Редкие тени деревьев ложились на каменистую землю, перемешанную с островками жесткой почвы. Где-то рядом успокаивающе журчал ручей.
На нагретом солнцем каменном выступе, свернувшись уютными клубочками, дремали три зверька. Их серая шерстка блестела на солнце, а длинные уши покоились на пушистых хвостах. Это были Зайцы-проводники, наслаждающиеся послеполуденным теплом.
Легкий ветерок шелестел листвой, и этот звук, смешиваясь с далеким пением птиц и стрекотанием насекомых, вызывал непреодолимое желание прикрыть глаза и уснуть прямо здесь, под открытым небом.
Внезапно один из зверьков насторожился. Его длинные уши взметнулись вверх, как локаторы, и он резко выпрямился, встав на задние лапы.
Сработала цепная реакция. Двое других тоже подскочили, подняв уши, размер которых составлял добрую треть от их тела. Они принялись нервно озираться по сторонам, чувствуя приближение беды.
Вшить-вшить!
Из кустов, расположенных в тридцати метрах от камня, с пугающим свистом вылетели две черные тени. Они рассекли воздух быстрее, чем глаз мог уследить, и с глухим стуком врезались в головы зверьков.
Удар был чудовищной силы. Черепа маленьких созданий мгновенно разлетелись, а инерция снарядов была такова, что их длинные уши буквально оторвало от тел.
Всё закончилось за долю секунды.
Два безжизненных комочка меха остались лежать на камне. Странно, но из их раздробленных шей не вытекло ни капли крови — удар был слишком быстрым и точным.
Третий заяц, единственный уцелевший, издал испуганный писк, оттолкнулся сильными задними лапами и пулей улетел в спасительные заросли.
— Лин Кэ, ты так здорово кидаешь камни, мяу!
Из кустарника выскочил Облако. На нем был надет миниатюрный маскировочный плащ, сплетенный из листьев и лозы. Котик запрыгнул на камень, подхватил добычу и, обернувшись, радостно крикнул в сторону зарослей.
— Ха-ха, да так, ничего особенного, — отозвался Лин Кэ.
Он вышел из своего укрытия, поправляя на плечах такой же зеленый камуфляжный покров. Подойдя к камню, он забрал тушки из лап своего пушистого напарника.
[Заяц-проводник]
Тип: Наземная фауна
Качество: Обычное
Описание: Обладает большими мягкими ушами. Когда уши подняты, способен уловить малейший шорох. При малейшем признаке опасности мгновенно убегает.
Примечание: Зайка такой милый, зачем убивать зайку?
— Зачем убивать? Конечно же, чтобы съесть! Сегодня на ужин будет крольчатина в медовом соусе.
Лин Кэ подобрал с земли Кровавый камень и Кристалл Души — крохотные, размером с песчинку, кристаллы, выпавшие из монстров. Убрав добычу в инвентарь, он одним движением подхватил Облако, посадил его к себе на широкое плечо и зашагал вглубь леса.
— Вперед, Облако. Нам нужно добраться до той грибной поляны, о которой ты говорил, до наступления темноты.
— О-о! Облако покажет путь, мяу!
Внешний пояс Древнего Леса, не скованный льдами, как в других регионах, демонстрировал буйство жизни и изобилие ресурсов.
Исполинские деревья вздымались ввысь одно за другим, их кроны сплетались в сплошной зеленый океан, сквозь который солнечные лучи едва пробивались к земле.
В сумраке подлеска Лин Кэ, неся на спине Облако, двигался по звериной тропе — широкой просеке, явно протоптанной крупными хищниками. Они направлялись к точке сбора, отмеченной на картах клана Ловцов Жуков.
Путь был неблизким, но плодотворным. Каждые несколько сотен метров Лин Кэ находил что-то полезное. Его рюкзак пополнился десятком комков водяного мха, целебными травами и растениями-антидотами.
Даже Облако не сидел без дела: в его маленькой плетеной клетке за спиной уже копошилось несколько редких синих жуков.
Так, совмещая путешествие со сбором ресурсов, они добрались до места как раз к моменту, когда лес начал погружаться во тьму.
