Глава 18 — Глава 18: Аркебузы стреляют, мечи звенят

Глава 18: Аркебузы стреляют, мечи звенят — Первое место! Преодолев два-три десятка ступеней и пройдя через обветшалые тории, Тика раскинула руки и громко провозгласила свою победу. Они вдвоем прошли весь путь по горной тропе и наконец добрались до заброшенного Святилища Нисикида. — Хотя в испытании храбрости мест не присуждают~ Хе-хе! — Это святилище выглядит величественнее, чем я ожидала. Рури, поднявшись следом, была приятно удивлена. Хотя святилище явно давно не ремонтировали, по занимаемой площади и фундаменту главного здания можно было судить о былом процветании. Сейчас луна скрылась за тучами, вокруг царил мрак. Лишь несколько разбитых каменных фонарей перед входом излучали тусклый свет, едва очерчивая контуры построек, укрытых ночной тьмой. Свет? Рури тихо спросила: — Тика, ты договорилась, чтобы нас кто-то ждал у святилища? — А? Тика замерла, проследила за взглядом Рури и поняла, о чем речь. — Нет, но Питер-кун позвал кучу народу, наверняка это священники зажгли. Но в святилище слишком тихо, непохоже, чтобы там кто-то был. Рури поджала губы, решив не делиться своими опасениями с Тикой. — Как тихо... — Тика огляделась, тоже почувствовав неладное. В этот момент она смутно разглядела фигуру, стоящую на каменных ступенях перед входом в главное святилище. Силуэт был размытым, но стройным, очень похожим на Питера. — Питер-кун! — глаза Тики загорелись, она тут же замахала рукой. — Ты как тут оказался раньше нас? Она уже собралась шагнуть вперед, но Рури резко схватила её за запястье с такой силой, что Тика пошатнулась. — Стой! — голос Рури был низким и быстрым, в нем звучало редкое напряжение. — Что случилось? — недоуменно спросила Тика. — Рури-тян? — Это я должна спросить, что с тобой... С кем ты здороваешься? — С Питером же! — Очнись, Фудзивара Тика. Горничная глубоко вдохнула. Её лицо, и без того бледное, в тусклом свете огня казалось восковым, выражение застыло. — Там, куда ты смотришь, я не вижу никого! — ...Э? Тика опешила. И в то же мгновение, как голос Рури затих, в горах внезапно поднялся шквальный ветер! Листва зашумела, температура вокруг словно упала на несколько градусов, сильный поток воздуха взметнул челки девушек. Тика рефлекторно прищурилась от ветра и сквозь ресницы смутно увидела нечто — черная тень неслась к ним с огромной скоростью! — Уворачивайся! — Рури тоже заметила это и резко дернула Тику в сторону. Черная тень с воем пронеслась мимо, спотыкаясь, кубарем скатилась с платформы, издав пронзительный визг. Уи-и! Уи-и! Бум! Тяжелое тело покатилось по ступеням, звуки удалялись от них. — ...Дикий кабан? — Тика, всё еще не отошедшая от шока, прижала руку к груди. — Не разглядела, но по звуку похоже. — Кабан, но... — Рури колебалась. Могла ли Тика действительно принять это животное за Питера? Уи-и!!! Пронзительный визг раздался снова, заставив девушек вздрогнуть. — Этот кабан возвращается? Поколебавшись мгновение, Рури всё же включила фонарик и повела Тику вперед. Но они не пошли в главное здание, где только что видели «силуэт», а на ощупь пробрались в боковое святилище. Внутри разруха была еще заметнее, чем снаружи. Деревянный пол скрипел под ногами, в воздухе висел запах сырости и гнили. Рури затащила Тику в одну из боковых комнат и быстро закрыла шаткую бумажную перегородку сёдзи. — Дум! — Снаружи раздался глухой удар, словно что-то тяжелое врезалось в колонну святилища. Судя по звуку, это действительно был кабан, что немного успокоило Рури — с диким зверем справиться проще, чем с мистикой. Тика еще не пришла в себя, сердце колотилось как бешеное. Слыша, что кабан снаружи не уходит, она инстинктивно полезла за телефоном, чтобы связаться с Питером, но карман оказался пуст. — Плохо, я выронила телефон... Наверное, когда подул ветер. Тика прошептала плохую новость на ухо Рури. Горничная оставалась спокойной: она уже достала свой телефон, собираясь вызвать помощь, чтобы разобраться с кабаном. Как только она достала его, экран ярко вспыхнул. Девушки затаили дыхание, сердца пропустили удар. К счастью, звука уведомления не было. Это был не Line, а рабочая почта. 