- Эй! Куда ты меня тащишь?!
Данте проигнорировал девушку и продолжил удаляться от переполненной части города. Вскоре он нашёл относительно безлюдный переулок и свернул в него.
- Я же сказала: стой!
Не успел он пройти и пары шагов вглубь, как девушка резко дёрнула его за руку, вынуждая остановиться. Она была Одарённой и обладала значительно большей силой, чем обычный человек. Когда он повернулся к ней, Данте заметил, как по её щекам разливается румянец.
Он боролся с подступающей тошнотой и гневом, а она тем временем вела себя как невинная дева, которой прежде ни один мужчина не держал руки. Осознание этого факта подтолкнуло его ещё ближе к срыву.
- Зачем ты меня преследуешь? – спросил он.
- Прес- ЧТО?! – вскрикнула она. – Я тебя не преследую!
- Ага, конечно. Ты просто случайно оказывалась почти везде, куда бы я ни пошёл. Всего лишь совпадение.
- Я. не. преследую. тебя! – она топала ногой на каждое слово. – Я просто хотела задать тебе несколько вопросов, но ты отказываешься слушать!
- Тебя никто не учил не разговаривать с незнакомцами? Что даёт тебе право задавать вопросы? Почему ты думаешь, что имеешь право на ответы?
Что-то в этом разговоре казалось очень странным, хотя точнее было бы назвать это перепалкой. Данте не сразу понял, в чём дело, но затем туман рассеялся, и он внезапно осознал причину.
Девушка посмотрела ему в глаза и усмехнулась.
- Знаешь что? У меня действительно есть право задавать тебе вопросы, – она подняла левую руку и постучала по браслету на своём запястье. – Или, вернее, у меня есть соответствующие полномочия?
Появилась голограмма и зависла над её ладонью. Это был маленький прямоугольник, напоминающий удостоверение, и при ближайшем рассмотрении гнев Данте закипел ещё сильнее.
- Бюро Одарённых Операций?
– Бюро Усиленных Операций – это правоохранительный орган, занимающийся происшествиями, связанными с Усиленными Личностями, – произнёс Вулкан, словно зачитывая результаты поиска. – Оно было создано четыре года назад. Усиленные Личности, зарегистрированные в нём, получают право использовать свои способности для разрешения конфликтов.
«Я и так это знаю…»
Не знать было невозможно, учитывая, что эта организация постоянно упоминалась в новостях, касающихся героев.
Хотя Эйдолон был могущественнее большинства стран, в которых действовал, он всё же старался поддерживать иллюзию соблюдения их законов. Официальная организация, призванная придать героям легитимность в качестве правоохранителей, была логичным шагом в мире, где обычные люди всё ещё верили, что государство обладает монополией на насилие.
– …Ты не слышал о нём? – спросила девушка.
– Даже живя под камнем, можно о нём услышать, – ответил он. – И к тому же, цифровое удостоверение никуда не годится. Если собираешься играть в суперкопа, то будь добра, носи при себе настоящий жетон.
Данте заботило имя девушки больше, чем Бюро Усиленных Операций.
«Лилиана Айзенберг…» – глаза Данте сузились. – «Вулкан?»
– Айзенберги – крупные акционеры «Золотого Сердца», – ответил ИскИн. – Это дочернее предприятие Эйдолона, специализирующееся на выращивании искусственных органов.
Теория Данте о том, что героиня «Вспышка» – не более чем рекламный инструмент, внезапно обрела гораздо большую убедительность. И хотя её истинная личность ещё не была раскрыта, уже сейчас можно было предвидеть, как акции компании её семьи взлетят до небес в тот момент, когда это произойдёт.
– Ты всё равно будешь неуважителен, даже после того как я показала тебе это? – сказала Лилиана. – Я могу арестовать тебя за это, знаешь ли?
– Извини, что разочаровываю, но мне глубоко наплевать на то, что ты можешь и чего не можешь.
– Почему каждый твой ответ должен быть таким грубым? Разве твои родители не учи…
Взгляд Данте внезапно изменился, заставив девушку проглотить свои слова.
- А, так я всё-таки не ошибся, - произнёс он, и уголки его губ изогнулись в кривой усмешке.
- …Что вы…
- Вы всё ещё это делаете, - фыркнул он. - Говорите со мной так, будто это в порядке вещей. Невероятно, вы почти меня обманули.
С каждым словом Данте замешательство на лице Лилианы становилось всё очевиднее. Ужас медленно подступал к ней, пока она смотрела ему в глаза.
- Отличная игра, правда. Если бы вы выбрали другую одежду, я бы поверил, что вы обычная девушка, - усмехнулся он. - Не может же быть так просто, да? Притворяться, что вы на одном уровне с нами. Вести себя так, будто вас это нисколько не беспокоит. Как вы стали такой умелой в этом?
- Я… я не понимаю, что…
- Что ж, можете прекращать притворство. Продолжайте. Больше не нужно притворяться. - Данте посмотрел на ближайший мусорный контейнер. - Можете потошнить там. Наверное, было тяжело так долго сдерживаться.
Когда его голос стал ещё более снисходительным, Лилиана внезапно вспылила.
- О чём это вы говорите?! Что-то не так с моей манерой речи?
Лилиана изо всех сил пыталась понять. Она пыталась вспомнить всё, что сказала за те несколько раз, что они встречались, убеждённая, что для неё ничего необычного не было. По крайней мере, она не могла вспомнить, чтобы хоть раз была с ним грубой, но по какой-то странной причине он посчитал это проблемой.
Растерянный взгляд на лице девушки говорил о её невинности, но Данте отказывался принимать эту правду.
- Я только что поискал ваше имя, - сказал он. - У вас весьма знатная семья.
Это почему-то удивило девушку.
- Почему такая богатая молодая леди, как вы, пришла в эту часть города? Устали от нежных объятий и решили сыграть в героя где-то поопаснее?
- Я…
- Полагаю, смотреть на нас с высоты своих башен было недостаточно. Вам нужно было спуститься сюда и похвастаться своими силами, да?
- Это… Это не…
- Я знаю, что думают такие, как ты. Единственное, что ты любишь больше, чем набивать карманы, - это чтобы простой люд преклонялся перед вами. Хочешь быть героем? Да брось ты! Может, вернёшься в свою дорогую часть города и оставишь нас в покое?
Сквозь все обличительные речи Данте был далёк от того, чтобы выпустить весь свой гнев. Он намеревался продолжать, пока была такая возможность, – ведь не каждый день можно наткнуться на элитарную особу, которой можно высказать всё в лицо. Именно тогда он заметил слёзы, собравшиеся в глазах девушки.
Она опустила взгляд и крепко сжала губы, ожидая продолжения словесной брани. Чувство вины, возникшее от такого зрелища, лишь подстегнуло гнев Данте. К счастью, логика сработала прежде, чем он сделал что-то, о чём мог бы потом пожалеть. Цокнув языком, он сунул руки в карманы и повернулся, чтобы уйти.
Тошнота, накрывшая его ранее, не исчезла, и плохое настроение, казалось, затянется надолго. Девушка не пыталась его остановить, и на мгновение он подумал, что на этом всё, но тут его тело резко остановилось во второй раз.
Посмотрев налево, Данте увидел рыжеволосую девушку, вцепившуюся в его руку, словно бывшая, отчаянно пытающаяся наладить отношения.
- Не... не в этот раз... – Вскинув голову, она пронзила его заплаканным взглядом. – Я не отпущу тебя на этот раз!
Обновлено: 20.01.2026