На следующее утро Лочи первым же делом связался с поставщиками и потратил 5000 эдди, заказав сырьё для производства первой сотни порций стимулятора.
Стоило ему приехать в клинику и открыть дверь, как следом за ним вошёл старина Ви.
— Неплохо. Тут у тебя куда уютнее, чем в моём подвале, — оценил Виктор, оглядывая помещение.
— Уютно-то оно уютно, только арендная плата просто грабительская, — со вздохом ответил Лочи.
По сравнению с Маленьким Китаем, аренда в Джапан-тауне кусалась, а учитывая удачное расположение клиники, Лочи приходилось выкладывать за неё кругленькую сумму.
— Ха-ха, ну ты же сам так захотел, — усмехнулся Виктор. — Аренда, еда, развлечения... Для тебя всегда было важнее получать удовольствие здесь и сейчас, не считая деньги.
— Эй, нужно ловить момент! В Найт-Сити только так и стоит жить. Кто знает, сколько нам отмерено? Может, завтра меня пристрелят в какой-нибудь подворотне. Ты же меня понимаешь, Ви.
С тех пор как Лочи попал в этот город, он придерживался именно такой философии. Раньше, когда у него не было системы, работа рипером и редкие заказы наёмником были пределом его мечтаний. Он просто хотел прожить эту жизнь в неоновом блеске и роскоши, насколько это было возможно. Собственный комфорт и радость всегда были для него на первом месте.
— Это точно, — кивнул Виктор в знак согласия.
Когда-то он и сам грезил о том, чтобы стать легендой Найт-Сити, но со временем понял: тихая, спокойная жизнь — вот его истинная гавань.
Виктор передал Лочи заказанные ранее импланты, и тот сразу занёс их в инвентарную базу терминала. Затем старина Ви вытащил из машины картонную коробку, доверху набитую фигурками «Манэки-нэко» и другими причудливыми безделушками.
— Это от Мисти. Просила передать, чтобы ты расставил их в клинике — говорит, на удачу.
Лочи не стал отказываться от подарка, тронутый заботой девушки.
— Передай ей мою благодарность. Очень мило с её стороны.
Но Лочи не ожидал, что Виктор вытащит вторую коробку. В ней поблёскивали кубки и награды. Когда старина Ви начал один за другим выставлять на стол золочёные трофеи, Лочи на мгновение лишился дара речи.
— Ви... зачем ты их притащил?
— Ты же вчера сам говорил, что хочешь украсить ими свою клинику. Вот, я принёс.
Лочи в замешательстве поскрёб затылок, отчего металлические пальцы киберпротеза издали сухой шелест о кожу.
— Да я же пошутил тогда. К тому же я тебя так и не победил.
Он действительно ляпнул это в шутку, ведь эти награды были плодом пота и крови самого Виктора. Лочи и в мыслях не держал всерьёз выставлять их у себя. Но старина Ви лишь мягко покачал головой.
— Вчера ты просто отвлекся. Я-то знаю, что по силе ты уже почти не уступаешь мне. Ты мой ученик. Я видел, как из худощавого парня, не знающего, с какой стороны подойти к операционному столу, ты превратился в того, кто стоит передо мной сейчас. И я горжусь этим. Эти вещи — лишь тени прошлого, мне они ни к чему, а у тебя пусть стоят. Когда-то Джеки, которого я тоже тренировал, превзошёл меня. Теперь пришёл твой черёд выйти в свободное плавание. Считай это моим подарком на новоселье.
Глядя на добрую и гордую улыбку Виктора, Лочи понял, что не сможет отказаться. Виктор дал ему слишком много — по сути, всё, что у него сейчас было, стало возможным благодаря наставнику. Лочи не любил излишней сентиментальности, поэтому просто пообещал себе когда-нибудь отплатить старине Ви сторицей.
— Спасибо, Ви.
— Ладно, работай. У меня там запись, пора бежать. Как разбогатеешь — не забывай старика. И жду тебя на тренировку на следующей неделе!
Виктор махнул рукой на прощание и направился к выходу.
— Ви! — окликнул его Лочи.
Рипер обернулся с вопросительным видом: — А?
Лочи очень хотел сказать ему, что однажды он станет настоящей легендой, поднимется на самую вершину Найт-Сити и всего мира, и никогда не посрамит имя своего учителя. Но в последний момент слова застряли в горле. "Лучше доказать делом, а не пустой болтовнёй", — решил он.
— Да нет, ничего.
Виктор не стал допытываться — если Лочи промолчал, значит, так надо.
— Бывай.
Теперь старина Ви ушёл по-настоящему.
Лочи аккуратно расставил награды на полках рядом с боксёрским снаряжением. Пару золотых перчаток и самые крупные кубки он водрузил на главный рабочий стол, чтобы они сразу бросались в глаза каждому входящему клиенту.
Выставив у входа табличку «Открыто», Лочи приготовился ждать.
Разумеется, в подпольную клинику без рекламы никто в первую же минуту не ломанулся. Лочи это не расстроило: он спокойно занялся изучением карты риперов города. До самого вечера клиентов так и не появилось. Поняв, что на сегодня ждать некого, он отложил терминал.
Пролистав список контактов, он набрал номер Вакако Окады.
Трубку сняли почти сразу. В динамике раздался спокойный, размеренный и вкрадчивый голос:
— О, это Эл. Если не ошибаюсь, ты впервые звонишь мне сам. Говори, что у тебя за дело.
Вакако Окада была топовым фиксером Уэстбрука, имеющим глубокие связи с местными бандами. Лочи не раз выполнял её заказы вместе с Джеки, так что контакт у него был. Но до этого момента инициатива всегда исходила от неё или Джеки.
— Дело вот в чём. Я открыл свою клинику в Джапан-тауне. Пока я новичок в этом районе, связей мало, а у тебя здесь огромное влияние. Хотел попросить тебя замолвить за меня словечко.
Для подпольного рипера отсутствие репутации — смертный приговор. Поэтому Лочи решил обратиться к «хозяйке» Джапан-тауна. Если она начнёт присылать клиентов, дело быстро пойдёт в гору.
— Вот оно что. Дай-ка угадаю: твоё заведение находится под Мегабашней? — Вакако на том конце провода усмехнулась.
— Именно так.
— Я так и думала. Мои ребята уже донесли, что там открылась какая-то точка. Не ожидала, что это ты. Не волнуйся, я направлю к тебе людей. Я доверяю твоему мастерству и порядочности — ты не подведёшь моих клиентов, а значит, и моей репутации ничего не грозит.
Услышав обещание поддержки, Лочи облегчённо улыбнулся. Проблема с клиентами была практически решена.
— Огромное спасибо, Вакако. Будь уверена, для всех твоих людей у меня будет действовать скидка в десять процентов.
— Хи-хи, договорились. Удачи в бизнесе. И не забывай иногда заглядывать за новыми контрактами.
— Обязательно.
Повесив трубку, Лочи продолжил ждать. Этот звонок был частью его плана: чтобы вести дела в таком месте, нужно иметь не только золотые руки, но и крепкую «крышу», особенно если бизнес нельзя рекламировать официально.
Вскоре после разговора с Вакако раздался ещё один звонок.
Прибыли материалы для стимулятора.
Обновлено: 23.01.2026