Строго говоря, у Лочи не было лицензии рипера, но в Найт-Сити на такие мелочи всем плевать. К тому же, когда рядом подстраховывает старина Ви, бояться несчастных случаев на операционном столе не приходилось.
Умелыми движениями он установил клиенту оптический имплант, после чего ампутировал органическую руку и заменил её новым киберпротезом. Работа заняла немало времени. Когда действие наркоза подошло к концу, Лочи вколол «дорогому гостю» дозу стимулятора, ознаменовав тем самым успешное завершение операции.
Закончив, Лочи потянулся всем телом и глубоко вздохнул.
"Хм, почему сегодня такое странное предчувствие? Будто должно что-то случиться. Может, зря я вчера допоздна смотрел брейндансы?" — Лочи не мог избавиться от тревожного чувства, но быстро заставил себя успокоиться. Он списал всё на обычный недосып.
— Ви, я закончил. На сегодня клиенты ещё есть?
— Записей больше нет, да и время уже позднее. Собирайся, — отозвался Виктор, не оборачиваясь. Он как раз проверял входящий перевод от клиента — в мастерстве Лочи он был уверен на все сто.
Вскоре Лочи привёл операционную в порядок. Подойдя к боксёрской груше, он скинул верхнюю одежду, обнажив рельефную, полную взрывной силы мускулатуру.
На его левой руке не было биокожи. Хромированная «Рука гориллы», воплощающая в себе суровую эстетику киберпанка, хищно поблескивала в свете ламп. В месте, где живая плоть переходила в холодный металл, чувствовалось особое, пугающее напряжение.
Привычными движениями он надел снаряжение, затянул перчатки и начал ежедневную тренировку.
В прошлом Виктор был легендарным боксером Найт-Сити. Позже, устав от подковерных игр и грязи большого спорта, он ушёл на покой, став рипером в Уотсоне. Однако привычка следить за матчами и тренироваться никуда не делась — в углу его клиники был обустроен специальный зал, где хранились его былые награды и спортивные тренажёры.
Лочи обычно тренировался после смены. Было бы глупо не пользоваться тем, что твоим наставником может стать настоящий профессионал ринга.
— Пам! Пам-пам!
Звуки ударов потяжелевшей груши разнеслись по подвалу. Виктор, смотревший матч по телевизору, повернул голову в сторону ученика и с улыбкой покачал головой.
"Этот парень... ни минуты покоя".
С тех пор как Лочи появился в клинике, он учился не покладая рук. Днем — медицина, кибернетика и хирургия, вечером — бокс, а по ночам, насколько знал Ви, парень ещё и штудировал учебники по нетраннингу.
Виктору казалось, что Лочи так неистово стремится к силе ради какой-то великой цели. Может, он жаждет мести, хочет прославиться на весь город или просто до смерти боится здесь сгинуть. Как бы то ни было, от первоначального недоверия Виктора не осталось и следа — теперь он видел в этом юноше самого себя в молодости. И хотя обучение Лочи требовало много сил, старина Ви был рад помочь. К тому же, наличие спарринг-партнера делало его собственную жизнь куда интереснее.
Виктор поднялся, подошёл к Лочи и начал надевать перчатки. Лочи тут же прекратил бить грушу. Сегодня был вечер их еженедельного спарринга.
— Надеюсь, в этот раз ты наконец-то меня уложишь.
— Не сомневайся, так и будет. И когда я тебя припечатаю к полу, чур, половина этих кубков переедет на полки моей новой клиники, — Лочи в шутку указал на стену с наградами.
— Это всё дела минувших дней. Если и правда победишь — забирай хоть все, — с улыбкой ответил Виктор.
За два года тренировок уровень Лочи почти сравнялся с мастерством Виктора. В прошлый раз старине Ви пришлось выложиться на полную, чтобы победить. Вполне вероятно, что сегодня чаша весов качнется в другую сторону. Виктора это не пугало — наоборот, он был бы только горд за успех ученика.
После короткой разминки они сошлись в центре зала.
Выпад, блок. Удары градом сыпались друг на друга, каждый из них обладал чудовищной силой, заставляя воздух свистеть. Поскольку они знали стили друг друга до мельчайших деталей, пробить защиту можно было только за счет молниеносной реакции и импровизации.
Схватка затянулась. Никто не мог добиться решающего преимущества, и всё шло к тому, что победит тот, у кого окажется больше выносливости. Кто окажется сильнее: легенда прошлых лет или молодой атлет, прошедший через два года изнурительных тренировок?
На данный момент преимущество было на стороне Лочи.
Но внезапно всё изменилось. Лочи, который до этого идеально держал оборону, почувствовал странную дрожь в глубине души. То самое необъяснимое чувство снова накрыло его, словно сама интуиция кричала о чем-то важном.
Он попытался сосредоточиться, но мгновения замешательства хватило. Реакция запоздала всего на долю секунды, и хук Виктора прорвал защиту, врезавшись точно в челюсть Лочи.
Старина Ви не стал церемониться и тут же развил успех. Град тяжелых ударов обрушился на Лочи, не давая прийти в себя. В бою такого уровня малейшая ошибка фатальна.
Спустя мгновение Лочи уже лежал на лопатках.
— О чём задумался? О своей будущей клинике? — Виктор протянул руку и рывком поднял парня на ноги. В его голосе не было упрека, только легкая ирония.
— Нет... просто какое-то странное чувство. Не знаю, что это, может, и правда переутомился, — Лочи покачал головой.
— На сегодня хватит. Иди домой и выспись. Ты, конечно, талантлив, но чтобы пользоваться всеми своими знаниями, нужно сначала остаться в живых. Ведешь себя как «корпорат», который задолжал миллионы — пашешь день и ночь, даже не зная слова «отдых».
— Угу.
Когда Лочи уже собирался уходить, в дверь клиники постучали. Почти одновременно на мониторе всплыло сообщение от Мисти:
[Доставка прибыла, я их впускаю.]
— Я открою, — Лочи, как ассистент, активировал доступ.
В клинику вошли трое мужчин в строгих костюмах. Двое из них несли довольно объемный грузовой контейнер. Это были поставщики Виктора, доставившие партию новейших имплантов.
Увидев двух полуголых мускулистых мужчин, тяжело дышащих после спарринга, курьер невольно порадовался, что пришел сюда по делам, а не нарываться на неприятности. К слову, последняя банда мусорщиков, решившая заглянуть сюда с недобрыми намерениями, стараниями Лочи отправилась на установку кибернетических челюстей.
— Добрый вечер, господин Вектор. Это ваш заказ: импланты и программные модули. Вот спецификация, пожалуйста, проверьте.
Обновлено: 23.01.2026