Глава 31 — Глава 31

— Пора бы уже вставать, соня? — М-м? Уже утро? Экс, не проснувшись, пробормотал какую-то чепуху и резко открыл глаза. Солнце уже светило в окно, приятно согревая постель. Джуди, скрестив руки на груди, смотрела на Экса, который уже проснулся, но всё ещё был словно в тумане. — Утро? Да уже почти обед, лежебока... Если бы не твоё вчерашнее состояние, я бы точно стащила с тебя одеяло. — Ну, спасибо, что дала выспаться. Вообще-то я обычно примерно в это время и встаю. — Ладно, пойду разогрею еду. Вообще-то это должен был быть завтрак, но теперь уже обед. Сказав это, Джуди пошла разогревать еду, а Экс отправился в ванную умыться. Он плеснул в лицо холодной водой. Прохладная, с лёгким вяжущим привкусом, она тут же привела Экса в чувство. Подняв голову, он не спешил вытирать капли с лица, а вместо этого стал разглядывать своё довольно привлекательное отражение. Хотя он давно привык к своей внешности, по какой-то причине сейчас Экс с интересом смотрел на себя в зеркало, поглаживая лицо. «Иногда задумаешься... носить лицо, совершенно не похожее на то, что хранится в памяти... странное всё-таки чувство» Посмотрев ещё немного, Экс наконец вытер лицо и вышел из ванной. — Это что? — Овощное рагу. Моё любимое блюдо в детстве. — На вид так себе... Экс смотрел на тарелку с какой-то кашей и никак не мог разобрать, из чего она состоит. — Плюнь ты туда, я бы и не заметил. — Кончай болтать. Мне в детстве, чтобы такое поесть, приходилось быть паинькой! Выглядит не очень, зато питательно и вкусно... Ты есть будешь или нет? — Буду, я умираю с голоду. Экс даже не сел, а просто опёрся локтями о стол и принялся есть ложкой. — Хм, и правда неплохо. Не скажу, что объедение, но вкус есть. — Мог бы и соврать для приличия... Ты сегодня выглядишь неплохо? — Ага, я же говорил, что со мной всё в порядке, просто нужно было отдохнуть. После пробуждения слабость от «Сверхрегенерации» полностью исчезла. Или, вернее, эта штука просто расходовала энергию тела, так что после сна и еды стало намного лучше. — Ты сегодня не работаешь? — Я взяла отгул. Вчерашнее меня так напугало, что я должна была сама убедиться, что с тобой всё хорошо. — Я сейчас расплачусь от умиления... — Да ну тебя! Экс, жуя рагу и бессознательно водя ложкой по тарелке, между делом спросил: — Кстати, Джуди, что ты знаешь о Чёрном заслоне? — О Чёрном заслоне? А почему ты спрашиваешь? — Просто любопытно. Кажется, всем до него есть дело. — Конечно! Это же барьер, защищающий цивилизованный мир от вторжения блуждающих или диких агрессивных ИИ извне. — Вторжения? — Да. Но я мало об этом слышала и никогда такого не видела. Говорят, некоторые из тех, в кого вторгаются, просто умирают. А у других тело захватывает другое сознание, и они становятся кем-то другим... Впрочем, по-моему, это уже какие-то сказки. Я, во всяком случае, такого не встречала. А ты что думаешь? — Э-э, я... Да, звучит довольно дико. Экс задумчиво нахмурился и медленно отправил в рот ложку кашицы. — Так значит, Чёрный заслон нужен для защиты от этого? — Да, для защиты... подберу слово... м-м... от вторжения? — Ого, отличное слово. — Ха, но тебе не о чем беспокоиться. У тебя ведь в голове нет никаких других программ. Что бы там ни творилось в сети, тебя это не коснётся, верно? — Хе-хе, верно. Экс ещё пару раз провёл ложкой по тарелке и съел остатки. — Так, спасибо за угощение. Как там