«…»
Доктор молча смотрел, как «Бесформенная плоть» принимает форму лежащего рядом револьвера. Не говоря ни слова, он подошел к своему чемоданчику, открыл его и достал тонкую иглу.
— Так что, доктор? Я предоставлю все необходимое. О цене договоримся.
Ван Юй говорил искренне. Его возросшее Вдохновение подсказывало ему, что этот артефакт, связанный с Кровавым Морем, обладает огромным потенциалом.
— Разве у меня есть причины отказываться? Я — врач. Для меня такой уникальный экспериментальный образец представляет невероятный интерес. Возможность изучить его — это то, о чем я и мечтать не мог.
Доктор ввел иглу в артефакт. Плоть тут же начала меняться с удвоенной скоростью. Росли костяные структуры, нарастали мышцы. За считанные мгновения трансформация завершилась.
— Как я и думал, артефакты Кровавого Моря особенные. В отличие от других, у них есть собственная «жизнь», они могут даже расти. Следовательно, их способность вмещать силу великой сущности тоже растет, а не иссякает со временем, как у других. Знаешь, Ван Юй, этот артефакт еще более особенный, чем другие. И причина — ты. Ты кормил его своей плотью, и это многократно расширило его способность к трансформации.
— Я? — Ван Юй указал на себя. Он и сам начал кое-что подозревать. Если у него есть такая характеристика, как Телосложение, она должна как-то влиять на его тело.
— Я уже говорил, ты — редчайший естественный человек. Настолько чистый, что твое существование, особенно в Городе-свалке, кажется почти невозможным. Поэтому твоя плоть для аномальных объектов обладает практически неограниченным потенциалом для развития. Именно поэтому я смог использовать твои ткани, чтобы заменить оскверненные части тела Рены. Они… очень хорошо подходят.
Доктор погладил Рену по голове. Ван Юй отчетливо увидел, как из-за ее затылка высунулись несколько извивающихся щупалец, похожих на те, что он видел во время ритуала на телах неудавшихся адептов.
— Кто вы такой, доктор?
Теперь Ван Юй понял, почему доктор не беспокоился о безопасности Рены. Да она сама кого хочешь покалечит.
— Тот же вопрос к тебе. Кто ты такой?
Доктор, разумеется, не ответил, а задал встречный вопрос.
— Ха-ха-ха.
— Ха!
Они посмотрели друг на друга и рассмеялись.
Был ли важен ответ? Нисколько. Ван Юя не интересовало прошлое доктора, а доктора — секреты Ван Юя. Они лишь поняли, что в данный момент их интересы полностью совпадают.
— Я долго пытался удалить оскверненные части тела Рены, но безуспешно. Если удалить их, она умрет. Именно они и поддерживали в ней жизнь. Пока не появился ты. Твоя плоть дала мне надежду. Прямая замена не удалась, но я нашел другой путь — сосуществование. Аномалия осталась, но теперь она в значительной степени под контролем. Думаю, ты уже понял. Раз я могу делать это с твоей плотью, значит, и ты сам можешь достичь того же эффекта. Дай мне время, и, возможно, я смогу создать из твоего артефакта кое-что очень интересное.
— У меня нет причин отказываться. По рукам.
Ван Юй широко улыбнулся и пожал доктору руку.
Смысл был прост: доктор будет экспериментировать с его телом и артефактом, а результаты этих экспериментов Ван Юй сможет использовать для себя, а доктор — для Рены.
У каждого есть что-то, чем он дорожит. Для доктора это была его дочь. Для Ван Юя — сила, способная изменить его судьбу. Их интересы не противоречили друг другу.
— Тогда до скорого. Артефакт мне пока нужен. Как закончу свои дела, вернусь.
Ван Юй поднял полностью преобразившийся артефакт и попрощался.
— Да, до встречи.
— До свидания, Ван Юй, — сказала Рена, подражая отцу.
Двери беспилотного автобуса открылись. Ван Юй вышел и направился на территорию Банды Прилива.
Он вошел в тот же бар. Бармен был другой, но он, увидев Ван Юя, сразу же пропустил его вниз.
В комнате уже собралось множество членов банды. Его непосредственный начальник, У Цзымин, сидел в кресле во главе стола.
— Садись.
