Я вышел из комнаты и запер за собой дверь... Постой, болван, ты же забыл составить список покупок и поставить дверь на охрану! Пришлось снова её отпирать и возвращаться. Десять минут ушло на то, чтобы наскоро набросать список дел и пошерстить местный децентрализованный аналог «Тамблера» в поисках советов о покупках и бытовых хлопотах для тех, кто впервые живёт один. Закончив, я снова вышел из квартиры.
На лифте висела табличка «Не работает». «О боже, именно так в „Демонах Найт-Сити“ ограбили Ви», — пронеслось у меня в голове. Я сдвинул большим пальцем предохранитель пистолета и начал медленно, бдительно спускаться по лестнице, виток за витком, не убирая руки с рукояти. Когда снаружи раздались выстрелы, я вздрогнул и припал на одно колено. От ударов пуль о внешнюю стену сердце бешено заколотилось. К счастью, стрельба прекратилась через несколько секунд, и на лестничной клетке или в вестибюле меня никто не ждал.
Когда я вышел из вестибюля, где теперь сидела скучающая дама со змеиными татуировками и чешуйчатыми бугорками на коже, я поднял голову и узрел великолепие Уэллспрингс — последнего бастиона среднего класса в Найт-Сити.
Та ещё дыра.
Небо и солнце тонули в тени хаотично громоздящихся, уходящих ввысь мегабашен, строительство которых, казалось, не прекращалось где-то на самой верхотуре. Огромные светящиеся столпы рекламы слепили глаза, отвлекая от чихающих светофоров, а вдалеке я заметил несколько чахнущих и гниющих местных растений.
«Твоя маска не рассчитана на такую откровенную жесть — нужно как можно скорее раздобыть что-то посерьёзнее». Верно, нельзя же вечно испытывать на прочность свои лёгкие. Я тут же вышел из переулка, уже кишащего мелкими торговцами, которые раскладывали свой товар на коврах, сшитых из плотных слоёв пластиковых пакетов. Удивительно, но в основном они продавали всякие мелочи, которые обычно либо бесплатно предоставляют в отелях — теперь это жилой комплекс, — либо продают в круглосуточных магазинчиках.
Мне удалось вычеркнуть из списка дел довольно много пунктов, даже не выходя из переулка: полотенца, туалетные принадлежности, стерильные нитриловые перчатки, миниатюрный очиститель воздуха, рассчитанный на 300 квадратных футов — хорошо, что я живу на 200, — и даже беспроводное зарядное устройство для телефонов, детских игрушек, секс-игрушек и киберимплантов. Надев перчатки, я снова вернулся в свою комнату, убрал покупки, положил старый телефон на беспроводную зарядку, спрятал семь пар перчаток в комнате и две в куртке, а крошечный очиститель воздуха оставил пыхтеть в моё отсутствие, чтобы по мере сил бороться с пылью и грязью.
Поездка на автобусе до рынка «Цветущая сакура» была всего одна, и я провёл это время, изучая местную фондовую биржу. Ого, голофон прекрасно работает даже через перчатки. Депозит в 10 000 для начала торгов не был большой проблемой, но треды на «Тёрне» ясно давали понять: фондовая биржа — это цифровое казино, и слишком крупный выигрыш, а то и вообще любая победа, привлекали к тебе самое нежелательное внимание.
Однако изолированность сетей Тёмного будущего была мне на руку — я-то привык играть на мировых фондовых рынках, где приходилось учитывать миллиарды факторов, а у фондовой биржи Найт-Сити было от силы сто крупных игроков и пара тысяч местных факторов.
Моей биржевой хватки вполне хватало, чтобы каждый день получать умеренную прибыль, в то время как большинство дейтрейдеров у меня дома сочли бы умеренную прибыль раз в неделю пределом мечтаний. Даже после оплаты всех прокси, подставных компаний и посредников, чтобы скрыть моё грязное богатство от посторонних глаз, я сорвал неплохой куш, получив скромную прибыль. «И чему ты радуешься? Это всего лишь четыреста эдди», — которые я надёжно припрятал за эту пятнадцатиминутную поездку на автобусе. Если я буду осторожен и не стану использовать те же подставные лица в ближайшие три месяца, эти первоначальные затраты окажутся разовыми.
Сойдя с автобуса, я подошёл к бетонному ограждению, отделявшему дорожку от стеклянной крыши, и посмотрел вниз, на залитое неоном пространство. Вопреки расхожему мнению, здешние торговцы были абсолютно не против продавать свои лучшие товары и днём — просто брали за это наценку, ведь им не нужно было так спешить, чтобы сбыть товар и укрыться в помещении от возможных хищников. Прямо отсюда я заметил трёх разных продавцов, предлагавших штучный, крайне востребованный товар, который, как клялись люди в сети, можно было купить только ночью.
Когда я оттолкнулся от ограждения и направился к лестнице, ведущей вниз, я услышал чьи-то быстрые, целенаправленные шаги и снова потянулся к пистолету. К счастью для меня, местные «Тигриные когти», вышедшие из-за угла, оказались достаточно вежливы, чтобы наехать на меня спереди, а не грабить со спины.
— СБЕЖАЛ ИЗ «ХЭНСИНЬ», СЛОВНО ТАТЬ В НОЧИ, ДА?!. — взревел главарь банды. — ТРУСЛИВО ДРАПАНУЛ, ЧТОБЫ ТЕБЯ НЕ ВЗДУЛИ ЗА ДОЛГИ! НУ, ИЗ МЕТКОГЛАЗОЙ ДИПС ТЫ ДУРУ НЕ СДЕЛАЕШЬ!
«Ого, да это женщина. И, как и я, из Южной Азии».
«М-м-м, высокие мускулистые женщины».
— Полагаю, произошло недоразумение, — медленно проговорил я, глядя на четыре направленных на меня ствола. — Я только вчера въехал в «Хэнсинь», и ещё никто не заходил, чтобы собрать дань для «Когтей». Я просто пришёл за покупками для своей новой квартиры.
Обновлено: 21.01.2026