Мы вышли из жилого комплекса, и Джеки повёл меня к старой на вид машине. Мои познания об этом мире подсказывали, что это была дешёвая модель, почти моя ровесница, из тех, что люди постоянно латают, чтобы она оставалась на ходу. Я бросил сумку на заднее сиденье и забрался на пассажирское.
— Ну, у кого одолжил? — спросил я, когда Джеки сел за руль и завёл машину нажатием кнопки.
— Так заметно, да? — усмехнулся он.
— Ты производишь впечатление парня, который предпочитает мотоциклы, — ответил я с ухмылкой.
— Чёрт, хорошее чутьё, — отозвался он, когда мы отъехали от тротуара. — Один мой чум задолжал мне пару услуг, одолжил тачку и несколько стволов. Для проверки твоего жилета должно хватить с лихвой.
Я кивнул и посмотрел в окно на проносящиеся мимо здания. Пока мы ехали, я ловил себя на том, что одни места узнаю, а в других понятия не имею, где мы находимся. Я был почти уверен, что сам город в основном такой же, как в играх, но у меня было чувство, что некоторые районы, вроде трущоб или определённых жилых кварталов, стали значительно больше. В конце концов, это имело смысл, но в то же время стало ещё одним пунктом в растущем списке отличий между игрой и моей новой жизнью. Я взглянул на Джеки — ещё один пункт в этом списке — и покачал головой.
— Ну, как прошло свидание? — спросил я. Мускулистый соло улыбнулся моему вопросу.
— Всё прошло шикарно. Мисти всегда знает, как помочь мне притормозить и расслабиться, — ответил он. — Она из этих, мистиков, вся на теме души или чакр. Я пытаюсь понять, но, честно говоря, всё это для меня слишком заумно.
— Знаю таких, — признался я. — Мне не нравится идея жить по законам духовности или в зависимости от своего знака зодиака, но в некоторых из этих верований что-то есть. Труднее всего понять, что из этого — чушь для идиотов, а что — правда.
— Серьёзно? — удивился он, взглянув на меня. — Не думал, что технари верят в такое.
— Мир полон всякого безумия, Джеки, — сказал я, вспоминая собственный опыт. — Трудно списать всё на случайность и науку.
— С этим не поспоришь, — пожал плечами он. — В общем, я сводил её на ужин. Знаю одно отличное место, недалеко от её лавки.
Мы продолжили путь, пока наконец не выехали из города в Пустоши. Я понимал, что рискую, позволяя едва знакомому человеку увезти меня так далеко в пустыню, но почему-то доверял Джеки. К тому же, я не думал, что он способен на ложь или столь убедительную игру, даже если бы и вправду собирался пристрелить меня здесь.
В конце концов мы съехали с главной дороги на просёлочную и остановились под огромным ветряком. Джеки припарковался прямо в его тени, после чего мы оба вылезли из машины.
— Ладно, у меня в багажнике манекен, умыкнул его из мусорного бака за старой лавкой. Нацепим жилет на него, — сказал Джеки, когда мы подошли к задней части машины и он открыл багажник.
Минута времени, несколько полосок скотча — и вот мы уже отходим к машине, чтобы полюбоваться своей работой. Манекен стоял метрах в десяти от нас, прислонённый к кактусу. На нём были шорты и жилет, примотанные скотчем, отчего вся конструкция выглядела как халтура с какого-нибудь оружейного канала на Ютубе.
— Хочешь пальнуть первым? — спросил Джеки, скрестив руки и присев на край багажника. — Ты ведь умеешь обращаться с этим «Юнити»?
— Более чем, — заверил я его, поворачиваясь к цели и выхватывая пистолет.
Я потратил секунду, чтобы прицелиться, и нажал на спусковой крючок. Пуля сорок пятого калибра рассекла воздух и звонко шлёпнулась о пластину жилета. Не желая проверять только самую крепкую часть, я выстрелил ещё трижды, попав в руку, снова в грудь и в бедро. Ни одна пуля не прошла навылет.
— Что ж... сорок пятый калибр держит. Неплохое начало, — сказал я, вынимая магазин из своего «Юнити» и меняя его на полный, после чего убрал пистолет обратно в кобуру.
— Не зазнавайся, амиго, я видел, как сорок пятый калибр и крепкая кожанка останавливала, — сказал он, повернувшись и порывшись в багажнике. — Давай попробуем что-нибудь помощнее.
Он достал «Либерти» — пистолет потяжелее, стрелявший чуть более крупным калибром. Он шагнул вперёд, а я отступил назад. Джеки сделал несколько выстрелов. Когда он закончил, мы подошли к броне, чтобы оценить повреждения.
— Чёрт, ни единой вмятины, — сказал он, проводя пальцем по отметине от пули. — И чешуйки целы. Неплохо.
Мы вернулись к машине и испытали ещё несколько стволов. Жилет держался невероятно хорошо и начал сдавать, только когда мы перешли к винтовкам и дробовику. Но даже так он показал себя отлично: чешуйки отлетали лишь после нескольких попаданий, а пластины выдерживали многократный и точный огонь. Броня не справилась лишь с одной здоровенной высокоточной винтовкой, которую я даже не узнал по игре. Она стреляла огромными пулями.
Закончив с тестами, мы сняли жилет и шорты, чтобы рассмотреть их поближе. Джеки провёл рукой по последнему отверстию, оставленному мощной винтовкой.
— Должен сказать, Джексон... я поехал сюда, потому что решил, что две штуки эдди за поездку и стрельбище — отличная сделка, — признался он. — Но это впечатляет. Без обид, но... ты уверен, что это ты сделал?
— Я, — пояснил я. — Из нового сплава, который сам разработал.
— Ну... Мама Уэллс меня бы прибила, если бы я упустил вещь, которая может спасти мне жизнь. Сколько за неё хочешь?
На мгновение я нахмурился, размышляя, сколько такая штука может стоить. Материалов в ней было примерно на шестьсот эдди, большая часть из которых ушла на инопланетный сплав. Мне хотелось назвать цену в тысячу, чтобы у Джеки была дополнительная защита, раз уж за его спиной не будет Ви... но, честно говоря, я не мог позволить себе отказаться от денег.
За последние несколько дней я добился большого прогресса, но и эдди сжёг немало. Поддерживать такой темп станет намного сложнее, если я не начну зарабатывать.
— Скажем... две тысячи пятьсот, — произнёс я и уже хотел добавить, что могу сделать скидку, но он меня опередил.
— Серьёзно? И всё? — удивлённо спросил он. — Чёрт, я думал, будет гораздо больше. Ценю скидку, чумба.
Не успел я ничего сказать, как его глаза вспыхнули оранжевым, а мой чип завибрировал. Я достал его и увидел, что на счёт поступило две с половиной тысячи евродолларов.
— Слушай... хочешь, я пущу молву? — спросил он, но, заметив, как я поморщился, продолжил: — Могу рассказать лишь паре людей, которым доверяю. Таким, кто трепаться не станет. Могу даже сам заниматься доставкой, если не хочешь светить лицом.
— Я... да. Давай поначалу не спешить. У меня много своих проектов, но комплект из жилета и штанов раз в несколько дней я смогу делать.
— Перфекто! Мы можем толкать эту броню как минимум за три с половиной косаря, чумба, а я буду брать небольшой процент. С их стороны, разумеется, — заверил он меня, хотя я и так собирался предложить ему долю. — Погнали, надо отметить новую возможность и перекусить чего-нибудь!
Обновлено: 21.01.2026