Ливень молотил по крыше, наполняя ангар тяжелым, давящим гулом.
В тусклом, болезненно-желтом свете было видно, что под потолком подвешено множество человеческих тел, лишенных конечностей.
Ночной ветер, врываясь в щели, раскачивал эти увечные, нагие торсы. Они колыхались из стороны в сторону, словно белые траурные хоругви, вызывая мороз по коже своей жуткой белизной.
Это был давно заброшенный цех по сборке андроидов, затерянный на окраине квартала Цзи-Э.
В обычные дни здесь царило запустение — даже нищие мусорщики обходили это место стороной. Но сегодня тишину нарушали глухие, ритмичные звуки ударов.
Лючуань Тань, один из «Десяти Благородных» японского синдиката «Общество Меча», висел в воздухе. Ржавые железные крюки были продеты прямо под его лопатки, удерживая тело на весу.
Его руки — кибернетические протезы модели «Белое Перо Mark III» от «Тяньфу Хэви Индастриз» — были намертво скованы толстыми цепями.
Двое дюжих бойцов в черном стояли по бокам и методично обрабатывали его тело железными прутьями.
Но бить человека порой утомительнее, чем быть битым.
Спустя всего несколько минут палачи из «Мутной воды» взмокли от пота. Удары становились все слабее, железо опускалось на плоть уже без прежнего энтузиазма.
— Твою мать, этот вако живучий, как таракан. Столько времени его месим, а он даже не пикнул.
— Может, он уже отрубился? Дед Дин велел только проучить его, не хватало еще забить до смерти.
Пока паогэ в замешательстве переглядывались, в тишине раздался слабый, но до крайности высокомерный голос:
— Эй... эй! Вы меня массируете или пытаете? Сил совсем нет?
Бойцы с ужасом уставились на висящее тело. Поникшая голова резко поднялась. Пленник откинул с лица спутанные волосы, открывая взору дерзкую ухмылку.
Тонкая титановая нить пересекала его лицо поперек, проходя через переносицу и разделяя физиономию на две части. Это придавало его красивым чертам зловещий, демонический шарм.
С таким лицом он легко стал бы «Королем» в любом клубе хостов квартала Цзи-Э.
— Вы, никчемные минские отбросы! Ну же, давайте еще! — Лючуань Тань сплюнул кровью и презрительно рассмеялся.
— Ах ты, сучий потрох! Я твою родню в гробу вертел!
Один из паогэ взревел от ярости, занося прут, чтобы превратить это смазливое лицо в кровавое месиво.
Но в этот миг со стороны ворот раздался оглушительный грохот.
БАМ!
Все обернулись. Створки ворот распахнулись от мощного пинка. В цех вошел Ли Цзюнь, промокший до нитки.
За собой он волочил длинный прямой меч. Острие клинка чертило по бетону, издавая противный скрежещущий звук.
— Брат Цзюнь.
— Брат Цзюнь!
Ли Цзюнь игнорировал поклоны младших братьев. Он был окутан аурой убийственной угрозы, словно тигр, выпущенный из клетки. Молча он подошел к висящему пленнику.
Лючуань Тань уставился на него и холодно усмехнулся:
— Наконец-то соизволил показаться? Напасть на территорию Общества Меча... Ли Цзюнь, ты хоть понимаешь...
Договорить он не успел. В воздухе сверкнула холодная сталь.
Вжух!
Ли Цзюнь опустил меч, как гильотину. Левая рука Таня была отрублена по самое плечо.
Мгновенный перехват рукояти обратным хватом — и резкий восходящий удар. Вторая рука отлетела в сторону.
В одно мгновение Лючуань Тань лишился своих гордых боевых имплантов. Остался лишь дергающийся обрубок тела.
Из идеально гладких срезов хлестала молочно-белая синтетическая кровь вперемешку с черным гидравлическим маслом. Искрили перерубленные пучки проводов, озаряя полумрак голубыми вспышками.
Цепи загремели, ударяясь друг о друга.
Адская боль заставила тело Таня биться в конвульсиях. Сквозь стиснутые зубы вырвался звериный рык.
Ли Цзюнь поддел подбородок японца острием меча и произнес ледяным тоном:
— Если бы Дед Дин не приказал оставить тебе жизнь, я бы зарубил тебя еще в квартале кабуки. Думаешь, у тебя есть право здесь тявкать?
Уголки глаз Таня лопнули от напряжения, лицо перекосило от боли и ярости:
— Ли Цзюнь! Общество Меча этого так не оставит!
Ли Цзюнь презрительно фыркнул:
— Да неужели? Если «Тигриная Могила» захочет отомстить, пусть приходит на улицу Девяти Драконов. Я выстрою три тысячи братьев-паогэ, чтобы его поприветствовать! Боюсь только, кишка у него тонка.
— Вы первые начали эту войну! И вы умоетесь кровью!
ХРЯСЬ!
Звонкая пощечина хлестнула по лицу Таня. Удар был такой силы, что титановая нить, вживленная в кожу, лопнула.
Ли Цзюнь указал мечом на свисающие с потолка останки андроидов:
— Еще одно слово, и я пришью тебе ниже пояса женские детали. Будешь висеть тут, как новая модель. Веришь?
