Эпсилон ничего не понимал. Рыжеволосый юнец должен был оказаться всего лишь умелым, но безрассудным Ныряльщиком, чья молодость толкнула его на вызов, превосходящий его способности. Таких молодых людей было повсюду. Они чувствовали себя непобедимыми и полагали, что могут сразиться со всем миром, но в конечном итоге все они натыкались на стену, которую не могли преодолеть, на разлом, который невозможно пройти, и жестокая реальность настигала их, указывая им их подобающее место.
Эпсилон прекрасно знал таких людей, ведь когда-то сам был одним из них. Вот почему он верил, что сможет сломить его, сбросить в бездну, но это оказалось ошибкой. Той же самой ошибкой, которая чуть не стоила ему жизни много лет назад. Его безрассудство привело к недооценке ещё одного вызова, и этот вызов вернулся, чтобы укусить его. Однако на этот раз вряд ли он выберется живым.
Арена находилась на втором подземном уровне, тогда как первый был парковочным этажом, остававшимся в основном пустым. Пересекая эти два уровня, попадаешь на первый этаж здания, служившего для маскировки подземной базы, которая для посторонних глаз была не более чем обычным жилым домом.
Выход был близко, но Эпсилон не смел ослаблять бдительность. Не то чтобы это имело значение — они мало что могли сделать против того, кто мог создавать дыры под их ногами, и наблюдение за шагами по той же причине было бессмысленным. Их лучшим выбором было бежать, бежать и ещё раз бежать, всё время надеясь, что земля не поглотит их, оставив лишь головы снаружи.
Слабый тремор поднялся снизу и постепенно усилился, охватывая убегающую группу. Эпсилон почувствовал его, даже когда ехал на плече Рокки, и в то же время осознал, что стрельба прекратилась, что вызвало у него ещё более дурное предчувствие.
Слишком уж просто было позабыть, что им противостоит не один герой. Присутствие Флэр заслонялось тем, кто именовал себя Данте, но это отнюдь не означало, что юная девушка не представляла опасности. Она сама была могущественным Геномом, и её способность управлять пламенем нельзя было недооценивать.
Юная героиня уже шла по их следу. Если она настигнет их, им придётся забыть о побеге, пока с ней не будет покончено. Вот почему им во что бы то ни стало нужно было выбраться.
Им нужно было добраться до двери. Оставалось всего несколько метров. Сразу за тем поворотом находился короткий коридор, ведущий к гаражам. Оказавшись там, Эпсилону достаточно было лишь отправить сигнал, и его машина для побега заведётся сама.
– Не останавливайся! – крикнул он. – Продолжай идти!
Рокки промолчал и ускорил шаг, врезавшись в стену при резком повороте.
[Треск]
Чёткий звук ломающегося бетона эхом разнёсся по коридору. Эпсилон не обратил на это внимания, полагая, что это результат неосторожного манёвра его здоровенного телохранителя, но затем его взгляд упал на пол.
Странные линии тянулись вдоль стен, словно их оставило что-то, соскоблившее краску. Эпсилон никогда раньше не видел этих линий и за то короткое мгновение, что он их заметил, понятия не имел, что могло оставить такой след. И тут гигант, на котором он сидел, сдвинулся, и дрожь пробежала по его телу.
[Треск-хруст]
Звук чего-то мягкого и хрупкого, разбивающегося вдребезги, пронёсся по всему зданию, и прямо на глазах у Эпсилона пол под их ногами провалился. Словно заяц, осознавший, что попал в ловушку, он мог лишь наблюдать, как его цель исчезает из виду, на мгновение сменившись бледными огнями парковки, расположенной внизу.
Серая пыль окутала всё вокруг. Падение с десятиметровой высоты само по себе не было смертельным, а благодаря Рокки, который смягчил удар, Эпсилон ощутил лишь лёгкое сотрясение. Остальным же повезло меньше. У большинства из них практически не было усилений, поскольку они относились к числу немногих избранных, принимавших Катализатор.
Застигнутые врасплох, некоторые упали на спины и теперь пытались подняться, другие получили удар головой и истекали кровью, словно разбитые стеклянные бутылки. Ещё троих подстерегла совсем уж ужасная участь: они оказались прямо позади Рокки, когда тот покатился вниз. Громадный киборг весил чуть больше тонны, и ни один человек не смог бы выдержать смертельного давления такой махины.
[ТРРРРРЕСК]
Как только они подумали, что худшее позади, проклятый звук вновь достиг их ушей. Эпсилон приподнялся, не желая снова попасть в ту же ловушку, но это было бесполезно. Он оказался в центре замёрзшего озера, и лёд был слишком тонок. Трещины уже расползлись повсюду, и стоило ему попытаться бежать –
[ТРРРРРЕЕСК]
В конце концов, это уже не имело никакого значения. Несмотря ни на что, земля всё равно разверзлась и поглотила их. Враг даже не потрудился использовать свои силы, чтобы добить их. С самого начала они были лишь игрушками в его руках. Он расставил приманку и ждал, а как только они проглотили её целиком, он перерезал верёвку и позволил ловушке захлопнуться.
- Босс… ты… ты в порядке?
Грубый голос великана прорезался сквозь кашель и тихий скрежет обломков внизу. Второе падение было не таким сильным, как первое, но всё же дезориентировало всех. Когда пыль начала оседать, те, кто ещё мог двигаться, с осторожностью оглядывали окрестности, опасаясь, что любое движение заставит землю снова разверзнуть свои пасти.
Когда Эпсилон поднялся, пытаясь найти решение своей проблемы, что-то покатилось прямо перед ним. Его взгляд рефлекторно приковался к предмету, а когда он понял, что это было, его сердце чуть не выскочило из груди.
Круглый предмет был отрубленной головой Дельты, к которой всё ещё была прикреплена безликая маска. Он видел, как один из его подчинённых подобрал её, когда он приказал им отступать, и хотя он велел ему оставить её, этот негодяй всё равно прихватил её с собой.
Дельта, одна из основательниц «Калиго», хитрая женщина, двадцать лет успешно избегавшая наказания, была уничтожена с такой лёгкостью, её последними словами был приказ, который она даже не успела закончить.
- ...монстр...
Монстр. Они сражались с монстром. Ни один человек не смог бы сделать всё это в одиночку. Только монстр мог совершать такие подвиги. Эпсилон это прекрасно знал. В конце концов, наркотик, который он пытался продать, обещал его пользователям то же самое.
- Мне... мне нужно выбраться отсюда...
Страх снова сжал его сердце, и Эпсилон шагнул вперёд.
- Босс?
Он проигнорировал голос своего смущённого охранника. Этот громила был одной из причин их первого поражения, и взять его с собой означало обречь себя на то же самое бедствие. И другие тоже. Они были лишь грузом, тянущим его вниз. Если он хотел получить шанс на выживание, ему нужно было избавиться от них всех.
- Не... Не подходите... - произнёс он, его голос стал хриплым. - Отойдите и...
Остальные его слова потонули в оглушительном грохоте, который прокатился по всей парковке, за которым последовал хаотичный звон отлетающего металлического листа. Повернувшись к источнику шума, Эпсилон не сразу понял, что смотрит на покорёженную дверь аварийной лестницы. Подняв взгляд туда, где она должна была быть, он увидел изящную фигуру молодой женщины с ярко-малиновыми волосами.
Обновлено: 18.02.2026