и после вспышки света на земле появились два духовных зверя размером с кулак, похожие на жаб.
В отличие от обычных жаб, кожа у этих была совершенно черной, а на спине росли три ряда темно-красных выпуклостей, из которых едва заметно сочилась черная энергия.
Глаза у них были огромные, занимали почти половину головы.
На макушке, за глазами, располагался шишковатый нарост темно-золотого цвета, тускло поблескивающий, словно металл, и выглядящий крайне загадочно.
– Что это за духовные звери? Выглядят немного как златоглазые жабы, но цвет кожи другой. Я никогда не встречал их описания ни в одном древнем тексте, – с любопытством рассматривал даос двух жаб среднего первого уровня.
– Хе-хе, вот и есть то, чего ты, Лазурный Узор, не знаешь. А я думал, что ты всё знаешь, – с лёгким самодовольством посмотрел на даоса юноша.
– Брат Ледяной Демон шутит, я всего лишь прочёл чуть больше древних тексов и знаю чуть больше. В мире совершенствования всё настолько разнообразно и причудливо, видов духовных зверей — тьма тьмущая, так что не знать кого-то из них – это нормально, – невозмутимо ответил даос по имени Лазурный Узор.
– Это жабы Тёмной Души, мутировавшие из златоглазых жаб. Я добыл их у ученика Секты Духовных Зверей, – начал объяснять Ледяной Демон. Но едва он произнес фразу, как Лазурный Узор удивленно перебил его:
– Ты смог получить духовного зверя от ученика Секты Духовных Зверей? Люди из Секты Духовных Зверей ведь вроде закладывают в своих зверей печать жизни и смерти, и когда хозяин умирает, их звери тоже погибают… А, извини, я что-то лишнее сказал, ты продолжи рассказывать. Какими способностями обладают эти звери, чтобы справиться с нынешней ситуацией? – Лазурный Узор, поняв, что сморозил лишнее, поспешил вернуть разговор в нужное русло.
Юноша, увидев это, скривил губы и продолжил: – Другие способности у этих зверей по сравнению со златоглазыми жабами так себе, но у них появилась интересная мутация.
А именно — особая чувствительность к жизненной энергии, особенно к живым существам, чья сила выше их собственной. Они чувствуют их на расстоянии нескольких ли. И делают это не с помощью божественного чутья или запаха. seemingly It's their instinct. Any being, будь то культиватор или духовный зверь, поблизости от них не останется незамеченным.
– О? Этот зверь такой необычный? Если так, то, может, получится найти того старика. Найти его будет куда легче. Под действием этой злой энергии подземной, нам будет очень выгодно в драке. Хотя наши превращения требуют магии, наши тела покрепче обычных магов. Стоит найти старика, и любой из нас схватит его живьем! – обрадовался Цинвэнь, выслушав молодого человека.
– Точно. У него уровень средней ступени. Забрать его к Учителю – это хорошая награда. Может, даже позволят в Кровавом Бассейне потренироваться, – облизнулся Биню, глаза его так и сияли от предвкушения.
– Ага, если удастся там потренироваться, наши силы мигом вырастут, – подтвердил Цинвэнь, кивнув.
– Ну что же, не будем терять времени. Возьмем по одной жабе и пойдем в пещеру ловить добычу. Как искать – просто. Нужно лишь часть своего сознания на жабу перевести, и получишь часть того, что она почувствовала. Как только поймаем добычу, сможем друг друга через них найти, – поторопил Биню.
– Ладно, надо спешить. Если он убежит далеко, еще больше хлопот будет, – Цинвэнь махнул метлой, и жаба тут же оказалась у него в руке. Затем он быстро шагнул в расщелину.
Биню, увидев это, без разговоров тоже взял свою жабу и пошел следом.
Глава 49. Второй Уровень Закаливания Тела.
Глубоко в пещере Е Мин сидел в странной позе, пробивая преграду. Это был решающий момент, и его тело менялось каким-то неведомым образом.
Из-за сильной боли лицо его исказилось, и он сдерживал крики.
Вдруг он поменял положение рук, и серебряные иглы на его теле засветились ярким светом. Злой энергии стало поступать в три раза больше, чем раньше.
– А-а-а...
Е Мин издал долгий, мучительный крик. Вся злотная энергия вокруг словно закипела, бурно вздымаясь.
Затем вся она, сосредоточившись вокруг Е Мина, собралась в плотный кокон и облегла его тело, став видимой.
В следующий миг внутри Е Мина раздались трескучие глухие звуки. Его тело невольно дрогнуло.
Но вскоре внутри раздался мощный «БУМ», словно что-то прорвалось, и техника «Закалки Демонов Зла» заработала идеально плавно. Он тут же выполнил цикл на уровне второй ступени.
А злотная энергия снаружи словно оттолкнулась от него, отлетела и снова повисла в воздухе.
В это время вся боль в теле мгновенно исчезла, а вместо нее пришло такое приятное чувство, что словами не передать. Оно разлилось по всему телу, и Е Мин невольно застонал от наслаждения.
