Чтобы не попасть под повторный залп «мясной шрапнели», Лин Кэ приказал Мерносу набрать еще несколько десятков метров высоты.
С безопасного расстояния он продолжил следить за ненасытным гигантом, который, прикрываясь кронами деревьев, полз по свежепроложенной просеке, волоча по земле раздутое до невероятных размеров брюхо.
Слежка не затянулась. Спустя десять минут полета Великий Яграс вывел Лин Кэ к каменистому холму, возвышающемуся посреди леса.
Серая скальная порода вздымалась из земли, образуя мертвую зону — на твердом камне и прилегающей к нему почве не росли гигантские деревья, лишь чахлый кустарник.
Благодаря отсутствию листвы, Лин Кэ с высоты птичьего полета отчетливо видел огромную пещеру у подножия холма, которая медленно поглотила массивную тушу вожака.
Как только кончик хвоста исчез во тьме главного входа, внимание Лин Кэ переключилось на окрестности. Вокруг центральной пещеры, в хаотичном порядке, располагались десятки, если не сотни, нор поменьше, явно вырытых когтями.
Из этих нор, словно муравьи, сновали обычные Яграсы. Одни уходили в лес, другие возвращались, сжимая в челюстях добычу.
Кто-то тащил мелкую дичь: Зайцев-проводников, лесных гекконов или птенцов Персиковых птах. Другие, объединившись в группы, волокли туши покрупнее: молодых Мохосвинов, детенышей Аптонотов или куски мяса, которые недавно отрыгнул их босс.
Все добытое сваливалось в кучи у входов в норы. Стоило добытчикам издать пару лающих звуков, как из глубины нор доносился ответный писк.
На поверхность высыпали сотни детенышей — ящерицы длиной не больше метра. Они набрасывались на принесенную еду, образуя живой, копошащийся ковер, полностью скрывающий под собой горы мяса.
— Да их тут сотни две, а то и три, — присвистнул Лин Кэ.
Он висел в небе, глядя на белые холмики обглоданных костей у подножия скалы и на кишащую массу хищников. Рука сама потянулась к гранате, но он сдержался.
— С такой оравой Яграсов неудивительно, что в лесу стало так тихо. Они просто выжрали всю мелкую фауну в округе.
Похоже, Великий Яграс, мутировавший в Закаленную (или даже Архи-закаленную) форму, либо сожрал, либо выгнал всех конкурентов.
В нормальной экосистеме Кулу-Йа-Ку воровали бы их яйца, Тоби-Кадачи охотились бы на них с деревьев, а Аньянат просто закусывал бы взрослыми особями. Но под крылом такого чудовищного вожака, не имея естественных врагов, популяция Яграсов начала размножаться в геометрической прогрессии.
Рано или поздно они уничтожат экосистему этого региона под корень.
— Интересно, сможет ли этот лес породить кого-то, кто способен остановить этого монстра? — задумался Лин Кэ. — Хотя, в Новом Свете не так много тварей, способных бросить вызов такой аномалии.
Он оглядел небо в поисках крупных летающих виверн.
— Где же ты, «Полиция Мира»? Обычно стоит начаться заварушке, как прилетает этот бомбардировщик и закидывает всех взрывчаткой. А тут — тишина. Базельгейс, ты прогуливаешь работу!
Лин Кэ запомнил координаты логова и, развернув Мерноса, полетел обратно к заболоченным лугам.
Солнце уже стояло в зените. Полдень.
Главная задача на сегодня — сбор специй. А с экологической катастрофой он разберется позже. Вот прокачает профессию [Повар] до 15-го уровня, а [Охотника] до 10-го, тогда и вернется наводить порядок.
— Ты украл мою добычу, ящерица-переросток. Я это запомнил.
Лин Кэ был злопамятным. Тот Аптонот, с которого он успел срезать всего один кусок мяса, прежде чем его проглотили, будет жечь его сердце жаждой мести, пока он не вернет должок.
...
...
[Сельдерей Шеф-повара] (Ингредиент)
Качество: Обычное
Описание: Разновидность водяного сельдерея, растущая у источников воды на болотах. Обладает уникальным, насыщенным ароматом. Снижает давление, очищает печень, снимает боль и подавляет кашель. Идеальный баланс между едой и лекарством.
Примечание: Любим кулинарами за универсальность — подходит практически к любому способу готовки.
[Призрачный лук] (Ингредиент)
Качество: Обычное
Описание: Корнеплод, растущий по берегам озер. Мякоть нежная, но сок обладает экстремальной жгучестью. Улучшает пищеварение, защищает от холода и убивает бактерии.
Примечание: При нарезке настоятельно рекомендуется надевать защиту для глаз. В противном случае вы будете рыдать, как стокилограммовый младенец.
Удача была на его стороне. На берегу одного из озер Лин Кэ нашел сразу два новых вида ингредиентов.
Вместе с найденным ранее Дубинным луком у него теперь было три вида растительных специй.
Остаток дня он посвятил промышленному сбору. Лин Кэ прочесал добрую четверть болот, зная теперь, где именно искать эти растения.
К вечеру в его рюкзаке лежало по несколько десятков килограммов каждого вида.
В лучах заходящего солнца Лин Кэ с улыбкой похлопал по снова забитому инвентарю.
День прошел продуктивно.
Поскольку темнело, он решил напоследок найти гнездо Аптонотов, украсть яйцо-другое и подстрелить пару Персиковых птах, чтобы разнообразить мясное меню. А то, что не влезет в рюкзак, можно завернуть в куртку и довезти до базы в руках.
Выследив стадо, он проверил три гнезда из сухой травы, но они оказались пусты. Лишь в четвертом ему улыбнулась удача — четыре теплых яйца.
Пока родители где-то бродили, он расстелил на сене свою запасную рубашку, водрузил на нее яйцо весом килограммов под двадцать и завязал рукава узлом.
Выйдя из гнезда с импровизированным узелком в одной руке, Лин Кэ призвал Мерноса. Он ухватился за лиану, взмыл в воздух и направился к краю болот за птицами.
Но стоило ему подлететь к границе леса и начать снижение, как...
Внизу трава снова пошла волнами. Десятки зеленых торпед прорезали зелень. А деревья вдали снова затряслись, предвещая появление чего-то огромного.
— Да вы издеваетесь! Опять?!
— Ты же в обед сожрал несколько сотен тонн мяса! Куда в тебя лезет?!
Обновлено: 03.02.2026