2075 год, Башня «Арасака», Токио
Горо сидел перед своим Императором, перед ним был расставлен поднос с чаем. Он вдохнул свежезаваренный жасминовый чай, его землистый аромат очистил его разум от тревог и сомнений. Сабуро сделал то же самое, и они сидели, обдумывая следующие непростые шаги компании. Недавние события до глубины души потрясли его мировоззрение. Горо знал, что «Арасака» не была идеальной. Тот факт, что в Тиба-11, районе, где он вырос, был самый высокий уровень убийств во всей Японии, был тому достаточным доказательством. Они намеренно сделали этот район нищим и бедным, заставляя людей превращаться в дикарей, чтобы отсеять слабых и оставить лучших пехотинцев для своих целей.
Ничто не закаляет сталь лучше, чем хороший жаркий огонь, а Тиба-11 была настоящим горнилом.
Он помнил, как ему приходилось стирать бельё в химически небезопасном канале, отчего его грудь время от времени покрывалась красной сыпью. Было чудом, что, насколько он знал, не было никаких долгосрочных побочных эффектов. Жизнь была суровой, за каждый кусок еды приходилось бороться не на жизнь, а на смерть, и всё это ради замысловатых планов корпорации для её собственной повестки дня.
И всё же он был избран. Избран из грязи, чтобы подняться на самую вершину, в качестве телохранителя Сабуро-самы. Словно семь богов удачи даровали ему ключ к миру. Он был избран из сотен, чтобы покинуть эти трущобы, и он никогда не оглядывался назад. Можно было бы сказать, что он был бессердечным, оставив свою старую общину. Что он был жесток, никогда не возвращаясь и не вытаскивая других из нищеты, со своим новым положением правой руки самого могущественного человека в мире. Что он был жаден до своего богатства.
…Но это бы ничего не решило. «Арасака» определила этот район как свои тренировочные площадки для закалённых людей, и просто выбрала бы другой, если бы он вернулся с богатством в руках. А если бы «Арасака» была уничтожена?
Другая компания просто заняла бы её место и произвела бы те же результаты, что и раньше.
Он полагал, что эксплуатация — это человеческая природа. Даже в старые времена, до появления мегакорпораций, всегда был кто-то, кто наживался на других.
Горо был от природы суеверным человеком. У него не было матери, а отец работал полный рабочий день на кухне. Горо был полностью воспитан своей бабушкой, которая знала времена до того, как технологии вырвались вперёд и вытеснили духовное. Она развлекала его историями о ёкаях, или японских духах. Если в воде было волнение, и всплывало мёртвое и раздутое тело? Каппа. Озорная лиса приходит и крадёт угощения из святилища? Кицунэ. Тёмное присутствие, которое вы чувствуете посреди ночи, властное и жестокое? Они. Внезапный холодный озноб, пробегающий по вашему телу, даже посреди тёплого лета? Юки-онна. Кошка, которая приносит несчастье, может видеть призраков и даже забрать вашу душу? Бакэнэко.
Все эти рассказы о духах он хранил близко к сердцу, даже ближе, чем металлические синтетические волокна, из которых состояло его настоящее сердце. Нет, он был глубоко духовным человеком, и многие вещи, в которые «Арасака» в последнее время углублялась?
Колдовство и оккультизм.
Он не мог этого доказать, но глубоко внутри знал, что они играют с силами, которые они не могли постичь. Можно было бы сказать, что это было вглядывание в бездну; но это было погружение в неё с головой, к чёрту последствия.
— Такэмура-сан. Вас что-то беспокоит? — Сабуро говорил по-японски, его глаза больше не были огненными углями, какими они были во время совещания. Теперь это были холодные тёмные камни, сглаженные годами эрозии от времени и невзгод.
— Я… — начал Горо, его рот был открыт, но он не мог найти слов.
— Горо. Ты можешь доверить мне свои мысли. Я хочу знать, что тебя мучает, друг, — сказал Сабуро, потирая свою чашку с одной стороны.
— Я… не уверен в направлении, которое мы выбрали, Арасака-сама.
— …Вот как? И где же тогда начинаются проблемы?
Горо нахмурил брови и напряг ум. Он полагал, что мог бы начать с чего-то лёгкого, с совещания.
— Ваше заявление о том, что вы не чувствуете, что кто-либо из ваших наследников готов. Это ещё больше усугубит раскол в компании, Арасака-сама. Ханако-сама была вашей самой ярой сторонницей, но я боюсь, что последствия могут быть… серьёзными в дальнейшем.
— …Ханако в конце концов увидит, что мой путь правильный. В конце концов, она всегда так делает, — заявил Сабуро с абсолютной уверенностью, рассеянно потирая дно своей чашки. Горо поклонился в ответ, но его глаза искали что-то на полу, явно не веря словам своего императора. Вернув свой взгляд на своего повелителя, он продолжил.
— Ёринобу — бессердечный человек и стремится разрушить «Арасаку». И всё же вы всё ещё позволяете ему иметь влияние на компанию?
— …Мой своенравный сын в конце концов увидит ошибочность своих путей. А если нет? У меня есть для него другие применения.
Горо выдохнул, на его лице теперь было написано беспокойство. Он не любил Ёринобу, так как этот человек был ходячей змеёй, готовой поглотить «Арасаку» ради своей так называемой справедливости. Где была справедливость в лишении безопасности и стабильности миллионов семей по всему миру?
