Когда Робб и Мэдисон вернулись в Академию ведьм, большая часть здания уже погрузилась во тьму.
В Академии царила вольность: все — взрослые люди, и даже директриса не вмешивалась, если студентки не возвращались на ночь. Что уж говорить об остальных. Разве что в случае, если кто-то бесследно исчезал на несколько дней — тогда поднималась тревога.
Но, конечно, были и исключения.
Зои, к примеру, заметила, что днём Робб и Мэдисон куда-то исчезли, и это не выходило у неё из головы. А когда вечером они вернулись вместе — чувство тревоги у неё только усилилось.
К счастью, в отличие от Мэдисон, Зои была менее вспыльчива и более восприимчива к словам Робба. Выслушав его объяснение, она больше ничего не сказала — лишь пожелала ему спокойной ночи с тёплой заботой.
Может быть, причина в том, что как чёрная вдова, Зои испытывала внутреннюю вину за то, что не может быть для него настоящей девушкой.
«Может, стоит попробовать что-то другое…» — подумала она, бросив взгляд на Мэдисон, только что вышедшую из душа в одном чёрном белье, с оголённым, притягательным телом. Зои взяла в руки телефон и снова углубилась в учебные материалы.
В это время Робб, тоже избавившийся от дневной грязи, открыл свой баул и достал золотую руку — ту самую, по которой безумно скучала вчерашняя мертвая женщина. Осмотрев артефакт и не заметив ничего подозрительного, он убрал его обратно.
Здесь, в Академии ведьм, было не только полно молодых чародеек — над всем ещё и присматривала Верховная Ведьма, обладающая огромной силой. Так что, даже если у этой руки ещё есть сюрпризы — беспокоиться особенно не о чем.
Затем Робб вызвал Книгу Сдерживания. После напряжённого дня показатели, похоже, так и не достигли нужного уровня, но за труды он получил 10 очков сдерживания.
Насколько ему было известно, эти очки можно тратить на пробуждение способностей или улучшение характеристик: тела и духа. Способностей он пока даже тени не видел. Зато вот характеристики…
【Тело: 1.1】
【Дух: 0.1】
Тело — это совокупность физических параметров: сила, выносливость, ловкость.
А дух, как объясняла книга, — это количество сверхъестественной энергии, доступной человеку.
Например, Зои и Мэдисон, как прирожденные ведьмы, обладают высокой духовностью. Те, кто изредка видят призраков или сталкиваются с необъяснимым, — тоже имеют повышенный её уровень. А вот у подавляющего большинства людей духовности нет вообще. И, в каком-то смысле, это даже хорошо. Ведь когда ты смотришь в бездну — бездна смотрит в ответ.
Робб в прошлом был обычным человеком без капли духовности — именно поэтому и погиб от силы Зои, чёрной вдовы. Но, оказавшись в этом мире, благодаря Книге Сдерживания он пробудил духовность. Пока что, впрочем, этой капли совершенно недостаточно, чтобы противостоять «проклятию» Зои.
Так что ради собственного выживания — надо охотиться на сверхъестественное.
Он вложил все 10 очков в дух.
【Дух: 0.1】 → 【Дух: 0.2】
«Значит, за 10 очков — плюс 0.1. Иными словами, чтобы прокачать духовность на единицу, нужно 100 очков».
Робб закрыл глаза, прислушался к изменениям в теле... И следом открыл. Ничего. Абсолютно. Никаких ощущений.
Наверное, духовности пока слишком мало, чтобы почувствовать хоть что-то.
«Лучше бы вложил в телосложение — от него хоть польза понятная. В конце концов, если бежать достаточно быстро, даже самая страшная нечисть не успеет тебя догнать», — Робб покачал головой. «Ну и ладно».
После тяжёлого дня пора было отдохнуть.
* * *
Когда Академия погрузилась в сон, в комнате Верховной Ведьмы Фионы кто-то яростно дёргался, привязанный к стулу. Это была жирная старая женщина в платье из прошлого века.
Дельфина Лалори — та самая, чьё имя Робб встречал в сети, хозяйка проклятого дома Лалори. Известна своей жестокостью к чернокожим слугам. По слухам, она даже превратила возлюбленного Ккоролевы Вуду в получеловека-полубыка. За это разъярённая ведьма наслала на неё проклятие — и Дельфина провела 180 лет живьём в гробу, не в силах умереть или выбраться.
Сегодня утром, во время практического занятия, когда группа проходила мимо того самого дома, благодаря способности читать мысли у Нэн, Фиона почувствовала присутствие живой Лалори. Желая раскрыть секрет бессмертия, она откопала её и притащила к себе, решив допросить позже.
Вырвавшись из мрака гроба, Лалори не могла уснуть — она мечтала вырваться и обрести свободу. Но вырваться не удалось. И хуже того — она попалась Фионе на глаза.
— Господи, ну сколько можно?! — раздражённо прошипела Фиона, подходя ближе. — Ты хоть знаешь, как вредно не спать для кожи?
Она уже потянулась к ней, чтобы успокоить заклинанием, как вдруг…
Фиона нахмурилась. Её взгляд резко метнулся к двери.
— В этом доме... ощущение зла. Откуда здесь запах призрачной дряни?
Едва она договорила, как в комнате Робба возникла темная фигура.
Он спал крепко, когда громкий удар вырвал его из сна.
Распахнутые двери и окна впустили шквальный порыв ледяного ветра. Температура в комнате начала падать на глазах.
— Да ну нахрен… Снова?! — сдрогнул Робб, моментально потянувшись к сумке с золотом.
— Верни... мою... золотую... руку... — слова были знакомы до ужаса. Перед ним вновь возникла однорукая мертвая женщина.
— Да сколько можно! — прорычал Робб. — Неугомонная тварь!
На этот раз, он сразу схватил золотую руку и ударил ей по мертвячке — но... он забыл, что в прошлый раз Мэдисон удерживала её заклинанием. Несмотря на разложение, она двигалась быстрее живого человека.
Он не успел среагировать — удар пришёлся точно в грудь. Робб отлетел назад, словно сбитый машиной.
БУМ!
Спина врезалась в пол, а дыхание перехватило от боли. Но едва он приподнялся, как мертвая уже прыгнула на него сверху. Он успел выставить золотую руку, не давая ей навалиться полностью.
— Верни… мою… руку… Проклятый… вор… отдай… её… мне… — она раскрыла сгнивший рот, в котором копошились черви, и с яростным визгом рванулась вперёд, пытаясь вырвать у него руку.
Робб вцепился обеими руками — не отпустит. Это единственное, что может её остановить. Но сила мертвеца оказалась чудовищной. Пальцы дрожали, руки скользили, и артефакт всё ближе тянуло к ней.
И тут вдруг... раздались шаги, а вместе с ними — мощная, невидимая ударная волна.
Обновлено: 15.01.2026