Узнав, что дела у Лочи в Джапан-тауне идут в гору, Виктор удовлетворённо кивнул.
— В нашем деле всегда так. Поначалу приходится туго, и если рядом нет друзей, готовых подставить плечо, можно легко пойти на дно. Но в конечном счёте всё решает мастерство. Без твёрдой руки и ясной головы любые связи — пустой звук.
Лочи взял ещё одну баночку энергетика, с шипением сорвал кольцо и жадно осушил её, смывая усталость после изматывающего спарринга.
— Кха... Хорошо пошла, — выдохнул он. — Даже не знаю, Ви, ты сейчас меня похвалил или самого себя как учителя?
— Ха-ха! Считай, что обоих. Разве наставник не заслуживает доброго слова за то, что вырастил такого классного рипера?
— И то верно, — Лочи согласно кивнул.
Они сидели в тишине подвала, лениво перебрасываясь фразами о жизни в Найт-Сити: обсуждали новые клиники, боксёрские матчи, наглых корпоратов и отчаянных наёмников. Разговор плавно вернулся к профессиональным делам.
— Кстати, — как бы между прочим спросил Виктор, — в последнее время во многих подпольных точках начал всплывать какой-то новый боевой стимулятор. Слышал о нём?
Лочи едва заметно вскинул бровь. Когда он выбирал клиники для рассылки образцов, он намеренно обошёл Виктора стороной. Не потому, что не доверял — если в этом городе и были люди, на которых Лочи мог положиться как на самого себя, то это Старина Ви и Джеки. Он скорее поверил бы в то, что его собственный киберпротез решит его задушить, чем в предательство Виктора.
Просто Лочи ещё не придумал, как всё объяснить. За два года Старина Ви изучил его вдоль и поперёк, и внезапное появление чудо-химии было сложно обосновать простым везением.
Но Лочи понимал: вечно скрываться не получится. Он не хотел врать наставнику и тем более не хотел отказываться от его опыта и таланта в будущем. Чем больше системных вещей будет появляться, тем сложнее будет строить из себя «просто везунчика». Лучше признаться сейчас и заложить фундамент для дальнейшего сотрудничества.
Поколебавшись мгновение, Лочи решился.
— Ты про «Драйв» второй модели от «Технологий Вознесения»?
— Именно. Сталкивался? Я пытался навести справки, но их каналы снабжения — та ещё загадка. Концы в воду, — Виктор развёл руками.
— Сталкивался. Более того, в моей клинике он тоже продаётся. И... если честно, Ви, этот стимулятор произвожу я.
Тишина в подвале стала почти осязаемой. Виктор замер, поднеся банку к губам, и медленно опустил руку.
— Ты сейчас серьёзно? Я вроде не учил тебя фармацевтике такого уровня. Я раздобыл пару инжекторов для анализа: состав на первый взгляд примитивный, почти как у копеечных энергетиков из автомата. По всем законам химии эта бурда не должна давать такой эффект. Но она работает. И работает чертовски стабильно. Если это действительно твоих рук дело, мне безумно интересно — как?
Виктор был прав: секрет стимулятора крылся не в ингредиентах, а в правилах алхимической стойки. Без системного оборудования повторить этот «рецепт» было физически невозможно — обычные химические реакции просто не создали бы те связи, что возникали под воздействием магии Системы. Чтобы производить его обычными методами, Лочи пришлось бы купить дорогое «Технологическое расширение», которое полностью адаптировало бы формулу под реалии этого мира. Но сейчас в этом не было нужды.
— Я не шучу, — Лочи покачал головой и, выждав паузу, добавил: — Ви, я ведь никогда не рассказывал тебе о том, что было до Найт-Сити?
— Нет. Ты молчал два года, и я не лез в душу. У каждого свои скелеты в шкафу, я уважаю право на тайну.
Лочи впервые заговорил о своём происхождении. Виктор отставил напиток и приготовился слушать, чувствуя, что сейчас откроется нечто важное.
Лочи уставился в пространство перед собой, его взгляд стал расфокусированным, словно он смотрел сквозь стены подвала.
— До того как оказаться здесь, я жил очень далеко. Не в этой стране и даже не в этом... — он запнулся, подбирая слова. — В месте, где общество не было таким гнилым. Где люди ещё не были отравлены этим смогом безнадёги. Они были полны жизни, идей, стремлений. Они мечтали изменить этот мир, верили, что диктатуру корпораций можно разрушить, и строили планы на будущее.
Он горько усмехнулся.
— Но у них ничего не вышло. Сюда попал только я. Один. Осколок той мечты. Когда я очнулся в Найт-Сити полумёртвым, я понял, что пути назад нет. Всё, что у меня осталось — это их наследие. Их мысли, их технологии, их знания, ставшие плодом коллективного разума множества поколений. Недавно я получил доступ к этому «архиву». В нём — вещи, способные перевернуть этот мир с ног на голову. И я собираюсь использовать их, чтобы довести дело до конца. Это мой долг перед теми, кто верил в лучшее.
Слова Лочи были пропитаны искренностью. Он не солгал ни в едином слове, лишь облёк правду в понятную Виктору форму. Для Старины Ви это звучало как история о погибшей цивилизации или далёком народе, уничтоженном корпоративными войнами, чьи знания Лочи теперь нёс как факел.
Для самого же Лочи «далёкое место» было Землёй из его прошлого, а «наследие» — это игры, фильмы и книги, воплощённые в системе модулей. Ведь каждый, кто играл в Cyberpunk 2077 или смотрел Edgerunners, всем сердцем желал изменить этот мрачный финал.
Виктор долго молчал, переваривая услышанное. Затем он тяжело положил руку на плечо Лочи и слегка сжал его.
— Прости, парень. Не хотел заставлять тебя вспоминать об этом.
— Всё в порядке. Прошлое в прошлом. Честно говоря, мне нравится моя нынешняя жизнь. У меня появились настоящие друзья, и я понемногу начинаю чувствовать себя здесь своим.
Лочи улыбнулся. Найт-Сити действительно стал для него домом, особенно теперь, когда у него в руках была сила, способная диктовать свои правила этому городу.
Обновлено: 23.01.2026