У Цзымин, казалось, ждал его. Он указал на пустое кресло рядом с собой.
Ван Юй молча сел. Этот жест тут же привлек внимание стоявших членов банды. Большинство взглядов были враждебными. Какое право этот новичок имеет сидеть рядом с боссом?
Ван Юй не обращал на них внимания. Его взгляд был расфокусированно устремлен на спину У Цзымина. Тот, казалось, был совершенно беззащитен. В голове Ван Юя пронеслось бешеное желание выхватить револьвер и прострелить ему череп.
Но разум возобладал. Во-первых, неизвестно, действительно ли он беззащитен. Во-вторых, даже если он его убьет, ему отсюда не выбраться.
— Так, тихо, — У Цзымин поднял руку, и шум в комнате тут же стих. — Думаю, вы все уже знаете, зачем мы здесь собрались. Ублюдки из “Паутины” в последнее время совсем распоясались. Думаете, я не знаю, кто стоит за этими “несчастными случаями” и “передозировками” в наших заведениях на границе? Банда Прилива в последнее время вела себя тихо. Но когда нам наступают на горло… как, по-вашему, мы должны поступить?
— Убить их!
— Показать им, где раки зимуют!
— Забрать их заведения себе!
— Заставить их заплатить!
— Вот именно! — У Цзымин с силой ударил протезом по столу, разнеся его в щепки. — Мы что, мальчики для битья? Похоже, “Паутина” так и думает. Что ж, заставим их заплатить за свою ошибку! Мы начинаем войну! Мы вышвырнем этих ублюдков отсюда! Итак… кто готов сделать первый выстрел?
В комнате воцарилась тишина. Никто не вызвался. Война — это, конечно, прибыль. Но быть тем, кто ее начнет, — почти верная смерть.
— Я знаю, что вы не хотите рисковать. Поэтому я уже выбрал кандидата.
Все взгляды устремились на него.
— Думаю, многим не понравилось, что этот новичок сидит здесь. Что ж, сейчас вы поймете, почему. Это задание выполнит он. Думаю, возражений нет?
— Так точно!
— Босс справедлив!
Толпа одобрительно загудела.
— Номер 318, не разочаруй меня. Это твой первый шаг к настоящему положению в банде, — прошептал У Цзымин ему на ухо и похлопал по спине.
— Конечно. Я выполню это задание.
— Отлично! После этого тебя ждет щедрая награда.
— Выступаем!
У Цзымин взмахнул рукой, и вся толпа двинулась к границе с территорией «Паутины».
Внимание Ван Юя было приковано не к У Цзымину. Боковым зрением он следил за одним из тех, кто сидел рядом с ним.
В темном переулке тихо завелся двигатель уродливого, собранного из хлама мотоцикла.
Примерно через двадцать минут Ван Юй в сопровождении двух членов банды вошел в бар на вражеской территории. Он заказал три самых дешевых напитка.
Обмакнув палец в стакан и чиркнув по металлической пластине, он зажег на кончике пальца голубое пламя. Резкий запах подтвердил его догадки: в здешний алкоголь что-то подмешивали.
— Эй, ты же сам вызвался! Хватит тянуть время! А еще рядом с боссом сидел. Что, струсил? — прошипел один из его спутников. Другой молча положил руку на пистолет.
Они должны были проследить, чтобы он выполнил задание.
— Не торопись.
Ван Юй залпом осушил стакан.
— Что значит “не торопись”?!
— Принеси мне еще выпить. Как допью, начну.
Он бросил под стакан собеседника маленькую синюю таблетку. Такие выдавали всем участникам. Обезболивающее, стимулятор.
— Умеешь жить. Последний стаканчик перед дорогой.
Тот ухмыльнулся, взял таблетку и пошел к бару.
Взгляд Ван Юя задержался на его пистолете. Пока тот разговаривал с барменом, его пальцы дрогнули. Невидимая сила телекинеза медленно повернула ствол.
ЩЕЛК! БАХ!
Внезапный выстрел. Голову бармена разнесло в клочья.
— Война банд! — заорал Ван Юй, вскакивая на ноги.
В следующий миг он выхватил свой револьвер и выстрелил в голову второму сопровождающему.
Он ведь здесь «новичок», верно?
Обновлено: 19.02.2026