【Где вы? Нужна помощь?】 — ... — Девушки переглянулись, потеряв дар речи. — Откуда Питер знает, что с нами происходит? — голос Тики был едва слышен. — На то он и мой Мастер~ Боясь спугнуть мечущегося снаружи кабана, они говорили шепотом, навострив уши и прислушиваясь к каждому шороху. Рури быстро набрала ответ, оставалось только ждать. Ветер снаружи стих, но его сменила жуткая тишина, словно исчезли даже насекомые. «Хрюк, хрюк~» За стенами святилища луна наконец пробилась сквозь облака, осветив запущенный двор. Огромный зверь стоял на платформе, скаля клыки, из его ноздрей вырывались облачка пара. Девушки не ошиблись, это действительно был кабан, причем довольно крупный. Сейчас он бродил вокруг святилища. Но судя по его раздраженному поведению, он не столько искал что-то, сколько метался, как муха без головы, не находя выхода. Чем тише становилось вокруг, тем больше он нервничал, тревожно роя землю копытами, срывая даже каменную плитку. Лунный свет падал на его тушу, отбрасывая на землю тень, которая казалась более вытянутой, чем сам зверь. Вдруг тень жутко изогнулась! — ...Э? — Тика и Рури, наблюдавшие через щель в сёдзи, широко раскрыли глаза, их лица побелели от ужаса. Тень кабана словно растягивала неведомая сила. Она удлинилась, деформировалась, её контуры заострились — и в конце концов превратилась в человеческую фигуру! Вжух! Огонь в каменном фонаре ярко вспыхнул, четко осветив двор, и тень стала отчетливой как никогда — она словно «встала». Силуэт напоминал древнего самурая с двуручным мечом, вставшего в боевую стойку. В следующую секунду тень резко рубанула воздух. Ш-ш-шух—! Словно лезвие рассекло воздух с пронзительным свистом. Кабан издал душераздирающий вопль. Его массивная туша не помогла — голова была начисто снесена с плеч невидимым ударом! — —! Тика судорожно втянула воздух, едва не вскрикнув, но Рури тут же зажала ей рот. Тика рефлекторно сделала то же самое с Рури. Они прижались друг к другу, почти перестав дышать. Долгое время во дворе было тихо. Рури осторожно выглянула наружу. — ...Что это было? — прошептала Тика. — ... Рури не ответила, не сводя глаз с двора, её пальцы слегка дрожали. — Фух... Исчезло. Не знаю, что это было... но его больше не видно. — Испытание храбрости сегодня слишком экстремальное... М-м! Голос Тики оборвался. Рури почувствовала, как тело подруги стало жестким, словно заржавевшим. Она мгновенно всё поняла, конечности похолодели, будто из них выкачали жизнь. Но она, как элитный сотрудник, способный угнаться за Питером, не потеряла самообладания даже сейчас. Она посмотрела прямо в глаза Тике. — Там... что-то есть? — ... — Тика смутно видела в глубине комнаты неясный силуэт. — Я поняла. Рури горько усмехнулась и крепче сжала руку Тики левой рукой. Наследница семьи Фудзивара, обычно беспечная, после первого шока быстро среагировала и незаметно начертила пальцем на руке Рури: 【Три】 【Два】 【Один】 Вспышка! Фонарик телефона резко осветил комнату. Застигнутая врасплох тень закрыла лицо руками, а две старшеклассницы уже выбили сёдзи и выбежали наружу. «Р-р-ра-а-а!!!» Не оглядываться! Рев и тяжелые шаги были уже совсем близко! Вдруг нога Рури соскользнула в пустоту, она вскрикнула и упала. — Рури! — Тика, не раздумывая, развернулась, чтобы помочь ей подняться. Из-за этой заминки зловонное горячее дыхание настигло их! — Фьють! В самый критический момент в небо взмыл «метеор», яркий белый свет заставил всех прищуриться, тьма отступила. Бах! Бах! Бах! Жаркий выхлоп, звон металла! Свинцовые пули, разогнанные порохом, пронеслись мимо девушек, нанося сокрушительный удар преследующему монстру! Кровавые цветы распустились на земле. Короткая очередь из трех выстрелов за полсекунды превратила его голову в месиво! Знакомый голос произнес: — Вы целы? Рури, Тика. — Питер прибыл!