Глава 28 — Глава 28

— Будет опасно? — По опыту — не должно. — Не должно? — Раньше проблем не возникало, но, должна признаться, я впервые использую этот аппарат без физического подключения. Параметры контролировать гораздо сложнее... Впрочем, я уверена, что справлюсь. — Тогда всё в порядке. Они прошли в студию Джуди. Помещение было небольшим: кроме компьютерного стола с несколькими устройствами, здесь помещалось лишь простенькое кресло-кушетка. — Не смотри, что у меня тут бардак. На самом деле, это оборудование — лучшее, что мне удалось нарыть. — Вид, конечно, не очень. Не думала покрасить в розовый и обклеить мультяшными наклейками? — Хе-хе... Такая креативная идея, лучше себе татуировку с этим набей, — не поворачивая головы, ответила Джуди, сидевшая за столом и настраивавшая аппаратуру. — Ладно, садись уже. Рядом есть подушка. Процесс может занять время, так что это будет похоже на сон. Смотри геморрой не насиди. — Отлично, а то я вчера не выспался... О, кстати, ты причёску сменила? Очень неплохо. Только сейчас Экс заметил, что волосы Джуди окрашены в сине-красный цвет и, кажется, стали немного короче. — Если бы ты похвалил меня сразу, как вошёл, я была бы очень рада. Но раз уж ты заметил только сейчас... хе-хе. — Кто же виноват, что ты каждые три дня меняешь цвет своей шевелюры... Но в этот раз и правда красиво. — То есть раньше было некрасиво? — Да ладно тебе, Джуди, это была просто любезность. — Ладно, ладно, — улыбнувшись, Джуди повернулась. — Оборудование готово. А теперь вколи себе усилитель восприятия, он рядом с тобой. — Этот? — Экс взял в руки небольшой предмет со столика и повертел его. — Похоже на стим. — Он усилит твоё восприятие, сделает мысли яснее, а чувства — острее... Сны всегда туманны, а эта штука поможет тебе сохранить самосознание в воспоминаниях... наверное. — Ясно... А если использовать его во время... ну, ты поняла... ощущения будут острее? — Хе-хе, как думаешь, где я его достала? — Понял... Куда колоть? — Куда угодно. Если хочешь, можешь хоть в пятку всадить, разницы нет. Экс закатал рукав и ввёл усилитель восприятия в руку. По телу мгновенно разлилось ощущение свежести и ясности. — Ого! Вот это, чёрт возьми, кайф! Затем Экс надел на голову устройство, похожее на брейнданс-проигрыватель. — Угу, а теперь сосредоточься и вспоминай тот момент, который хочешь закрепить. — А это как-то влияет? — Что днём в мыслях, то ночью во снах, слышал о таком? То, о чём ты сейчас думаешь, скорее всего, и увидишь в своих воспоминаниях... Ты же не хочешь вспомнить, как в три года описался в кровати, а потом наделать лужу у меня здесь? — Звучит крайне неловко... А что, если мне приснишься ты? Я ведь только что с тобой болтал. — Тогда сосредоточься как следует! Подумай о чём-нибудь другом! Чёрт, могу задницей поспорить, я знаю, какая роль мне достанется в твоём сне! — А внешний мозг у тебя, однако, немаленький. Экс закрыл глаза и стал представлять, как сидит за компьютером и играет в киберпанк. — Всё, я готов. — Уверен? Точно? Тогда я начинаю. Увидев, что Экс кивнул, Джуди запустила оборудование. Яркий белый свет становился всё интенсивнее, и Экс чувствовал его жар даже сквозь закрытые веки. — Киберпанк, запуск... * * * * * * — Какого чёрта, где это я? Экс в полном замешательстве смотрел на расплывчатый мир перед собой. «Я же должен сидеть за компьютерным столом? А это что... ларёк?» Хоть зрение и было затуманено, Экс всё же мог примерно разобрать, что это за место. Но, попытавшись отвести взгляд, он обнаружил, что тело совершенно ему не подчиняется. «Что происходит?» — Ви, тут один тип подкинул работёнку. И знаешь, кто он? Декстер ДеШон! Самый, мать его, крутой фиксер в Найт-Сити... В этот момент взгляд Экса переместился на размытый, но могучий и смутно знакомый силуэт, а изо рта «его самого» непроизвольно вырвались слова, произнесённые совершенно чужим голосом: — Ладно, договаривайся. Экс опешил. «Что за?.. Я — Ви? Ах да, я ведь и должен быть „Ви“. Но разве я не должен сидеть за компьютером и управлять Ви? Почему... от первого лица?» Не успел Экс додумать, как всё вокруг завертелось, тело отяжелело, и головокружение обрушилось на него, словно ливень. В следующее мгновение картинка сменилась. На этот раз он, кажется, был в роскошном гостиничном номере. Предметы вокруг стали ещё более размытыми, и уже в нескольких шагах ничего нельзя было разобрать. — Ви, не нервничай, ладно? Сядь, отдохни немного. — Угу... Как только его тело опустилось на мягкую кровать, нахлынуло ощущение падения. Экс, будто утопающий, отчаянно пытался дышать, но воздуха не хватало. «Чёрт, это же просто сон!» — Ёринобу... он убил Сабуро! — Чёрт! Это же его родной отец! — Ты что, не понимаешь? Сейчас здесь будет полно охраны... Ти-Баг! Ты должна нам помочь выбраться! * * * — Возьми его... для меня... — Джеки... * * * — Это ты настоящая легенда... Джеки Уэллс. * * * Экс не знал, сколько размытых картин пронеслось у него перед глазами, и не помнил, как давно он не мог вздохнуть полной грудью... Голова кружилась и раскалывалась, дышать было трудно — он был почти на пределе. ...пока тёмное дуло пистолета не упёрлось «ему» в голову. — Похоже, я всё-таки останусь никем, а слава на весь мир подождёт! Бах! — А-а-а! * * * * * * — Нет-нет-нет-нет-нет... Икс! Очнись! — Господи! Не может быть! Не надо... — Эй! Ты меня слышишь? Это Джуди! — Чёрт! Экс сорвал с себя устройство и рывком сел в кресле. Вцепившись в голову, он жадно глотал свежий воздух. Последний миг... было точь-в-точь как от настоящей пули в голову. На одно мгновение он и вправду подумал, что умер. Даже очнувшись, Экс чувствовал себя как никогда паршиво, словно только что вернулся с того света. Голова раскалывалась, пол, казалось, качался, а в глазах всё двоилось. Лишь спустя долгое время он смог с трудом разглядеть, что перед ним. На коленях перед креслом стояла Джуди. На полу валялся домашний медицинский ящик, а вокруг были разбросаны шприцы и инструменты. Глаза Джуди покраснели, слёзы, смешавшись с чёрными тенями, оставили на её щеках две дорожки, похожие на чернильные разводы. В руке она сжимала стим и со страхом смотрела на пришедшего в себя Экса. — Ты чего... решила полакомиться, пока я спал? Проказница... Но Джуди было не до шуток. Увидев, что Экс в порядке, она с облегчением выдохнула и всхлипнула: — Ты меня до смерти напугал, твои жизненные показатели... они падали... Я... я, чёрт возьми, пыталась тебе помочь, но... Слёзы продолжали катиться из её глаз. Она стиснула зубы и швырнула стим на пол. — Эти чёртовы иглы... Чёрт! Они просто не входили! Экс улыбнулся и, сделав несколько глубоких вдохов, нашёл в себе силы положить руку ей на плечо. Улыбаясь, он прерывисто произнёс: — Видишь... я... не врал. Я правда... очень твёрдый...