Ли Юя будто ударило в спину невидимым кузнечным молотом.
Он понял, что в него попали.
Всё тело на миг застыло, а в голове стало пусто. А затем, подобно приливной волне, его захлестнула неописуемая, жгучая боль, которая стремительно расползалась от места попадания по всем нервным окончаниям.
Он непроизвольно сделал несколько шатких шагов вперёд. Силы словно испарились в одно мгновение, ноги подкосились, едва удерживая вес тела. Дыхание стало прерывистым и тяжёлым, каждый вдох отзывался острой, колющей болью, будто грудную клетку протыкали сотни раскалённых игл.
Мир перед глазами поплыл, и сознание начало тонуть в мучительной агонии.
Но инстинкт самосохранения заставлял его бежать.
Каждый шаг был пыткой, будто он шёл по лезвиям ножей. Боль в спине горела адским пламенем, выжигая нервы. Пот заливал глаза, но он не смел остановиться ни на секунду. Тело налилось свинцом, каждое движение требовало неимоверных усилий.
В голове билась лишь одна мысль: бежать, не останавливаться.
К счастью, именно сейчас базовые импланты сыграли свою решающую роль. Хотя боль от раны в спине всё ещё была на грани потери сознания, его тело оказалось куда выносливее, чем в прошлой жизни. В критический момент именно кибернетика поддерживала его разваливающееся на части тело, словно вливая в него упрямую, нечеловеческую силу. Сочетание металла и плоти, которое он раньше проклинал, стало его последней надеждой, давая силы и волю цепляться за жизнь.
Волоча раненое тело, Ли Юй из последних сил бежал к людям, к огням большого города. Он верил, что даже Мусорщики не станут устраивать бойню на глазах у обычных граждан. Они не захотят привлекать внимание ДПНС — Департамента Полиции Найт-Сити — и сеять панику. Ли Юй прекрасно понимал: он всего лишь мелкая сошка, не стоящая того, чтобы ради него Мусорщики ввязывались в полномасштабную перестрелку на улице.
Однако ранение было слишком серьёзным.
Потеря крови вызывала нарастающую слабость, жизнь утекала из него с каждой секундой. Изнеможение, словно тяжёлые кандалы, сковало его конечности, превращая каждый взмах руки в настоящее испытание. К этому добавился и голод, высасывая последние крохи энергии.
Наконец, тело Ли Юя сдалось.
Огни города смазались в единое пятно, мир закружился в безумном хороводе. Он рухнул без сил, теряя сознание.
— Спаси…
Бледное лицо Ли Юя исказила маска ужаса и усталости. Глаза были плотно зажмурены, губы мелко дрожали. Но в тот момент, когда паника готова была его поглотить, он услышал рядом мягкий и твёрдый голос:
— Ничего, ничего, малыш. Теперь всё в порядке.
Этот голос, полный заботы и сочувствия, словно тёплый весенний ветер, коснулся смятенной души Ли Юя.
Его тело слегка вздрогнуло, напряжённые мышцы постепенно расслабились, а дыхание выровнялось.
— Мисти, помоги-ка. Ему нужна помощь…
— Хорошо, уже иду…
Сквозь пелену небытия до него доносились обрывки фраз, далёкие и заботливые.
Сознание погрузилось в хаос. И только сейчас воспоминания двух миров по-настоящему столкнулись, переплетаясь в бурном потоке. Время шло, и воспоминания начали сливаться воедино. Каждая сцена, каждое лицо, каждая эмоция становились частью единого целого. Душа Ли Юя стала горнилом, в котором из опыта двух миров выковывалось его новое «я».
«Стать сильнее! Непрерывно становиться сильнее!» — этот жестокий город, пожирающий людей, преподал ему кровавый урок. Лишь абсолютная сила даст ему шанс выжить. Он должен был прорубить себе путь сквозь тернии, разжечь в себе пламя, которое поможет ему вырваться из этого ада.
Сила — вот его единственная надежда в этом кишащем опасностями городе.