Лючуань Тань невольно взглянул вверх. Изувеченные тела покачивались на ветру, стукаясь друг о друга с сухим пластиковым стуком.
Ледяной ужас прополз от копчика до самой макушки. Маска высокомерия треснула.
— Нет... Не надо.
Бойцы «Мутной воды» загоготали:
— Я думал, «Десять Благородных» — это крутые перцы, а на деле — сплошные сыкуны.
— А то! Ты смотри, кто за дело взялся. Брат Цзюнь — лучший боец нашего Братства, «Красный Флаг»! Для него такой щенок — на один зуб.
Ли Цзюнь похлопал лезвием меча по щеке японца:
— Дед Дин просил передать тебе и твоему Обществу: Чжао Доу хоть и бестолочь, но он не ступенька, о которую всякая шваль может ноги вытирать.
— Впредь смотри, на кого пасть разеваешь. В следующий раз, когда я зайду в Квартал Искупающих, я не ограничусь руками. Понял?
Униженный, раздавленный болью, Лючуань Тань опустил голову, пряча взгляд, полный яда.
— Понял.
— Вот и отлично. Пусть подписывает.
Один из паогэ тут же сунул под нос пленнику планшет. Схватив Таня за челюсть, он заставил его подписать контракт о передаче активов языком.
Планшет пискнул, подтверждая транзакцию. Три заведения, отжатые ранее, вернулись под контроль Чжао Доу.
Вопрос решен. А уж сможет ли «наследный принц» удержать их на этот раз — не проблема Ли Цзюня.
Он стряхнул дождевую воду с плаща и уже собирался отдать приказ об отходе, как вдруг в ангар влетел дозорный, оставленный снаружи.
— Брат Цзюнь! Сюда ломятся бойцы Общества!
Лица паогэ мгновенно вытянулись.
— Как эти карлики нас нашли?! Так быстро?!
— Твою мать, к гадалке не ходи — нас сдали!
Услышав о прибытии своих, полумертвый Лючуань Тань вдруг ожил. В его глазах вспыхнул фанатичный огонь:
— Ха-ха-ха! Вы, тупые мины! Думали, тронете Общество Меча и уйдете живыми? Отпустите меня немедленно, иначе...
БАХ!
Грохот выстрела оборвал его крик.
Шея Лючуань Таня превратилась в кровавый фонтан. Голова разлетелась на куски, забрызгав пол и стены.
Ли Цзюнь стоял с каменным лицом. В его левой руке дымился крупнокалиберный пистолет «Вэйский Пехотинец», модель 4.
Стоявший рядом подручный ошалело вытер с лица чужую кровь. Его глаза едва не вылезли из орбит.
— Брат... Это же заложник! Ты чего его... того?
— Если бы эти психи боялись задеть заложника, они не были бы Обществом Меча! — рявкнул Ли Цзюнь, угадывая мысли своих людей. — Всем снять оружие с предохранителей! К бою!
В этот момент его внимание сфокусировалось на строчке текста, всплывшей прямо на сетчатке глаза.
[Получено очков мастерства: 20]
Это был не имплант, а его личная, мистическая панель боевых искусств, пришедшая с ним из другого мира.
[Последовательность]: Нет
[Оружие]: Техника одиночного клинка (9-й ранг, средний уровень: 33/100)
[Перемещение]: Шаги Восьми Триграмм (9-й ранг, начальный уровень: 12/100)
[Закалка тела]: Железная Рубашка (9-й ранг, начальный уровень: 85/100)
[Внутренняя сила]: Трактат Военного Дела (9-й ранг, средний уровень: 20/100)
Убийство одного из «Десяти Благородных» принесло щедрый куш. Ли Цзюнь мысленно влил все 20 очков в [Железную Рубашку].
Его кожа мгновенно побелела, став плотнее и жестче, словно обтянутая невидимой пленкой высокопрочного полимера.
Закончив с распределением, Ли Цзюнь обвел мрачным взглядом своих людей.
После захвата в квартале кабуки он лично выдрал из Таня все трекеры, даже нейропорт на затылке вырвал с корнем. Отследить сигнал было невозможно.
Место для «беседы» он выбрал глухое, его и днем с огнем не сыщешь, не то что в такой ливень.
Вывод был один, и он не утешал: их продали. Сдали с потрохами.
КРА-А-АШ!
Стена ангара вместе с воротами разлетелась вдребезги.
Сквозь облако бетонной пыли, сминая обломки, внутрь ворвался тяжелый грузовик «Деревянный Вол» от «Тяньфу Хэви».
— Лючуань-кун! Я иду на помощь!
Из окна водителя высунулась голова с огненно-рыжими волосами. Безумная ухмылка, дикий взгляд — это был Янь Гуй (Огненный Демон), еще один из «Десяти Благородных».
— Хидои! (Как жестоко!) Лючуань-кун, ты что, уже умер?
Увидев обезглавленное тело на крюках, Янь Гуй не проронил ни слезинки. Наоборот, его улыбка стала еще шире, еще безумнее. Он вскинул кулак:
— Эй, мелюзга! Убейте этих минских свиней! Отомстим за благородного Лючуаня!
Ли Цзюнь, сжимая в правой руке меч, а в левой — пистолет, перекрикивая рев мотора, скомандовал:
— Прорываемся врассыпную!
Обновлено: 23.01.2026