говорится? Аригато? — Хе-хе-хе, решил следовать местным обычаям Джапан-тауна? — Ладно, у меня, кажется, дела есть. Я тогда пойду? Не заставишь же мыть посуду? — Не нужно, занимайся своими делами... Но ты уверен, что с тобой всё в порядке? — Я правда в норме. Хочешь, сальто сделаю? — Обойдёмся. Главное, что всё хорошо. Заходи в «Лиззис», когда будет время. И... не забудь, о чём я тебе говорила. — Хорошо, я помню. Экс с улыбкой махнул рукой, потом взял с дивана своё пальто и накинул на плечи, не продевая руки в рукава. — Ну, я пошёл. Спасибо за всё, ты мне очень помогла. В следующий раз выпивка за мой счёт. — Да ладно, с тобой пить — одно расстройство. От пары стаканов в отрубе. Не обратив ни малейшего внимания на насмешку Джуди, Экс показал ей средний палец и вышел из квартиры. Едва выйдя из квартиры, Экс поднял голову к яркому солнцу. Улыбка сошла с его лица, сменившись хмурым выражением. «Вторжение...» Экс снова невольно коснулся своего лица, провёл по высокой переносице. Он смутно помнил, что в прошлой жизни нос у него был более приплюснутым. «Если это так... то кто я? Захватчик? Или тот, кого захватили?» Он застыл на несколько мгновений, потом вдруг опомнился и почесал в затылке. «Какого чёрта я вообще думаю об этой ерунде...» * * * Клуб «Посмертие». — Давненько тебя не было. Я уж думала, ты сгнил в какой-нибудь подворотне. — Хе-хе, ну что ты. Могла бы и пожелать мне чего-нибудь хорошего. — Ладно. Конечно, я желаю, чтобы ты выпил пару лишних стаканов и поднял мне выручку. Барменша Клэр по-свойски поприветствовала Экса и принялась готовить инвентарь. Экс и Клэр были знакомы недолго, но отлично ладили. Причина была проста: с одной стороны, Клэр была очень общительной и легко находила общий язык с людьми, а с другой... как и Экс, она была одной из немногих в Найт-Сити, кто не ставил себе импланты. Экс также слышал, что Клэр — трансгендер, но он не придавал таким слухам значения. — Что будешь? — Хм... «Джонни Сильверхенд». — Ну и вкус у тебя. Все, кто пробовал, говорят, что он острый, горький и крепкий до ужаса. Кроме преданных фанатов Сильверхенда, его почти никто не пьёт. Клэр умело налила в стакан старомодную текилу с капелькой биттера, добавила чили и пиво — коктейль «Джонни Сильверхенд» был готов. — Насколько я знаю, ты не его фанат. — Ха, я пью мало, так что для меня главное — атмосфера. Ну и название знакомое. — Неожиданно, да ты эстет... Только вот каждый раз приходится смотреть, как ты, нахмурившись, цедишь один бокал по полчаса. — Что ты понимаешь, это и есть жизнь! В этот момент рядом с Эксом присела какая-то громкоголосая женщина и обратилась к Клэр. — Мне два пива, ледяного. Сразу открой. Экс бросил на неё взгляд: это была латиноамериканка с усталым, запылённым видом. — Хорошо, вот ваше пиво. — Спасибо. Женщина взяла две бутылки, схватила одну и залпом, горло к горлу, осушила её до дна. — Чёрт! Вот это кайф! Умирала от жажды! Ик... Она громко рыгнула и, не мешкая, схватила вторую бутылку, которую точно так же влила в себя одним махом. — Спасибо. Женщина со скоростью света допила пиво, поднялась, чтобы уйти, и напоследок бросила взгляд на Экса, который всё это время на неё пялился. — Чего уставился? — М-м? Экс вскинул бровь и проводил женщину взглядом. Затем он повернулся к Клэр и увидел, что та едва сдерживает смех. — Ну как, Икс? Вот это называется жизнь! Пиво нужно пить как воду.