Когда слияние завершилось, Ли Юй медленно открыл глаза. Сознание постепенно возвращалось.
Картинка перед глазами сфокусировалась. Он лежал в незнакомом, но странном подвале. По стенам и потолку тянулись пучки проводов и труб, словно гигантская паутина, что в тусклом свете выглядело таинственно и зловеще. Однако, несмотря на это, в подвале царила идеальная чистота. Каждый инструмент лежал на своём месте, не было и намёка на беспорядок.
Пока Ли Юй озадаченно осматривался, он услышал какой-то звук. Повернув голову, он увидел мужчину средних лет. Его лицо было изрезано морщинами, но взгляд был твёрдым и спокойным. На нём была видавшая виды, но опрятная рабочая куртка. Одна рука представляла собой протез, оснащённый хирургическими инструментами, а на шее висел стетоскоп, совершенно не вязавшийся с татуировкой в виде очков на его лице.
В данный момент он смотрел какой-то матч и одновременно с этим ловко настраивал свой манипулятор, словно готовился к сложной операции.
Память из этого мира подсказала Ли Юю: перед ним, скорее всего, риппердок. Нечто среднее между хирургом, техником и тату-мастером. Лучший специалист в деле замены человеческой плоти на холодный металл.
Заметив, что Ли Юй очнулся, риппердок повернулся к нему.
— Очнулся. Не дёргайся, пулю я вытащил, рану обработал. Как себя чувствуешь? — его голос был ровным и уверенным.
Ли Юя захлестнула волна благодарности.
— Спасибо… спасибо вам за спасение! Как мне к вам обращаться?
Риппердок коротко кивнул.
— Виктор. Можно просто Вик. Я риппердок, как ты уже, наверное, догадался.
С этими словами он протянул ему счёт.
— Благодарить не за что. Я не благотворительностью занимаюсь. Надеюсь, ты доживёшь до того дня, когда сможешь вернуть долг. Но я не тороплю. У всех бывают хреновые времена.
Тон Виктора был спокойным, но не допускающим возражений.
Ли Юй посмотрел на цифры в счёте. Цены были стандартными, даже ниже, чем он ожидал. Он мысленно поклялся, что вернёт этот долг как можно скорее.
Он выгреб из карманов остатки наличности, отдал часть суммы и собрался уходить. Но, сделав шаг к выходу, он замер в нерешительности.
«И что теперь? Всю жизнь бегать?»
В его взгляде плескалась полная растерянность. Он словно заблудился в густом тумане и не видел, куда сделать следующий шаг.
Виктор заметил его состояние и нахмурился.
— Что-то случилось?
Ли Юй тяжело вздохнул.
— Я потерял работу. Будущее и так выглядело мрачным, но теперь на меня ещё и охотятся Мусорщики, чёрт знает почему. Я до сих пор боюсь, что на мне какой-нибудь маячок или ещё какая-то дрянь. Я… я правда не знаю, что мне теперь делать!
В его голосе звучала неподдельная горечь и отчаяние.
Услышав это, Виктор скривился в презрительной гримасе.
— Эти потрошители… совсем озверели, — процедил он. А затем, уже спокойнее, добавил: — А ну-ка ложись, я тебя просканирую.
Ли Юй замялся, но подчинился и лёг обратно на операционный стол, чувствуя, как внутри всё сжимается от тревоги.
Виктор, заметив его напряжение, усмехнулся:
— Мусорщики как-то раз пытались вести со мной дела. Хм! Я одному из них челюсть с одного удара сломал. Расслабься, сюда они не сунутся.
Сказав это, он сосредоточился на работе. Его взгляд стал профессиональным и уверенным.
Он подключил интерфейсный кабель к порту на руке Ли Юя. По телу пробежала лёгкая, щекочущая волна. Прямо перед глазами, спроецированный оптическим имплантом, возник интерфейс. Строки данных, словно живые ленты света, замелькали в воздухе, всесторонне анализируя состояние его тела.
А Ли Юй замер, словно ожидая приговора судьи, в отчаянной надежде узнать результат.
Обновлено: 22.01.2026