– Получилось? – Е Мин был удивлен. Минуту назад он был в аду, а теперь словно в раю очутился. Тело менялось так быстро, что он и опомниться не успел.
Пока Е Мин был в забытьи, в проходе пещеры появился молодой человек с холодным лицом. Увидев Е Мина, он явно удивился:
– О? Не старик. Ты кто? Впрочем, не важно, кто ты. Забрать тебя – верное дело.
Сказав это, молодой человек быстро метнулся вперед, превратившись в размытое пятно, и бросился на Е Мина.
– Смерти ищешь! – Е Мин был в ярости и потрясении.
До этого он был в процессе прорыва, восприятие его почти отсутствовало, а тут еще и злотная энергия мешала. В итоге незнакомец подкрался совсем близко, а он и не заметил.
Если бы тот не заговорил, Е Мин и не узнал бы, что в пещере кто-то появился.
Теперь, увидев, что этот человек нападает без всякой причины, Е Мин взревел, подпрыгнул с земли и с еще большей скоростью рванулся навстречу молодому человеку.
– Плохо! Этот человек тоже обладает невероятной физической силой! – бросающийся на Е Мина молодой человек был крайне удивлен, увидев действия Е Мина.
Но у него уже не было времени увернуться. Он, стиснув зубы, выложился на полную, превратил руки в когти и, одна выше, другая ниже,猛然 схватил Е Мина за грудь и живот.
– Хм! – Е Мин, вися в воздухе, хмыкнул, правую ладонь резко опустил вниз.
Раздался хлопок. Он ударил по правой руке молодого человека, что тянулась к его груди. Вены на его руке вздулись, извергнув огромную силу, и мигом вывернули и сломали запястье молодого человека.
– А-а-а! – молодой человек издал мучительный крик. Сильная боль лишила его сил, левая рука, тянувшаяся к животу Е Мина, ослабла и потеряла мощь.
Затем он почувствовал, что мир перевернулся. Его тело невольно перевернулось вверх ногами и с грохотом упало на землю.
Оказалось, Е Мин, сломав запястье молодого человека ударом, тут же схватил его за руку.
Затем он поднял его вверх, с силой раскрутил и отбросил.
Бросив молодого человека на землю, Е Мин не дал ему подняться. Он быстро переместился к нему и наступил ногой на его грудь.
«Хруст, хруст…» Раздался треск ломающихся костей. Сколько ребер сломалось у молодого человека, было непонятно.
– А-а-а… – молодой человек закричал еще более жалобно. Из его рта полилась ярко-красная кровь, и все его тело обмякло.
– Недоразумение, кхм, этот, даосский друг, кхм, это недоразумение, кхе-кхе... – Сломанные ребра, видимо, прокололи его легкие. Он кашлял кровью, с трудом произнося слова.
– Говори, кто ты? Зачем на меня напал? – Е Мин ослабил ногу на груди молодого человека и мрачно спросил.
Молодой человек лежал на земле, тяжело дыша, затем поднял голову, испуганно взглянул на Е Мина и с трудом выдавил улыбку:
– Друг, это правда... недоразумение. Я, я просто странствующий修炼者, преследую своего врага и нечаянно встретил вас. В спешке совершил ошибку и напал на вас, не подумав. Надеюсь, вы, уважаемый, не станете обижаться на такого ничтожного человека, как я, и пощадите меня. Я готов возместить вам любые потери.
Молодой человек начал говорить запинаясь, но после пары фраз речь его стала плавнее.
- Хм, недоразумение? Если бы у меня не было немного сил, то сейчас я бы, наверное, уже был в твоих лапах, – усмехнулся Е Мин. – Ладно, мне неважно, кто ты, но раз уж напал на меня, будь готов умереть. Так что лучше тебе умереть.
Е Мин сначала хотел спросить его имя. Но потом подумал: зачем? Как бы там ни было, его намерение схватить меня было ясным, и он действовал решительно. Просто убить его.
– Эй, друг, подождите! Я правда готов отдать вам всё своё имущество, лишь бы вы пощадили меня! – закричал молодой человек в отчаянии.
Е Мин лишь начал говорить, а он уже хотел убить его! Это же не по правилам! Испугавшись, он тут же взмолился о пощаде.
– Убив тебя, я и так получу всё твоё имущество, – ответил Е Мин, не дрогнув. – А если я не убью тебя, то потом ты придёшь, чтобы создать мне проблемы?
С этими словами он поднял одну ногу, готовясь обрушить её на голову молодого человека.
– Подождите! Друг, у меня есть сильный духовный зверь. Я могу передать его вам, если вы пощадите меня, – воскликнул молодой человек, его лицо резко изменилось.
Он говорил быстро, словно сломанные рёбра его совсем не беспокоили. Правая нога Е Мина остановилась в сантиметре от груди молодого человека. Без тени эмоций он спросил:
– Какой именно духовный зверь стоит того, чтобы я тебя пощадил?!