Но всё же… то, как отец мог говорить о своём собственном отпрыске, как о фигурах на доске… Горо поморщился от этого мысленного образа, но снова сосредоточился на более широкой картине. Бесчисленные правители, не только в Японии, но и во всём мире, использовали свои семьи неудобными способами для достижения целей своих наций. Сабуро Арасака не будет первым, и он не будет последним.
— …Я собираюсь навестить его в будущем. На этом решающем перепутье судьбы крайне важно, чтобы «Арасака» оставалась единой. Если моё присутствие не заставит его подчиниться… ах…
Горо стал свидетелем того, что он очень редко видел у своего босса. Сабуро наклонился, снял очки и начал медленно и методично протирать их салфеткой. Его возраст действительно проявился в тот момент, яростный и интенсивный огонь, который горел в ветеране Второй мировой войны и генеральном директоре самой влиятельной компании в мире, был потушен и затих на время.
В тот момент он был просто стариком, сокрушающимся о своих решениях относительно своей семьи.
Горо решил сменить тему на более приятную.
— …Совет директоров становится всё более и более… неуправляемым. Они строят козни и интриги за спиной у «Арасаки». В частности, самый новый член совета.
Сабуро перестал пить чай и поставил его, на его лице было задумчивое выражение.
— Вы имеете в виду Супада-сана, не так ли?
— Да. Спарда-сан — огромная угроза безопасности. Несмотря на его… признаться, звёздную работу для компании, он всё ещё остаётся загадкой. Я знаю, что он спас вашу жизнь от того проклятого наёмника… но с ним что-то не так. И его жалкая предыстория…
Горо сжал кулак под столом и закрыл глаза в досаде. То, что случилось в тот день…
Это было выгравировано в его памяти как одна из его самых больших неудач.
***
2073 год, Башня «Арасака», Токио.
— Тревога, тревога! Неизвестные атакуют штаб-квартиру! Повторяю, неизвестные атакуют штаб-квартиру! Всем подразделениям, боевая готовность! Повторяю, всем подразделениям, боевая готовность!
Горо резко проснулся, его рука немедленно потянулась к клинку, когда он услышал вой сирен. Он выскочил из кровати, нацепил боевой жилет, висевший на стене, и выглянул в окно.
— Что, чёрт возьми…
Сильные дожди и проливные ливни заслоняли ему вид, но он мог различить чёрный дым вдалеке, поднимающийся от зданий и транспортных средств на некотором расстоянии от башни. Свет мигал по всему городу, пока ураганные ветры обрушивались на город. Человечество не сдерживало себя, когда дело касалось его жадности. Они эксплуатировали и злоупотребляли Землёй, чтобы нажить состояние; теперь они пожинали то, что посеяли. Штормы по всему миру становились всё более жестокими и непредсказуемыми. Неделю назад прогнозировалось, что погода будет состоять из приятных и коротких моросящих дождей, с небольшим туманом.
Тайфун «Ёми» быстро доказывал обратное. Шторм пронёсся по Японии, и «Арасака» была растянута в плане сотрудников, где значительная часть выполняла гуманитарные обязанности. И теперь они подверглись нападению враждебных сил.
Кем бы они ни были, они выбрали время хорошо.
Вдалеке прогремел взрыв, и массивный столб огня вырвался с дороги в небо. Его комната на мгновение осветилась жутким оранжевым светом, и он мог лишь с удивлением смотреть на продолжающееся разрушение. Очнувшись от оцепенения после того, как раскат грома расколол небо, он выбежал из своей комнаты. Он должен был подтвердить текущий статус своего повелителя и его дочери. Он побежал по лестнице и начал перепрыгивать через перила, используя каждую сторону восходящей лестницы, чтобы быстро подняться по этажам.
— Хап! Хап! Хап! — Горо использовал свои усиленные сухожилия в полную силу, достигнув верхнего этажа за считанные секунды, и направился к золотым парадным дверям своего Императора. Охранник, стоявший там, отдал честь и отошёл в сторону, чтобы пропустить его.
— Арасака-сама! — Горо толкнул дверь в комнату и нашёл своего подопечного стоящим у окна, руки сцеплены за спиной, пока он наблюдал за бойней снаружи. Ханако сидела, быстро постукивая пальцем по стулу, на котором она наполовину стояла и сидела, нервозность излучалась из каждой поры её тела. Горо выдохнул с облегчением, но его задача ещё не была выполнена.
— Арасака-сама, мы должны доставить вас в безопасное место. — Сабуро выпрямился на его комментарий, затем повернулся к своему телохранителю.
— …Кто бы мог напасть на нас? Там, где мы сильнее всего? — заявил он, его глаза были острыми и твёрдыми. Горо нахмурил брови, напрягая мозг, но ни одно известное имя не всплыло. Все их соперники в Японии были прочно в их сфере влияния, и любые иностранные силы были бы обнаружены, двигаясь в Японию со своим оружием и транспортными средствами.
Это был действительно неизвестный, который нападал на штаб-квартиру «Арасаки».
— Я не знаю. Тем не менее, вы в опасности, Арасака-сама. Кто бы ни нападал на нас, они доказали, что хотят вас убить. Иначе они бы не целились в башню. Мы должны немедленно уйти в укрытие! — умолял Горо, его глаза смотрели мимо Сабуро, чтобы увидеть сцену снаружи. Машины, БТРы и танки дымились на дороге, заслоняя большую часть суматохи. Но даже с этого расстояния он мог различить слабое свечение… чего-то в земле. Любопытный синий оттенок двигался сквозь множество солдат, стоявших внизу, как светлячок в ночи.
Обновлено: 21.01.2026