Перед ними открылась поляна, образованная падением нескольких десятков гигантских деревьев. Из-под слоя жирного чернозема сочилась чистая родниковая вода, питая гниющие стволы древних исполинов. Влажная, насыщенная среда превратила это место в рай для грибов.
Стволы поваленных деревьев были буквально усеяны ими. Тысячи грибов теснились друг к другу, раскрывая нежные розовые шляпки, покрытые капельками росы. Их толстые белые ножки выглядели налитыми соком. Один только вид этих грибов не оставлял сомнений в их великолепном вкусе.
— Красна шляпка, бела ножка, съел — и в гроб одна дорожка... — невольно всплыл в голове мотивчик из старой интернет-песенки.
В этой грибной колонии было, пожалуй, несколько десятков тысяч экземпляров. Почти все они относились к категории «Уникальные грибы», вкус которых Лин Кэ уже успел оценить.
Справившись с первым впечатлением от масштаба, Лин Кэ шагнул на поляну.
— Облако, начинаем сбор.
— Есть! Облако будет стараться, мяу!
Человек и кот разделились. Пока Облако методично очищал один ствол, Лин Кэ, активировав [Истинное Око], быстро перемещался между гниющими гигантами. Перед его взором мелькали строки данных. Он игнорировал обычные грибы, выискивая только лучшие экземпляры.
[Отборный гриб]
Тип: Гриб · Ингредиент
Качество: Обычное (Высокое)
Описание: Элитный образец среди Уникальных грибов Древнего Леса. Концентрированный аромат и превосходная текстура.
Примечание: Ну, по сути, он просто выглядит чуть симпатичнее обычного.
Солнце окончательно скрылось за горизонтом. В кустах и высокой траве зажглись огоньки светлячков, а в воздухе лениво кружили пара Светожуков, делая поляну даже светлее, чем в сумерках.
— Эх...
Убрав в инвентарь очередной Отборный гриб, Лин Кэ тяжело вздохнул.
Глаза уже болели от напряжения, но среди десятков тысяч грибов он так и не нашел того, что искал.
Делать нечего. Он вернулся к Облаку, забрал у кота собранный урожай, и они вместе принялись зачищать оставшиеся стволы, собирая даже обычные грибы.
Прошло несколько часов. Луна поднялась высоко в небо, а они едва успели обработать чуть больше десятка деревьев — меньше трети всей поляны.
Лин Кэ спрыгнул с очередного ствола и снял с ветки запыхавшегося Облако, от макушки которого буквально шел пар.
— Всё, Облако, на сегодня хватит. Веди меня в тот лагерь Ловцов Жуков, что неподалеку. Поужинаем, отоспимся, а завтра добьем остальное.
Кот, распластавшись на руках Лин Кэ, высунул розовый язычок и потер урчащий живот.
— Хорошо... Облако устал, и животик пустой, мяу.
Лин Кэ достал из инвентаря пару крупинок Кровавого камня, положил их на язык коту и ласково почесал его за ухом. Этот пушистый трудяга даже не подумал схалявить или отдохнуть. Искренний и преданный помощник.
Устроив кота поудобнее, Лин Кэ уже собрался уходить, следуя указаниям маленького навигатора.
И в этот момент луна достигла зенита.
Полная серебряная луна зависла прямо над прогалиной. Мягкий, призрачный свет залил поляну, и внезапно на одном из гнилых стволов вспыхнули два ответных серебристых огонька.
Их сияние было настолько чистым и ярким, что даже лунный свет не мог его затмить.
Взгляд Лин Кэ мгновенно прикипел к источнику света. На его лице расплылась широкая улыбка. Прижав к себе кота, он бросился к стволу и бережно сорвал два гриба, окутанных мистическим ореолом.
— Это же самый редкий гриб в лесу! Самый вкусный, мяу! — восторженно пискнул Облако.
[Лунный гриб]
Тип: Гриб · Ингредиент
Качество: Редкое (Превосходное)
Описание: Жемчужина среди грибных колоний, драгоценность Древнего Леса. Гриб, сияющий сказочным светом, — мечта любого кулинара.
Примечание: Появление Лунного гриба привлекает крупных всеядных монстров, желающих им полакомиться.
Обновлено: 03.02.2026