Молодой человек увидел это и на его лице появилась радость. Затем он что-то подумал, и от входа в пещеру послышался свист ветра, и что-то прыгнуло внутрь.
– Ква-ква...
E Мин посмотрел и увидел, что это была жаба. Она прыгала, перебираясь к молодому человеку.
– Вот она! Этот зверь называется Темный Душевный Жаб. У него есть удивительная способность чувствовать присутствие живых существ. Как бы хорошо они ни прятались, они не смогут скрыться от его чутья. С помощью этой способности этот зверь - лучший помощник для поиска демонических зверей в глухих горах, а также удобный способ выследить или избежать врагов, – сказал молодой человек, указывая на жабу, Е Мину.
Е Мин, услышав это, заинтересовался. Приглядевшись, он увидел, что, хотя духовный зверь и выглядел как жаба, но он отличался от неё заметно. Особенно два тёмно-золотистых бугра за глазами на голове, придающие зверю необычный вид.
– Друг, если вы пощадите меня, я готов разорвать договор с этим зверем и передать его вам. К тому же, я готов отдать вам всё своё имущество. Как вам такое? – спросил молодой человек, увидев выражение лица Е Мина.
Его глаза загорелись. Если этот человек заинтересовался, то есть шанс спасти свою жизнь.
– Темный Душевный Жаб? Он действительно такой удивительный, как ты говоришь? – спросил Е Мин, с сомнением разглядывая не очень сильную, по виду, жабу.
– Правда! Я вас не обманываю, друг. Внутри этой горы Юйфэн множество запутанных ходов, и именно благодаря этому духовному зверю я вас и нашёл, – быстро заверил молодой человек.
- Вот как! – Е Мин стоял на месте, пристально разглядывая так называемого Тёмного Душевного Жаба.
Его взгляд мерцал, пока он раздумывал. Если этот духовный зверь действительно обладал такой способностью, как говорил молодой человек, то его нужно было заполучить.
У него тут же возникла мысль о Море Хаоса. Каждый год бесчисленное количество 修炼者 отправлялись в Внешнее Море для охоты на демонов. Но чтобы что-то добыть, нужно было потратить много времени и иметь немалую долю удачи. Потому что самая большая проблема при охоте в море - это найти демонических зверей в бескрайних просторах. Как только их находишь, дальше уже проще. Совместными усилиями их всегда можно убить.
А сейчас перед ним был духовный зверь с такими способностями. Честно говоря, Е Мин был заинтересован.
**Глава 50. Зелёный узор**
Но нужно было кое-что прояснить. Поэтому Е Мин нахмурился и строго спросил молодого человека:
– Этот зверь может чувствовать других демонических зверей даже в воде? И на какое расстояние?
– Да, в воде тоже, без проблем. Я сам проверял, – закивал молодой человек, словно клевавший цыпленок. – А радиус действия очень большой. Не смотрите на то, что этот зверь только среднего уровня развития. Он может чувствовать демонических зверей или修炼者 на расстоянии в несколько миль, не используя для этого ни божественное сознание, ни зрение.
– Как тебя зовут? И какой у тебя уровень развития? – вдруг сменил тему Е Мин.
Поскольку здесь нельзя было распространять своё духовное сознание, Е Мин не знал точного уровня развития молодого человека. Можно было лишь примерно почувствовать, что он находится на стадии Заложения Основы.
– Ледяной Демон… э-э, я на начальной стадии Заложения Основы, и да, я странствующий 修炼者. Ледяной Демон – это прозвище, которое мне дали другие 修炼者. Моё настоящее имя мало кто знает, – ответил молодой человек, невольно произнеся два слова, а затем быстро опомнился и объяснил.
Е Мину на лице было совершенно безразлично объяснение молодого человека, но в глубине души ему было любопытно, не будет ли этот Ледяной Демон тем самым Ледяным Демоном из Юэцзина. Тем не менее, он остался невозмутимым и сказал:
– Ледяной демон говоришь? Я могу тебя не убивать, но сначала ты должен разорвать договор с этим духовным зверем.
– Это... – Молодой человек заколебался, услышав эти слова.
Нeбpежнaя мaнepа pазговoра этого человекa срaзу указывалa на eгo повepхнoстный хapактеp. Cтоило мнe отдать дyхoвного звepя, как мeня на вepняк убили бы.
– Что, не хочешь? – Е Мин сузил глаза.
– Хо, хочу… Но можете ли вы сначала гарантировать, что не навредите мне? – Молодой человек вздрогнул, когда на него посмотрели, и тут же ответил, потом осторожно посмотрел на Е Мина.
– Да, я обещаю не причинять тебе вреда! – Е Мин без колебаний кивнул.
– Э-э… – E Mин был столь peшитeлeн, чтo мoлодой человек не знaл, чтo дeлaть. Он нa кaкоe-тo вpемя потepялся, не знaя, cтoит ли вepить oбeщaнию E Mинa.
Обновлено: 19.01.2026