Ладно, простым это было только на словах. На практике мне, скорее всего, придётся корпеть над программированием довольно долго, возможно, даже дольше, чем займёт создание физического юнита MRVN, который, технически, не будет завершён, пока не получит собственный ИИ, пусть и низкоуровневый, и примитивный.
Итак, поставив перед собой новую, достижимую, но далёкую цель, я принялся за работу. Я был на полпути к написанию какого-то случайного ПО для экстраполяции данных, когда мне перезвонил Джеки.
— Эй, Джей, чего так рано вскочил? — спросил он после того, как я его поприветствовал. — Док велел тебе не напрягаться.
— Я знаю, потому и написал, — заверил я его. — Ты сегодня свободен? Нужно кое-что прикупить, и побыстрее. Тут новый проект нарисовался, хочу закончить его к завтрашнему дню.
— Гений, тебе надо отдохнуть. Ковыряться в имплантах, пока они не зажили, — верный способ всё запороть, — сказал Джеки. По голосу было слышно, как он нахмурился. — Но раз ты из-за этого никуда не пойдёшь, я смотаюсь по магазинам. Что нужно?
Я отправил ему список деталей и адресов. Магазины были разбросаны по всему городу и в целом отличались от моих обычных покупок, поскольку с такими деталями я раньше почти не работал. У Спота было несколько небольших сервоприводов для регулировки закрылков, но на этом мой опыт работы с подвижными деталями заканчивался.
Я перевёл Джеки немного эдди, напомнил, чтобы взял грузовик, и вернулся к программированию. Я уже добился неплохих успехов и сдвигов, что, мягко говоря, обнадёживало. Я предвидел, что программирование станет одним из моих самых развитых навыков, хотя и предполагал, что в конце концов упрусь в потолок. С другой стороны, в мультивселенной существовали ИИ просто безумного уровня, и хоть я не собирался порождать на свет нечто вроде чудовищных ТИТАНов из Eclipse Phase или АМ из «У меня нет рта, а я должен кричать», само их существование доказывало, каким мощным инструментом является программирование.
Джеки вернулся с деталями почти три часа спустя, весь взмокший — бегал по городу в на удивление тёплый денёк. Он перетащил коробки и сумки на диван, чтобы я мог спокойно их осмотреть, сделав пару ходок, чтобы занести всё. Закончив, он развалился прямо под вентиляционным отверстием кондиционера, выкрутив его на полную.
Когда он закончил, я заказал обед, который доставили почти мгновенно, так как ресторан находился в том же здании. Он с радостью набросился на халявную пиццу и пиво, усаживаясь поудобнее.
— Ну и что на этот раз собираешь? — спросил он, прикончив первый кусок. — Я не то чтобы эксперт, но заметил там кое-что новенькое...
— Ага, я понял, что мне нужна помощь с автоматизацией, поэтому собираю двуногого ассистента, — объяснил я, разглядывая одну из коробок. — Должен мне здорово помочь.
— Серьёзно? Знаешь... я мог бы поспрашивать насчёт настоящего помощника, — предложил он. — Уверен, Падре бы...
— Джеки, я знаю, что Падре — друг твоей семьи, но ты же понимаешь, что любой, кого он порекомендует, будет ему всё докладывать? — спросил я, отрываясь от изучения пары небольших автономных гидравлических систем. — Ничего личного, бизнес есть бизнес, но я не верю, что люди удержатся от какой-нибудь глупости — например, не начнут хвастаться моей работой.
— Тут... не поспоришь, — признал он. — Но разве так уж плохо работать с ним почаще? В смысле, Падре много хорошего делает для нашего района, да и фиксер он первоклассный.
Я нахмурился, откладывая деталь, которую разглядывал. Я, конечно, и не думал соглашаться на предложение Джеки, но пытался подобрать слова, чтобы объяснить ему, почему меня это не интересует. Да, это многое бы упростило, но и рисков было немало. Для человека вроде Джеки, выросшего в Найт-Сити, связи с бандами и фракциями были так же естественны, как дыхание, и казались неотъемлемой частью жизни. А для человека его профессии — и подавно. И хотя продавать относительно простые технологии было нормально, отдавать мои главные творения в руки людей, преданных уже существующему порядку вещей... казалось неправильным. Пусть у меня и не было чёткого представления о своих конечных целях, но участие в порочном круге Найт-Сити в их число точно не входило.
Кроме того, я навёл справки. Падре в первый раз предложил за мои железки смехотворную цену. Да, я мог бы поторговаться, и да, он дал мне премию, но он всё равно заплатил мне сущие гроши. В будущем он поймёт, что я стал куда менее сговорчивым.
— Джеки... думаю, уже и так понятно, что я не совсем обычный технарь, — сказал я, глядя на своего единственного настоящего друга в этом мире.
— Ага, когда ты начал штамповать лазерные винтовки и плазменные мечи, это стало очевидно, пендехо, — ответил Джеки с любопытством во взгляде. — И что с того?
— Честно говоря, Джеки... это только начало. У меня в голове куча идей, и я знаю, что всё, что я сделал до сих пор... это лишь капля в море, — объяснил я, глубоко вздохнув. — То, что я создаю... или могу создать, способно изменить этот грёбаный мир. И я не просто про пушки побольше и покруче или высокотехнологичные импланты. Я говорю о том, чтобы исцелить планету, спасать жизни, путешествовать к другим звёздам и о многом другом. Я говорю о технологиях, которые могут сделать этот мир лучше для всех... или окончательно сжечь его дотла. Это не должно попасть не в те руки, Джеки. Я не могу просто примкнуть к кому-то ради безопасности, потому что я не могу играть пассивную роль, просто мастеря и продавая свои поделки. Я хочу... может, даже жажду творить, но мои творения не должны оказаться в руках тех, кто использует их, чтобы утолить свою жадность или возвыситься.
— Я... Ты ведь серьёзно, да? — спросил Джеки, придвинувшись на край кресла. — Это... это надо переварить, гений.
— Я знаю. И я должен тебя предупредить, Джеки. Поездка будет дикой. Сейчас мы ходим по магазинам, что-то мастерим и веселимся, выходим на мелкие делишки и зарабатываем небольшие деньги, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Но в конце концов всё станет серьёзнее. Может быть, когда я буду готов, а может, когда кто-то другой решит сунуть нос в мои дела и заметит то, что ему захочется. В любом случае это произойдёт. Я могу лишь надеяться, что у меня хватит времени расширить свою деятельность и возможности, чтобы у меня был хоть какой-то шанс выжить.
Обновлено: 21.01.2026