Глава 6 — Глава 6

Проснувшись на следующий день, я не обнаружил себя в луже собственного пота. Причина стала ясна, как только я встал — на окне таял иней! В самой комнате было около тринадцати градусов. Я никогда не видел снега в Cyberpunk 2077. Полагаю, если зимой днём так жарко, то, может, ночи — время для холодов? Интересно, насколько жаркими здесь будут летние дни… Я снова принял душ. Из-за ужасно жёсткой воды мыльный налёт лип к коже, пока я грубо не стёр его полотенцем. «Купить мыло, шампунь, полотенца, пижаму, домашнюю и деловую одежду получше», — набросал я в заметках на голофоне. Пока заметки загружались, я надел бельё и проверил почту. Большинство предложений уже были неактуальны — пользователь либо удалил свой аккаунт, либо уже нашёл клиента, либо запрашивал до смешного огромные суммы, — но несколько вариантов всё же оставалось. Сперва была Линда Шерман, менеджер среднего звена в «Биотехнике». Отчаянно пытаясь удержаться на плаву и сохранить свою должность, она подрабатывала фиксером, чтобы хоть как-то покрыть расходы на огромное количество взяток, заказов на устранение и сокрытие улик, которыми она занималась, чтобы «держаться на плаву» на корпоративной лестнице. Она была готова на любую работу, и, пока я не слишком давил на неё по поводу цены, она выполняла заказ и через пару дней забывала все детали, погребённая под непосильной ношей, которую взвалила на свои плечи. Во-вторых, был Профсоюз бюрократических работников Найт-Сити. Некогда состоявший из настоящих корпо-служащих, ПБРНС официально больше не существовал. Но, воспользовавшись опытом Сарифа в корпоративных интригах, я нашёл несколько многообещающих следов, которые привели меня к бывшему бухгалтеру и подпольному фальсификатору Арнольду Калиберу. Личность ничем не примечательная, за исключением того, что на его работу не было ни одной реальной жалобы. Я понял, что те немногие, что всё же существовали, были написаны как под копирку, и это убедило меня в том, что он был человеком профсоюза, с соответствующей трудовой этикой. Наверняка кто-то из его друзей и состряпал эти жалобы, опасаясь, что его используют или через него выйдут на основную группу — слишком поздно и слишком мало, но, может, я смогу это исправить, когда налажу основные процессы. Наконец, был Ахти. Насколько я мог судить, Ахти был представителем старой гвардии, и я не шучу — самой что ни на есть старой. Он занял свой пост в правительственной бюрократии США ещё в 1985 году, прямо перед тем, как «Банда четырёх» к чёртовой матери уничтожила всякое подобие демократии, оставшееся в Америке. Он был там, когда государственные зарплаты и льготы начали стагнировать и сокращаться, он был там, когда мир медленно начал рушиться и распадаться на части, и, наконец, он был вынужден действовать, когда высшее руководство подтвердило слухи, что даже такие ветераны, как он, больше не смогут получать субсидии на медицинское обслуживание для «элитных услуг», таких как оптометрия, стоматология или — что было особенно важно для Ахти — продление жизни. Видите ли, Ахти был простым человеком, который не возражал против повышения арендной платы или того, что настоящая еда в его рационе сменилась киблами и скопом, и даже Datakrash, убивший многих его друзей и родных, не вывел его из себя. Что больше всего заботило Ахти, так это побег от смерти (хе-хе, подсознательная отсылка к Гарри Поттеру, а я-то думал, мы сейчас зациклены на CYOA по «Кантрипу»). В тот момент, когда сертифицированная FDA технология продления жизни стала общедоступной, Ахти отбросил все свои мелкие пороки, вроде пьянства и азартных игр, и полностью посвятил себя покупке каждого доступного ему курса лечения. Когда НСША перекрыли ему последний источник легкодоступной помощи для оплаты всё более дорогих процедур, Ахти без колебаний с головой ушёл в мошенничество. Он делал это не для своей прямой выгоды, а брал солидные суммы за то, чтобы копаться в правительственных механизмах и файлах для любого, кто готов был заплатить. Он был профессионален, быстр в действиях и ответах и очень надёжен — целые преступные организации возникали и рушились вокруг его услуг на чёрном рынке, а сам он никогда не был замешан, просто потому что был настолько скучным и незапоминающимся, что большинство людей, как утверждается, даже не замечали и не заботились о том, приходит ли он на работу вовремя. Табели учёта рабочего времени? Табели? Личное дело? Ему ведь больше сотни лет, знаете ли! У него не было времени на всю эту чушь, ему нужно было работать с бумагами! Ахти казался наилучшим вариантом для выполнения самой задачи, но он был и самым дорогим из возможных. С Арнольдом можно было бы сторговаться до 15 или 18 тысяч, а Линда, бывало, брала в качестве оплаты советы по акциям — которых тут плавало предостаточно, даже без глубокого анализа фондового рынка и финансовой отчётности, чёрт ПОБЕРИ, Сариф был отличным бизнесменом, — но Ахти за всю свою блестящую карьеру не брался за работу меньше чем за 25 тысяч, что означало бы потерю большей части моих сбережений. …Постойте-ка. Я потёр подбородок. Я знал местонахождение первоклассной, ценной вещи, которая просто ждала, чтобы кто-нибудь пришёл и забрал её. Caliburn Мёркмена, гладкий чёрный гиперкар, был припаркован в пещерном туннеле, логове Духов, рядом с (почти?) заброшенным городом-призраком недалеко от Найт-Сити. Заполучить его самому было не вариантом — я начинал нервничать, просто ехав по пригородным улочкам, а Найт-Сити заставил бы моё сердце остановиться за секунды. Нанимать команду, чтобы они привезли его мне, было просто смехотворно — любые наёмники, достаточно хорошие, чтобы пробиться мимо Духов к грузовому контейнеру, перерезали бы друг друга в мгновение ока, как только увидели бы, какие сущие гроши я им заплачу за охрану и транспортировку.