— Итак, ты утверждаешь, что кто-то в одиночку пошел в лобовую атаку на укрепленный форпост «Мальстрема», попал под перекрестный огонь десятков киберпсихов, принял на грудь две бронебойные ракеты M5, перебил всех до единого, а затем просто ушел, не потеряв и волоса с головы?
— Ривер, ты же понимаешь, что мне сейчас читаешь? Ты меня за идиота держишь? Решил скормить мне сценарий дешевого боевика?
Голос начальства в полицейской волне сочился сарказмом и недоверием.
— Сэр, это не мое мнение. Это сводный отчет криминалистов из 54 News и WNS, — устало ответил Ривер Уорд, глядя на дымящиеся руины. — Вы же знаете, их аналитические сканеры на два поколения опережают тот хлам, что выдают нам.
— Бюджет Департамента режут каждый квартал, эти ублюдки из муниципалитета экономят на всем. Скажи спасибо, что нам зарплату платят, какие уж тут новые сканеры, — проворчал капитан. — Кхм... Ладно. С такими показателями я бы подумал, что там резвился Адам Смэшер.
— Я внесу твой отчет в базу данных. Как только медики вывезут заложников, сворачивайтесь. Трупы, оружие, улики — ничего не трогать. «Мальстрем» сам приберет за собой.
— И всё? — Ривер сжал кулаки. — Мы просто уйдем? Эти твари похищали людей, устраивали пыточные, торговали органами, снимали снафф-брейндансы! В подвале десятки трупов и холодильники, набитые частями тел! У нас на руках все доказательства!
Голос Ривера дрожал от ярости. То, что он увидел в подвалах фабрики, выбило бы из колеи даже ветерана.
— Это приказ сверху, детектив Уорд. Мы подчиняемся инструкциям. Конец связи.
Пик.
Канал отключился.
БАМ!
— Бл*дское «подчиняемся»! NCPD теперь работает уборщиками для банд?!
Ривер со всей силы ударил кулаком по металлической стене. Но это было единственное, что он мог сделать. Простой детектив, винтик в системе, не имеющий права голоса.
— Остынь, напарник. Дела больших шишек — не нашего ума дело.
Старина Хань, его напарник, подошел и сочувственно похлопал Ривера по плечу.
— Да, «Мальстрем» сегодня потерял полсотни бойцов. Но они всё еще одна из самых опасных банд города. Если NCPD решит начать с ними полномасштабную войну, завтра мы будем хоронить сотни своих коллег.
Ривер посмотрел на Ханя, потом перевел взгляд на других копов, которые безучастно курили у периметра.
— Знаю... Я всё знаю. Но от этого не легче.
Он прислонился спиной к холодной стене, пытаясь подавить бушующий внутри огонь. Туда не лезь, это не расследуй, здесь глаза закрой. Быть полицейским в Найт-Сити — значит каждый день глотать унижение.
Он поднял голову. Над цехом жужжали новостные дроны. Внутри деловито сновали люди в дорогих герметичных костюмах с логотипами 54 News и WNS, сканируя каждый сантиметр, восстанавливая картину боя в голографической проекции.
На смуглом лице Ривера отразилась сложная гамма эмоций: стыд, гнев и бессилие.
Черт с ним, с оборудованием. Хуже всего то, что эти журналюги работали профессиональнее большинства копов. Неудивительно, что граждане презирают значок NCPD. Когда у людей проблемы, они звонят фиксерам и наемникам, а не в полицию.
Банды правят улицами, деньги правят обществом, коррупция правит мэрией.
— Найт-Сити не должен быть таким, — прошептал Ривер.
К глубокой ночи информация разлетелась по каналам фиксеров и зашифрованным чатам корпоратов.
Неизвестный Соло-одиночка уничтожил укрепленную базу банды, охраняемую армией киборгов.
А через пару часов, когда над городом взойдет солнце, голос Стенли в утреннем выпуске новостей в рубрике «Лотерея мертвецов» весело сообщит всему Найт-Сити, что «Мальстрем», который все боялись тронуть, за одну ночь похудел на несколько десятков бойцов.
[Бип. Пункт назначения: Мегабашня H4. Пожалуйста, выходите через левую дверь. Выбирайте «Деламейн» — оставьте проблемы за порогом.]
На часах было 02:21.
Лин Кэ вышел из такси и поднялся в свою квартиру.
Его рука замерла в сантиметре от сенсорной панели замка. [Восприятие], работающее в фоновом режиме, нарисовало четкую картину того, что происходит за дверью.
В гостиной горел тусклый синий свет. На диване сидела женщина с красными волосами. Её темно-алые глаза были неотрывно прикованы к входной двери.
Она чувствовала его присутствие даже сквозь металл. Глория ждала.
— Так поздно, а она не спит. Ей же завтра на смену, — пробормотал Лин Кэ.
Он быстро осмотрел себя. Одежда чистая — переоделся в такси. Он поднял рукав и принюхался. Вроде бы запаха машинного масла, гари и крови нет.
— Надеюсь, она не догадается, где я был.
Щелк.
Замок открылся, и Лин Кэ тихо вошел внутрь.
— Ты вернулся.
Глория тут же вскочила с дивана. Её взгляд жадно ощупывал его фигуру, ища бинты, кровь или хромоту. Убедившись, что он цел и невредим, она выдохнула, и плечи её опустились.
— Да, я дома.
Лин Кэ сменил обувь в прихожей, чувствуя легкую неловкость.
Ситуация до странности напоминала сцену из семейной драмы. «Дорогой, ты вернулся?» — «Да, дорогая». Словно они муж и жена, или давние партнеры.
Пока он переваривал эту мысль, Глория уперла руки в боки и включила режим «мамочки», тем самым тоном, которым обычно отчитывала Дэвида:
— Лин Кэ, на будущее: если выходишь так поздно, бери с собой хотя бы пистолет. Ночи в Найт-Сити опасны, ты же знаешь.
Видя темные круги усталости под её глазами, Лин Кэ не стал спорить.
— Хорошо, понял. Уже поздно, иди спать. Я тоже сейчас в душ и на боковую.
— Просто запомни мои слова. Носи оружие и старайся не гулять по ночам без причины.
Закончив нотацию, Глория прикрыла рот ладонью, подавляя зевок, и побрела в свою комнату.
Лин Кэ принял душ, смывая с себя невидимый налет смерти, и рухнул на диван. Три дня без сна давали о себе знать. Стоило закрыть глаза, как сознание провалилось в глубокую темноту.
Обновлено: 03.02.2026