Улица Твист-стрит — маленькая японская улочка в районе Уэстбрук.
Это место, где кипят тайны, желания и падшие души. Каждый вечер здесь вспыхивают разноцветные неоновые огни, окрашивая всю улицу в яркие, пульсирующие оттенки.
На Твист-стрит секс-куклы в самых разных образах выставляют напоказ свою привлекательность. Их тела под неоном светятся соблазнительно, маня прохожих. Здесь можно найти и страстных красоток, и скромных леди, и милых девочек, и соблазнительных домохозяек — все они ждут своих клиентов.
А ещё здесь — настоящие храмы брейнданса, с неоновыми вывесками, мигающими во всех цветах радуги. Эти заведения работают круглосуточно, без выходных, предлагая посетителям новейшие технологии виртуальной реальности, чтобы они могли погрузиться в самые глубокие и острые сны.
В тёмных переулках рядом с Твист-стрит обитают торговцы чёрным брейндансом. Их оборудование выглядит грубее, чем в легальных салонах, зато цена заманчивее, а ощущения — куда сильнее и опаснее.
В одной из квартир неподалёку от Твист-стрит раздался оглушительный взрыв.
В квартире, где произошёл взрыв, стены изрешечены пулями, изрезаны ножами, покрыты следами взрывов. А под всем этим — десятки тел. Мёртвые лежат в ужасных позах, почти все — обезображенные, изуродованные.
Большинство — члены банды «Мусорщики», несколько — из банды «Когти Тигра».
Цинь Ло медленно подходит к одному из тяжело раненых «мусорщиков». Согласно данным с чипа, большую часть денег той группы «мусорщиков», что ограбила его импланты, хранил именно этот человек.
— Кредитный чип лежит на столе, — с трудом выдавил раненый, прижимая руку к ране и тяжело дыша. — Только... только отпусти меня. Я никому не скажу, что здесь видел.
Цинь Ло не реагирует, продолжает приближаться. Умоляющий тон мгновенно сменяется угрозой. Раненый, полусидя на полу, отползает назад, пока не упирается спиной в стену.
— Ты... ты не можешь меня убить. Если убьёшь — мои люди найдут тебя, не важно, сколько это будет стоить. И потом, ты сорвал нашу сделку, теперь «Когти Тигра» тоже не оставят тебя в покое.
Он надеялся напугать, но Цинь Ло лишь презрительно скривил губы и посмотрел на него, будто на жалкого клоуна.
Дело в том, что «мусорщики» — не настоящая бандитская группировка. Сначала это были просто люди и бомжи, роющиеся в мусорных контейнерах Найт-Сити в поисках имплантов. Большинство — выходцы из Восточной Европы.
Потом им стало мало копаться в мусоре и на трупах. Их амбиции выросли — они начали охотиться за имплантами живых людей. Объединились в группировки, и теперь почти в каждом уголке Найт-Сити есть их логово: где-то по десять-тридцать человек, а где-то и по сотне.
Этот раненый — всего лишь один из множества «мусорщиков» в городе, один из многих в одной из сотен их точек.
Он даже не подозревает, что его собственное логово, где было больше тридцати человек, Цинь Ло уже вырезал до последнего — и теперь остался только он.
А значит, никакой мести от «мусорщиков» уже не будет.
Цинь Ло останавливается прямо перед ним. Раненый прижался к углу, пути к отступлению нет. Он дрожит всем телом, смотрит на Цинь Ло снизу вверх.
На лице «мусорщика» появилась паника. Он не ожидал, что этот парень так нагло лжёт, да ещё и знает про их логово на перекрёстке.
— Не убивай! Подожди... У меня есть импланты! Если не убьёшь — деньги и импланты — всё твоё!
Если я тебя убью, деньги и импланты всё равно станут моими.
Цинь Ло не стал тратить больше времени. «Мусорщик» почувствовал, что всё кончено, и, поняв, что слова уже не помогут, закричал:
— Потому что ты запачкал мои туфли, — спокойно ответил Цинь Ло.
Он шагнул вперёд и наступил ногой на грудь раненому. От удара «мусорщик» закашлял кровью.
Сквозь боль он смотрел на туфлю, придавившую его грудь. На поверхности обуви отпечатался след с волнистым узором.
«Мусорщик» уже не мог говорить. Цинь Ло приподнял ногу, готовясь наступить второй раз — уже на голову.
В этот момент раненый увидел подошву, поднятую в воздух. И на ней — тот же самый волнистый узор.
— Чёрт! Да это же твой собственный след?!
Цинь Ло не ответил. Он резко опустил ногу. Голова «мусорщика» хрустнула, как арбуз, и разлетелась. Бой в квартире закончился.
Цинь Ло стряхнул с туфли след, оставшийся от ноги, и направился к ящику с имплантами.
Открыв его, он увидел то, что и ожидал: это не его собственные импланты. Рядом, на другом ящике, лежали пачки банкнот — наличные, которые «Когти Тигра» принесли на сделку. Надо отдать должное «мусорщикам» — они были осторожны.
Он обошёл ящик с имплантами и ящик с деньгами, взял со стола кредитный чип. На нём лежало сто тысяч евро-кредитов. Вот ради чего он и пришёл.
Импланты и наличные он оставил на месте, не тронув. Нужно было создать видимость разборки «чёрного на чёрного». Если он унёс бы хотя бы одно из этих двух — импланты или деньги — и его засняли камеры, «Когти Тигра» точно начали бы охоту. А они славятся тем, что не прощают обид.
Оставили только сотню тысяч на оборот — и в этом плане «мусорщики» действительно действовали грамотно. Цинь Ло знал и адрес, где они прятали товар, но забирать его не собирался. Всё там было ворованное, а продать такое можно только через свои каналы. А своих каналов у него не было.
С кредитным чипом в кармане он вышел на улицу. Было около восьми утра.
Солнце медленно поднималось, его лучи постепенно освещали Найт-Сити.
— Чёрт, — вздохнул Цинь Ло. — Кажется, не успею позавтракать с Люси. Думал, к шести уже всё закончу, а вышло, что задержался до этого часа.
Он сел в машину, которую прихватил у «мусорщиков», и поехал по шоссе, размышляя, как объяснить Люси своё опоздание. В этот момент раздался звонок.
Цинь Ло подумал, что это Люси, но, к своему удивлению, на линии оказался Эль Капитан — тот самый старик, с которым он встречался всего раз.
Сначала Цинь Ло растерялся, не понимая, что тот имеет в виду. Но когда Эль Капитан упомянул «сегодняшнюю ночь», лицо Цинь Ло стало серьёзным.
— Так вот, около трёх часов ночи кто-то украл мотоцикл. А человек, который купил этот мотоцикл, купил его у меня и заодно страховку. Так что, когда мотоцикл пропал, я обязан был разобраться. Но, честно, не ожидал, что сегодняшней ночью увижу такое зрелище.
После этих слов Цинь Ло понял: Эль Капитан знает о его ночной операции.
Обновлено: 23.01.2026